許久，聽見門檻內(nèi)一聲“進(jìn)來說話”，這才弓著身子跨過門檻。

    見門檻內(nèi)，洪和隆陰沉著臉兀自生氣，門子又小心地道：“大人也不必很為此事著急，若大人打發(fā)個人去領(lǐng)，料廣西那邊的，也不敢攔路。畢竟，我們大人看過地界了，那原不是廣西總督該管的地方，大人跟廣西總督理論起來，廣西那邊也不占理?！?/br>
    “并 不是為那雞毛蒜皮的小事cao心?！焙楹吐±渎暤溃瑑芍皇治樟宋?，又松了一松，蔻官一去數(shù)月，這數(shù)月里，他與京城忠順王府也有了信里旁敲側(cè)擊一 番，并不見忠順王爺提起火器一事；但如今番子的銀子，他已經(jīng)收下了，況且賈雨村也將火器運(yùn)了來，如此，這事便是此時想要停手也不能了；但雖不能停手，既然 窺見了其中的蹊蹺，又焉能不有所防范；繼而又想起自己早先便有叫賈璉插一手的意思，又佩服自己高明，斟酌著賈璉背后也算有一堆有權(quán)有勢的能人，若此事是他 多慮了，并無人算計他，那便是他白賺了銀子順便抓了賈璉的把柄；若果然是有人要暗害他，那就讓算計他的人去跟賈璉的岳父一家計較去吧，“……本官手下的 人，新近早忙著旁的案子，待本官寫個條子，你拿去給璉二爺，請璉二爺去將人接來?！?/br>
    “此事若是璉二爺問起，當(dāng)如何來回？”門子忙問。

    “就說，是從京城送來給本官的生辰綱?！焙楹吐≈驹诒氐玫氐馈?/br>
    “是。”門子見洪和隆要寫字，忙躬身去伺候筆墨，見洪和隆對他這舉動十分滿意，心下大喜，待洪和隆提筆寫了字條，便畢恭畢敬地袖著字條隨著洪府管家向兩條街外的知府衙門去。

    誰承想，他人才隨著洪府管家到了知府衙門口，便見里頭趙天梁跑了出來，二人撞在一起，險些齊齊滾到地上。

    趙天梁推開門子后，就揪住洪府管家的衣襟道：“快，快請大夫來！二老爺?shù)羲锪?！?/br>
    洪府管家嚇了一跳，心知洪和隆十分疼愛洪二老爺，忙也揪住趙天梁的袖子問：“好端端的，怎么就掉水里了？”

    趙天梁道：“你且快些去請大夫吧，我家璉二爺為了救你家二老爺，也落了水呢。”

    門子面上驚疑不定，見管家掉頭令人去回總督府通知洪和隆，便趕緊地隨著趙天梁向衙門后院去。

    只見這衙門后院里堆滿了奇石怪樹，一叢叢一簇簇一堆堆，恰好似那賈璉要在此處常住不走一般。

    繞過山石樹木，到了后面蓮花塘，則見此時蓮花塘里只有些許綠色荷葉漂浮在水面上，荷塘邊上，賈璉渾身濕透，散開的發(fā)髻里水柱不住地往下流。

    “二老爺？二老爺？”賈璉顧不得自己，先去看那落水后渾身發(fā)抖瑟縮不已的洪二老爺。

    “爹爹？”洪姑娘不知從哪里冒出來，也要上前查看洪二老爺。

    冷不丁地，素來溫文爾雅的賈璉便將洪姑娘一把推開，冷笑道：“洪姑娘可滿意了？你家二老爺原本就極易生病，如今落了水，怕是性命不保了?！?/br>
    洪姑娘嚇得一哆嗦。

    那門子悄悄地去看，見那洪姑娘也滿身是水，心下就想莫非是洪二老爺落水，洪姑娘與璉二爺一同去救？又覺若是這般，璉二爺也不必對那洪姑娘冷言冷語。

    “……璉二爺……”洪姑娘囁嚅道。

    “你也不必叫我二爺了，如今就打發(fā)人去跟你家大人說清楚。你今日為了引誘我，有意自己栽進(jìn)池塘里，引著你家二老爺為了尋你也落了水。自此之后，便是你家大人氣惱，我也再不肯叫你家二老爺進(jìn)門了。”賈璉連聲冷笑，被風(fēng)一吹，打了個顫，便又打起噴嚏來。

    “璉二爺，你若這般說了，我就活不成了?！焙楣媚锍蛄搜凵磉吶?，見只有一個似乎見過的生人，其他的都是賈府下人，于是便又可憐兮兮地給賈璉磕頭。

    “若我不說，活不成的便是我了?！辟Z璉冷笑，心里已經(jīng)是十分厭煩這洪姑娘糾纏不清，每每見了她，他便少不得在心里想著先前遇到的女子是何等的矜持有禮、大方明理，就連孟氏也比她通透可愛，“趙天梁，如今就去說與洪大人聽去?！?/br>
    “璉 二爺饒命！”洪姑娘說著，又小雞啄米一般地磕起頭來，待見那趙天梁毫不憐香惜玉地去了，心下一涼，只覺自己這條小命快沒了，瞅了一眼奄奄一息的洪二老爺， 心恨洪二老爺是傻子，見她落水就也跟著跳入水中；又恨賈璉太過鐵石心腸，這一年有余任憑她百般示好，竟然始終不肯看她一眼，站起身來，再看賈府眾人也只圍 著洪二老爺轉(zhuǎn)，又覺眾人都是欺侮她出身低微無依無靠，于是咬著牙，狠心道：“不用璉二爺來說，我自己去見大人?！闭f罷，將臉上的水一抹，把腿就向外去。

    賈璉也不叫人攔她，待人拿了被褥來，就令人用被褥裹住洪二老爺將他送入廂房，又令人生了火炭給他暖著，但覺自己也有些頭昏腦漲了，依舊強(qiáng)撐著不去換衣裳，果然等了一會子，就聽見一陣陣急促的腳步聲傳來，隨后就見洪和隆領(lǐng)著一堆大夫過來了。

    “洪大人，下官實在慚愧……”賈璉上前拱手。

    洪 和隆緊緊皺著眉頭，待要怒斥他一句，又見他滿臉緋紅，只得壓抑著怒氣道：“賈大人也去換衣裳，隨后請大夫瞧瞧吧?！闭f罷，就向廂房里間去，望見里間床上洪 二老爺無聲無息地躺著，拿著手去試探他額頭，只覺手背下的額頭如火炭一般烤人，眉頭又皺緊了一些，讓開位置令大夫來給洪二老爺治病，見賈璉還站著，便冷笑 道：“那死丫頭呢？”

    “洪姑娘說要自己跟大人交代，莫非她沒回總督府？”賈璉詫異地道。

    洪和隆咬牙切齒 道：“定是她畏罪潛逃了?！闭f罷，想著洪二老爺這一病，要么丟了性命，要么變得更加癡傻，便在心里將洪姑娘五馬分尸了一遍后，又將賈璉也恨上了，只怨他不 知情識趣收了洪姑娘，才叫那死丫頭不知天高地厚，惹出這么大的禍?zhǔn)聛?，“賈大人收拾收拾，且替本官去辦一趟差事吧，京城有人給本官送了幾車生辰綱來，如今 那些東西停在半路上了，你且替本官去接一接?！?/br>
    “是?！辟Z璉早收到柳湘蓮的消息，知道火器運(yùn)在路上了，如今又認(rèn)出了這門子是先前隨著蔻官同來之人，自然也就知道這所謂的生辰綱是什么東西了，于是答應(yīng)了，對那門子道一聲稍候，便自去換衣裳。

    待換了衣裳，騎著馬帶了些人手便隨著門子去迎賈雨村，誰知人在馬上尚未離開衙門所在的大街，便倒栽蔥一般地倒了下去，又被趙天梁等人半扶半抱地弄回了衙門。

    門子只得又跟著回來，隨著人瞧著賈璉渾身發(fā)冷地躺在床上，緊催著趙天梁問：“璉二爺還能出得了門嗎？”

    趙天梁對著門子面上啐道：“二爺病成這么個樣，你還問他能不能出門？”

    門 子被啐了一口，摸了摸鼻子，自討沒趣地跟著賈府人來回盯了半日，便又去后廂房去看洪二老爺，先立在門外去看洪和隆長吁短嘆，隨后見洪和隆妻子也來了，便趕 緊回避在一旁，等了小半個時辰，待洪和隆妻子走了，又見洪二老爺被人用被褥裹著抬入轎子里，就趕緊挨近轎子邊的洪和隆，低聲道：“洪大人，璉二爺病了，去 不得了，現(xiàn)如今該如何是好？”

    洪和隆面色鐵青，先問手下：“那死丫頭抓到了嗎？”見手下?lián)u頭，便罵道：“抓到了立刻打死！”又看門子，猶豫道：“璉二爺果真病了？”

    “是真病了，直直地從馬上栽下來呢?！?/br>
    洪和隆吸了口氣，他原就不待見賈璉，不過是看在忠順王府面上才不發(fā)作，如今見賈璉如禍水一般，禍害得洪二老爺命懸一線，便恨不得立時借著自己是上司將賈璉打發(fā)到苦寒之地做官。

    “大人？”門子試探著喊了一聲。

    “你 隨著管家去吧?！焙楹吐⌒闹呀?jīng)收了番子的銀子，火器是不能不運(yùn)來交給番子了；至于是否當(dāng)真有人要陷害他，只能待交了火器后，再請忠順王爺代為打點；等米 已成炊，忠順王爺便是先前一無所知，也必要替他周旋不可；至于賈璉，他不去接應(yīng)賈雨村也罷，待他過幾日尋個由頭，再哄著賈璉稀里糊涂地幫著將火器賣出去。

    “是?！遍T子只覺得洪府管家去比賈璉去更妥當(dāng)——畢竟先前他可是瞧見過蔻官比做官的賈雨村還威風(fēng)呢，于是強(qiáng)忍著心中歡喜，便隨著洪府管家出門去接應(yīng)賈雨村。

    洪和隆也領(lǐng)著轎子里奄奄一息的洪二老爺去了。

    待外人去了，林之孝打發(fā)人去給賈璉煎藥，全福、全祿二人便看著門叫屋子里趙天梁、趙天棟與賈璉安心地說話。

    “二爺？你覺身上怎樣？”趙天梁關(guān)切地道。

    賈璉躺在床上蓋著被子，卻是真發(fā)了燒，如今拿著手蓋在額頭上，嘆道：“好險，虧得你早隔了半條大街瞧見那門子跟著洪府管家過來了。”

    趙天棟失笑道：“便是如此，二爺也犯不上當(dāng)真隨著洪二老爺下水。”

    賈璉笑道：“不然看著他死么？若只洪姑娘一個落水，我是不會去救的。”

    趙天棟待要說不知那洪姑娘跑哪里去了，思來想去，又想不起除了模樣可憐外那洪姑娘還有哪點子好處來，于是便也不提她，只說：“如今二爺要如何做？可要叫人捎信給馮大爺、薛大爺？”

    “不必捎信，既然洪和隆無端端地叫我去接應(yīng)賈雨村，那便是他有心要害我了，如此多一事不如少一事，只管叫馮大爺、薛大爺各司其職，咱們且防著總督府就是。”

    “是。”趙天梁、趙天棟答應(yīng)著。

    “……再去打聽洪二老爺怎樣了，若他沒了，洪姑娘又尋不到，我便成了洪府的仇人了?！辟Z璉道。

    “說來好笑，二爺雖是為了免去一趟苦差才跳水，但也是救了洪二老爺?shù)拿缃裨蹙统闪撕楦鹑四?？”趙天棟笑了，雖覺好笑，但賈璉吩咐了，便立時出門去打聽。

    那廣東總督府門上來往的大夫無數(shù)，總尋不到一個給個準(zhǔn)話的，直過了小半個月，趙天棟才得了一個準(zhǔn)信。

    趙天棟虎著臉去賈璉病床邊，望著年輕體壯養(yǎng)了小半個月就全無病態(tài)的賈璉道：“璉二爺，那洪二老爺越發(fā)傻了，先還能說句話，如今連話也說不得了，據(jù)說整個人懶懶的，只知道打盹，就連發(fā)瘋也沒力氣了?！?/br>
    賈璉枕著手臂仰頭看著床頂上的繡花圖案，一時心生憐憫，心嘆若是洪和隆好好教養(yǎng)洪二老爺莫將他推搡給個丫頭，那洪二老爺還不至于如此。想著，又覺那洪二老爺越發(fā)傻了，洪和隆還不知要如何遷怒到他身上呢。

    果然，待洪二老爺病情穩(wěn)定了一些，沒有性命之虞后，洪和隆便立時發(fā)話，打發(fā)賈璉去界內(nèi)貧寒之地巡視。

    上峰發(fā)話，賈璉也只能帶著趙家兄弟、曹家兄弟并十幾個衙役去了，在外巡視了不過幾日，又見洪和隆打發(fā)人來說某處村落因河堤修筑起了爭執(zhí)，請他去調(diào)停；調(diào)停之后，又是某處報了洪災(zāi)，請他去本地親自核查；轉(zhuǎn)過去了，忽地一日，又以瘟疫之名，要將賈璉引至某處沿海村落。

    賈璉早覺洪和隆是存心有意要引著他去親見賈雨村將火器賣給番子，以此來握住他的把柄，思量著上回子去接賈雨村，他裝病不去，此次再不去，未免惹洪和隆的懷疑，是非去不可了；只是若去了，那他設(shè)計洪和隆不成，反要被牽扯進(jìn)去。

    心 下思量著如何才能兩全其美，賈璉也只能帶著自己人慢慢地向洪和隆所說的村落挨近，待臨近那村落了，忽地想出一計來，就對趙天梁道：“你且送信給馮大爺?shù)?nbsp;人，叫他們的人扮作番子在我們的人跟前露出痕跡來，待我們的人前去捉拿他們，大家斗上一斗，我再請洪大人增派人手，捉拿海外jian細(xì)?！?/br>
    趙天梁只覺賈璉這計甚妙，笑道：“二爺高明，二爺這么一捉，再叫那假番子去洪大人跟前告?zhèn)€狀，二爺再拿許老尚書壓一壓洪大人，保管洪大人沒話說?！闭f罷，便當(dāng)真去送信去給馮紫英。

    不過隔了一日，馮紫英的人便先送了兩個被綁住手腳堵住嘴巴的jian細(xì)來。

    賈璉見了更是歡喜，笑道：“原本要弄假的來演戲，不想紫英早將jian細(xì)抓了一遍了?！庇谑牵阋膊灰乐楹吐〉姆愿擂k事了，叫人看著那兩個外國jian細(xì)，便坐了轎子，調(diào)轉(zhuǎn)方向沖廣東總督府去，到了廣東府門前，又有意做出得意模樣，請人通稟后，便押著jian細(xì)在前廳里等候。

    洪和隆過來時，便望見賈璉翹著腿坐在交椅上，廳中跪著兩個又黑又矮的男子。

    “洪大人?！辟Z璉作勢站了起來，沖洪和隆一拜。

    洪和隆面上很是不悅，冷笑道：“本官不是令你去一處村落查看疫情么？圣上隆恩，賞賜海外番邦小國米糧若干，本官原要你去辦，不想你竟半道折了回來?！逼敢凰?，如今賈雨村應(yīng)當(dāng)是已經(jīng)將火器交給海外番子了，原本是要賈璉稀里糊涂地幫著達(dá)成交易，如今看來是不能了。

    “大人，下官有比疫情更要緊的事?！辟Z璉猜著那所謂米糧就是火器了，不慌不忙地指著地上兩jian細(xì)，“大人請看，這是下官半路捉了回來的jian細(xì)，枉費(fèi)圣上那般仁慈，還賜予海外米糧，不想那些番子夜郎自大，竟膽敢派來jian細(xì)刺探我廣東軍情，更甚至，妄想派兵來犯?！?/br>
    洪和隆烏青的嘴唇抿成一條線，眼皮子跳了一跳，將那兩個jian細(xì)掃了一掃，便移開眼，他為官一方豈會不知這些個宵小之輩的存在，只是不肯興起戰(zhàn)事才對朝廷報喜不報憂，如今見賈璉抓了人來，又在心中腹誹忠順王爺識人不清，這賈璉終歸不是跟他們一路的。

    “依 大人看，下官是否要遞上折子，將那些倭賊的狼子野心奏明當(dāng)今，免得他日外敵來犯，打得咱們一個措手不及?！辟Z璉說罷，又依著腹稿，很是賣弄地道：“倘若這 折子呈上去，朝堂上有幾位老大人附和，想來當(dāng)今定會怒發(fā)沖冠，如此當(dāng)今越發(fā)要重用大人，下官跟著大人，也能……”