“去榮國(guó)府，告訴賈璉兩件事，一，先前王妃糊涂，替幾個(gè)太監(jiān)出面，本王并不知道此事，如今知道了，已經(jīng)關(guān)了她閉門思過，請(qǐng)他跟許大人說多有得罪，還望莫怪；二，甄家已經(jīng)是砧板上的魚rou，皇后娘娘有意要六皇子有個(gè)抄家的岳父母家，此事必要叫計(jì)惠妃知道不可?！?/br>
    “是?！毕氯祟I(lǐng)著話，就徑直向榮國(guó)府去，不想撲了個(gè)空，并未見到賈璉的人，又不肯冒著大風(fēng)去神機(jī)營(yíng)說給賈璉聽，于是思量著這些話說給賈璉內(nèi)人也無妨，便隔著書房門窗，將話說給了許青珩聽。

    許青珩聽了錯(cuò)愕不已，見外頭風(fēng)卷得樹葉、塵埃到處飛，房檐下的鐵馬更是響個(gè)不停，不忍叫小廝們頂著風(fēng)出城，就叫全福、全禧一旦見賈璉回府，便請(qǐng)賈璉回后院說話。

    偏生賈璉又在吳天佑郊外莊子那，看上了兩樣“邊角料”，于是領(lǐng)著賈蕓、賈澡隨著吳天佑將那塊“邊角料”好好賞鑒一番，令人送回府后，就隨著吳天佑逛吳家省親別院。

    賈璉心覺書中的蘅蕪苑、瀟湘館、藕香榭、嘉蔭堂、凸碧山莊、凹晶溪館具是十分雅致的名字，于是隨著吳天佑閑逛的時(shí)候，見到某一處仿佛的，便拿了書中的名字來用。

    那吳天佑原當(dāng)賈璉腹內(nèi)滿是草莽，不想他竟還能說出幾個(gè)好名字來，于是對(duì)他刮目相看，再想起賈璉先前買下他莊子外田地，更覺賈璉慧眼識(shí)英雄，于是就在他莊子里一處圍上的六角亭子里擺下宴席，另外安置了八個(gè)爐火旺盛的腳爐請(qǐng)賈璉坐在透風(fēng)的亭子里吃酒。

    賈璉腳放在那暖爐上，雖聽著風(fēng)聲陣陣，也不覺冷，喝了兩杯暖酒后，又聽吳天佑說忠順王爺問他要了二十萬兩，就笑說道：“不過二十萬，等娘娘省親之后，叫京城里人瞧見那氣派，自有人心甘情愿地送上一百萬呢。范進(jìn)中舉，雖諷刺世人太過辛辣，但道出的也是實(shí)情?！?/br>
    吳 天佑也不覺賈璉將他比作范進(jìn)有何不妥，甚至巴不得像范進(jìn)那樣有人逢迎巴結(jié)，笑說：“果然如范進(jìn)那樣，一朝翻身就有人幫襯才好。”嘆了口氣，到底是將年輕貌 美的薛寶釵當(dāng)做吳貴妃的大敵，就試探著問：“你覺薛家姑娘怎么樣？都說她國(guó)色天香，到底怎樣究竟沒人知道。那天聽說薛家二老爺夫婦并一子一女進(jìn)京，內(nèi)子前 去薛家，見了那名叫寶琴的姑娘，回了家，連連說，若是那寶釵姑娘容貌與寶琴姑娘仿佛，那我們家娘娘是拍馬也趕不上了?！?/br>
    “俗話說，美人在骨不在皮，只看皮相就論女子前程，未免太淺薄了一些，你說的那位寶琴姑娘，定下的也不過是個(gè)翰林家子弟，可見女子將來怎樣，還要看出身門第。薛家雖有紫薇舍人之名，到底是個(gè)商戶人家。況且，貴妃娘娘容貌豈是吳大人說得那樣不堪？”

    吳天佑聽了這話，心里熨帖了許多，又給賈璉斟酒，“那位薛大奶奶也是這樣的話，薛大奶奶說，人人都等著他們家姑娘封妃呢，她就不等著，不但不等著，還要叫他們家姑娘封妃后，也一樣聽她的呢?！?/br>
    “這樣狂妄的話，也說了？”賈璉大吃一驚。

    吳 天佑笑道：“比這話更狂妄的事，她都做得了呢?！焙攘吮?，又扯到五皇子、六皇子親事上，就搖頭笑說：“五皇子到底沒有母親教導(dǎo)，年輕了些，為感念房妃恩 情，竟然愿意娶個(gè)孤女——這樣，你們家的三姑娘日子就好過了。六皇子，說來還要多謝我們家娘娘呢?！币娰Z璉疑惑不解，于是就將吳貴妃巧用計(jì)謀令太后做主將 江南甄家姑娘許配給六皇子的事說了。

    賈璉聽了，便怔怔地呆住，好半天才撫掌嘆道：“娘娘是人在宮里頭坐著，不知道外頭的事，才進(jìn)了這渾水中。”

    “這話從何說起？”吳天佑忙問道。

    賈璉伸手指著南邊，說：“這話若換了旁人，我定是不肯說的。論理，我們家跟江南甄家也是親戚，你道為什么這幾年我們兩家生疏了？”

    “為什么？”吳天佑忙問。

    賈璉冷笑一聲，“那甄家就跟我們家先前一樣，只剩下個(gè)架子了。別看他們家婆子媳婦打扮得跟主人也不差什么，就覺他們家體面。要知道就為了那些虛榮浮華，才將家底敗光呢?！?/br>
    吳天佑大吃一驚，連忙擺手說：“不至于，不至于，定是你唬我呢?！?/br>
    “還不至于？憑空說甄家怎樣，你定是不信的，那我告訴你，甄家曾問了我二叔家的大jiejie借銀子在江南放印子錢，這你總信了吧？”

    吳天佑笑道：“江南乃是自古以來的富饒之地，做買賣的人多，自然要借銀子的人也多，許是甄家有幾個(gè)閑錢，放出去給人救急用的呢。甄家?guī)啄隂]打發(fā)人進(jìn)京，想來你也不知道他們家近來怎樣。”

    “你愛信不信，我話只能說到這了?！辟Z璉提起筷子，在一盤精心烹調(diào)過的菜肴中撥了一撥，分辨不出那細(xì)碎rou丁是鵪鶉rou、野雞rou還是麻雀rou，便又將筷子放下。

    吳天佑嘴上說不信，卻覺賈璉不是無的放矢，喃喃地說：“可了不得了，若是這樣，就徹底將計(jì)惠妃得罪了?！?/br>
    賈璉搖了搖頭，說道：“趁著甄家還沒進(jìn)京，先攔下這門親事吧。左右又沒發(fā)下詔書?！?/br>
    “怎么攔？”

    賈璉笑道：“我若知道怎么攔，這會(huì)子就陪著皇上在宮里賞花逗鳥兒了?！?/br>
    吳天佑尷尬地笑了一聲，思忖著問：“你說，皇后娘娘可是有意如此一箭雙雕？”

    “宮里頭的事，不好說。只是，我若是吳大人，寧肯支會(huì)娘娘一聲，叫娘娘早早地跟計(jì)惠妃通個(gè)氣。好不好，計(jì)家自會(huì)查證，若惠妃覺得甄家不錯(cuò)，那便不錯(cuò)；若計(jì)家以為甄家余慶已盡，自會(huì)想法子打消這門親事。左右，咱們吳娘娘不會(huì)吃了落掛?！?/br>
    吳天佑連連點(diǎn)頭，暗道賈璉這般說很有道理，不管事情成不成，左右計(jì)惠妃都受了吳貴妃的恩惠，于是再三謝過賈璉。見外頭天黑，便留他在莊子里住。

    賈璉婉拒了，騎著馬去了神機(jī)營(yíng)中，在營(yíng)地里住了一夜，第二日cao持公務(wù)，待到第四日，才騎馬向京城去。

    半 路上，又經(jīng)過吳家莊子，聽吳天佑說已經(jīng)令他內(nèi)人進(jìn)宮請(qǐng)安時(shí)跟吳貴妃說過了，便寒暄了兩句，依舊進(jìn)城。上了寧榮大街后，望見寧國(guó)府又有內(nèi)務(wù)府的人前來修繕， 因琢磨著不知來的是哪位大人，就立住馬去看，誰知等了一等，竟然見許世寧、袁靖風(fēng)從里頭出來，就下了馬笑道：“怎不叫營(yíng)造司的人過來？”

    袁靖風(fēng)笑道：“我不就是營(yíng)造司的？”

    賈璉吃了一驚。

    許世寧說道：“手上人手不足，碧舟、玉珩都不是這一行的料，就將靖風(fēng)討來了?！笨促Z璉馬蹄子滿是塵土，心知他是從神機(jī)營(yíng)過來，就說道：“聽說你也弄了個(gè)小園子？可敢請(qǐng)我去瞧一瞧？”

    “岳父要瞧，就去瞧，說什么敢不敢?！辟Z璉笑道，并不從角門進(jìn)榮國(guó)府，只領(lǐng)著許世寧、袁靖風(fēng)順著寧榮二府間的巷子過去，從后角門進(jìn)了梨香院，再?gòu)睦嫦阍浩T進(jìn)那小園子。

    園子中亭臺(tái)樓閣不過寥寥數(shù)座，只多栽培了桃李杏梨，多放置了些山石喬木，是以，雖動(dòng)工不過短短四個(gè)月，卻已然跟先前截然不同了。

    許世寧站在一處拱橋上，順著溪水向前數(shù)了一數(shù)，見總共二十四座橋，就笑道：“你這是要生硬地往二十四橋明月夜上扯？怎不修建些屋舍?！?/br>
    “算上老太太，家里攏共四個(gè)人，修屋舍做什么？”賈璉說道。

    許世寧手撐在橋上，聽賈璉這樣說，不覺看他一眼，遲疑地問道：“倘若你的內(nèi)傷過兩年還不好……雖不好插手你家的家事，但你也該想一想后頭怎么樣了。”

    “岳父放心，我心里有數(shù)?！辟Z璉笑著說，暗道誰上躥下跳要來繼承他的“衣缽”，誰就等著送死吧。左右他是無心將自己打下來的“江山”留給不相干的人。等皇帝清算的時(shí)候，只管去找那些主動(dòng)要做他兒子的人去。

    許世寧手在欄桿上拍了一拍，笑道：“你心里有數(shù)就好?！迸e目望向園子，正待要說賈璉挪用周、吳兩家這樣多的東西不好，誰知就看見許青珩裹著件朱紅大氅獨(dú)自向這邊走來。

    此時(shí)園子里只剩下光禿禿的枝椏，并殘荷三兩枝，她那一身紅衣成了園子中唯一的艷色。待走近一些，就見許青珩身后還跟著一只大黃狗兩只白絨絨的哈巴狗。

    不等許青珩過來，那大黃狗先沖過來窩在賈璉腳下。

    許世寧正待要說狗太多了一些，忽地就見許青珩身后又有兩只仿若畫上哮天犬一樣有著纖細(xì)腰身的黑狗竄了過來。

    許世寧嚇了一跳，向后避讓過去，等許青珩過來了，就對(duì)她說：“養(yǎng)這么多狗做什么？有道是女不養(yǎng)狗，男不養(yǎng)貓，叫人看見了說閑話?！?/br>
    “有什么閑話好說的？要修園子，來往的人多，這些狗兒都是看園子用的?！痹S青珩懷中抱著暖爐，又重新給許世寧、袁靖風(fēng)請(qǐng)了安，又說：“剛才聽說父親、哥哥在寧國(guó)府，就叫人準(zhǔn)備下酒菜了?，F(xiàn)在是去前頭吃，還是就在這園子里吃？”

    說話間，就見天上徐徐落下許多雪片，那雪片鵝毛一樣大小，偏輕輕盈盈地緩緩落下，不過片刻，就將原本因冬日有些蕭瑟的園子染成了剔透的雪國(guó)。

    “打發(fā)人將酒菜送過來，就在這園子里賞雪吧?！辟Z璉吩咐說。

    許青珩答應(yīng)了，立時(shí)沖遠(yuǎn)處招了招手，見遠(yuǎn)處站著的小丫頭去了，便隨著賈璉、許世寧、袁靖風(fēng)三人向賞雪的一處樓閣走去。

    這樓閣原本就是賈府花園中的，不過是將亭子四周挖成蓮塘，另外修筑了游廊曲橋，再將亭子四面用雕鏤榻子圍合。此時(shí)走在曲橋上，見那雪花緩緩落入水中消失不見，也別有一番雅趣。

    進(jìn)了亭子中分別坐下后，不過一盞茶功夫，就有仆婦提著食盒，將guntang的酒水，并鹵牛舌、糟鹿筋、炸鵪鶉等下酒菜送上來。

    許 世寧等賈璉夫婦分別給他與袁靖風(fēng)敬酒之后，便在嘴中長(zhǎng)長(zhǎng)地嘶了一聲，本當(dāng)賈璉奢靡，也將園子休憩得富麗堂皇，不想他這小園子并一味追求奇花異草，反倒樸實(shí) 得像個(gè)果園，知道他有分寸，就不在園子上頭做文章，只開口說道：“主上當(dāng)真給了我一個(gè)苦差。那內(nèi)務(wù)府的差事哪是那樣好領(lǐng)的？女人的事原本就繁瑣，偏偏又有 一群太監(jiān)攪合在里頭興風(fēng)作浪?！?/br>
    許青珩瞅了賈璉一眼，先夾了只炸鵪鶉放在許世寧碗中，隨后笑道：“過了年，父親理出個(gè)頭緒就好了?！焙龅叵肫鹬翼樛醺觼淼脑拋恚粫r(shí)不知該不該當(dāng)著許世寧的面說，就又巴巴地看著賈璉，“你不在家的時(shí)候，忠順王府捎話過來了?！?/br>
    “什么話？”賈璉聞著，見大黃狗竄了進(jìn)來，就倒了一杯清水，夾了一塊野雞腿，在清水中涮了涮喂給黃狗。

    許青珩笑著說：“忠順王爺說，先前是王妃自作主張才為那些太監(jiān)們出頭。他并不知道，如今知道了，王爺已經(jīng)教訓(xùn)了王妃，叫她閉門思過了。還請(qǐng)父親莫怪”

    賈璉笑了笑。

    許 世寧疑惑地說道：“忠順王爺怎么忽然改了性子？先前不獨(dú)王妃，其他忠順王府的門生世交們，也或軟或硬地想叫我稀里糊涂地不追究?jī)?nèi)務(wù)府先前的爛賬——除了太 上皇那，因沒動(dòng)常升，便睜一只眼閉一只眼，其他人那，但凡跟內(nèi)務(wù)府太監(jiān)親近一些的，哪個(gè)不要多嘴說句話？”說著，就疑惑地看賈璉。

    賈璉笑著說道：“有道是識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，八成是看太上皇都不出面，忠順王爺就也不肯出這個(gè)風(fēng)頭。”見黃狗吃完了雞腿，就巴巴地抬著頭看他，于是拿了桌上一碟瓜子一粒一粒送給它嗑。

    許世寧笑道：“你說得雖有兩分道理，但忠順王爺那態(tài)度變得太快，事有反常必有妖?！?/br>
    賈璉但笑不語，又問許青珩：“除了這一樣事，還有其他的嗎？”見許青珩遲疑，就說，“又沒有外人在，只管說就是了?！?/br>
    “忠 順王爺還說，甄家怕是要不好了，皇后娘娘有意將甄家姑娘配給六皇子，是成心算計(jì)吳貴妃、計(jì)惠妃、六皇子呢。”許青珩想起在家時(shí)許之安老兩口曾議論著如何回 絕太后指婚的事，不禁打了個(gè)哆嗦，暗自慶幸沒進(jìn)了皇家，隨后又脈脈地看著賈璉，暗道他雖一身的毛病，到底比皇家那群人強(qiáng)多了。

    “除了這句，必定還有后頭的話。”賈璉笑說道。

    許青珩詫異地說道：“你怎么不驚訝？”再看許世寧、袁靖風(fēng)，便見他們二人也是一副早在意料之中的神色，“難道知道甄家那樣闊氣的人家，已經(jīng)成了甕中鱉、砧上rou，你們也一點(diǎn)也不訝異？”

    許 世寧暗嘆許青珩果然是叫許之安養(yǎng)壞了，只知道兒女情長(zhǎng)，竟然對(duì)外頭的事一無所知，就對(duì)她說道：“咱們?cè)S、黎、袁三家，十個(gè)人中就有七個(gè)在江浙一帶做官的。 江南甄家怎樣，我們豈會(huì)不清楚？他們家太太奶奶們放印子錢，老爺小爺們強(qiáng)搶民女，更有下頭的豪奴為虎作倀、狐假虎威。多少事，都有人記著呢?！?/br>
    “竟是這樣。”許青珩輕聲一嘆，又笑說：“如此說來，那就不奇怪了。忠順王爺說叫計(jì)惠妃知道這事呢。”

    “忠順王爺竟然與計(jì)家那樣要好？”許世寧蹙眉。

    “是想著攪混水吧，太上皇、皇上都在呢，忠順王爺哪里敢跟出了皇子的人家要好?！辟Z璉暗道果然他“設(shè)身處地”為忠順王爺著想的不差。