辛mama語氣中不無得意，“四奶奶吩咐，我自當(dāng)聽命行事?！?/br>
    蔚氏卻已不屑地別轉(zhuǎn)了臉，“漏洞百出的一番說辭，居然還得意洋洋的。蠢貨！”

    錢友梅心里是認可蔚氏這說辭的。真的是漏洞百出，老夫人身邊這個人，腦子實在不夠靈光。好在說辭怎樣其實也不打緊，只要證據(jù)確鑿就行，到那時，誰還會管前因后果？只是……她看了看香芷旋，仍是懷疑辛mama會白忙一場。

    辛mama沒理會蔚氏的話，去請了寧氏過來，和老夫人一唱一和地把事情說了一遍，自然，也沒忘記復(fù)述香芷旋的言辭。末了，辛mama道：“此事若是無證可查，我聽從大夫人的發(fā)落，若是證據(jù)確鑿，那就要請您正一正家風(fēng)了。”

    寧氏望向香芷旋。

    香芷旋坦然地回以一笑，道：“兒媳身正不怕影子斜，等會兒還請您主持公道?！?/br>
    寧氏心里有了底，“你是個好孩子，我信你。咱們姑且看看那些個生事的如何自圓其說，之后再做計較。”她安然落座，語聲變得輕緩，“老夫人小庫房里那些東西加起來，都沒老四媳婦的陪嫁多，要是真那么值錢，老六那檔子事一出，老夫人當(dāng)即就兌換銀子了，哪里還需要跟老四媳婦要錢接濟。哼，居然用這種借口污蔑人，把誰當(dāng)傻子了？”

    蔚氏附和道：“正是您說的這個理，我在這兒聽了半晌，肺都要氣炸了，偏生那些個沒見識的東西還自以為很聰明。等會兒您發(fā)落那個惡奴的時候，可別手軟，不然我可不依。”

    婆媳倆一番話，讓老夫人有些底氣不足了，目光微閃，吩咐道：“派人去清風(fēng)閣搜查！”

    寧氏像是在看一個傻子似的看著老夫人，“去清風(fēng)閣搜東西？太子爺和淮南王還沒走呢。您就是不怕家丑外揚，也不怕下人有去無回血濺當(dāng)場？您正病著，我正琢磨著給您沖喜呢，您倒好，自己張羅這種不吉利的事兒……得了，您要是真打定了主意，我就讓松鶴堂這些人全去清風(fēng)閣搜查。橫豎您房里這些人都該換一批了?！?/br>
    “你給我住口……”老夫人被寧氏這一番夾槍帶棒的話氣到了，呵斥一聲，便咳嗽起來。

    錢友梅上前去，遞給老夫人一杯溫水。

    老夫人打量著她的神色，見她倒是從容不迫，情緒就平緩了幾分。

    垂手而立的含笑則在回想過來之前的事：

    也不知薔薇如何修理了結(jié)香一番，她進到廂房的時候，見結(jié)香癱軟在地上，正在細細講述如何被辛mama利用又如何對好了說辭。

    她看得出，薔薇是真被氣極了，身手取下結(jié)香頭上的簪子，啞聲道：“你為著雙親的差事，被辛mama利用，被區(qū)區(qū)二百兩銀子收買，我勉強當(dāng)做是情有可原。只是——”簪頭分別在結(jié)香的太陽xue、頸部大動脈點了點，“你要是不在了，你雙親的死活也就與你無關(guān)了；你雙親要是不在了，你會不會后悔今日所作所為？”

    薔薇沒等結(jié)香回答，就問她：“結(jié)香雙親身在何處你能查到么？我這就趕過去，將她雙親綁了。她今日敢說四奶奶一句不是，我就讓她親眼看著親人死在她面前?！?/br>
    她聽得心頭升起一股子寒意，面上卻沒片刻猶豫，道：“這些你不用管，我這就去知會趙賀，讓他派幾名護衛(wèi)去抓人！”說著匆匆轉(zhuǎn)身出門。

    剛出門走了幾步，她就聽到了結(jié)香急切的求饒聲：“你別為難我雙親，我說實話，我等會兒一定說實話！要不然你教我怎么說，我都聽你的，我發(fā)誓！”隨后，便跪地磕頭，聲聲作響。

    之后，她去找趙賀，并不知道薔薇是如何吩咐結(jié)香的，但是可以確定，結(jié)香等會兒一定會實話實說，甚至于，會反咬辛mama一口。

    思忖間，結(jié)香被帶過來了。

    辛mama盯著結(jié)香，目光陰森森的，含著警告之意。

    結(jié)香卻不看她，徑自跪到了寧氏面前，先磕頭才說道：“奴婢被豬油蒙了心，做了知情不報的糊涂事，還請大夫人給奴婢一條活路！”

    “只要你實話實說，我自然會從輕發(fā)落你?！比羰欠藕菰?，說不定會嚇得結(jié)香語無倫次，反倒不好，是以，寧氏也就將話往好處說，又問，“你說知情不報，是指何事？”

    結(jié)香道：“辛mama偷了老夫人小庫房里一顆鴿子蛋大小的紅寶石——就是今日上午的事。奴婢無意中看到了，她就對奴婢一番軟硬兼施，先塞給了奴婢一張二百兩銀子的銀票，說是守口如瓶的好處，又說奴婢要是將事情聲張出去，她就要刁難我雙親。奴婢回到清風(fēng)閣，左思右想，都覺得這件事太過蹊蹺，正想著據(jù)實告訴四奶奶，就被人帶了過來……奴婢該死！奴婢應(yīng)該在事發(fā)時就告訴您和四奶奶……”又連連磕頭之后，取出一個荷包，雙手呈給寧氏，“大夫人請過目，這便是辛mama收買奴婢的那張銀票?！?/br>
    寧氏、蔚氏滿意地笑了。

    香芷旋面無表情，事情還沒完，便是按她心思了事，也實在是高興不起來。但是，婆婆已經(jīng)過來了，她不論處于優(yōu)勢劣勢，都不能多言左右長輩的心緒。

    只有錢友梅神色依舊。不過是猜想成真，面對這種事，她不需發(fā)表看法，更不需流露出任何情緒。她的立場已擺在了明面上，在場的人都不傻，她要是多說話，反倒會讓人覺得她惺惺作態(tài)，實在是沒意思。

    寧氏吩咐碧玉：“帶人去搜辛mama的住處，住處找不到贓物的話再搜身！”

    “是！”碧玉快步出門。

    此時應(yīng)該最激動的辛mama反倒沒了動靜——她站在原處，盯著結(jié)香發(fā)呆。這死丫頭是怎么回事？從昨日到今早，她先讓小丫鬟傳話，怕她記不住，早間更是親自去了清風(fēng)閣當(dāng)面交代了一番。怎么此刻全然變卦了？她不在意她爹娘了么？還是……襲朗得到風(fēng)聲，先一步敲打了這丫頭？不對啊，太子和淮南王一大早就過來了，到現(xiàn)在興許還沒走，他怎么可能分出精力來理會這等瑣事？

    她只是不清楚，這等事實在齷齪下作，比之前老夫人有意刁難香芷旋更讓人氣憤。香芷旋對薔薇有著雪中送炭的恩情，薔薇怎么可能讓她背這種黑鍋，真急了，真恨不得殺了結(jié)香出氣。

    結(jié)香哪里看不出，自己和爹娘是真有了性命之憂，自然對薔薇言聽計從。辛mama這邊呢，到底不敢用結(jié)香爹娘的生死作為要挾，把人嚇急了，反倒更不容易成事。

    薔薇不覺得長篇大論就能讓人信服，索性讓結(jié)香直接道出最關(guān)鍵的一點，余下的事就容易了。

    辛mama發(fā)愣的時候，老夫人長長地嘆息一聲。又是白忙一場。難為辛mama一再跟自己保證絕對出不了岔子，現(xiàn)在呢？在內(nèi)宅斗心機，松鶴堂的人加起來怕是都不能贏——多少年都習(xí)慣了作威作福頤指氣使的做派，哪里摸得清這些狡詐的女子的心思。

    老夫人掃了錢友梅一眼。錢友梅背地里跟她說過，辛mama這主意只有一半的把握能成，要想勝算多一些，還是要從長計議。她當(dāng)時就想，誰不想從長計議？關(guān)鍵是她這身子骨熬得住么？還沒見香氏被逐出去，自己就奔了黃泉可怎么辦？不如試試。她能不能熬過這一年已難說。便是失敗，不過是搭上辛mama一條命。顧不了那么多了，比起報復(fù)襲朗帶來的快意，損幾個仆婦不算什么。

    她長長地嘆息一聲，緩緩闔了眼瞼。

    過了一陣子，碧玉返回來，將搜到的紅寶石呈給寧氏：“東西妥當(dāng)?shù)牟仄饋砹?，好幾個人搜了一陣子才搜出來?！?/br>
    辛mama終于緩過神來，目光異常，搶步?jīng)_向結(jié)香，“你這個混賬東西！……”定是結(jié)香從頭就欺騙她，興許寶石根本就沒帶回清風(fēng)閣，而是尋機放到了她房里。

    剛走兩步，蔚氏就攔在了她面前，揮手便是狠狠一巴掌，“真是反了你了！”她用了幾分真力的一巴掌，辛mama哪兒受得住，身形瞬時摔倒在地，嘴角淌出鮮血。

    辛mama想為自己辯駁，卻是耳鳴眼花不已，意識混沌起來。

    “人贓俱獲。”寧氏將手里的紅寶石隨手丟在地上，“把這個心思齷齪的老奴拉出去，責(zé)打三十大板，打完要是死了，丟到亂墳崗，要是還活著，丟到莊子上。我這也是為了息事寧人，要是被大老爺?shù)热酥肋@件事，她連個全尸都落不下?！逼鋵嵤谴蚨ㄖ饕馊⌒羗ama的性命，這樣的貨色，活著也會繼續(xù)生事，如何都留不得。

    老夫人還是閉著眼睛，沒說話，面色卻更差了。

    寧氏又指一指結(jié)香，問香芷旋：“這丫鬟，就交給我發(fā)落吧？”

    香芷旋勉強扯出一抹笑，恭聲稱是。

    寧氏又當(dāng)即吩咐碧玉：“把她帶回正房。讓松鶴堂里的下人也全部到正房去，等著我訓(xùn)話。你另尋一批懂規(guī)矩的人來服侍賓客，有哪個多嘴多舌，只管稟了我，正好給辛mama多找?guī)讉€作陪之人。”

    碧玉正色稱是。

    寧氏笑著起身，走到香芷旋身邊，安撫地握了握她的手，“我知道你受了委屈。要怪就怪我，是我沒能將你照顧好，枉做了這一府主母。”

    “您這么說我可不敢當(dāng)?！毕丬菩置銖姷匦α诵?，“您已發(fā)落了胡言亂語之人，我怎么還會計較?！?/br>
    “到底是意難平，我明白。”寧氏和聲道，“看看，這臉色都發(fā)白了，快回房去歇息。聽話?！庇謫疚凳?，“老五媳婦，陪著你四嫂回房去?！?/br>
    她態(tài)度堅決，香芷旋和蔚氏自是恭聲稱是。

    寧氏又瞥一眼錢友梅，“老三媳婦也回房吧。這兩日沒少見你跟辛mama在一處嘀嘀咕咕，可見不是讓人省心的，如何能照顧得了老夫人？今日先回去面壁思過！”

    錢友梅立時紅了臉，沒想到自己一言未發(fā)，還是被敲打了。這話已很重了。她低聲稱是，隨著香芷旋、蔚氏走出門去。

    出了松鶴堂，香芷旋與蔚氏交談幾句，蔚氏便快步走到了前面去。

    香芷旋又悄聲吩咐了含笑幾句。

    含笑落后一小步，和鈴蘭輕聲說了幾句話。

    香芷旋停下腳步，看著故意落在后面的錢友梅。

    錢友梅走上前去，“四弟妹是不是要問我有沒有介入今日這件事？”

    “自然?！?/br>
    “你猜不出么？”

    “你早就知情，打定主意要在一旁看戲，畢竟，怎么樣的結(jié)果，于你都是好事?！?/br>
    錢友梅坦率地笑了笑，“你說的沒錯。我這處境你也知道，不想與你為敵，又不得不聽命行事。辛mama呢，只這一兩日，就讓人盯著我一舉一動，著實煩人。昨晚那番話，是她要我這么跟你說的，以為就她聰明，就她會為人設(shè)身處地的著想，卻不知在松鶴堂怎么能與你說那些話……你當(dāng)時就覺得不對了吧？今日這件事，完全是她的主意，還要我繼續(xù)做好人，知會你一聲，其實還不想看你先一步亂了方寸？”

    香芷旋頷首微笑，“今日不論誰輸誰贏，對你都只有好處。辛mama被發(fā)落掉，就少了個對你指手畫腳的人；我被打發(fā)掉，你父親升官之事想來就能快一些。但是，這件事也有你幫忙出謀劃策。不然，以辛mama那種自以為是的做派，怕是不會費一番周折，直接就胡編亂造一番污蔑我了。”

    錢友梅笑了笑，走到香芷旋近前，低聲道：“那又怎樣？你要是連這種伎倆都對付不了，就是以往我高看了你，你落得個怎樣的下場都是理所當(dāng)然。我是幫辛mama出主意了，她又不會將我招出來，她對老夫人可是忠心耿耿的，怎么會讓老夫人再失去一個幫手?！狈讲哦急黄牌拍菢忧么蛄?，她就是還想說軟話試圖澄清，也沒人肯信，既然如此，還不如硬氣些。讓人恨，也比讓人蔑視好。

    “你可真讓我開眼界了。”香芷旋失笑，“哪日落魄了，可以去登臺唱戲?！?/br>
    錢友梅臉色變得冷淡起來，“放心，這才是我的真性情。再說了，你怎么好意思說我的？在閨中的時候不也是狠角色么？到了這里，怎么就只會裝可憐無辜了？”