賈政站在一邊干看著也不敢阻攔。

    王夫人急著喊陳也俊，一連喊了幾聲，才見陳也俊打著哈欠從房里出來。

    賈赦見元春并未見紅，就握著拐杖說：“等著瞧吧，這就打發(fā)官府來將你這黑心的婆子帶走。”說著，大喘著氣，只等著歇夠了再打。

    不想他那拐杖還沒舉起來，就聽彩云來說：“老太太說，南安太妃、北靜太妃來了，請二太太收拾收拾，過去陪著說話。”又對賈赦說，“老太太還說，孟氏跟她那孩子，也一并帶過去?！?/br>
    “叫孟姨娘過去做什么？”賈赦依舊不信孟氏的孩子不是賈璉的。

    彩云說道：“這奴婢也不知道，單知道南安太妃、北靜太妃指名叫二太太過去呢?！?/br>
    王夫人方才被打得滿臉鼻涕眼淚，聽彩云這樣說，趕緊地整了整頭發(fā)，顧不得看元春怎樣，趕緊隨著彩云回房去換衣裳、洗臉梳頭，整治完畢后，聽說元春小產(chǎn)了，也顧不得去安撫元春，只叫了湘云陪伴忙著，趕緊坐了車向榮禧堂去。

    等進(jìn)了榮慶堂中，卻見那雨又下大了，站在上房門外，竟聽不見里頭一點動靜。

    “二太太來了?！辩暝陂T外打了簾子。

    王夫人好似不曾被賈赦打過，笑吟吟地就跨過門檻。

    只是額頭上有兩處沒被脂粉蓋住的淤青，還是叫賈母、許青珩，并兩位坐在上位的太妃瞧見了。

    南安太妃坐在左上椅子上，北靜王妃在右上椅子陪坐著。

    王夫人看北靜王妃形容尷尬，猜著這是因北靜王偷偷替人藏下野種的緣故，于是忙領(lǐng)著湘云上前請安。

    南安太妃令她們婆媳起身后，就去看湘云，見她小小年紀(jì)，就做了婦人裝扮，就嘆息道：“不該這樣早嫁人，若是她父親母親在世，該怎樣傷心？”

    湘云聽了，不禁一股酸澀涌上心頭，因想雖早與寶玉定親，但這樣倉促沖喜，難免叫人看輕。況且寶玉為避羞裝病不肯出門，又叫她的日子更難過兩分。

    王夫人忙笑道：“雖叫她早些過了門，但她如今也跟姑娘一樣養(yǎng)在我房里呢。”

    還不是因為東邊院子不夠的緣故。湘云在心里腹誹道。

    “坐下吧。”南安太妃揮了揮手，令王夫人婆媳在賈母下面坐著，就問：“那孟氏，并她生下的孩子呢？”

    賈母忙道：“已經(jīng)叫人領(lǐng)來了。”話音落下，就見鴛鴦領(lǐng)著孟氏，并孟氏所生小兒過來了。

    “果然是這副相貌?！蹦习蔡馕恫幻鞯卣f。

    孟氏打了個哆嗦，忙跪下磕頭，開口說：“這事并……”

    “住口，太妃跟前，可有你說話的余地？”北靜太妃說道。

    南安太妃輕笑一聲，說道：“那也不見得，你瞧著她人微言輕，卻不知，在溶兒眼中，我這伯母，還不及一個不上臺面的東西有分量?！?/br>
    北靜王妃無言以對，只能含笑陪坐。

    “罷了，我領(lǐng)回去了?！蹦习蔡f著，又對賈母說道，“老封君，別怪我多嘴，你家實在有些不成體統(tǒng)，你瞧瞧竟將個太太打成這樣?！?/br>
    賈母笑道：“我越來越糊涂了，只小丫頭唱戲的聲音能聽見，尋常人隔開兩步說話，我聽不明白呢?！?/br>
    南安太妃抿了抿嘴，又對王夫人說：“湘云小時也是在我眼皮子底下長大的，雖是沖喜，到底也是喜事。有道是先成家后立業(yè)，不知寶玉將來要做什么營生？”

    “……他父親天天押著寶玉讀書呢?！蓖醴蛉撕滢o。

    南安太妃了然，心知賈政的事京都人還記得，若是叫寶玉做官，怎能令天下學(xué)子心服口服？于是對北靜太妃說：“溶兒手下缺人手，不如賣我兩分薄面，叫寶玉去你們北靜王府當(dāng)差?！?/br>
    北靜太妃自知理虧，只得答應(yīng)了。

    王夫人心花怒放，雖不知寶玉在北靜王府能當(dāng)什么差，但好歹離著北靜王近一些，假以時日，被北靜王委以重任，他們二房也就翻身了。見南安太妃、北靜太妃要走，趕緊地跟隨在賈母身后，與許青珩、湘云一同送兩位太妃出去。

    賈母一直送到垂花門邊，待兩位太妃的轎子消失不見了，才扭頭看王夫人，“你稱心如意了?！?/br>
    王夫人裝糊涂地說道：“老太太這話什么意思？”

    “什么意思？有南安王府替你打點，衙門里哪里還敢問你的罪？況且，又叫璉兒得罪了南安王府、北靜王府，你能不稱心如意？”賈母冷笑著，領(lǐng)著許青珩就回上房去。

    王夫人辯無可辯，也不耐煩分辨，淺笑著目送賈母回去，又領(lǐng)著史湘云回了自己個家后，便撇下是史湘云，急著去跟元春匯報喜信。

    元春雖小產(chǎn)，但得知這消息，也是大喜過望，又對王夫人說：“寶玉不過是為了避羞，才一直閉門不出，母親將這話說給他聽，再將北靜王人品描畫描畫，他一準(zhǔn)樂意出門?！?/br>
    王夫人也覺元春這話有道理得很，于是顧不得跟賈政說，就忙向?qū)氂穹坷锶ァ?/br>
    且說這東邊花園子里十分擁擠狹窄，于是寶玉匆匆成婚后，便住在王夫人院子里抱廈中。

    王夫人進(jìn)了抱廈里，望見史湘云坐在個海棠春凳上跟床上躺著的寶玉說話，就走過去，將寶玉打量了一番，隨后笑著說：“快打起精神來，凡事宜早不宜遲，快些去北靜王府報道去?！?/br>
    寶 玉在病中無趣，令茗煙給他在市井中買了些書本子，方才史湘云進(jìn)來，他就將書本藏在被子里，這會子王夫人又進(jìn)來，越發(fā)不將書本拿出來，于是手暗暗在被子下摩 挲著書頁，心里想著據(jù)說北靜王是個很出色的人物，容貌比起柳湘蓮也毫不想讓，左右在家中尷尬，不如就去北靜王府上會會他，于是忙答應(yīng)了。

    王夫人還道寶玉見她受傷就知道上進(jìn)了，歡喜不迭地就領(lǐng)著史湘云去給寶玉準(zhǔn)備去北靜王府的行頭。

    唯恐生變，次日一早，王夫人就催促寶玉上北靜王府去。

    寶玉進(jìn)了北靜王府，就有管家領(lǐng)著他向一處小院子去，因聽說那院子里都是些北靜王收留的德才兼?zhèn)渲?，他便心里惴惴不安起來，唯恐哪一處答對不上，叫人小看了去?/br>
    那院子與尋常院子很是不同，竟像是依著江南庭院修飾得那樣，才入門，就見一條清溪在墻下流過，潺潺地向一排鋪著細(xì)碎青瓦的屋舍流去，繞著屋舍下的游廊一圈，又穿墻而過。

    寶玉正看得有趣，忽聽人有人喊了他一聲，抬頭見是柳湘蓮站在一叢葳蕤的迎春花后，忙快走兩步過去，問道：“許久不見，你可還好？”見他一身月白衣衫，就想他穿得這樣素凈，莫非還惦記著亡妻？

    柳湘蓮笑道：“看你一路看這溪水，想來你興致大好?！?/br>
    寶玉笑道：“久仰北靜王多時，忽地母親說南安太妃做主，請北靜王府給我個差事，就忙趕著過來了。”又想不知北靜王要他做門人呢，還是長史一流。

    柳湘蓮說道：“你真糊涂，我若是你，打死都不肯來北靜王府呢?！?/br>
    “這是什么緣故？”寶玉訝異地問。

    柳 湘蓮說道：“北靜王跟一個寒門書生十分投緣，因聽那書生說與南安王府有了眼下不可宣揚(yáng)的親事，又偏生跟個多情女子有了骨rou，于是北靜王出面叫璉二爺收留他 們母子，只等書生將來出息了，或打動南安王府郡主將他們母子領(lǐng)到身邊。誰知你母親多事，告訴南安太妃知道，又自作主張請了江洋大盜要去偷孩子。事情敗露 了，南安太妃才親自去接了那對母子出來——怕那對母子如今已經(jīng)是兇多吉少。”

    “竟然是這樣？”寶玉恍然大悟地說，又忙說：“南安王府的郡主幾時定親了？”

    “早已經(jīng)定下，只是郡主心高氣傲，暗暗放出話來，一日那書生沒金榜題名，一日不嫁?！?/br>
    寶玉又羞又愧，只得嘴硬說：“那書生也不見得有情有義，不然，就與郡主退親，領(lǐng)了孟氏孩子回家種田，也比得看人眼色強(qiáng)。”

    柳湘蓮笑道：“你這樣說，也有些道理。北靜王先前也是一時意氣用事，這會子瞧見那書生卑躬屈膝跟南安王府賠不是，不敢問孟氏母子一句，也不肯再理會那書生了。只是北靜王府恨你母親多事，才連你也看輕了?！?/br>
    說著話，柳湘蓮一抬頭，見北靜王不知何時已經(jīng)站在小橋之上，正聽他們說話。

    寶玉也抬頭看去，見北靜王面如冠玉、氣質(zhì)翩然，忙上前見禮。

    水溶邊走來邊說：“可見本王實在識人不清，先將個魚目當(dāng)珍珠，后又因你父親母親，以為你也是個藏頭露尾的小人?！?/br>
    寶玉漲紅臉說：“這也是在所難免的，誰叫我父親、母親做下那么多的錯事?！?/br>
    “本王有一事尚且不明白。”

    “王爺請說。”寶玉忙拱手，又將北靜王上上打量了一通。

    “令堂是如何知道孟氏孩子跟南安王府瓜葛的？實不相瞞，為了這事，本王得了母妃好一通訓(xùn)斥?！?/br>
    寶玉一頭霧水，慚愧地說：“我一直在房中養(yǎng)病，今兒個才出門?！?/br>
    “明白了?！北膘o王點了點頭，暗道賈璉是斷然不會說的，那就是一直住在賈政那的陳也俊說得了。于是就請寶玉、柳湘蓮與他一同吃酒去，有心要給忠順王爺添堵，就又去清虛觀，將琪官蔣玉菡請來，待宴席散了，又令寶玉帶了一封書信給陳也俊。

    寶 玉一日內(nèi)便將北靜王、蔣玉菡看過，不覺有些飄飄然，心道日后若只是這樣陪著北靜王吃酒擊鼓傳花，這差事倒是一樁美差，半醉半醒間進(jìn)了家門，先見了賈政，隨 后因為王夫人羞愧，就有意躲著王夫人，直接去了陳也俊房里，見陳也俊躺在床上，不知是睡午覺沒醒，還是在睡晚覺，又或者壓根早上就沒離開床，就將他推了一 推，將北靜王的信塞到他手上。

    陳也俊迷迷糊糊地睜著眼看信。

    寶玉見他胡茬欷歔、臉龐浮腫，就勸說道：“你也老大不小了，又有一家子老少，好歹出去謀個正經(jīng)差事?！?/br>