他的父親失去了繼續(xù)說話的力氣。父親只能看著一貫疼愛的小兒子，微微點頭。

    黃半夏的腿腳麻木，脊背寒涼刺骨。他吞咽口水，喉管涌起一股血腥味。父親常說：男兒有淚不輕彈，然而他也知道：男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

    他抹掉一把眼淚，跪得端正：“爹，您還記得娘嗎？”

    黃半夏的母親離世很早。那時候，黃半夏未滿七歲。他還記得，父親將他們兄弟四人喚到床前，圍坐一側，安靜地陪著母親。

    黃半夏的母親十分愛美。臨終那日，她涂了淡紅色的胭脂，攥著丈夫送給她的香囊，氣若游絲道：“你要把孩子們撫養(yǎng)成人?！?/br>
    她的丈夫回了一聲好。

    她勉強擠出一個笑：“你再娶妻，我不生氣，但你不要……在墓前告訴我?！?/br>
    她最后的愿望的是：“百年后，你要跟我合葬。我不想等你太久……”

    丈夫摸著她的發(fā)絲，答應道：“好的，好的，你放心去吧。”他輕輕捂著她的眼睛，沒讓她看見自己淚流滿面：“你和年輕時一樣美?！?/br>
    黃半夏始終記著這一幕。他記得父母最后一段對話。自從母親離世，他的父親沒有再娶，整日鉆研醫(yī)術，治病救人，為的是什么呢？

    答案清晰又簡單。

    黃半夏哽咽半晌，痛哭失聲。他的父親也沒有講話，右手伸出一寸，像是要摸一摸黃半夏的腦袋，行至半路，枯瘦的手指垂落，沉寂地懸掛在冰冷的床沿。

    窗外的雨一直沒停。雷聲陣陣，雨水滂沱。

    *

    次日，云霄雨霽，天空放晴。

    官差貼了一張新告示，嚴令禁止藏匿病人的尸體。

    當天中午，衙役們齊聚在南城一帶，周圍也來了不少普通人。沙土環(huán)繞著一座深坑，坑內堆滿了因病而亡的尸體……黃半夏與他的三位兄弟，披麻戴孝，站在遠處，久久泣不成聲。

    衙役們頭戴斗笠，靠近深坑，立刻潑油、點火，接著飛速后退。

    沈堯旁觀片刻，感慨道：“這都是沒辦法的事……瘟疫如此暴烈，死者的尸體要么焚燒，要么深埋，只有這兩個辦法。而且，安江城已經被封了，貨物運不進來，油和木柴都不夠用，只能把尸體堆在一塊兒燒。”

    衛(wèi)凌風低頭沉吟，忽然問：“小師弟，你還能寫故事嗎？”

    沈堯渾身一凜：“啊？”

    衛(wèi)凌風輕拍他的肩膀：“當年，你為了丹醫(yī)派的發(fā)揚光大，曾經編造了幾十個故事，張貼在集市之外?！?/br>
    “哪壺不開提哪壺，”沈堯雙手揣進袖子里，“我都快忘了，你有必要再提嗎？”

    衛(wèi)凌風建議他：“你把黃仙醫(yī)的事跡寫出來，貼到城中的大街小巷吧。”

    沈堯抬頭看他。他眼中倒映著天光云影，神情一派肅穆認真。

    沈堯不由自主被他感染，連連點頭道：“好的。我從前以為，黃仙醫(yī)的醫(yī)術一般，配不上那個‘仙’字，如今看來，是我膚淺了?！?/br>
    言罷，沈堯垂首，面朝著那座尸坑，深深彎腰鞠了一躬。

    *

    即便沈堯許久不動筆，他的功力也未曾衰退。

    黃仙醫(yī)被火化的那天晚上，沈堯點著油燈，奮筆疾書，寫出一篇催人淚下的文章。雖然用詞精簡，卻是字字珠璣，直把黃仙醫(yī)夸得舉世無雙。

    當夜，沈堯、許興修、衛(wèi)凌風等人，抄錄文章數十份，揣著漿糊和黃紙上街，并將這篇贊頌黃仙醫(yī)品德高尚的文章貼滿了大街小巷，順便解釋了為何瘟疫能從死人傳給活人。

    他們的辛苦沒有白費。

    衙役收繳的尸首多了不少。又過了五日，城中再沒有上報一宗瘟疫案例。

    知縣大人欣喜若狂，連忙飛鴿傳書，匯報捷訊。

    沈堯與衛(wèi)凌風輕松了不少。他們留在藥鋪中，清點藥材，制作藥丸，似乎都忘了楚家的人。以至于楚開容登門拜訪時，沈堯竟然沒反應過來。

    楚開容不僅帶了侍從，還與一位佩劍的男人并排而行。那人武功卓絕，腳不沾地，氣質堪比名門公子，又天生一副好相貌，引得藥鋪中的姑娘頻頻看向他。

    就連沈堯也怔然盯著他。

    衛(wèi)凌風放下草藥，扭過了沈堯的臉。

    沈堯仍然轉頭，繼續(xù)打量那個男人。

    楚開容笑道：“這位是我的朋友，涼州段家，段無痕。”

    沈堯卻喃喃自語：“左護法？人皮.面具？”

    第19章 詭秘

    沈堯所說的“左護法”，指的是扶華教的左護法。

    雖然沈堯曾經與左護法上山采藥，也見過左護法持劍殺人，但是，沈堯并不知道左護法的真名。

    說來奇怪，左護法內力深厚，武功高強，江湖傳言卻是少之又少，仿佛被眾人遺忘。

    而段無痕此人，容貌舉止皆與左護法相似。尤其是那種“視人如螻蟻”的傲慢清高……幾乎和魔教左護法如出一轍。

    沈堯覺得衛(wèi)凌風一定也察覺到了異狀。可是衛(wèi)凌風拿著一條抹布擦手，很恭敬地站在一旁：“涼州段家，久聞大名?！?/br>
    楚開容介紹道：“這位是丹醫(yī)派大弟子，衛(wèi)凌風。”

    楚開容的折扇不離身。他反手一轉扇柄，笑問：“段兄聽說過丹醫(yī)派么？”

    段無痕繞過楚開容，虛影一晃就來到了衛(wèi)凌風的面前。他不言不語，朝著衛(wèi)凌風伸出一只手，掌心朝上，五指并攏。