華秀林又?jǐn)[一擺手，“既是自盡，便是自覺生而無(wú)望。說白了，哪個(gè)人死的時(shí)候能夠心甘情愿？他以為的委屈，若是真能有地方鳴冤，何苦尋了短見？”頓了頓，又目光陰沉地看住左海，“我也聽衛(wèi)國(guó)公說了，他年少時(shí)還是有幾分仁心的，否則，哪有你今日。既然如此，衛(wèi)國(guó)公以前待他如何，你該心里有數(shù)。到了如今，他做的錯(cuò)事連衛(wèi)國(guó)公都不能容忍，可見人心易改，到如今物是人非。難道你以為你比衛(wèi)國(guó)公與他的情分還深？”話到末尾，已有了幾分不屑。

    左海忙道：“小人不敢?！?/br>
    “得知你與襲脩的淵源之后，我才知不該讓你介入此事。你應(yīng)該早些與我說明，主動(dòng)避嫌?！比A秀林道，“你若是能秉公辦事，我還能勉強(qiáng)揭過不提，若是你有意鬧事，那么，我另尋他人便是。”

    左海額頭冒出了冷汗。

    **

    襲脩死后第三日，順天府便給出了答復(fù)，是自盡無(wú)疑。

    后來(lái)，事情真就如寧氏所料，老太爺只準(zhǔn)停靈七日，還是將官府耽擱的日子一并算了進(jìn)去，并且，喪事從簡(jiǎn)，不需請(qǐng)寺廟超度。他只希望襲脩到了地下被打入十八層地獄。

    這件事情上，沒人反對(duì)他的主張，誰(shuí)都希望快些結(jié)束。

    二老夫人與襲肜從最初得知此事之后，便都有些得到解脫的情緒。

    襲脩入土為安了，蔣家便失去了讓襲家內(nèi)亂的途徑，日后會(huì)免去很多是非。而西府曾拿捏利用襲脩的是非，也都無(wú)證可查了。

    這樣再好不過。

    襲脩出殯之際，二老夫人的病情明顯見好。

    至于一直被襲朗的手下看管的襲朋，二老夫人只是言簡(jiǎn)意賅地與他提了提襲脩的事。

    對(duì)這個(gè)蠢了多年的兒子，她已不再指望什么，甚至于，希望襲朗一直讓人看管著他，余生都不再讓他生事。

    **

    寧氏、香芷旋、錢友梅、蔚氏則都為了安哥兒黯然傷神。

    襲脩大殮、出殯時(shí)，安哥兒都哭成了淚人兒。

    孩子再小，因?yàn)闅夥眨驗(yàn)橐呀?jīng)得知要和那個(gè)不能再言語(yǔ)不能再動(dòng)的人離別許久，傷心難過不已。

    婆媳幾個(gè)看了，俱是不忍，落了淚。

    香家那邊，仍是香若松與香大奶奶過來(lái)吊唁。

    香大奶奶與香芷旋提起家里的情形：“我上頭那婆媳兩個(gè)還在置氣呢，都說身子不適，都是各自請(qǐng)的大夫，不讓我插手，我也樂得做個(gè)甩手閑人?！?/br>
    香芷旋只覺得好笑。

    香大奶奶又說起香大老爺：“前陣子出了點(diǎn)兒差錯(cuò)，罰俸一年。我看過不了多久，大太太就要伸手跟我要銀子了?！闭f到這兒語(yǔ)氣變得輕快起來(lái)，“也好啊，這么些年了，難得也有她用得著我的時(shí)候?！?/br>
    “別苦著自己，實(shí)在為難的時(shí)候，你來(lái)找我?！奔?xì)算賬的話，香若松是被老太太和大老爺帶歪了點(diǎn)兒，但還是明白事理的，再加上性情里其實(shí)有讓人打怵的地方，所以香芷旋對(duì)他始終留有余地，求和為重。

    香大奶奶卻道：“你就放心吧。當(dāng)初那個(gè)羅老板的事，你應(yīng)該還記得。不論怎樣，他算是因?yàn)槟愦蟾缫虻湹酶Ａ?，感念著三姑爺?shù)亩髑橹啵矝]忘了你大哥。再加上我的陪嫁，我們現(xiàn)在衣食無(wú)憂。一直這樣下去的話，我們就很知足了?！?/br>
    香芷旋心安地笑了笑，“那就好啊。”

    喪事過后，錢友梅悉心安撫著，過了幾日，安哥兒心緒開朗了一些。

    蔚氏到了這時(shí)候，心里挺不落忍的，不時(shí)帶著宜哥兒去錢友梅房里坐坐，讓兒子陪著安哥兒一同嬉戲，更是警告兒子不準(zhǔn)欺負(fù)哥哥。這樣過了幾日，又常拉著錢友梅帶著兩個(gè)孩子一同去清風(fēng)閣，讓兩個(gè)孩子看看元寶。

    安哥兒到底還小，這樣過了十余日，情緒便恢復(fù)過來(lái)。

    蔚氏偷偷地跟香芷旋道：“看著三嫂如今這樣孤兒寡母的，才覺著她也不容易。唉……”

    有沒有那個(gè)人，到底是不同的。

    香芷旋頷首，她又何嘗不是這樣的情緒。轉(zhuǎn)過頭來(lái)正色吩咐府里的仆婦，不準(zhǔn)提及襲脩的不是，不準(zhǔn)怠慢了錢友梅與安哥兒，哪個(gè)不聽吩咐，一概領(lǐng)三十板子滾出府去。

    下人鮮少見到她神色嚴(yán)肅地吩咐什么事，聞言俱是諾諾稱是。就算這個(gè)一臉孩子氣的夫人鎮(zhèn)不住她們，只含笑、薔薇等幾個(gè)做派爽利彪悍又對(duì)她忠心耿耿的大丫鬟，就讓人們生出七分畏懼了。

    同樣的，寧氏與襲朗也各自吩咐了房里、外院的人。

    錢友梅與安哥兒的日子逐日好轉(zhuǎn)。襲脩在世時(shí)，還有些逢高踩低的人給臉色瞧，如今再無(wú)這種情形。

    府里的情形安定下來(lái)，寧氏稱病。

    “一連番的變故，我要是再好端端的，也太心寬了些?！彼@樣對(duì)香芷旋說道，“日后你也是一樣，該病的時(shí)候就要臥床休養(yǎng)幾日?！?/br>
    香芷旋笑著點(diǎn)頭，“我記下了。”婆婆只是稱病，自然沒有大礙，至于太醫(yī)，當(dāng)然還是要請(qǐng)的。

    太醫(yī)把脈后聽了寧氏的說辭，再想想近日諸事，便開了清心去火的方子。

    不少人前來(lái)探病，包括秦夫人。

    秦家、襲家因著秦明宇和襲朗是莫逆之交，雙方家里有個(gè)大事小情，都少不得登門。

    這一次，正好趕上香芷旋每日在婆婆床前“侍疾”，便多了些打量秦夫人的機(jī)會(huì)。

    前兩次喪事上，她也見過秦夫人，只是都是來(lái)客頗多的關(guān)頭，只能打個(gè)照面，無(wú)暇多做接觸。

    秦夫人中人之姿，氣度高貴優(yōu)雅，與人寒暄時(shí)態(tài)度友善。

    香芷旋左看右看，也想象不出這樣一個(gè)人隱晦地罵元娘是狐貍精的情形。

    可也知道，越是這樣的人，才越是難以應(yīng)對(duì)——心機(jī)都藏在心底，想什么是別人無(wú)從窺探的。

    這日，秦夫人含蓄地夸贊了香芷旋一番。

    即便香芷旋心中防備這人，甚至有些抵觸，居然還是很受用。越是這樣，越是讓她擔(dān)心元娘。

    回頭再想想蔣夫人……唉，那也不是個(gè)省油的燈，當(dāng)初二老夫人設(shè)計(jì)洪氏的時(shí)候，可都是蔣夫人背后出的主意。

    都是段數(shù)高出尋常人一籌的貴婦，如果元娘別無(wú)選擇，相對(duì)于來(lái)講，還是秦家更好一點(diǎn)兒。

    得出這樣的結(jié)論，反倒讓她更郁悶。

    秦夫人上了回府的馬車之后，臉上的笑意倏然消散，垮下了臉，長(zhǎng)嘆一聲。家里還有個(gè)小祖宗等著在她面前罰跪呢，如今真是比任何時(shí)候都希望忙碌得不著家，省得回去看那個(gè)不成器的東西的那張臉。

    香芷旋這邊剛送走秦夫人，二老夫人過來(lái)了。

    如今二老夫人看到香芷旋，倒是不滿臉嫌棄了，大病一場(chǎng)，想明白了很多事。對(duì)于和香芷旋以前的過節(jié)，心里承認(rèn)是因自己當(dāng)初頤指氣使而起，這個(gè)小丫頭只是被氣極了炸毛了而已。

    香芷旋卻覺得二老夫人清減了也蒼老了一些，鬢角的白霜有些刺眼。見對(duì)方對(duì)自己和和氣氣的，便也恭敬有禮地相待。

    寧氏與二老夫人說了半晌的話。

    香芷旋就留在外間，和襲朧一起做針線。

    襲朧聽里面的兩個(gè)人說的熱熱鬧鬧，不由失笑，低聲道：“我真是做夢(mèng)也沒想過，娘與二嬸還有今日這情形?！?/br>
    “可不是么，以前我也沒想過?！毕丬菩龂@了口氣，“還是母親大度，再者二嬸……也是真不容易。世事難料啊?！?/br>
    襲朧眨著眼睛端詳著香芷旋，“四嫂?！?/br>
    “嗯？”

    “你這樣子，看起來(lái)像大人了?！?/br>
    香芷旋一下子斂去滿腹唏噓，淺淺地笑開來(lái)，“我本來(lái)就是大人了啊。”

    “才不是?！币u朧笑道，“以前你看起來(lái)也就比我大一點(diǎn)兒?！?/br>
    香芷旋就摸了摸臉，“唉，有什么辦法，這張臉就長(zhǎng)成了這樣?！?/br>
    襲朧低低地笑起來(lái)。