痛定思痛之后，香若松一字一頓地道：“既是如此，那么，就任由夏易辰擺布，讓阿芷心里痛快些?！?/br>
    沒得選擇了，只有這一條路。

    之后，香若松想到了湛江齊家，“齊家那邊，您在廣東的人脈還在，動不了哪個官員，對付一個商賈還是不在話下。不妨釜底抽薪，拖延著齊家老三，給他家族施壓，就別等夏易辰出手了。夏易辰其人，我這些日子也千方百計地摸了摸他底細(xì)，他這兩年開始做內(nèi)務(wù)府的生意了，這是源于前兩年戰(zhàn)事不斷的時候，他曾摘借給皇家一筆銀兩。說是皇商都不為過的一個人，與哪個皇親國戚大抵都有利益牽扯，要動誰自是不在話下。阿芷遇事從來沒想過讓襲府出手，這便是原由?！?/br>
    香大老爺斟酌半晌，長嘆一聲，“這樣一來，我們怕是要傾家蕩產(chǎn)了?！北灰粋€有名的商賈整治，不傷財才奇怪。

    “傾家蕩產(chǎn)？”香若松苦笑，“總好過身敗名裂?！?/br>
    香大老爺不由想到了大太太與他抱怨過，說阿芷居然咒她余生只能依靠他的俸祿度日，眼下看來……

    **

    接下來的幾日，薔薇或是紫蘇每日都會去夏家一趟，陸陸續(xù)續(xù)帶回了一些消息。

    香芷旋最先聽到的一件事，是老太太和大太太賞了她的奶娘三十大板。奶娘拖了兩日便沒命了。

    她無語得很。這舉動是什么意思？替她懲戒以往對她不忠的人，還是純粹就是要找個人撒氣？

    那些人腦子里在想什么，從來不是她能理解的。可不論怎樣，說起來都是她的奶娘，活活打死就容易讓人想偏——不知情的肯定以為那婆媳兩個是借題發(fā)揮給她臉色瞧呢。她憑什么要讓人這樣誤解？理屈的可不是她。

    再者，她就不明白了，自己偶爾想到奶娘，都只是啼笑皆非，還念著那個人的些微好處，怎么那婆媳兩個就一點兒余地都不留？真的看不順眼容不得，把人交給她，甚至于打發(fā)到莊子上不行么？

    她派了襲府一名管事mama去傳話：雖說奶娘一向只聽從別人的差遣，對她一絲忠心都沒有，但是畢竟主仆一場，這樣喪命實在是說不過去，香家要賞一口好棺材，厚葬。

    那名管事mama是襲府的老人兒了，得吩咐的時候就聽出了蹊蹺，去傳話時，自然是沒給老太太和大太太好臉色。

    婆媳兩個也只能受著，應(yīng)了下來。說到就要做到，過了兩日，真就厚葬了奶娘。

    之后，便是夏易辰認(rèn)真刁難香家的情形了。

    夏易辰手里有一份香芷旋生父的親筆遺書，另有兩位名士做為中間人的擔(dān)保文上面清楚地寫著：若是香家善待他留下的骨血，一應(yīng)家產(chǎn)歸他高堂、兄長掌管，反之，則由夏氏夫婦接管，待到長女、三女有能力掌管了，再繼承全部產(chǎn)業(yè)。

    這封遺書只能在一定的情形之下才能拿出，不然就是廢紙一張。夏易辰夫婦到底是與香家八竿子打不著的陌路人，如果出于貪念，早些拿出來，香家不會認(rèn)賬；如果不是出于貪念，那么勢必要考慮到姐妹兩個的處境，外姓人，興許能夠?qū)⒛欠莓a(chǎn)業(yè)拿到手里，而同時意味著的則是姐妹兩個處境艱難，會被香家百般苛待。

    以前山高水遠(yuǎn)，夏氏夫婦便是再有心照顧姐妹兩個，也不能時時在近前幫襯。再者，前幾年手里也并沒有如今的勢力，還沒有十足十的把握打壓香家。最重要的是，夫婦兩個經(jīng)商卻不貪財，并且以前完全沒想到香家能這般不堪，能在香芷旋出嫁之后還一再地挑戰(zhàn)他們的底限。

    到了這地步，香家明白，夏易辰是得到香芷旋的同意之后才這般行事，除了應(yīng)下，別無他法。

    遺書附有一份產(chǎn)業(yè)清單，自然是無法照單交接產(chǎn)業(yè)的——早已敗掉了大部分，哪里交得出。

    夏易辰倒是也無意勉強(qiáng)，知道真讓香家照單子行事的話，香家父子不是上吊就是索性豁出臉面將事情鬧大，便只要手里所剩的產(chǎn)業(yè)。

    香家迅速讓賬房盤點所余資產(chǎn)，又命幾位大掌柜盡快趕來京城交賬。

    屋漏偏逢連夜雨，香大老爺在官場上也是連連受挫——上峰每日找茬，芝麻大點事都能將他呵斥半晌。明顯是欲加之罪，所以什么事都是可以拿來作為申斥理由的，有一次甚至為了字跡潦草的兩個字被責(zé)罵了一個時辰。

    產(chǎn)業(yè)的事，是叔父所為，至于伯父被刁難的事，香芷旋自是明白，是襲朗的緣故。

    說了不插手，還是插手了。說來說去，到底是為她意難平。

    ?

    ☆、第81章

    ?　　短短時日，香家變成了這個樣子，大太太是最不好過的那一個。

    老太太責(zé)難的眼神、大老爺?shù)陌β晣@氣、香若松的神色頹敗，都似一記一記耳光，打在她的臉上。

    她不甘心，試探地詢問大老爺：“真的不能去求求阿芷么？”

    大老爺搖頭嘆氣，將香芷旋對他說過的話復(fù)述一遍，“話已說到了這個地步，如何還能去求她？再者……襲家那邊分明是也不愿意與我們繼續(xù)來往?！?/br>
    大太太欲哭無淚，“到底是結(jié)了親的，我們家道中落，對他們又有什么好處？我們女人家不方便出面，你和若松不能上門去求求三姑爺么？”

    大老爺又是搖頭，“我每日被訓(xùn)誡，你又不是不知道，那分明就是襲家派人打過招呼了。”

    “他們怎么好意思這么做的？”大太太氣道，“讓人擠兌你，不就是給阿芷難堪么？他們就不怕人說出閑話？”

    大老爺耐著性子給她分析，“阿芷是怎么嫁到襲府的，人們心里大抵都有數(shù)。她現(xiàn)在主持著襲府的中饋，有什么難堪的？在這時候讓她主持中饋，事情少，歷練到孝期之后，什么事都能得心應(yīng)手，襲府可是設(shè)身處地為她著想過了。京城里的人哪一個是傻子？誰看不明白襲家是有意抬舉她？你把那些抱怨收起來，萬不可節(jié)外生枝?！?/br>
    大太太落了淚，“我知道，你們心里都在埋怨我，可是我有什么法子呢？當(dāng)初也是一心為你著想。那么大一筆產(chǎn)業(yè)，雖說生意蕭條，可要是留在手里，每年總能有不小的一筆進(jìn)項……眼下這樣，往后的日子可怎么過？夏家那分明就是不想讓我們過日子了，襲家真的知情？真就容著他這般行事？……”

    大老爺被她絮叨的有了點兒火氣，“你就別想那些不切實際的事情了。事情擺在明面上，你怎么還不肯承認(rèn)呢？是你的跑不了，不是你的強(qiáng)求不得。我們拿著二弟的產(chǎn)業(yè)，過了這么些年好日子，也該知足了。夏家把產(chǎn)業(yè)收回去，還容著我們隨意找個借口跟外人說明白，已是不易。真要惹得襲家為阿芷出頭的話，那我就只能被打回原形回老家無所事事了！”

    大太太不敢再吭聲，默默垂淚。

    大老爺長嘆一聲，走出門去。

    晨昏定省時，大太太看著冷著臉坐在大炕上的老太太，再看看一副無事人樣子的香大奶奶，心里說不清是什么滋味。

    越看兒媳婦，心里就越是生氣，心說這人怎么就那么沒心沒肺的呢？產(chǎn)業(yè)全都沒了，她的日子又能好過到哪兒去??？

    食不知味地用過飯，大太太將香大奶奶喚到自己房里說話。

    香大奶奶大抵也猜得出婆婆要說什么，安之若素。

    香家變成現(xiàn)在這個樣子，她心里還真是什么感觸都沒有。

    香家最好的時候，可謂家財萬貫，但她可沒從中享受到一絲好處。錢財都被老太太和大太太攥在手里，用的掌柜的、管家都是她們的心腹，一個個都似防賊似的防著她。

    幸虧香若松待她還不錯，幸虧她的嫁妝足夠平日嚼用，不然的話，她在府里還不知道要受多少閑氣呢。

    眼下產(chǎn)業(yè)被夏家奪走了，奪走好啊，沒了閑錢，就會少很多是非，她總算能踏踏實實地過幾天不需擔(dān)驚受怕的日子了。

    再說了，她想，那本就是阿芷爹娘留下的產(chǎn)業(yè)，本就不是自己的，從一開始就不該妄想一直攥在手心兒里。

    霸占了這么些年，又不曾善待三個女孩子，可不就該落得個這樣的下場。

    大太太看著一味走神的兒媳婦，心里有了火氣，卻因著有事相求，只能盡量讓語氣顯得柔和一些：“家里變成了現(xiàn)在這個樣子，你能不能想想法子，幫忙周旋一番？”

    香大奶奶抬眼看著婆婆，笑，“我倒是想，卻是有心無力。”

    大太太道：“你以前跟阿芷的關(guān)系還算不錯，眼下你能不能去找她求求情？讓她告訴夏家，多少給我們留點兒銀兩，應(yīng)付日常的嚼用。若松在國子監(jiān)進(jìn)學(xué)，總不能讓他過捉襟見肘的日子，你說是不是這個理？”

    香大奶奶思忖片刻，笑道：“阿芷上次過來說的話，我大抵也聽說了。既然有話在先，我有什么臉面去找她？便是豁出臉面去找她，又如何能將您這一番話說給她聽？再者，我平日也沒用過公中的銀兩，房里的開銷還是能夠應(yīng)付的，不會委屈大爺，您只管放心?！?/br>
    大太太出于多年的習(xí)慣冷了臉，“阿芷說過什么，大抵都是在氣頭上的話，不需當(dāng)真。明日你便去找她一趟，好生求求她，讓她網(wǎng)開一面。再說了，留下一些產(chǎn)業(yè)，日后也是由你打理，于你是有益無害的事?！?/br>
    香大奶奶微微挑眉，沒了以前在婆婆面前唯唯諾諾的受氣樣子，“阿芷說的話興許是氣話，可是，任誰都會生氣吧？要是換了我，那些不知所謂的閑氣，不知道要過多久才能消化掉。您可是不聲不響地把她許給了心思齷齪的齊家，出了事又不能善后，還跑去了襲家求助——我還有何臉面見她？見到她怕是就恨不得要找個地縫鉆進(jìn)去了。再說了，不管是不是氣話，我們照辦總不會出錯，要是火上澆油的話，還不知會出怎樣的事情呢。再不濟(jì)，我公公的官職還在，大爺還能繼續(xù)求學(xué)，這已是不易。您再攆著我去煩阿芷的話，估摸著連眼前這點兒好處都要丟掉?！?/br>
    這還是她第一次在婆婆面前這樣的長篇大論。

    大太太瞪著她。

    香大奶奶沒再掩飾心頭的不耐煩，“我一直就看不慣你們拿著人家的產(chǎn)業(yè)還不給阿芷她們好臉色，好像是她們欠了你們什么似的。是，要是論大爺這邊，我是胳膊肘往外拐了，可凡事總要講個對錯是不是？再親近的人，做錯事也不能不承認(rèn)。咱們家手里有錢可是一點兒好處都沒有，如今家財散盡其實只有好處。您就認(rèn)了吧，別再妄想那些不切實際的事情了。最起碼，我是無能為力的，您指望不上?！?/br>
    大太太被氣得不輕，又落下淚來，“好啊，好啊，你居然在這種時候跟我說風(fēng)涼話……”

    香大奶奶慌忙喚人進(jìn)門來服侍大太太洗臉凈手。

    大太太卻是越哭越兇。

    香大奶奶蹙眉不已。

    過了一陣子，香大老爺和香若松進(jìn)門來，一看房里這情形，不由得都蹙了眉。