它最怕的就是紫蘇，一整天蔫蔫的。

    第二次闖禍之后，老老實實地垂著尾巴杵在那兒，像是等著挨訓(xùn)。

    紫蘇看它那個樣子，笑不可支，哪兒還有訓(xùn)斥的脾氣，轉(zhuǎn)頭去告訴了香芷旋。

    香芷旋過去看了看，覺著元寶可憐巴巴的，拍拍它的頭，說沒事沒事，往后多預(yù)備出一些花盆就是了，又不是把盆景毀了。

    紫蘇忍不住悶聲地笑。

    元寶見兩人都沒生氣，這才歡實起來，耀武揚威地跟著香芷旋回了正屋。

    有元寶陪伴著，時不時就會出一兩件趣事，給平淡生活添上幾筆靚麗歡快的色彩。

    寧氏那邊，見香芷旋打理內(nèi)宅事宜已是得心應(yīng)手，便將外面一些產(chǎn)業(yè)陸陸續(xù)續(xù)交到她手中。

    香芷旋知道婆婆的苦心，是想讓她在孝期內(nèi)完全掌握持家之道，等到孝期過后，要學(xué)的便是走入應(yīng)酬的圈子，屆時再摸索為人處世之道。由此，對諸事愈發(fā)謹(jǐn)慎盡責(zé)。這不是一聲感激就能回報的，唯有盡力不辜負(fù)婆婆的期望。

    錢友梅與蔚氏只安心留在房里帶孩子，從來不干涉不逾矩，是讓人再省心不過的妯娌。

    這一日，錢友梅到了香芷旋房里，有事要跟她商量：“我和我大嫂合伙開了個鋪子，找好鋪面開始籌辦了，才想起來應(yīng)該跟你說一聲。是一個干果鮮貨鋪子，你看妥當(dāng)么？”

    “自然妥當(dāng)。”香芷旋笑道，“只管繼續(xù)籌備?！彼@幾日有所耳聞，只是以錢家的名義開的，又是不顯眼的生意。話說回來，不妥當(dāng)?shù)氖拢缃竦腻X友梅也不會做。

    錢友梅笑逐顏開，“有你這句話就成，那么日后我就盡心籌備了?！闭Z聲頓了頓，期期艾艾地道，“我是個閑不住的，凡事都想親力親為，這樣就少不得時常出門，可又不能帶著安哥兒東奔西跑的。到底是孀居之人，出門要輕車簡從，不好張揚?！?/br>
    “不是還有母親與我、五弟妹么？”香芷旋道，“何時要出門，看看我們哪個得空，將安哥兒送到房里。晚間我與母親說?！?/br>
    錢友梅感激地笑起來。

    香芷旋是真盼著錢友梅能有個事由忙碌一段時日。不論怎樣，孀居之人的身份，需要慢慢適應(yīng)。錢友梅強(qiáng)顏歡笑的時候居多，帶著安哥兒整日悶在房里的日子越來越多。長此以往，母子兩個很可能會越來越孤僻——尤其安哥兒，本就不是活潑的性格。

    如今內(nèi)宅的幾個人都是以和為貴，香芷旋自然也會替她們著想，愿意一家人都過得歡歡喜喜。

    錢友梅臉上的笑容越來越燦爛，時常來襲府的寧二娘的神色卻是越來越黯然。

    寧家籌備寧元娘的婚事之際，也開始給寧二娘張羅婚事。

    碧玉偷偷地告訴香芷旋，說聽到過寧二娘的哭訴，寧三太太大抵是要把她許配給人做填房，末了唏噓道：“到底是庶出，平日嫡母待她再親近，婚事上也不大可能嫁的如意。”

    的確如此。只要有嫡庶之別，就會有人深受其苦。

    碧玉又嘀咕：“總跑來哭哭啼啼做什么呢？難不成老夫人還能干涉這種事？”

    香芷旋一笑了之。

    眼看著寧元娘的婚期越來越近了，香芷旋按照定制從庫房里選了一對兒玉瓶作為賀禮，又開了自己的小庫房，要私底下再送一份賀禮聊表心意。

    便是局中人不能歡喜，她作為朋友也要添一份喜氣。在孝期呢，不能在當(dāng)日過去喝一杯喜酒，只能在賀禮上多花些功夫。

    卻總覺得有什么地方不對勁——她是一本正經(jīng)地忙碌著，可心里并不能夠?qū)@樁婚事生出任何想法。有點兒完全不能想象兩個人在一起生活的意思。

    以前恨不得想破頭，現(xiàn)在那些雜七雜八的想法都沒了。

    又是不敢對誰說的，怕人說她烏鴉嘴，不盼著人好。

    時常找借口，對自己說是秋意深濃的緣故，難免生出不樂觀的念頭。

    可有時候又想，萬一婚事出了岔子，對元娘來說真的是壞事么？元娘現(xiàn)在這情形，不比自己遠(yuǎn)嫁來京城的時候好多少。

    十月初四，宮中傳出消息：太后病重。

    越兩日，太后召重傷在身的蔣修染進(jìn)宮。

    十月十三，太后薨。

    國喪期間，不得cao辦嫁娶之事。秦明宇與寧元娘的婚事要延期到明年。

    朝臣、命婦進(jìn)宮吊唁哭喪。

    作為太后生前見的最后一名臣子，蔣修染在喪事第一日進(jìn)宮。

    沒有人知道太后為何召他進(jìn)宮、與他說了什么，正如沒有人知道太后的病情為何來勢洶洶，區(qū)區(qū)數(shù)日便撒手人寰。

    但是，太后在掌權(quán)干政的歲月，提攜過蔣修染，可以說，沒有太后，便沒有今時今日的蔣修染。所以，人們雖然好奇，卻不意外。

    太后的離世，讓秦明宇不安得很。

    他莫名覺得，與元娘的婚事似乎不止是延期那么簡單。

    秦家老太爺私下慨嘆不已：看到那個混小子成親怎么就那么難！

    **

    這一年的冬季、春節(jié)，整個京城都是死氣沉沉，街頭一絲艷色也無。

    國喪過后，官員女眷才開始走親訪友。

    襲朗沒有食言，將香儷旋的夫君鐘學(xué)坤調(diào)至京城附近一個縣城，還是做縣丞。只是因著國喪，才延期到了春日辦妥。

    香儷旋自然要隨夫君上任，因要忙著打理新家，便只給香芷旋寫了封信細(xì)說原委，待到得空了姐妹再團(tuán)聚。

    知道與大姐之間不過相隔一兩日路程，香芷旋的心完全踏實下來。

    放下了這樁事，開始惦記寧元娘，這日晚間趴在床上問襲朗：“婚期要延遲到什么時候？”

    襲朗聽著她語氣有點兒奇怪，笑，“我聽著你這語氣，怎么更像是在問我他們還能不能成親？”

    香芷旋老老實實地道：“沒見過這樣一波三折的事情，你還不準(zhǔn)我胡思亂想??？”

    “怎么也要到秋冬再說?；噬现匦⒌?，秦家老太爺亦如此，不可能國喪剛過就cao辦喜事?！币u朗苦笑，“賜婚都這樣……真不能不讓人擔(dān)心。”

    香芷旋順勢問道：“那你到底希不希望元娘嫁給秦六爺??？”

    “這種事我沒看法，不管?！?/br>
    “那你就不怕蔣修染出狠招，把元娘搶過去？”香芷旋托著下巴看住他。

    “我最多問問元娘愿不愿意，別的不管?！币u朗如實道，“明宇是我兄弟，可元娘是我們的meimei，跟冬兒一樣的分量，這種事我不能管。像上次蔣修染算計寧三老爺?shù)氖虑橛植灰粯?，我不能讓寧家出閃失?！?/br>
    “可萬一，我是說萬一，元娘要是成了蔣家人，你不覺得很麻煩么？”香芷旋覺得自己這問題有些荒謬，可還是問出了口。

    襲朗想了想，漫不經(jīng)心地笑起來，“不麻煩。結(jié)親的事與官場上的是非，可以分開來。就如你問過我蔣修染尚宮主與否的利弊一樣，因人而異?！鳖D了頓，又補充一句，“這也是這些日子看出來的，之前不是太了解蔣修染?！彪S后就刮了刮她鼻尖，“不準(zhǔn)說這些了，明宇要是聽到我們這些話，不氣死才怪?！?/br>
    “時不與人，有什么法子?！毕丬菩龂@了口氣，心里的確是有些歉意，“我也只是跟你說說，跟別人是不敢提的。”之后就趕緊岔開了話題，“太后那么倉促地離世，你不覺得奇怪么？”

    襲朗點頭，隨即卻是淡淡的道：“有沒有蹊蹺，她的死對于多少人來說，都是喜事一樁?！庇置嗣哪?，“太后要是緩過勁來，家里又要不得太平了?！?/br>
    香芷旋眨著眼睛想了一會兒，橫了他一眼，“你知道是怎么回事——老太爺勒令你休妻的那天來的那位公公，跟你交情匪淺。你只是不愿意讓我知道罷了?！闭f著又笑起來，“你清楚就得了，我還真不好奇?！?/br>
    襲朗笑了笑，“的確如此，不想讓你知道那些亂七八糟的事兒?！彼麛堖^她，摩挲著她的唇，撫著她的曲線，“安心過日子，明年生個孩子?！?/br>
    明年，子嗣的問題就要提上日程了。與他一般年紀(jì)的人，孩子六七歲的不在少數(shù)。

    她的手滑進(jìn)他衣襟，在他胸膛打轉(zhuǎn)兒，“盧大夫說，藥膳服用到秋日就能停了。到那時候，你不準(zhǔn)再碰我?！?/br>
    “我不碰你，你碰我總沒事?！彼绷怂拇揭幌拢笆遣皇沁@么回事？”

    “我才不理你?！?/br>
    “那么，”他將她壓在身下，“我從今日就得開始找補了，不然到那時怎么能甘心?！?/br>