大老爺心煩不已，道：“等會(huì)兒再忙，我問(wèn)你幾句話?！?/br>
    “好。”寧氏當(dāng)即停了手，將算盤(pán)推到一旁。

    大老爺語(yǔ)聲沉冷：“老四一向恣意行事，肆無(wú)忌憚，這也罷了，你怎么還跟著他添亂？！一府主母，就是你這樣個(gè)做派？！”

    這話已說(shuō)得很重了，寧氏卻是神色不變，“老爺，你也別指責(zé)我。夫妻一體，你可別忘了這一點(diǎn)。今日的事，誰(shuí)便是多想，也會(huì)認(rèn)為我是聽(tīng)從你的吩咐，一如以往多年來(lái)，我聽(tīng)從你的吩咐行事。”

    “……”最了解自己的，是這枕邊人。大老爺在外面巧舌如簧，能把死人說(shuō)活，但是面對(duì)寧氏的時(shí)候，張口結(jié)舌的時(shí)候不在少數(shù)。

    寧氏已繼續(xù)道：“況且我左思右想，也不覺(jué)得自己做錯(cuò)了什么。哪一句話不都在情理之中？哪一句話是幫著外人奚落老夫人了？我一言一行，都是為了襲府。”

    “外人這么看而已。今日你與老四一唱一和，我最清楚不過(guò)?！?/br>
    “是啊，外人這么看而已?！睂幨闲σ鉀霰?，“老爺你放心吧，我這輩子都是個(gè)敦厚賢良的名聲，便是你跑去外面說(shuō)我的不是，想來(lái)也沒(méi)人相信。這么多年，我可沒(méi)白熬?！?/br>
    是的，之前多年，是他讓她忍氣吞聲，是他讓她得了個(gè)賢良的名聲，多年累積，豈是三言兩語(yǔ)能改變的。大老爺只好說(shuō)出本意：“你便是存心報(bào)復(fù)回去，也不需急在這一時(shí)，萬(wàn)一老夫人今日被當(dāng)場(chǎng)氣死，你我要如何善后？如何面對(duì)千夫所指？”

    寧氏笑出了聲，是真的覺(jué)得好笑，“老四要是氣性大一些，早被老夫人氣死了吧？老四要是身手差一些，也早被之前那個(gè)混賬管家下黑手殺了吧？險(xiǎn)些就發(fā)生的喪子之痛你忘了？你不在意？此刻竟然與我說(shuō)什么怕老夫人被氣死——哼！我巴不得她知道廉恥為何物羞憤而亡呢！你不過(guò)是要個(gè)孝子的名聲罷了。放心，我了解老夫人，一如老四了解老夫人，她才不會(huì)早早入土為安給人清靜呢！”

    大老爺氣急敗壞了，“你這是說(shuō)的什么混賬話！”

    “實(shí)話?！睂幨咸袅颂裘迹加铋g現(xiàn)出凌厲之色，“是你害的我，嫡子、女兒都對(duì)我敬而遠(yuǎn)之！我的女兒常年住在我娘家是為何故？都是我被你害的！我現(xiàn)在做的才是最該做的，我便是讓你失望，起碼不會(huì)讓女兒繼續(xù)對(duì)我失望！”語(yǔ)氣冷然，說(shuō)到末尾，眼中卻已含了淚。

    她的女兒襲朧，為著五年前她不肯為老四出頭，對(duì)她失望至極，負(fù)氣去了娘家，每年肯回來(lái)的日子加起來(lái)也不過(guò)一兩個(gè)月。

    嫡子明白她的為難之處，不走近，女兒鄙視她與父親狼狽為jian，不原諒。這些就是她嫁給他襲兆謙的“好處”！

    活到如今，折磨她最深的，便是那一份最珍貴的、最遺憾的那一份血脈親情。

    大老爺一聽(tīng)她說(shuō)起女兒就心煩意亂，當(dāng)即起身離去。

    寧氏狠狠地瞪著他的背影，亦步亦趨地跟到了門(mén)外。

    他的背影消失在拐角處。

    寧氏抬頭望了望湛藍(lán)色的夜空，群星璀璨，似一顆顆晶瑩的淚。

    蕭颯的風(fēng)旋起，在耳畔回旋，清晰可聞。

    她站在廊下，良久不動(dòng)。

    如今最希望的，不過(guò)是襲朗一再如近日所為，懲戒這個(gè)從不曾盡責(zé)的作為父親、夫君的人。

    碧玉走過(guò)來(lái)，低聲提醒她天色已晚。

    寧氏頷首笑了笑，入室洗漱歇下。

    翌日，寧氏去老夫人房里問(wèn)安，驚見(jiàn)老夫人面如土色，當(dāng)真是病重了。這叫個(gè)什么人？能給別人氣受，卻受不得一點(diǎn)兒氣。她在心里好一番冷嘲熱諷。

    老夫人其實(shí)早就積郁已久，昨日火氣被全然點(diǎn)燃，身子就受不住了。連續(xù)這些日子，襲朗、香芷旋就沒(méi)做過(guò)一件讓她順心的事，這也罷了，且是每次都讓她氣恨難消，讓她顏面蕩然無(wú)存。

    老夫人總是不能相信眼下出于敗勢(shì)——在這府中得勢(shì)幾十年，總是以為如今不過(guò)是個(gè)坎兒，邁過(guò)去就過(guò)了。偏生事與愿違，一再如此。年老了，反倒要被晚輩拿捏，那是個(gè)什么滋味，只有她自己明白，自己消受。

    二老爺見(jiàn)母親如此，知道襲朋的事只能依照大老爺?shù)南敕ㄈマk，任由大老爺挑挑揀揀地選了幾份價(jià)值將近九萬(wàn)兩的產(chǎn)業(yè)，這才能夠從賬房支取了八萬(wàn)八千兩銀子，只等著襲朋的債主再有消息傳來(lái)。

    二夫人因著這些，前來(lái)請(qǐng)安后，坐在老夫人面前一再指桑罵槐地?cái)?shù)落大老爺?shù)牟皇?。寧氏?tīng)了開(kāi)頭便道辭離去。

    二夫人卻繼續(xù)喋喋不休的抱怨，全然不知詢問(wèn)一字半句老夫人的病情。

    老夫人本就堵塞的心更難受了，不耐煩地?cái)[一擺手，“我能不能活過(guò)去都難說(shuō)，你與我說(shuō)這些又有何用！”

    二夫人這才自知失言，慌忙補(bǔ)救，連聲詢問(wèn)老夫人感覺(jué)如何，有何不適，想吃些什么。

    馬后炮，傻子才會(huì)當(dāng)真。老夫人愈發(fā)不悅，擺手讓二夫人退下。

    **

    明天就是襲脩續(xù)弦的吉日。

    香芷旋挺犯愁的，不知道明日該怎樣行事。不露面，有些說(shuō)不過(guò)去，是襲朗傷病，又不是她。露面的話，也是麻煩，前面的事擺著呢，捧錢(qián)友梅的場(chǎng)心里未免膈應(yīng)。

    襲朗卻已有了主張，這日晚間歇下之后，道：“明日帶我去你陪嫁的宅子住一兩日？”

    “嗯？”香芷旋抬眼看著他，“合適么？”

    “我在外人眼中還是個(gè)病秧子，受不得喧囂，避出去是情理之中。而你么，總要隨行照看。我已吩咐下去了，明日一大早，我們就出門(mén)?！?/br>
    “……哦?！痹瓉?lái)是已決定了。香芷旋不滿地看他一眼，“哪有這樣的？事先連個(gè)招呼都不打，我宅子里的下人全無(wú)準(zhǔn)備?！?/br>
    “多帶些人幫襯就是了?！?/br>
    “……好吧。你可不準(zhǔn)挑剔?！?/br>
    “不會(huì)?！币u朗心說(shuō)別挑剔的是你才對(duì)吧？唇畔噙著笑，他的手落在她腰際，滑進(jìn)衣衫，寸寸上移，“你養(yǎng)好了沒(méi)有？”

    ?

    ☆、第32章

    ?    香芷旋握住他的手，“好了?？墒恰幌胛揖痛蜮鹂稍趺崔k？”

    “那要怎么辦才好？”襲朗下巴摩挲著她的額頭，“一直這樣打怵？一直讓我干看著碰不得？”

    她小聲嘀咕：“我倒是愿意，只怕你不答應(yīng)。”

    “我的確是不會(huì)答應(yīng)?！彼橇宋撬夹?，“但是今晚就算了，明日還要早起?！敝浪匈嚧驳男∶?，便是今晚相安無(wú)事，明早都不見(jiàn)得能早早起身。

    香芷旋笑起來(lái)，“嗯！”

    襲朗卻淡淡加了一句：“明晚我可不會(huì)讓你閑著。”

    香芷旋：“……”

    襲朗轉(zhuǎn)身熄了燈。

    香芷旋倦意襲來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)得含笑在門(mén)外通稟：“四爺，大老爺此刻在小書(shū)房，等您過(guò)去說(shuō)說(shuō)話。”

    襲朗應(yīng)了一聲，即刻起身穿衣。

    香芷旋卻忍不住嘀咕：“怎么大半夜的過(guò)來(lái)了？”

    “你先睡。”襲朗笑著拍拍她的臉，下床之后幫她裹緊被子，“回來(lái)之后，我要是看你還沒(méi)睡，要罰你的?！?/br>
    香芷旋失笑，“知道啦。”

    襲朗轉(zhuǎn)去了小書(shū)房。

    小書(shū)房里沒(méi)似正屋一樣生火，進(jìn)門(mén)后書(shū)香伴著深秋的清寒撲面而來(lái)。

    大老爺端坐在太師椅上，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“明日要出門(mén)？”

    “是?！?/br>
    “不是已經(jīng)無(wú)礙了？你三哥續(xù)弦的喜事，還是露個(gè)面為好?！贝罄蠣斦Z(yǔ)氣比之平時(shí)，有了些起伏，“再者老夫人被你們氣病了，正是該到床前侍疾的時(shí)候。”

    “老夫人是掛念老六才有些不適。”襲朗道，“我便是說(shuō)自己已無(wú)礙，外人也不相信，都以為我起碼到明年春日才能下地行走?！?/br>