第一章

    寒冬深夜，破舊的下人房里不斷傳出咳嗽聲，一聲一聲嘶喉力竭，像是要咳出了肺。而房門(mén)外有一名身著補(bǔ)丁舊衣的孩童守著火爐在煎藥，待藥煎好之后，孩童用那凍得通紅的小手捧著藥碗，小心翼翼地端著藥進(jìn)房。

    房里昏昏暗暗，有微弱燈芯燃著，細(xì)小朦朧的光照著簡(jiǎn)陋的陳設(shè)，一張桌一張椅，燒著的爐火，再來(lái)就是前方的床榻。

    床里躺著被病魔折磨的男子，看著約莫三十來(lái)歲的年紀(jì)，面容消瘦慘白，眼窩凹陷發(fā)青，氣息細(xì)若游絲，應(yīng)是重病許久了，一直靠著湯藥來(lái)續(xù)命。

    此時(shí)，孩童端了藥碗到床前，病榻里的男子卻微抬了手，才要說(shuō)話，又咳嗽起來(lái)，好一會(huì)兒才斷斷續(xù)續(xù)開(kāi)了口：“阿丑……來(lái)……過(guò)來(lái)……咳咳……爹有話同你說(shuō)……咳咳咳……”

    孩童默不作聲，放下了藥碗，抬了頭，那半邊面上赫然印著塊紫紅的胎記。碗口大小的胎記差不多將半面占盡，另一半面雖膚色正常，但那眉眼生得也是極為普通的，平常人一瞧，便覺(jué)得他生得丑。

    男子枯瘦的手摸著他半面的胎記，細(xì)細(xì)摩挲，來(lái)回輕撫，干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，接著緩慢說(shuō)道：“那年你娘生你……咳咳……人人見(jiàn)了這張臉都道丑陋……阿丑……阿丑……竟叫了這些年……往后若有人替你取了名……咳咳咳………”

    “阿丑有名……阿丑不丑……”阿丑怯怯地出聲，稚嫩細(xì)小的嗓音有些沙啞，望著男子的雙眼聚著些水霧。

    “你娘生下你就走了……咳咳……爹若隨你娘去了……留你一人……只怕人人欺你嫌你……咳咳咳……世人皆喜愛(ài)漂亮的皮相……爹只怕你……只怕你……”言此，話音就落了，男子看著阿丑，眼里涌上憂愁悲苦。

    阿丑低了頭，瞧不見(jiàn)他的臉，雙手還捧著藥碗，苦澀的藥味彌漫在房?jī)?nèi)，藥碗在漸漸溫涼。房里雖是燒著火爐，但爐里煋火并不旺，燃得極小，讓人感覺(jué)不到一點(diǎn)暖和氣息，倒是濕冷襲身。

    “把藥遞過(guò)來(lái)吧……咳咳……”

    阿丑聽(tīng)到他爹的話，把藥碗放置在一旁，上前去扶起他爹，接著回身端了藥碗站到他爹的床前，一口一口地喂他爹喝下湯藥。

    “爹怕是沒(méi)幾日了，你且年幼，出了夏府只怕也難活……咳咳……明日總管來(lái)了……你簽了奴契……咳咳咳……十年……你長(zhǎng)成了……也可出府了?！闭f(shuō)完，他爹闔了眼，不在言語(yǔ)。

    “爹喝了藥就會(huì)好了……”稚嫩的童聲在沉寂的房?jī)?nèi)響起，重病纏身的男子仍舊閉著眼，靜靜躺著。

    阿丑的爹娘是夏府的奴仆，他娘生他時(shí)因血崩而亡，不過(guò)幾年他爹就積勞成病，半年多了，病仍不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，入冬以后病更加重了,現(xiàn)下怕是挨不這個(gè)冬天了。他爹自知命不久矣，阿丑還年幼，不過(guò)是個(gè)五六歲的稚兒，他若一死，阿丑必會(huì)被趕出夏府，到時(shí)也是難活，不如留在夏府為奴，待他成年之后出府，也能自立了。

    隔日，阿丑一早就隨著年長(zhǎng)的奴仆去干些雜活，他年紀(jì)尚小，肩不能挑，重物不能拿，多是做些跑腿工活，也只是在后院里轉(zhuǎn)著。從前是他爹帶著他，現(xiàn)在他爹病了，就托了人照看他幫襯著。

    到旁晚的時(shí)候，阿丑做完雜活到廚房領(lǐng)了吃食，才回到下人們安身的小院，同往常一樣照看他爹。

    阿丑端了一碗湯到他爹的床前喂他爹吃食，而由于他爹身子太虛，喂了幾口湯水便推拒不食。

    “劉嬸說(shuō)這湯是藥，讓阿丑帶回來(lái)，爹喝了病就好了?！卑⒊蠖酥?，直直地看著他爹，小臉滿是期待，無(wú)奈他爹又喝了幾口，阿丑這才放了碗。

    天色愈來(lái)愈暗，房里也點(diǎn)起了燈，灰蒙的光像罩了一層紗，幽幽暗暗。爐火還是燃著，仍舊不旺，還是能感到濕冷。

    阿丑縮了縮脖頸，幼小的身子冷顫著，見(jiàn)他爹正歇息，拿了藥和罐子就要到外面去煎藥。剛一打開(kāi)門(mén)，刺骨的冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，阿丑不禁往后縮了縮，拎緊了藥包，正跨出門(mén)檻，身后傳來(lái)他爹的咳嗽聲。

    “咳咳咳……阿丑……”

    阿丑回過(guò)身，面向他爹，背對(duì)著門(mén)的身子似乎更冰寒了，小小的嘴唇輕顫著，“阿丑給爹煎藥。”

    “關(guān)了門(mén)吧……今日不煎藥了……咳咳……一會(huì)兒總管就來(lái)了……”

    阿丑這會(huì)兒明白他爹的話了，關(guān)了門(mén)，放下藥和罐子，走到他爹的跟前，也不言語(yǔ)，就這么靜靜地守著他爹。

    下人們住的小院并不嘈雜，白日人人都去做活了，自然安靜。夜里回來(lái)身子乏力，勞累不堪，也是早早就歇息了，平常的小院如同無(wú)人居住一般，靜靜幽幽。

    兩個(gè)時(shí)辰后，總管就來(lái)了，阿丑不知他爹為何要他在紙上摁紅印，只曉得他是要在夏府做奴的。

    阿丑摁了手印，退到他爹身前，染紅的拇指擦著衣角，卻是怎么的也擦不掉。

    “此后阿丑是府里的奴……咳咳咳……他若犯了事……總管大人只管打罰……咳咳咳咳……”話還沒(méi)落，竟猛地咳嗽起來(lái)，一時(shí)間言語(yǔ)不能。

    那總管已是不惑之年，一頭灰白的發(fā)，一身普通的衣，并不鮮亮反而還有些陳舊。

    他來(lái)到阿丑面前，目光落在阿丑的面上，輕嘆著，“五官尚好，就無(wú)丑陋一說(shuō)?！?/br>
    阿丑微仰了頭，漆黑的眼睛亮亮的，雙唇半開(kāi)，隨后又低下頭，“阿丑不丑……”

    這一句說(shuō)得細(xì)小，沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)，只有阿丑在自語(yǔ)。

    總管臨走時(shí)，阿丑的爹從床里摸出一個(gè)布包請(qǐng)給總管收下，布里包著什么阿丑不知道，阿丑只認(rèn)得那東西一直在爹身上，沒(méi)離過(guò)身。

    “這便不必了，你且留著養(yǎng)病為好?！毖粤T，便離去了。

    在夏府呆了這么多年，阿丑他爹知總管宅心仁厚，前幾日托人告知總管此事，總管只說(shuō)閑時(shí)會(huì)抽空過(guò)來(lái)。今日阿丑簽了契據(jù)，在這府中為奴十年，有了安身之處，不必流落在外，日后一切皆看阿丑的造化了。

    第二章

    天還是那樣嚴(yán)寒，空中飄起了瑩雪，濃重的云氣縈繞著屋檐，凄冷的風(fēng)如刀一樣尖銳，割膚刺骨。

    阿丑跟在總管身后，小腿快步而行，身上的破棉衣浸透了熱汗，額頭也滲出汗珠，風(fēng)一襲來(lái)，額頭立刻冰涼一片。阿丑顧不得擦去濕汗，緊跟著總管，就怕跟丟了。

    今日總管是領(lǐng)著阿丑來(lái)見(jiàn)夫人的，阿丑年幼，做不了什么粗活，再者總管憐惜他，想將他撥去伺候大少爺，就帶他來(lái)見(jiàn)了夫人。

    穿過(guò)回廊，踩著地面的薄雪，阿丑的鞋尖沾著瑩白冰冷，濕意透過(guò)布面?zhèn)鞯侥_尖，頓時(shí)如針刺一般，有些疼。

    “你先在此候著，切勿隨意走動(dòng)。”總管對(duì)阿丑吩咐后，轉(zhuǎn)身對(duì)著房門(mén)恭敬言語(yǔ)，里面有人聲傳出，總管才進(jìn)了房去。

    這里的景致軒麗無(wú)比，紅木雕梁充斥著貴氣，畫(huà)梁刻著繁花紋路，漆著彩色亮光，鮮明奪目，阿丑從不知道木梁竟是這樣的好看。而廊下的梅花枝椏嫣紅冷艷，積了白雪映襯，尤為晃眼，美麗至極。

    阿丑一直在后院跟著跑腿，做雜活，沒(méi)到過(guò)主子們安寢的落院。這一刻見(jiàn)了，眼珠盯著美景，目不轉(zhuǎn)睛，深怕眨一下眼，眼前好看的一切就不見(jiàn)了。

    就在阿丑盯著殷紅的梅花瞧時(shí)，前方的門(mén)忽然開(kāi)了，總管讓阿丑同他進(jìn)房見(jiàn)夫人。

    阿丑跟隨總管進(jìn)了跨過(guò)門(mén)檻，一進(jìn)房，溫暖熱氣侵著身子，身上沒(méi)方才那么冰冷，越往前走，暖熱越近。腳下軟綿輕柔，阿丑緩慢移腳，遲疑著不上前，怕腳上的濕鞋臟了地毯。眼睛也不敢向四處亂轉(zhuǎn)，低垂著不動(dòng)。

    “這是便是那孩子？”溫和的聲音玉潤(rùn)如珠，聽(tīng)著美妙，想來(lái)是位美貌的婦人。

    “回夫人的話，這孩子尚年幼，雙親均是府中的奴仆，如今他的父親病危，命不久矣。故求夫人讓他簽了奴契，留在府中，好有個(gè)安身之處?！?/br>
    “此事你辦了就可?！泵缷D躺在軟榻上，柔媚的眼瞥著遠(yuǎn)處孩童，不冷不柔，淡漠至極。

    “區(qū)區(qū)小事本不該勞煩夫人，只是……”總管話語(yǔ)停頓一刻，抬眼看著那美麗的婦人，婦人勾著紅唇，淡淡笑了。

    “總管有何事要說(shuō)？”

    “秦順想撥他去伺候大少爺，需問(wèn)過(guò)夫人的意思?！笨偣苷暤馈?/br>
    “銘兒有人伺候，何須一小奴跟隨，你既留他在府中，且隨便給他安排個(gè)事兒，無(wú)事就退了吧！”夫人溫婉語(yǔ)說(shuō)，也不理會(huì)總管了，吩咐一旁的丫鬟扶她進(jìn)里間。

    總管見(jiàn)夫人起身，上前一步說(shuō)道：“大少爺身邊伺候的都是丫頭，小廝只有一人，那小廝是被家人賣進(jìn)府里的。前些日子他的家人想來(lái)贖他回去，這本不該的，秦順看他的家人思子心切，便應(yīng)下此事。到時(shí)夫人也要另找奴仆，正巧留了這孩子在府中，不如就讓這孩子伺候大少爺去，夫人以為如何？”

    夫人停頓了身子，揮開(kāi)丫鬟正扶著她的手，回過(guò)頭，笑容清冷，“你在這府中多年，連老爺也敬你三分，我又怎不敬重你？不過(guò)……你也該知本分！莫忘了誰(shuí)是主子，誰(shuí)才是奴才！”

    “夫人自是主子，秦順一生為夏府之奴，只當(dāng)忠心為主，不敢有絲毫所想?！笨偣芡穗x夫人兩步，話里沒(méi)有半分不敬。

    “罷了！讓那孩子過(guò)來(lái)我瞧瞧?！崩w柔的身子轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，只等著阿丑上前。

    “阿丑你且過(guò)來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)夫人?！笨偣茏尠⒊笸白撸⒊笾坏贸蛉丝拷?，心里忐忑不安，這張臉?lè)蛉艘?jiàn)了，還會(huì)讓阿丑還能留在這里么？越朝前走去，阿丑心里越是害怕。

    離夫人五步之遠(yuǎn)，阿丑不敢再往前走了，而這時(shí)，一抹香柔掠來(lái)，華衣裙擺映入阿丑的眼簾。阿丑回過(guò)神，頭更埋進(jìn)胸前，鼻息間盡是淡淡的香味，細(xì)長(zhǎng)白皙的手指挑起阿丑的下巴。阿丑的臉通紅著，心跳得厲害，不敢睜開(kāi)眼。直到頭頂?shù)臏睾图?xì)聲飄到他耳中，他才慢慢地掙開(kāi)了眼。

    一張細(xì)致美麗的臉，雪白的膚，彎彎的眉，若水柔媚的眼，精致的鼻，尖尖的下巴。這張臉是阿丑眼里最好看的，阿丑從沒(méi)看過(guò)這么漂亮的人。

    “我道他怎么不敢抬頭，原是這張臉………”

    “這胎記生來(lái)便有?！笨偣苊ψ叩桨⒊笊砗?，對(duì)著夫人說(shuō)道。

    “阿丑……這名兒取得真如他了……”夫人放下手，輕輕笑著。

    阿丑想說(shuō)話，但不敢，心里藏著的一句，只對(duì)爹說(shuō)過(guò)，阿丑是有名的，阿丑不丑。

    “夫人歇息著，秦順領(lǐng)著這孩子先退下了?！笨偣芟蚍蛉烁嫱?，夫人應(yīng)了他，回身進(jìn)了里間。