寒哥兒舉起手里的小油紙袋，看著元寶嗯嗯啊啊，空閑的小手甚而還拍了拍炕幾。

    元寶卻只顧著跟香芷旋撒嬌。

    金mama就笑道：“寒哥兒，你叫元寶，它就知道了。來(lái)，說(shuō)‘元、寶’。”她最清楚，夫人滿心盼著寒哥兒說(shuō)話，自己耳濡目染的，已經(jīng)習(xí)慣抓住任何機(jī)會(huì)教寒哥兒說(shuō)話。

    元寶聽(tīng)得有人喚它，轉(zhuǎn)頭看看金mama，隨后繼續(xù)跟香芷旋搖尾巴起膩。

    香芷旋被兒子打擊得滿心沮喪，此刻聽(tīng)到金mama的話也不大起勁，卻是心念一轉(zhuǎn)，拔下頭上一支垂珠簪子逗元寶。

    寒哥兒繼續(xù)著急，金mama繼續(xù)哄著他說(shuō)話，元寶則興致勃勃地去夠香芷旋手里垂珠亂晃的簪子。

    香芷旋正被元寶引得滿臉笑的時(shí)候，忽然聽(tīng)到了兒子用童稚清脆的聲音喊道：

    “元——寶?！?/br>
    她動(dòng)作僵滯一瞬，隨后坐直身形，滿目驚喜地看著兒子，之后就是啼笑皆非，“天啊……你倒是會(huì)說(shuō)話了，先學(xué)會(huì)的居然是喊元寶的名字?！彼悬c(diǎn)兒受打擊。

    元寶則是看向寒哥兒。

    寒哥兒眉飛色舞起來(lái)。

    香芷旋連忙轉(zhuǎn)到寒哥兒那邊，生怕他說(shuō)完就忘了，又誘導(dǎo)著他喊了幾聲元寶，隨后將油紙袋取過(guò)遞給紫蘇，不忍心再讓元寶著急。

    隨后的時(shí)間，香芷旋哄著寒哥兒喊自己娘親，寒哥兒卻還是淘氣的笑，就是不肯說(shuō)。心急吃不了熱豆腐，她只好暫時(shí)放棄。

    后來(lái)想想，倒也是情理之中的事。

    寒哥兒倒真是襲朗的兒子，從幾個(gè)月大的時(shí)候就看得出，他很喜歡元寶，一有機(jī)會(huì)就想伸手摸元寶。起初香芷旋、金mama、紫蘇都怕元寶不領(lǐng)情傷了寒哥兒，總是攔著。

    隨后觀望許久，發(fā)現(xiàn)元寶只要在寒哥兒跟前就特別溫馴，大多是靜靜地坐著或趴著，不知多招人疼。

    入冬之后，元寶留在暖意融融的室內(nèi)的時(shí)間加長(zhǎng)，自然也撿起了嚼栗子玩兒的消遣。

    寒哥兒特別喜歡看著元寶自?shī)首詷?lè)，很多時(shí)候，元寶趴著打瞌睡的時(shí)候，他就指著它嗯嗯啊啊，很著急的樣子。不管是誰(shuí)在他跟前，都會(huì)幫他喚元寶。元寶呢，總會(huì)應(yīng)聲抬頭，搖搖尾巴，再慢吞吞站起來(lái)，走到近前。

    這樣的環(huán)境影響之下，也不怪寒哥兒最先學(xué)會(huì)說(shuō)的是元寶。

    晚間，她將這件事告訴了寧氏，寧氏又是驚喜又是好笑，“肯開(kāi)口說(shuō)話了就好，別的不需心急?！?/br>
    香芷旋欣然點(diǎn)頭，“嗯，我曉得。”

    晚間等襲朗回來(lái)歇下，她又將這件事跟他說(shuō)了一遍，還嘆息道：“不管說(shuō)的是什么吧，咱們寒哥兒是十一個(gè)月會(huì)說(shuō)話了?！?/br>
    襲朗失笑不已，他身邊這兩塊寶，無(wú)一日不給他歡笑。

    香芷旋不等他應(yīng)聲又道：“不行，怎么想都不行。我跟你說(shuō)實(shí)話，這大半晌都不甘心。先前滿心盼著兒子最先學(xué)會(huì)的是喊我娘親，做夢(mèng)都想，這倒好……我要再生個(gè)孩子?！?/br>
    襲朗哈哈地笑起來(lái)，“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)為這種原因生孩子的，你給我省省吧?！?/br>
    “不管為什么吧，我要再生一個(gè)?！?/br>
    “不準(zhǔn)?！彼c(diǎn)了點(diǎn)她的唇，“我這輩子，擔(dān)驚受怕最有夠。”孩子多是好事，可如果生孩子是賭上妻子的性命，那就免了。

    香芷旋抱緊了他，“你以前不是滿心盼著有個(gè)女兒么？”

    “但我更盼著跟你白頭偕老?！币u朗拍拍她的背，“現(xiàn)在我們有寒哥兒、安哥兒、宜哥兒，來(lái)年五弟妹還會(huì)再添一個(gè)孩子，府里已經(jīng)很熱鬧了?！?/br>
    “頭一胎都會(huì)比較難，再生就順利了——都這么說(shuō)?！毕丬菩郧白鰤?mèng)都沒(méi)想到過(guò)，自己竟會(huì)為了要孩子的事兒反過(guò)頭來(lái)說(shuō)服他，“要是能再生個(gè)女兒，才是真的圓滿了。”

    襲朗戳她的弱處：“再順利也會(huì)特別疼，別跟自己較勁了行么？”

    “你這話說(shuō)的——”香芷旋牽了牽嘴角，“我已經(jīng)生了寒哥兒，怎么樣的疼都不會(huì)怕了?！?/br>
    “……”襲朗一時(shí)間還真找不出反駁的話，轉(zhuǎn)而道，“那也過(guò)幾年再說(shuō)，太醫(yī)大夫都說(shuō)你適合懷胎了再說(shuō)?！?/br>
    “哪有你這樣的??？”香芷旋啼笑皆非，“這三言兩語(yǔ)就支到了幾年后。”

    “沒(méi)得商量。”他柔聲道：“凡事三思而后行，先想想我，再想別的，好么？”

    香芷旋如何看不出，他是怎樣的看重自己，湊過(guò)去吻了吻他的唇，“有你這態(tài)度，這一生都值得。”

    他笑著緊摟了她一下，“有我陪著你老去，這一生才值得?！?/br>
    “但是，孩子我還是要繼續(xù)生。”她一本正經(jīng)的，“過(guò)幾年就過(guò)幾年，我要第二個(gè)孩子最先學(xué)會(huì)的是喊我娘親?，F(xiàn)在這叫什么事兒啊……”

    襲朗再度大笑，“你這小東西，還真上火了？”

    “我可不就真上火了?！彼﹃拇?，手滑進(jìn)他衣衫，“你給我消消火?！?/br>
    他思索著，“我得先算算日子?！?/br>
    “算什么日子啊，你都那么說(shuō)了，我還敢算計(jì)你不成？”她撩著他，嘴里小聲咕噥著，“怕你時(shí)間久了忘了這碼事，到時(shí)候我怎么生孩子啊?！?/br>
    襲朗輕聲地笑起來(lái)，“我們阿芷不當(dāng)嬌小姐了，變成開(kāi)心果了?！?/br>
    隨即，以吻封唇。

    他變成火焰，溫暖她；她化成柔水，融化他。

    **

    待到進(jìn)臘月，寒哥兒逐步學(xué)會(huì)了說(shuō)娘親、祖母、爹爹、哥哥等稱謂，說(shuō)的最勤的卻是元寶，看不到元寶喊著找，看到元寶更會(huì)不時(shí)喚一聲。

    也是因此，元寶和小主人越來(lái)越親近。寒哥兒扶著墻壁、椅子站著，元寶就乖乖地坐在他近前。

    香芷旋每日都要很嚴(yán)肅地叮囑寒哥兒：“不準(zhǔn)打元寶，你要是敢打它，我就不讓你見(jiàn)它了?！?/br>
    她最擔(dān)心的是孩子不知輕重惹毛元寶，元寶真被惹出脾氣，孩子會(huì)被嚇到。再者，便是不想元寶受委屈。它是她看著長(zhǎng)大的，要寵著，誰(shuí)都不能欺負(fù)。

    在她心里，這是很重要的一件事，所以神色語(yǔ)氣都不似平時(shí)那樣柔和。寒哥兒聽(tīng)了幾次，就完全明白意思了，再聽(tīng)到，總是很認(rèn)真看看母親，再看看元寶。這樣的情形多了，他又學(xué)會(huì)了一句“不打”。

    襲朗說(shuō)寒哥兒是架不住她總絮叨，忍無(wú)可忍才學(xué)會(huì)了這句。

    香芷旋由著他揶揄，心里總算是放松了一些，但還是讓紫蘇平日留神。

    紫蘇笑盈盈稱是，“夫人放心?！?/br>
    隨后，香芷旋忙著給含笑、薔薇、鈴蘭張羅婚事。都是忠心耿耿地跟了她幾年的大丫鬟，去年就都到了年紀(jì)，但是因著她那時(shí)有孕在身，堅(jiān)持晚一兩年再談婚事。今年是絕對(duì)不能再拖了。

    含笑和趙賀從小就同在府里，這幾年也是越走越近。香芷旋早就看出兩個(gè)人有那么點(diǎn)兒意思，眼下自然要順勢(shì)撮合。事情是預(yù)料當(dāng)中的順利，親事定下來(lái)，明年春日便可成親。

    薔薇、鈴蘭則是想著出嫁之后也要回府里當(dāng)差，香芷旋見(jiàn)兩人打定主意，高興還不及。閑時(shí)去了夏家?guī)状?，讓樊氏幫忙張羅。樊氏精挑細(xì)選，最終選了手里兩個(gè)有前途的三等管事。

    香芷旋看著滿意，又制造機(jī)會(huì)，讓薔薇、鈴蘭分別與兩個(gè)人見(jiàn)了兩次。都無(wú)異議，這才定下親事。

    隨后，薔薇直言道：“奴婢與鈴蘭出嫁的日子定在明年秋冬吧？您可別明年一開(kāi)春兒就把我們?nèi)珨f走，就算您心寬，我們也怕您不習(xí)慣?！?/br>
    香芷旋很是感動(dòng)，“就算你們急著出嫁，我也舍不得啊。即便是還要回府里當(dāng)差，也要一兩年之后了。就依你的。”

    鈴蘭卻道：“奴婢比薔薇小一歲，晚一年再說(shuō)吧?！?/br>
    香芷旋失笑，“那可不行，人家那邊急著娶媳婦呢?！?/br>
    一句話說(shuō)的鈴蘭紅了臉，“夫人……可真是的。”

    忙忙碌碌間，香芷旋仍是惦記著讓寒哥兒學(xué)走路，這一點(diǎn)，寒哥兒沒(méi)能讓她如愿。原因或許是冬日里穿得厚重些，活動(dòng)一會(huì)兒就累，或許是因?qū)幨喜毁澇煽偸亲钄r。寧氏心疼孩子，一見(jiàn)寒哥兒累得小臉兒紅撲撲的就受不了，徑自把他抱到懷里，不準(zhǔn)香芷旋再哄著他走路。

    香芷旋不好再堅(jiān)持，再者臘月里要忙著準(zhǔn)備過(guò)春節(jié)，也就由著婆婆帶著寒哥兒，自己專心打理各項(xiàng)事宜。

    這一年的大年初一，與往年不同：一眾命婦要去宮里給皇后請(qǐng)安。