當(dāng)空星斗明燦，月色正好。薄云如霧靄，靜止又流散，衛(wèi)凌風(fēng)穿著一件單衣，坐在頂樓的屋檐上，如履平地。他抬頭賞月，心中念起楚開容與沈堯的對(duì)話。

    楚開容問沈堯：你如何看待綺蘭？

    沈堯回答：她是個(gè)好姑娘。

    楚開容還問：今日在秦樓，暢快不暢快？

    沈堯回答：暢快。

    這一夜，衛(wèi)凌風(fēng)睡在屋頂，沒有回房。

    *

    次日天光大亮，沈堯賴床。

    朦朧中，他聽見許興修與衛(wèi)凌風(fēng)說話的聲音：“楚夫人說，我們要在安江城待上七天。”

    衛(wèi)凌風(fēng)低聲詢問：“為何是七天？耽誤了我們的行程?！?/br>
    許興修嘆氣：“楚夫人的心思，我怎能猜透呢？不過安江城是個(gè)好地方，南街有個(gè)武館，每七日開設(shè)一場(chǎng)比賽?！?/br>
    他搓了搓手指：“前幾日，武功高手們打得很兇，傷筋動(dòng)骨的，大夫們都治不好。我與你喬裝打扮去給他們治病，如何？就當(dāng)是賺些盤纏。”

    衛(wèi)凌風(fēng)沉吟：“若是讓楚夫人察覺……”

    許興修漫不經(jīng)心道：“雖然名義上，我們應(yīng)當(dāng)順從天下第一莊。但是，時(shí)至今日，你我都沒見過莊主。何況楚夫人……讓我們住在偏房，每日殘羹冷炙，想來也是沒把我們當(dāng)成什么人物，更不會(huì)與我們計(jì)較一些雞毛蒜皮的小事?！?/br>
    他拉住衛(wèi)凌風(fēng)的手腕：“大師兄，你且聽我一言，咱們賺來的盤纏，哪怕給沈堯買只燒鵝也好。”

    衛(wèi)凌風(fēng)點(diǎn)頭稱是。

    不久之后，他們戴著斗笠出門。

    沈堯從床上一躍而起，給自己包了一層頭巾。他尾隨許興修和衛(wèi)凌風(fēng)，坦然地走向南街。此處的街道小巷有些不同——沈堯發(fā)現(xiàn)，很多婦孺和壯年男子歇坐在路邊，額頭冒汗，眼神渙散。

    他顧不上兩位師兄，走到近旁，探問道：“這位兄臺(tái)？”

    某一位男子接話：“唉？”

    沈堯介紹道：“我是外地來的大夫。”

    男子笑說：“大夫，有何貴干？”

    沈堯指了指周圍的人：“兄臺(tái)，這是怎么了？”

    男子不以為然：“正值六月，鬧了暑熱?！?/br>
    沈堯蹙眉：“可否讓我診脈？”

    男子挽起衣袖，向他伸出手臂。

    沈堯盤腿而坐，三指搭在他的腕間，望聞問切。

    他觀察得越細(xì)致，眉頭就擰得越緊，直至后來，他萬般肯定道：“絕非暑熱，更像是疫癘?！?/br>
    男子收手，整理衣服，似有些惱怒：“藥房的老郎中們都說是暑熱。你這外地人甚是年輕，喬裝成郎中，包著頭巾，說些妖言惑眾的話，可是為了撈錢？”

    沈堯兩指朝天：“我發(fā)誓，若有半句虛言，天打雷劈?！?/br>
    男子仍然忿忿不平。

    沈堯別無他法，只能快步跑遠(yuǎn)，追上他的兩位師兄。

    衛(wèi)凌風(fēng)的醫(yī)術(shù)強(qiáng)于沈堯。他自然注意到了城中異象，還說：“北城沒有一點(diǎn)苗頭，南城已經(jīng)有了這般光景?！?/br>
    許興修道：“武館的高手們久病不愈，無法調(diào)理內(nèi)息，恐怕不是因?yàn)槠ね鈧！?/br>
    衛(wèi)凌風(fēng)忽然停步：“楚夫人為何還要在城中滯留七日？”

    許興修后背一冷：“你是說，她有意為之？”

    衛(wèi)凌風(fēng)沒做聲。許興修啐了一口：“最毒不過婦人心?！?/br>
    兩人靜立在長(zhǎng)街上。沈堯遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔向他們，喊道：“師兄！師兄！”

    衛(wèi)凌風(fēng)轉(zhuǎn)頭，默然回視他。

    沈堯擦了一把額頭的汗。他提著一口氣，雙手背后，嚴(yán)肅道：“事出反常必有妖?！?/br>
    三人合計(jì)一番，都認(rèn)為不能坐視不理。但是，直接去找楚夫人，那是下下之選，找城內(nèi)的富商巨賈呢——無名無號(hào)的江湖小卒，根本沒有被接待的資格。

    思前想后，衛(wèi)凌風(fēng)帶著兩位師弟，上門拜訪了全城最大的藥鋪。

    藥鋪主人是個(gè)年過六旬的老頭。他有四個(gè)兒子，負(fù)責(zé)照看生意。小兒子名為黃半夏，今年剛滿十八，既與沈堯同歲，更不相信他們所說的話。

    沈堯執(zhí)意道：“瘟疫突發(fā)，再過三日，可由南城傳到北城。”

    黃半夏哈哈大笑：“昨日還有一幫人來我家開藥。他們說，四肢有力，耳清目明，體況已經(jīng)轉(zhuǎn)好了?！?/br>
    沈堯搖頭：“這并非見好的跡象?！?/br>
    黃半夏失去耐心，拿起笤帚，驅(qū)趕道：“往年城中也鬧過暑熱，幾日便能見好。你們這些窮酸的外地人，休想敗我藥鋪的名聲！”

    沈堯擋在衛(wèi)凌風(fēng)之前，拔高聲調(diào)：“倘若三日之后，染病的人越來越多，你又當(dāng)如何？”

    黃半夏放下笤帚，揚(yáng)起下巴，趾高氣昂道：“我便認(rèn)你做大哥！”

    黃半夏和沈堯躲在角落里爭(zhēng)執(zhí)，旁人離得很遠(yuǎn)，只能聽見他們的只言片語。

    沈堯與黃半夏擊掌為誓，還說：“好！一言既出，駟馬難追。到時(shí)候，你就和我拜把子，做足儀式，跪在地上，磕頭叫我三聲大哥?！?/br>
    第13章 天災(zāi)（一）

    黃半夏的父親多年來經(jīng)營(yíng)一家藥鋪，在安江城內(nèi)，算是有頭有臉的人物。

    十年前，黃半夏的父親曾經(jīng)救治過一位瀕死的老嫗。老嫗起死回生，猶如枯木逢春，從那之后，黃半夏的父親就被一些人尊稱為“黃仙醫(yī)”。

    黃半夏以父親為榮，更以父親為傲。