“賈提督……”

    “我說(shuō)知道了，一大早帶了這么個(gè)晦氣的東西來(lái)，送回咸家吧。”賈璉說(shuō)完便轉(zhuǎn)身。

    孫 紹祖看著賈璉就那么回去了，不禁心潮澎拜起來(lái)，只覺(jué)若非有底氣，賈璉斷然不會(huì)這么從容，于是越發(fā)地對(duì)迎春志在必得，上前一步說(shuō)：“賈提督不想知道咸、卞二 人為什么要去尋柳湘蓮說(shuō)話嗎？他們是聽(tīng)府上二太太說(shuō)，尊府大姑娘與那柳湘蓮有了私情——孫某是不信榮國(guó)府那樣的門第里頭的姑娘做出那樣傷風(fēng)害俗的事，勸說(shuō) 再三，奈何人微言輕，阻攔不住他們。孫某不知咸、卞二人出事，可會(huì)連累大姑娘，不知見(jiàn)了咸、卞兩家人如何說(shuō)，還請(qǐng)賈提督提點(diǎn)?！?/br>
    賈璉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)孫紹祖說(shuō)那一番迂回諂媚的話竟然說(shuō)得激動(dòng)得雙眼锃亮，不由地想這廝打的是什么主意？

    “……賈提督，姑娘名聲要緊，孫某最看不得那些仗著女兒家不好出面說(shuō)清，便肆意妄為，做下那欺辱女兒家的事?！?/br>
    “你可娶妻了？”賈璉問(wèn)。

    孫紹祖激動(dòng)得眼睛里盈滿淚水，忙說(shuō)道：“紹祖雖過(guò)了雙十年華，但至今尚未娶妻。”

    賈璉點(diǎn)了頭，就說(shuō)：“將那晦氣的東西帶回去吧?！?/br>
    “是?！?nbsp;雖賈璉什么都沒(méi)說(shuō)，但孫紹祖知道自己已經(jīng)入了他的眼，于是靜靜地等著賈璉回房了，請(qǐng)人拿來(lái)一方舊席子蓋住咸遠(yuǎn)昌，就出了神機(jī)營(yíng)，騎著馬向昨晚上出事的亂葬 崗去，一路上盛夏的暖風(fēng)吹在面上，便自得地想他雖頗有家財(cái)，且襲了官，到底在這京城中少個(gè)靠山臂膀，倘若做了榮國(guó)府女婿，管是許家還是黎家，都成了他親戚 家。

    就這么遐想著美好的未來(lái)，孫紹祖就到了昨晚上出事的墳地，見(jiàn)墳地上已經(jīng)連一絲痕跡都尋不到了，正納罕，便見(jiàn)百來(lái)步外幾座大墳丘后忠順王府一位長(zhǎng)史領(lǐng)著人在挖坑，忙驅(qū)馬過(guò)去，瞧見(jiàn)坑邊死了的人里頭，就連卞梁也在。

    那長(zhǎng)史認(rèn)出孫紹祖，向他那馬上一看，見(jiàn)馬上躺著一個(gè)，就走近了掀開(kāi)席子看，見(jiàn)是咸遠(yuǎn)昌，就放下席子，忽地見(jiàn)咸遠(yuǎn)昌身上還插著一根箭，就將那箭拔下來(lái)藏在袖子里，對(duì)下人說(shuō)：“將這位，也埋了。”

    立時(shí)就有人將咸遠(yuǎn)昌拉下馬，拖入坑中。

    孫紹祖不明所以，又看見(jiàn)兩個(gè)小太監(jiān)攙扶著個(gè)老太監(jiān)站在坑邊，就知咸家人已經(jīng)來(lái)了，于是悄聲問(wèn)那長(zhǎng)史：“大人，不知為何要悄悄掩埋了他們？”

    那長(zhǎng)史冷笑著說(shuō)：“有人存心栽贓，倘若報(bào)了官府，就中了jian人的計(jì)?！?/br>
    孫紹祖疑惑不解，暗恨自己并未將那羽箭檢查一通，又看咸公公老淚縱橫地站在坑邊垂淚，便上前去安撫咸公公。

    待這邊掩埋過(guò)了，那王府長(zhǎng)史對(duì)孫紹祖說(shuō)：“你隨我去見(jiàn)王爺?！?/br>
    “是。”孫紹祖答應(yīng)了，忙騎馬跟隨那王府長(zhǎng)史進(jìn)城，待到了忠順王府門內(nèi)，下馬時(shí)見(jiàn)褲腿又腥又粘，才想起自己的馬受了傷，于是又請(qǐng)人給他的馬療傷，這才隨著那長(zhǎng)史進(jìn)了一處狹小的屋舍內(nèi)，望見(jiàn)忠順王爺一身道袍地坐在炕上，見(jiàn)他額頭微微沁汗，就想這忠順王府怎不用冰？

    “可是北靜王干的？”忠順王爺猛然睜開(kāi)眼。

    雖是十分拙劣的栽贓嫁禍，但倘若鬧起來(lái)，在有心人推波助瀾下，未必不會(huì)掀起大風(fēng)浪。

    孫紹祖嚇了一跳，忙道：“下臣不知……但想來(lái)柳湘蓮跟北靜王十分要好，這也是未必沒(méi)有的事?！?/br>
    “定是他了?！敝翼樛鯛斣俅卫湫Γ滞鴮O紹祖說(shuō)，“昨兒個(gè)的事，就爛在心里吧，不許向旁人提起。”

    “下臣明白?！睂O紹祖忙答應(yīng)下來(lái)，又堆笑道：“聽(tīng)說(shuō)王妃替賈璉的妹子做媒，要將咸公公的義子許配給賈璉的meimei……”

    “竟有這樣的事？”忠順王爺眼神冷了冷，立時(shí)對(duì)長(zhǎng)史說(shuō)，“再告誡王妃，莫要多管閑事為好?！?/br>
    孫紹祖怔怔地愣住。

    “日后再有這樣的消息，立時(shí)告訴本王。退下吧?！?/br>
    “是?！?nbsp;孫紹祖本是想請(qǐng)忠順王爺做媒，不想忠順王爺先斥責(zé)了王妃，如此就如他向王爺告了王妃的狀一樣。又聽(tīng)忠順王爺說(shuō)不要多管閑事，就當(dāng)忠順王爺不愛(ài)與人做媒，于 是不敢再說(shuō)，就忙退了出去，到了外頭，牽著他那匹受傷的馬，就趕緊回了孫家。孫家里頭，不管是妙齡婢女還是風(fēng)韻尚存的媳婦，統(tǒng)統(tǒng)打扮得花枝招展地圍過(guò)來(lái)。

    孫紹祖見(jiàn)了這些女子也不耐煩理會(huì)，粗魯?shù)貙⑴藗償f出去，就請(qǐng)人將官媒婆朱大娘請(qǐng)了來(lái)，抿著酒，坐在自家那卷棚花廳下，悠悠地想既然那賈家不許納妾，他且先將身邊這群女人都攆出去，一旦進(jìn)了賈家，還會(huì)缺女人？

    如此想著，聽(tīng)婢女說(shuō)熱水準(zhǔn)備好了，琢磨著且最后再逍遙一次，于是又叫人將那些女人們都叫來(lái)，同在一間屋子里痛痛快快地洗了一次。過(guò)了整整一個(gè)時(shí)辰，才意猶未盡地披散著頭發(fā)出來(lái)，到了廳上，見(jiàn)個(gè)中年女人穿著件綢子衣裙正拿帕子拍打褲腿，就咳嗽一聲。

    那中年女人就是官媒婆朱大娘。

    朱大娘堆笑行了個(gè)萬(wàn)福，就笑道：“不知孫大爺看上了哪家的姑娘？孫大爺不知道，家里有女兒的，十家就有八家要跟你做親呢?！?/br>
    孫紹祖請(qǐng)朱大娘坐下，就說(shuō)道：“也不是旁人，是那榮國(guó)府大姑娘，不知朱大娘說(shuō)得成，說(shuō)不成？”

    朱大娘心思一轉(zhuǎn)，忙笑道：“大爺別是拿我尋開(kāi)心呢吧，賈家那大姑娘是不外嫁的?！?/br>
    “……我久仰她芳名，已經(jīng)認(rèn)定非她不娶。況且我又沒(méi)個(gè)父母雙親，無(wú)依無(wú)靠的，巴不得有個(gè)祖母、父母、兄弟呢?！睂O紹祖也不多廢話，就將放在茶幾上的帕子揭開(kāi)，露出里頭金燦燦的二十兩金子，“這是定金，事成后，隨大娘要多少都有?！?/br>
    朱大娘吞了吞口水，一邊收了金子，一邊奉承說(shuō)：“大爺相貌倜儻，又是兵部指揮，您這樣的人品，賈家就算不要入贅，也肯做這門親。”

    “那就有勞大娘了。”孫紹祖卻不似朱大娘這樣自信，回想賈璉冷漠地看咸遠(yuǎn)昌的模樣，就想咸遠(yuǎn)昌他都看不上，也斷不會(huì)輕易看上他，需要拿出十分的誠(chéng)意才好。于是催著朱大娘過(guò)去。

    朱大娘信心十足地出了孫家門，立時(shí)坐著轎子向榮國(guó)府去，誰(shuí)知到了榮國(guó)府門前，門上小廝對(duì)她說(shuō)：“家里老太太、奶奶不喜歡媒婆、尼姑上門，大娘別處去吧?！敝坏昧钷I夫抬著轎子向賈家下人房去，誰(shuí)知跟那些下人好說(shuō)歹說(shuō)，沒(méi)一個(gè)肯帶她進(jìn)府。

    軟磨硬泡了兩日，輾轉(zhuǎn)去了許家、林家，甚至史家，也進(jìn)不得榮國(guó)府，無(wú)奈之下，只得打發(fā)人將金子還給孫紹祖，因不肯認(rèn)自己沒(méi)能耐，就對(duì)孫紹祖說(shuō)：“榮國(guó)府要自己挑女婿，不理會(huì)上門的媒婆?！?/br>
    孫 紹祖見(jiàn)朱大娘無(wú)能，就又請(qǐng)了四個(gè)官媒婆，見(jiàn)五個(gè)媒婆沒(méi)一個(gè)能成事，又唯恐這門好親事被旁人搶去，心覺(jué)只能自己出馬了。于是九月里打聽(tīng)到柳湘蓮尚未回京，又 聽(tīng)說(shuō)榮國(guó)府老太太帶著奶奶、姑娘并親戚家的太太、奶奶向清虛觀打醮聽(tīng)?wèi)?，就趕緊地令人準(zhǔn)備下豬羊、香燭、茶食，等那一日里聽(tīng)說(shuō)賈母等進(jìn)了清虛觀山門了，便 先令家里的婆子媳婦送了禮物過(guò)去請(qǐng)安；隨后又親自領(lǐng)著人拿了酒菜，向鐘樓里去見(jiàn)護(hù)送賈母過(guò)來(lái)的賈薔、賈蕓、賈藻等子弟。

    賈薔、賈蕓、賈藻三人，也從那無(wú)孔不入的朱大娘處得知孫紹祖的那點(diǎn)心思，見(jiàn)他裝大方，也樂(lè)得叫他出銀子，嚷嚷著又叫孫紹祖買了許多酒菜，但聽(tīng)孫紹祖打聽(tīng)迎春親事，卻又滿口說(shuō)自己是晚輩，不好提起姑姑親事。

    孫紹祖銀子花出去，卻不能從這三人口中得到個(gè)準(zhǔn)信，但他并不覺(jué)不快，反倒更覺(jué)迎春地位尊崇。

    正無(wú)計(jì)可施之時(shí)，就見(jiàn)出來(lái)個(gè)很是體面的管家來(lái)說(shuō)：“幾位哥兒別只管自己自在，我方才瞧著二道山門處的小幺兒不知跑到哪里去了，快指派兩個(gè)人過(guò)去?！?/br>
    “知道了。”賈蕓答應(yīng)著，就忙指派人。

    孫 紹祖心思一轉(zhuǎn)，暗道那柳湘蓮跑了，賈府大姑娘怕正寂寞，此時(shí)得了她芳心，生米煮成熟飯，事后再求一求賈璉，這事便成了，于是借口解手，就向外去，趕在賈蕓 指派的人去前，先閃進(jìn)二道山門，見(jiàn)那清虛觀一重重宮殿鋪排在山上，竟不知先向哪一處去，琢磨著聲音大的地方過(guò)去總不會(huì)錯(cuò)，興許守在那戲樓外能見(jiàn)上一面也未 可知。

    他卻不知他一進(jìn)二道山門，就有個(gè)沒(méi)留頭的小廝趕去戲樓那傳話，隔著簾子在戲樓下說(shuō)：“老太太，有個(gè)男人鬼鬼祟祟地竄了進(jìn)來(lái)?！?/br>
    誰(shuí)知這樓下并沒(méi)有賈母，只有下來(lái)吩咐話的許青珩，并才從茜香國(guó)風(fēng)光回國(guó)的王熙鳳，并平兒、五兒、六兒、紅玉、琉璃、司棋、芳官等；樓上坐著的才是賈母、薛家兩位太太、尤氏、李紈。

    許青珩蹙眉說(shuō)：“快打了他出去。”

    芳官因性子活潑，甚的賈母歡心，且又愛(ài)玩笑，于是笑道：“鬼鬼祟祟進(jìn)來(lái)，一準(zhǔn)沒(méi)安好心，叫他這樣出去，反倒便宜了他。”

    王熙鳳自從茜香國(guó)回來(lái)后，便覺(jué)自己跟其他女子不同，暗道這便是她顯擺手段的時(shí)候了，于是笑說(shuō)道：“青珩妹子別理會(huì)，也別跟老太太說(shuō)，待我去瞧瞧。”說(shuō)著，就領(lǐng)著平兒、紅玉、琉璃，并自告奮勇的芳官、藕官、蕊官、葵官、豆官出了戲樓，就慢悠悠地向那孫紹祖走去。

    她有心不露出身形，于是故意岔開(kāi)路，與那孫紹祖隔開(kāi)一帶雕鏤成梅花樣的矮墻。

    果然，孫紹祖遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)一群身穿綾羅的女子隔著墻走來(lái)，忙故作斯文地上前拱手說(shuō)：“一時(shí)誤入了二道山門，不知如何出去，還請(qǐng)幾位jiejie賜教?！?/br>
    那矮墻剛剛過(guò)女子頭頂，上面攀爬著藤蔓，藤蔓上還掛著累累果莢。

    芳官嗤笑一聲：“假模假式?！币?jiàn)王熙鳳眼神凌厲地瞥她，登時(shí)不敢再言語(yǔ)。

    孫 紹祖聽(tīng)見(jiàn)這聲音，不免抬起頭來(lái)，只見(jiàn)那梅花洞中露出幾張俏麗面孔來(lái)，個(gè)個(gè)粉雕玉琢、姿容不凡，他本好色，此時(shí)見(jiàn)眾多俏麗女子，竟癡住了，強(qiáng)自克制住，才低 頭斯文地說(shuō)道：“可是打攪了大姑娘？”暗道如此，總能試探出哪個(gè)是迎春，又想，不拘哪個(gè)是，都是天仙一樣的人。

    王熙鳳聽(tīng)見(jiàn)“大姑娘”三個(gè)字，嘴上噙著冷笑，就看向琉璃。

    琉璃接了她的眼色，但不善言辭，只知道笑，正不知道如何接話，就見(jiàn)唱旦角的蕊官在她身后掐著嗓子細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地嗔道：“既然知道打攪了我的雅興，你說(shuō)該怎樣罰你？”

    孫紹祖聽(tīng)見(jiàn)這黃鶯一樣婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)的聲音，忙悄悄去看，見(jiàn)是個(gè)金玉不足喻其貴，冰雪不足喻其潔，星日不足喻其精，花月不足喻其色的真絕色。便竊喜起來(lái)，心道除了前面那年紀(jì)略大一些的，唯獨(dú)這削肩膀的女子相貌最出眾，不想她竟然是榮國(guó)府迎春姑娘。

    “迎春，胡鬧什么，快隨著我回去?！逼絻阂?jiàn)孫紹祖已經(jīng)被琉璃的美貌勾去了魂魄，就有意這樣說(shuō)。

    琉璃只管笑，由著蕊官在她背后說(shuō)話。

    蕊官略一思量，就說(shuō)：“罷了，我是誰(shuí)？不過(guò)是個(gè)姨娘生的，他肯為我受什么罰？嫂子，咱們走吧?！?/br>
    孫紹祖只覺(jué)這聲音宛若清溪流入他心中，弄得他心癢難耐，又抬頭偷看，見(jiàn)那絕色佳人嗔怒地瞪他，就又魂不守舍起來(lái)，心道難怪賈璉舍不得叫她外嫁，這等絕色，哪一個(gè)配得上？忙說(shuō)道：“迎春姑娘要怎樣罰紹祖？”

    蕊官眼珠子亂轉(zhuǎn)，過(guò)一會(huì)子又掐著嗓子說(shuō)：“看你器宇不凡，定是人中龍鳳，直出山門也沒(méi)人敢攔著。我罰你，脫了外頭衣裳，遮住臉面，不許通報(bào)姓名向那二道山門上闖——”

    一個(gè)闖字，托了長(zhǎng)長(zhǎng)的音，勾得孫紹祖酥在地上，忙答應(yīng)道：“是我唐突了姑娘，就依著姑娘的話辦。”又對(duì)那略年長(zhǎng)的兩位女子說(shuō)，“驚擾了奶奶，還望奶奶莫怪。紹祖，去了?！闭f(shuō)著話，便戀戀不舍地向那山門上去。

    王熙鳳心知他這一去，必定另有算盤，于是掐著時(shí)辰拉著平兒、紅玉等彎下身子，只留下琉璃一個(gè)站著，又催促蕊官再說(shuō)。

    蕊官眼珠子轉(zhuǎn)著想著戲詞，忽然就站在琉璃背后說(shuō)：“你回來(lái)?！?/br>
    那孫紹祖聽(tīng)見(jiàn)一聲清脆召喚，趕緊地就回來(lái)，癡癡地盯著琉璃看。

    琉璃心下厭惡，就拿了帕子遮住臉。