“不得了了。”常升重新說。

    那 位太妃也不過三十出頭，正在風(fēng)韻正濃的年華，好不容易見芍藥開得鮮艷，請(qǐng)了太上皇來賞花，被常升打攪，心里憋著火氣，但畏懼常升權(quán)勢，雖是太妃之尊也要隱 忍，就笑著勸說道：“太上皇，常公公必定是有要緊的事來回呢?！闭f著，便在太上皇耳邊輕聲說了一句俏皮話，惹得太上皇一笑后，就腳步輕快地退下了。

    “到底出了什么事？”太上皇冷著臉說。

    常升膝行兩步，到了太上皇跟前，老淚縱橫說：“太上皇，咱家在內(nèi)務(wù)府幾十年，沒有功勞也有苦勞。主上那邊不聲不響地，就調(diào)了江蘇巡撫許世寧許大人進(jìn)內(nèi)務(wù)府呢?！?/br>
    太上皇輕蔑地嗤笑道：“你做夢做迷糊了吧，自前朝以來，內(nèi)務(wù)府便令內(nèi)監(jiān)掌管，也便宜后宮妃嬪召見，無端端的，叫了許世寧來做什么？”

    “太上皇，咱家親口問了許世寧女婿賈璉，賈璉親口跟咱家說的?！背Ｉ眯渥幽艘话蜒蹨I。

    太上皇身子一震，良久問：“那賈璉，就是上回子出宮踏青時(shí)，在神機(jī)營接駕那一位？”

    “正是?！?/br>
    太上皇在腦海里浮現(xiàn)出一位年輕英俊的男子，自言自語地說道：“還算他聰明，沒替他岳父隱瞞?！?/br>
    “還求太上皇做主，趁著圣旨沒發(fā)下來，趕緊地勸主上改了主意。內(nèi)務(wù)府時(shí)常覲見皇后娘娘、貴妃娘娘，倘或放了外官進(jìn)來，宮里傳出什么不好聽的……”

    “放肆！許世寧已經(jīng)去內(nèi)務(wù)府瞧了？”

    “戴權(quán)領(lǐng)著去看呢?！背Ｉ氲阶騼哼€跟戴權(quán)一處吃酒，便氣得牙癢癢，“太上皇，事不宜遲……”

    “住口，那許世寧既然去了內(nèi)務(wù)府，叫我拿什么攔著他？他原是江蘇巡撫，你道他樂意去那太監(jiān)窩里當(dāng)差？”太上皇恨聲說。

    常升緊緊抿著嘴不敢言語，也知道太上皇是忌憚許家并與許家十分親近的黎、袁、房三家，“太上皇，就這樣將內(nèi)務(wù)府讓出去？”

    太上皇笑了一笑，他也沒往開源節(jié)流上想，只覺皇帝是有意跟他過不去，反倒問起賈璉來：“那賈璉跟他岳父可好？”

    常升嗤笑一聲說：“好也有限，太上皇不知道，賈璉在神機(jī)營里忙了半年沒著家，許世寧的妻子又生了賈璉妻子一個(gè)女兒，料想這兩天翁婿親密著，等許世寧知道他女兒是怎樣的處境后，有得瞧呢。”

    太上皇沉默一番，就對(duì)常升說：“你去請(qǐng)了許世寧過來說話。”

    常升一怔，堆笑道：“太上皇，許世寧才面圣過，這會(huì)子就叫他來……”

    “快去?！碧匣蚀叽俚?。

    常 升忙笑著答應(yīng)出去，等出了這宮門，一張老臉就耷拉下來，暗道太上皇定是打了拉攏許世寧叫皇帝竹籃子打水一場空的主意，于是也不叫腿腳利索的小太監(jiān)去，就自 己個(gè)磨磨蹭蹭地向內(nèi)務(wù)府去，等蹭到內(nèi)務(wù)府門前巷子，恰望見許世寧、戴權(quán)二人邁著方步向武英殿去，縮在墻角等他們不見人了，才趕緊閃進(jìn)內(nèi)務(wù)府，見了看門的小 太監(jiān)，就問：“許大人都看了什么，說了什么？”

    “回公公，許大人并沒看什么，只在各處轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，聽人說他父親許老尚書在內(nèi)閣，就隨著戴公公去了?！毙√O(jiān)。

    常升點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起賈璉并未隨著去，就又問：“璉二爺呢？”

    “璉二爺在慎刑司跟蓉哥兒說話呢?！?/br>
    常升顧不得一腦門的汗，趕緊地就向慎刑司奔去，進(jìn)了慎刑司，快步進(jìn)了一間陰暗潮濕地屋子，見賈璉站在屋子當(dāng)中跟賈蓉說話，就上前說：“這屋子里哪里進(jìn)得了人，璉二爺快隨著我出去說話。”

    賈璉答應(yīng)了一聲，又對(duì)賈蓉說：“記得我跟你說的話，好好的伺候常公公，吃不著苦頭?！?/br>
    賈蓉連聲答應(yīng)了。

    常升催促著請(qǐng)賈璉出來，等他出來了，就連連訴苦，說道：“許大人來了，叫咱家往哪里站？璉二爺，你跟咱家說句實(shí)話，你幾時(shí)知道這事的？”

    賈璉說道：“你還問我，我昨兒個(gè)才從郊外回來。”

    常升忙唏噓說：“從來宮里就咱家跟戴權(quán)兩個(gè)爭上下，你琢磨著，這事是不是戴權(quán)搗鼓出來的？”

    “莫須有?！?/br>
    常 升恨道：“一準(zhǔn)就是他了。那會(huì)子咱家還納悶他怎就找到咱家家門上去，如今看來，咱家有多少家底都叫他摸清楚了。定是他使壞。”想著若是許世寧查出賬上什么 事來，他這條老命都保不住，于是又一邊將賈璉往外領(lǐng)，一邊試探地說：“璉二爺，你給咱家交個(gè)底吧，許大人進(jìn)來了，是不是第一個(gè)就要拿咱家開刀？”

    賈璉悄聲說：“我要給你交個(gè)底，就只能跟你說，不獨(dú)你，我岳父一家也為難這事呢。誰沒事想得罪人呢？”

    常升連連說是，心里稍稍安定一些，暗道那許世寧知道里頭的利害就好，于是又對(duì)賈璉說：“太上皇請(qǐng)你過去說話?！?/br>
    “果真？”賈璉忙整理衣冠，又推辭說，“今日沒想著面圣，有些衣冠不整，還是不見了吧?！庇终f，“不如我在這守著，公公替我跟太上皇請(qǐng)個(gè)安？”暗暗拉了一把常升的衣袖，“還請(qǐng)公公多說兩句好話。”

    常升心里打著算盤，只覺若果然攔不住許世寧進(jìn)內(nèi)務(wù)府，能與許世寧的女婿交好保住身家也好，于是打了包票，又向太上皇宮里去。

    因沒叫來許世寧，太上皇臉上就很有些不看，等常升說“那賈璉借口跟寧國府賈蓉說話等著見咱家，跟咱家透了口風(fēng)說許家也怕得罪太上皇呢”，這才和緩了臉色，又覺那賈璉很是識(shí)時(shí)務(wù)，于是問：“那天踏青，看賈璉跟忠順王府十分親近？”

    常升忙說道：“那賈璉是忠順王府一把提拔起來的?！鄙锨皟刹?，又悄聲說：“咱家聽說，賈璉考科舉那一次，忠順王府幾個(gè)門生攛掇著國子監(jiān)祭酒，仗著沒人敢攔著他們，在抄謄卷子前，先去看了試卷?！?/br>
    “胡鬧！那國子監(jiān)祭酒……”太上皇許久才想起李守中的名字，又罵道：“虧李守中素來循規(guī)蹈矩，也敢干這事？”

    “被人起哄，腦門一熱，什么事干不出來？”常升竭力要跟太上皇顯擺自己的能耐，又輕聲說：“據(jù)說賈璉的題目答得很好，偏名落孫山了，太上皇知道是怎么回事嗎？”

    “怎么回事？”

    “是忠順王爺在里頭動(dòng)的手腳。”

    “哦？賈璉不是他的人么？”太上皇糊涂了。

    常升笑道：“賈璉名落孫山之后，知道了忠順王府的能耐，可不要乖乖地過去孝敬著。”

    太上皇微微瞇了瞇眼睛，說道：“如此說來，那賈璉跟忠順王府有舊仇。”雖還器重忠順王府，但那會(huì)子忠順王爺將手伸到皇子那，就已經(jīng)叫他心生忌憚了，于是對(duì)常升說：“將我那日常所用的茶碗賞賜給賈璉，再將他為何名落孫山，說給他聽聽?！?/br>
    “太上皇的意思是？”常升戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問，他只想顯擺自己的“才干”，斷然不想得罪了忠順王府。

    太上皇說道：“我的意思，你還不明白？得叫賈璉知道，他最該孝敬的是哪位。叫他用了我茶碗，知道吃的是誰的飯?！?/br>
    “是。”常升忙答應(yīng)了，趕緊地尋了匣子，將太上皇日常用的白玉碗裝著給賈璉送去。

    賈 璉收到碗，心里納悶怎會(huì)有人以為將自己日常用的東西送人就是賞賜呢？揣著碗，就去了內(nèi)閣，聽說許世寧、許之安已經(jīng)回家了，就翻看了邸報(bào)后，出了宮，又去許 家接了許青珩回來，進(jìn)了榮國府，令人送許青珩回東跨院，才進(jìn)外書房，就見薛蟠醉得一塌糊涂不省人事，薛蟠邊上寶玉沒穿大衣裳只穿了小襖夾褲愣愣地站著。

    賈璉往寶玉后背上一推，問他：“出什么神呢？”

    寶玉忙指著薛蟠說：“薛大哥醉里將我當(dāng)做鳳姑娘摟著呢?！?/br>
    賈璉想起薛蟠葷素不忌的性子，趕緊問：“只摟了你一下，還是怎樣？”也不知寶玉試過沒有。

    寶玉漲紅了臉，也不好將薛蟠醉里丑態(tài)說給賈璉聽，因也喝了兩杯酒，于是臉頰緋紅地說：“我去跟老太太請(qǐng)安了。”于是就踉踉蹌蹌地一徑地向外去。

    賈璉也不管他，撇下薛蟠，就去北邊屋子里看太上皇那白玉碗，忽然想起該準(zhǔn)備中秋節(jié)禮了，就站起身來向東跨院去。

    東跨院里，許青珩有些尷尬地指著南邊屋子說：“我挑了那邊屋子做書房?！?/br>
    賈璉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了一眼。

    許青珩又小心翼翼地問：“今晚上在哪里睡？”

    “先在你這，我再回后樓上睡。”

    這答復(fù)差強(qiáng)人意，許青珩也不敢勉強(qiáng)他留到天亮，正要問他畫的畫像在哪里，忽然就見五兒跑進(jìn)來說：“了不得了，警幻齋里出事了。”

    “什么事？”賈璉問。

    五 兒忙說：“琉璃看警幻齋里花開得正好，就去給老太太剪插瓶的花朵。寶二爺醉醺醺地進(jìn)來了，見了人只管喊jiejie，琉璃看他醉得一塌糊涂，就要喊翠縷來扶著他回 老太太那歇著，誰知他一把將琉璃抱住，嘴里胡說什么警幻仙姑已經(jīng)將琉璃許給他了，就把琉璃往屋子里拖，還動(dòng)手解褲子?！?/br>
    許青珩嚇了一跳，忙道：“琉璃那急性子，怕要出大事了?！?/br>
    五兒又說：“虧得珍珠及時(shí)進(jìn)去了?！?/br>
    “然后珍珠就沒出來？”賈璉啞然失笑，又想王夫人看管寶玉看得嚴(yán)厲，怕寶玉今日撞上了薛蟠酒后胡鬧，才稀里糊涂要試。

    五兒忙說：“她也不敢亂叫，虧得琉璃仗義，掙脫開了，就喊了全福、全禧來，好容易才將珍珠也拉出來。如今琉璃、珍珠兩個(gè)哭得了不得，都在老太太那呢?！?/br>
    “那就叫老太太處置就是，急慌慌地來我們這喊什么?！痹S青珩琢磨著這事與寶玉有關(guān)，還是不管為妙。

    五 兒忙說：“本不該咱們管，但方才二太太聽了趕了過來，求著老太太大事化小，請(qǐng)老太太將珍珠、琉璃兩個(gè)都給了云姑娘，等過兩年云姑娘進(jìn)門，一并帶到東邊花園 子里去。珍珠聽了，哭得淚人一樣，只說她哥哥嫂子還等著她回家團(tuán)聚；琉璃更是氣得了不得，連一點(diǎn)臉面都不給二太太，只說她是二爺當(dāng)初從賴家討來的，算是咱 們二爺?shù)娜?，要如何處置，還得二爺二奶奶發(fā)話?！?/br>