如此，顛顛簸簸數(shù)月，便進(jìn)了兩廣地界，想起王仁之叔父、薛蟠之舅王子騰正在廣西做都指揮使，為拿架子，蔻官便又打發(fā)人去廣西尋王子騰“討些”盤纏。

    門子見了，心下覺得好笑，便對(duì)蔻官道：“到廣東總督府了，怎地還要去廣西敲王老爺?shù)闹窀?？?/br>
    蔻官心知自己此舉不過(guò)是要令門子安心，卻故意裝作不在意地道：“若過(guò)來(lái)了，不跟那邊說(shuō)一聲，倒顯得我們王爺看不上王老爺呢?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)也是，寧肯叫你們王府敲竹杠，也不敢叫你們王府忘了呢?！遍T子一心出人頭地，雖面貌與蔻官比起簡(jiǎn)直天差地別，但一心要將蔻官的做派學(xué)去。

    待離著廣東總督府不過(guò)一條街之遙，坐在馬車?yán)?，蔻官便隱隱瞧見一些做了海外番邦打扮的人搖搖擺擺地在大街上逛蕩，待馬車停在總督府后門后，報(bào)上忠順王府名頭，立時(shí)便有人來(lái)接應(yīng)。

    此時(shí)已經(jīng)是別年初夏，天悶熱得人心里煩躁。

    蔻官與門子等人或騎馬或坐車進(jìn)了總督府后，一群人才下了車馬。

    門子只道蔻官還跟先前在賈雨村跟前那般倨傲，誰(shuí)知如今蔻官十分恭敬，一邊嘀咕著到底是封疆大吏，一邊便也依著照辦了。

    順著后院巷子、穿堂，一行人一路向總督府前院書房去，那門子時(shí)時(shí)小心處處在意，蔻官氣度比之門子則又不同。

    待到了前院書房，二人跨過(guò)門檻，不待望見洪和隆其人，隱約望見堂上坐著個(gè)影子，便先拜了下去。

    “見過(guò)洪大人?！?/br>
    許久，聽見一聲“免禮”，這二人才起了身。

    門子悄悄向上打量，只見寬闊的堂上，一肥碩高大之人搖著蒲扇坐在正首，那人滿面絡(luò)腮胡子，雙目炯炯，雙唇黑紫，對(duì)衣著并不十分在意，一見便知是個(gè)彪悍之人。此人就是洪和隆了。

    目光一轉(zhuǎn)，又見洪和隆右手邊坐著一少年，那少年一身金貴裝扮，錦袍玉帶，手指間輕捻一枚翠玉，儼然是誰(shuí)家的貴公子。

    門子思忖著洪和隆這般相貌，怎地生出了這么個(gè)秀氣的公子哥，便聽那公子哥笑道：“蔻官，王爺怎舍得放你來(lái)這了？”

    蔻官笑道：“回璉二爺，小的來(lái)替王爺辦事呢?！?/br>
    門子一聽，就想這位就是早年在金陵鬧出好一番風(fēng)雨的榮國(guó)府二爺了。

    “既是如此，洪大人，那下官便告辭了?！辟Z璉站起身來(lái)，彬彬有禮地沖洪和隆一拱手，便退了出去。

    門子目送賈璉出去，心嘆好氣度。

    洪和隆也不與賈璉客氣，依舊坐在椅子上搖著扇子，待賈璉不見了身影，就拿著扇子指著敞開的門問(wèn)蔻官，“王爺可是極為看重這賈家小爺？”

    蔻官垂著手笑道：“看重倒算不上，要緊的是這位璉二爺跟許老尚書那一黨極為親近呢?！?/br>
    洪和隆素來(lái)嫌棄賈璉脂粉氣太重太過(guò)文弱，這般一聽又釋然了，隨即想到黎芮頭上，又有些不痛快，“怕那兩江總督比我這廣東總督在王爺眼中還要要緊?！?/br>
    門子被這話嚇了一跳，只當(dāng)洪和隆要發(fā)作了。

    蔻官見多識(shí)廣，心知洪和隆是在這天高皇帝遠(yuǎn)的地方做官久了，脾氣越發(fā)見長(zhǎng)，于是笑道：“哪里的話，洪大人是自己人，那邊的，終歸是個(gè)外人罷了?！?/br>
    這話叫洪和隆心里順暢了一些，就問(wèn)：“你不伺候著王爺，大老遠(yuǎn)地跑著來(lái)做什么？”

    “王爺?shù)昧藗€(gè)琪官，哪里還能看得上小的？”蔻官笑著，就從懷中將略微汗?jié)竦膬煞鈺潘团c洪和隆看。

    洪和隆微微瞇著眼睛瞧了一瞧，見蔻官要將蓋著忠順王爺印鑒的書信收回，心知忠順王爺?shù)钠⑿?，了然地一笑，只將粗壯的手指捫在賈雨村那封信上，沉吟道：“我道太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，那海外番子也敢求到我頭上，竟果然是先與王爺商議好的呢?！?/br>
    蔻官討好地堆笑道：“小的如今唱不得戲了，日后還望洪大人給賞碗飯吃?！?/br>
    “這事算不得什么，就依著王爺?shù)脑?，叫那姓賈的辦就是?！焙楹吐≌f(shuō)完，想起賈璉也姓賈，又笑道：“不知叫方才那璉二爺插一手又怎樣。”

    蔻 官嚇了一跳，忙道：“大人萬(wàn)萬(wàn)不可，這賈雨村家中人丁稀少尚好拿捏，那位璉二爺背后牽扯太廣，說(shuō)來(lái)，王爺如今尚未十分信他。就連賈雨村那，王爺也未必信 他，如今用那賈雨村，便是要他遞出投名狀呢，大人萬(wàn)不可留下字據(jù)，令人抓到王爺把柄……大人若有事要說(shuō)與王爺聽，也只管叫小的來(lái)往傳話，切記，萬(wàn)萬(wàn)不可有 書信往來(lái)?！?/br>
    洪和隆了然地點(diǎn)頭，似有若無(wú)地瞥了一眼門子，揮了揮手，便道：“你且去歇息，歇上兩日，待那些番子送了銀子來(lái)，你便回京去替王爺辦事吧。”

    “是。”蔻官忙答應(yīng)道，正待要離去，忽地又聽見一聲“回來(lái)”，忙利落地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“大人有何吩咐？”

    洪和隆蹙了蹙眉，“你與那賈家二爺相識(shí)，他可好男風(fēng)？”

    蔻官忙笑道：“并未聽說(shuō)過(guò)此事，賈家二爺在男女之事上名聲很好呢?！?/br>
    “……如此，便是他看我不起了？”洪和隆冷冷地哼了一聲。

    蔻官心道莫非是洪和隆要借女人籠絡(luò)賈璉，賈璉不肯收？見洪和隆不再與他說(shuō)話，這才又領(lǐng)著門子退下。

    出了門，離著書房遠(yuǎn)了，門子深吸了一口氣，捂著胸口道：“乖乖，好大的氣勢(shì)?！?/br>
    “京 城里頭的人氣勢(shì)更大呢，你以后見了就知道了?！鞭⒐傩Φ?，與門子一同轉(zhuǎn)過(guò)一處門房，見方才離去的賈璉正等著呢，雖心中有話要與賈璉說(shuō)，奈何門子在，又說(shuō)不 得，只得寒暄兩句，聽賈璉問(wèn)候忠順王爺一番，又收了賈璉送的銀錢若干，便領(lǐng)著門子去洪府人安排下的客房住下。

    門子見蔻官走到何處，都有人客客氣氣待他并送上銀錢，便如待賈雨村一般待蔻官。

    蔻官領(lǐng)著門子在洪府好吃好喝了足足十幾日，忽地一日聽聞洪和隆相請(qǐng)，便撇下門子，獨(dú)自去應(yīng)酬。

    此次卻是去了洪府后花園中，只見一處依山而建的小亭下，洪和隆正與一個(gè)背影與他自己個(gè)仿佛的中年男子說(shuō)話。

    那男子體型雖像洪和隆，但氣勢(shì)卻怯懦得多，拱肩縮背，氣勢(shì)與身子桿挺拔的洪和隆相差甚遠(yuǎn)。

    蔻官上前后，先給二人請(qǐng)了安，待洪和隆令他入座，并不立時(shí)坐下，卻看向那男子，正面一看，卻見那男子臉龐也與洪和隆十分相似。

    洪和隆見蔻官看，便指著左手邊的男子道：“這是我家二弟和昌?！?/br>
    “給二老爺請(qǐng)安?！鞭⒐倜ι锨鞍萘艘话荨?/br>
    那男子體型如山，見蔻官拜他，卻如小兒一般眼神閃爍去看洪和隆。

    “坐下吧?！焙楹吐〉氐馈?/br>
    蔻官聞言便又坐下，方才遠(yuǎn)看還覺這男子怯弱，此時(shí)近看，才驚覺這洪家二老爺面容癡傻愚笨，眉間更有一道新疤，眼神不如洪和隆明亮。

    “真是人不可貌相，這洪大人算得上是十分有情有義的了，竟在任上也將二弟帶在身邊?！鞭⒐僭谛睦锬畹溃侄嗫戳四谴舯恐巳桥撕楹吐?，便不敢多看洪家二老爺。

    “今日，既然你與那璉二相識(shí)，想來(lái)此事也不用勞煩他人了?！焙楹吐∽哉f(shuō)自話地給自己斟酒，望見二弟哆嗦著去夾菜，眉頭皺了一皺，伸著筷子便替他夾到碗中。

    “大人有事只管吩咐，小的不敢說(shuō)為大人出生入死，鞍前馬后總是能做到的?！鞭⒐傩闹心鼗帕艘幌?。

    洪和隆聞言一笑，又指著他二弟道：“難得廣東來(lái)了個(gè)粉面郎君，那一日這東西胡跑，侄女跑出來(lái)照料他父親，正巧撞上了。如此，我家侄女就沒來(lái)由地害起病來(lái)。”

    蔻官眼皮子跳個(gè)不停，暗道洪氏兄弟這般樣貌，那位洪姑娘相貌也差不離了。

    “如今，請(qǐng)你去說(shuō)個(gè)媒呢，侄女也并非正經(jīng)千金，連做個(gè)偏房也不必，就叫他收在房里吧?！焙楹吐〉?。

    蔻官不解為何洪和隆話里對(duì)侄女那樣輕慢，于是堆笑道：“大人，不如小的去與璉二爺說(shuō)說(shuō)，總說(shuō)姑娘家先害病傳出去有些不雅，不如說(shuō)動(dòng)了璉二爺叫他自己來(lái)娶？”

    “不必，你去說(shuō)與他聽，他必要說(shuō)些家中不許納妾等事。你直說(shuō)我家侄女看上他，叫他自己個(gè)斟酌吧——總之，二弟也離不得侄女，待他回京之時(shí)，只管將侄女留在廣東，不叫京城榮國(guó)府知道便是了?！焙楹吐⌒U橫地道。

    蔻 官猶如聽到了天方夜譚，登時(shí)明白那洪姑娘不是正經(jīng)出身的姑娘了，偷偷看了眼洪二老爺，見那洪二老爺只管吃吃喝喝絲毫不理會(huì)洪和隆的話，猶豫著答應(yīng)了一聲 是，不敢久留，便拔腿離開這亭子，先回客房處整頓心思，待回了客房，依舊拿不定如何去說(shuō)與賈璉聽，正坐臥不寧時(shí)，望見門子很是自得地帶著些酒氣過(guò)來(lái)，便嘆 息道：“你倒自在，我正頭疼呢。”

    門子笑道：“從不見你頭疼過(guò)，如今頭疼什么？”

    蔻官雖不將門子當(dāng)自己人，但巴不得多個(gè)人解憂，于是便將洪和隆那很沒道理的話說(shuō)了。

    門子一聽，立時(shí)便笑了，拍著手道：“這有什么愁的？叫璉二爺答應(yīng)了就是，那洪二老爺雖呆傻丑陋，他家女兒卻俊俏得很?！?/br>
    “哦，你知道那洪姑娘？”蔻官疑惑道。

    門 子挨近一些，就在蔻官手邊坐下，笑道：“來(lái)了這些時(shí)日，怎不知道？聽說(shuō)這總督府上，頭一個(gè)不可得罪之人，便是那洪二老爺呢。原來(lái)洪二老爺從胎里出來(lái)便癡癡 傻傻，偏又是洪大人一母同胞，洪大人仕途亨通，又得了洪老夫人臨終囑托，于是那洪二老爺也跟著享了大福。他雖呆傻，該娶妻時(shí)，也照樣娶了書香門第的大家閨 秀。那大家閨秀嫁來(lái)幾年也不曾為洪二老爺生兒育女，沒幾年便去了。后頭又娶了位小家碧玉，那小家碧玉也不能生下一兒半女，也隨著原配去了。其間又納了許許 多多如花似玉的美妾，總沒好消息傳來(lái)。隔了兩年，忽地有個(gè)沒婚配的丫頭肚子大了，那丫頭說(shuō)孩子是洪二老爺?shù)?，洪大人聽了，十分歡喜，便抬舉了那丫頭。誰(shuí)知 那丫頭好日子過(guò)了沒幾年便不知天高地厚，背地里竟欺侮辱罵洪二老爺，又有私通他人的嫌疑。叫洪大人知道了，便將那妾打發(fā)了，雖眾人疑心洪姑娘也并非洪二老 爺親生，但洪二老爺呆呆傻傻，卻將出了娘胎就跟在他身邊的洪姑娘當(dāng)做寶貝，又除洪大人之外，只聽洪姑娘的。是以，洪老爺便將洪姑娘當(dāng)個(gè)丫鬟使喚，令他照料 洪二老爺。料想那洪姑娘也知曉自己身份，不敢奢想似其他姑娘般穿金戴銀、呼奴喚婢。如今洪姑娘年紀(jì)也有二十一二了，又沒個(gè)人教導(dǎo)，雖相貌生得好，但行動(dòng)粗 鄙，又不知禮節(jié)。且洪二老爺又是個(gè)傻子，雖疼她，但一不知給她討些好處，二發(fā)瘋了對(duì)著她也絕不手軟，撕扯推搡的，叫府里府外的人看盡了笑話。據(jù)說(shuō)那一日璉 二爺過(guò)府，見二老爺發(fā)瘋對(duì)洪姑娘又抓又撓，府里一堆下人又只管看熱鬧不幫洪姑娘一把，就不知使了什么手段哄住了二老爺救了洪姑娘一命，自此那洪姑娘一顆心 便放在了璉二爺身上，害了相思病，躲在房里不出門，也不肯理會(huì)二老爺。這還了得？她不理，洪二老爺鬧得越發(fā)兇了，一月前洪太太生辰，洪二老爺當(dāng)著滿廣東豪 門顯貴家的女眷面大鬧一場(chǎng)，叫洪太太面上很是掛不住。洪大人打了洪姑娘幾次了，偏洪姑娘老實(shí)本分了二十幾年，如今硬是不肯低頭了?！?/br>
    “難怪洪大人話里一點(diǎn)臉面也不給她留?！鞭⒐脔久?，心道這也是可憐人。

    “滿 府上下都知她是哪里來(lái)的，洪大人連個(gè)名字也不給她，這樣的人，還要留什么臉面？據(jù)說(shuō)洪二老爺沒人管，胡鬧時(shí)傷了臉面，洪大人叫人拿著鞭子抽了洪姑娘二十鞭 子，見她咬牙硬撐著，洪二老爺呆呆地，又是落淚又是發(fā)瘋，偏不知如何求情。洪大人這才令人收了鞭子。據(jù)我說(shuō)，不過(guò)是個(gè)可有可無(wú)哄二老爺開心的玩意，你且勸 璉二爺收留她兩日，厭了便還回來(lái)就是?！?/br>
    “……也只能如此了?！鞭⒐脔局碱^，心道這一段露水姻緣，便說(shuō)給賈璉吧。