虧得空云子道長(zhǎng)的藥管用, 新婦見家長(zhǎng)、祭祖的時(shí)候，他還能滿面紅光地坐在上首受兒子兒婦的禮。

    新婚三日回門, 崔衡這個(gè)姑爺在岳父家里表現(xiàn)得居然也不錯(cuò)。特別是講起《三禮》, 拿出的都是王狀元私輔小課堂上才有的精深剖析, 聽得他岳父連連點(diǎn)頭，覺(jué)得他跟他哥一樣是個(gè)讀書種子。

    算不上才子吧, 也是個(gè)本份正經(jīng)有前途的讀書人, 這女兒沒(méi)嫁錯(cuò)！

    崔衡對(duì)新婚妻子和岳父也都十分滿意，回門之后便跟父親請(qǐng)求：“楊氏家在河南, 岳父見在永平府任職, 將來(lái)九年任滿, 也不知又要調(diào)往何處。她跟著我在京里，往后就要拋別家人，難得再見了，我想帶她回岳父家一趟, 住過(guò)對(duì)月再回來(lái)?！?/br>
    其實(shí)女婿依岳父而居也是常事, 當(dāng)初王守仁成親不也是在岳父家結(jié)的婚, 婚后才回老家的？崔衡一個(gè)秀才，跟著舉人岳父在任上待幾個(gè)月，跟著讀讀書、見識(shí)見識(shí)怎么做官，也不算壞事。

    崔榷一個(gè)做公公的，又不用媳婦伺候，強(qiáng)留他們夫婦也沒(méi)什么意思。再想起當(dāng)日崔衡婚禮上自己受的冷落, 看見這個(gè)兒子也有點(diǎn)堵心，擺了擺手道：“我還敢管你？你可是叫你大哥調(diào)教出來(lái)的才子，又有舉人岳父撐腰，豈還愿意留在我這罷職罪人身邊服侍！去去，你自己去跟你祖母說(shuō)吧！”

    他氣也好、怨也罷，崔衡都不放在心上，更不會(huì)因?yàn)樗再H一句“罷職罪人”就嚇得不敢違逆他。

    崔二少美滋滋地去跟祖母、兄長(zhǎng)道別，帶著新婚夫人去永平了。

    老夫人還指著崔燮將來(lái)娶個(gè)宗婦，倒不太急著讓二孫媳婦管家，輕易就答應(yīng)了，只叮囑他們小兩口養(yǎng)好身子，早日要個(gè)孩子。

    崔燮也覺(jué)著衡哥跟著岳父比跟著生父好，聽說(shuō)他要離開，也痛快地說(shuō)：“家里事有崔良棟cao持，你倒不用急著回來(lái)。跟楊大人翁婿好生相處一陣子，也見見他們官人辦事，將來(lái)自己選了官，有這見識(shí)打底，便不用手忙腳亂了?！?/br>
    崔衡原先只是為了叫妻子高興才想去岳父家住一陣了，讓大哥一提醒，無(wú)端端又涌起了幾分責(zé)任感。

    是啊，他已經(jīng)是秀才了。

    將來(lái)無(wú)論是取中舉人、進(jìn)士，還是捐個(gè)監(jiān)生，都有機(jī)會(huì)當(dāng)官了！

    他父親當(dāng)京官時(shí)他年紀(jì)還小，后來(lái)又被大哥關(guān)在京里念書，都沒(méi)見過(guò)官衙大門朝哪兒開的。如今隨娘子回岳家小住，豈不正好跟岳父出入衙門，學(xué)著做官判案？

    他躬身謝過(guò)崔燮，收拾東西去了永平。

    崔二帶著新婦與陪嫁的家人去了岳父家，崔燮每天也只在散值后回家請(qǐng)安一趟。一家六口人少了三口，崔家老宅竟也沒(méi)顯出寥落冷清之態(tài)，反而車馬不斷，比從前崔老爺還在京里做官，徐夫人cao持崔府時(shí)還熱鬧。只是這里出入的人不再有清流、名士，而是些崔榷還在做官時(shí)不敢往家里召領(lǐng)的妓女和樂(lè)戶婦人。

    崔老爺仿佛要把這幾年在鄉(xiāng)下耽擱的名士風(fēng)流都找回來(lái)，挾妓縱酒，出入無(wú)忌。沒(méi)有空云子道長(zhǎng)勸著他，他又有那一葫蘆的丹藥做本錢，哄得那些婦人離不得他，后院里的妾室丫鬟也跟著爭(zhēng)風(fēng)吃醋，鬧得家里沸反盈天。

    崔和在家里實(shí)在睜不開眼，不得不投奔他大哥，跟李大公子一塊兒擠在模擬考棚里做題。

    崔燮散值回來(lái)，就看見向來(lái)老實(shí)苦學(xué)的小弟弟一頭朝他撞來(lái)，擠出滿臉眼淚鼻涕跟他告狀：他們的父親縱酒召妓，還服食金丹，家里已鬧得不像樣了！

    崔老爺服食金丹的事瞞得過(guò)別人，卻瞞不過(guò)后院的愛(ài)妾們。當(dāng)初在遷安時(shí)他就曾不行過(guò)一段日子，后來(lái)吃了道長(zhǎng)的藥重振雄風(fēng)，可也是聽道長(zhǎng)勸，有些節(jié)制的。自從二兒子成親，他卻不知怎么著，竟弄到了妾室們招架不住的地步，不知是吃了多少藥！

    這么吃下去，人豈不都掏空了？

    那些沒(méi)子女的年輕妾室不知愛(ài)惜老爺，和哥的生母可還指著他多活幾年，好讓兒子跟狀元大哥多親近幾年。她已不怎么得寵了，勸不住老爺，便悄悄告訴兒子真相，叫他搬請(qǐng)崔燮來(lái)管一管。

    崔燮聽罷，眼中閃過(guò)一點(diǎn)嘲色，旋即皺起眉，拿出手帕糊在弟弟臉上，按著少年人單薄的肩膀嘆道：“父親已到了這般年紀(jì)，該重視養(yǎng)生保健，怎么竟又……唉，聽些戲樂(lè)倒不是什么大事，只是常吃金丹畢竟傷身。你年紀(jì)太小，不懂這些，我得去勸父親！”

    他也不換衣裳，叫弟弟留下讀書，整整齊齊地穿著官袍走回崔家大宅。

    絲竹聲從正院幽幽傳出，伴著樂(lè)聲而起的更有許多女子的嬌笑，聽得人心活耳熱。外院里灑掃、種花的家丁都盯著那方向，聽著一陣陣嬌聲浪語(yǔ)，都沒(méi)心思干活了。

    崔燮沉著臉進(jìn)門，直奔正院，行走間有股氣勢(shì)散出來(lái)，嚇得那些偷聽老爺調(diào)情的家人們都連忙避開，低下頭不敢和他對(duì)視。

    他也不理會(huì)這些下人，徑自走到正院，掃了偎在崔榷身邊的妓女們幾眼，上前朝崔榷行禮，沉聲道：“請(qǐng)老爺叫這些女子離開，兒子有話要?jiǎng)窭蠣??！?/br>
    他穿著青碧的六品官袍，人如初春嫩柳，俊秀又有官威，看得那些女子挪不開眼。崔榷好容易享受了幾天眾女愛(ài)慕崇拜的日子，見這兒子一進(jìn)門，霎時(shí)又叫他落到了無(wú)人理會(huì)的境地，胸中怒火頓時(shí)勃然而起，指著他叫道：“你出去！我不曾叫你，誰(shuí)許你在父親面前這樣放肆了！”

    崔燮命人趕走了眾樂(lè)女，硬梆梆地站在崔老爺身前，拱手勸道：“老爺若只是愛(ài)看戲聽曲，我也不勸，只是我聽人說(shuō)，老爺竟夜夜服食金丹……這種東西于身子有損無(wú)益，豈能長(zhǎng)用？老爺是崔氏一家之主，上要孝養(yǎng)祖母，下要照料兒女，當(dāng)為家人保重自身，少思節(jié)欲……”

    男人越是不行，越聽不得別人說(shuō)他不行。

    崔榷抄起一把茶壺朝崔燮砸去，怒吼道：“胡說(shuō)什么！豈有做兒子的這么編排老子！你還敢跑……給我跪祠堂去！”

    崔燮轉(zhuǎn)身離去。

    他過(guò)來(lái)就是盡一下兒子的義務(wù)，以免將來(lái)崔榷服丹暴亡后，有御史閑得難受，彈劾他“阿意曲從，陷親不義”，明知道父親服食金丹也不加勸阻。

    在下人面前刷夠了孝心，他又去找老夫人告了一狀，叫老夫人管管兒子，讓他在家里修身養(yǎng)性，少出去喝酒嫖妓。

    告完了狀他便要去跪祠堂，老夫人連忙拉住他，怒道：“他還敢叫你去跪祠堂，我看他真該跪了！這不爭(zhēng)氣的東西，都幾十歲的人了，還干出這種事，實(shí)在不知檢點(diǎn)！你坐著，我叫他過(guò)來(lái)！”

    崔燮忙起身謝道：“哪有兒子聽著父親挨罵的道理？祖母莫怒，管住門戶，免得那些人纏著老爺便是了?！?/br>
    他做兒子的，不忍見祖母罵父親，只能先躲回家。但他這般力勸父親后，聽說(shuō)老夫人狠狠地管教了兒子一頓，也不許他多行那事。只是她管得住家里那一院子妾，卻管不住兒子往外跑，漸漸的也就只能不管了。

    直到兩個(gè)多月后的一天晚上，侍講府大門叫人極猛烈地拍開，驚動(dòng)了正在花園里練武的崔燮。崔家一個(gè)外院管事滿臉驚恐地沖到他的上院里，說(shuō)是老爺晚上到了妾室房里，才剛脫了衣裳、挨著榻，便昏睡過(guò)去，再?zèng)]能醒過(guò)來(lái)。

    那妾本來(lái)以為他只是睡著了，不想他昏沉之中竟吐了起來(lái)，嚇得她也不敢再拖，趕緊喊人施救。此時(shí)崔大管事已去請(qǐng)醫(yī)官了，可家里已慌成一團(tuán)，須得他回去主持。

    崔衡去了岳父家就不舍得回來(lái)，老夫人嚇得也犯了頭風(fēng)，和哥又是個(gè)才十六歲的少年，沒(méi)經(jīng)過(guò)事……整個(gè)家亂成一團(tuán)，上上下下都等著他去做主呢！

    是藥效終于發(fā)作了……

    崔燮心里有數(shù)，立刻叫人備馬，后門卻突然被謝家小廝敲響，一名常往崔家來(lái)的長(zhǎng)隨來(lái)問(wèn)：“我家鎮(zhèn)撫聽見貴府上的動(dòng)靜，怕是出了事，遣小的過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)大人。咱們兩府是親親近近的鄰居，崔家的事就和謝家的事差不多，我們鎮(zhèn)撫叫崔大人千萬(wàn)不要客氣。”

    崔燮辭讓了幾句，叫他勸謝瑛早些休息。卻不想剛牽著馬出門，便見著謝瑛騎著馬在外等他，眉眼間含著薄薄的笑意，溫醇地說(shuō)：“崔賢弟家里必是出了大事，才趕在宵禁之后過(guò)來(lái)敲門。我雖幫不上什么忙，可做朋友緊鄰的，哪有知道你家有事還穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在家里的？”

    他也知道今晚能發(fā)生什么，還要收回崔榷那葫蘆里加了料的金丹，必須得去趟崔家。

    崔燮的眉眼也柔和了些，拱手謝道：“家父突發(fā)重疾，我家里人少，正需要人幫襯，崔燮在此先謝過(guò)謝兄高義了。”

    謝瑛朝他笑了笑，叫人去請(qǐng)預(yù)先備下的郎中來(lái)，與他并轡騎往崔府。

    崔家老宅如今是燈火通明，崔老爺已叫人抬到正院，口鼻間的穢物已清理干凈，呼吸卻仍細(xì)若游絲。這一晚上崔老爺不知吃了多少藥，又在愛(ài)妾身上損了陽(yáng)氣，再被家人扛著來(lái)回受了風(fēng)，這場(chǎng)病豈能不重？

    一家人在屋里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，大晚上的卻請(qǐng)不著郎中，只能干熬著。幸而過(guò)不久，謝家請(qǐng)的醫(yī)官過(guò)來(lái)了。因著城門早關(guān)了，這回請(qǐng)的并不是謝家常請(qǐng)的劉醫(yī)官，而是個(gè)面生的郎中，來(lái)望聞問(wèn)切了一番，說(shuō)是陽(yáng)氣虧耗過(guò)甚，骨髓都耗空了，叫崔燮先喂獨(dú)參湯把命吊回來(lái)。

    折騰了半宿，獨(dú)參湯灌了下去，崔榷終于醒過(guò)來(lái)，卻也只是醒過(guò)來(lái)，再也不能說(shuō)話、更不能起身了。大夫摸著他的脈相說(shuō)：“雖是救回來(lái)了，卻也只是暫時(shí)救回，往后恐怕難再好轉(zhuǎn)。貴府還是先備下后事吧……”

    老夫人聽說(shuō)此事，只哭了一聲“造孽”，叫人取銀子厚謝了醫(yī)官，請(qǐng)他們莫對(duì)外說(shuō)這事，又命套馬車送他們回家。最后想起那葫蘆丹藥，就要人拿出去扔了，從此后再不許道士上門。

    崔燮見人取了葫蘆過(guò)來(lái)，便伸手?jǐn)r下，轉(zhuǎn)交給謝瑛，朝他行了個(gè)大禮，鄭重地請(qǐng)他回去查查里面是否有毒，他父親之病是否與這金丹有關(guān)系。

    謝瑛道：“崔賢弟與我情同骨rou，這便是我自家事，定要查得清清楚楚！那妖道我回頭也會(huì)想法捉來(lái)，不教他逍遙法外！”