有對象就夠了，沒孩子不是還有家人照顧嗎？再說大明朝收養(yǎng)子、義子都只是一道手續(xù)的事，想養(yǎng)男孩養(yǎng)男孩、想養(yǎng)女孩養(yǎng)女孩，去養(yǎng)濟(jì)院領(lǐng)一個(gè)足球隊(duì)回來都行，又不像現(xiàn)代辦收養(yǎng)手續(xù)那么麻煩。

    謝瑛輕輕笑了笑，捋著他的后頸說：“傻孩子，你就守著個(gè)男人過一輩子，不想著嬌妻幼子在抱嗎？我家是世襲錦衣衛(wèi)千戶，這個(gè)武職有心留給一個(gè)堂侄，所以不曾成親，你好好的人怎么動了這個(gè)念頭？”

    他從沒說過自己的家事，崔燮只知道他是個(gè)24K純單身漢，卻沒想到他不成親不是因?yàn)檠酃飧?，背后還有別的原因——有就有吧，有個(gè)侄子養(yǎng)老還省了走收養(yǎng)手續(xù)呢，只要不是有妻妾就行。

    崔燮不愿探問別人的隱私，只說：“我有兩個(gè)弟弟，將來不也得有侄子？萬一我考了進(jìn)士，當(dāng)了官，他們還能不管我？不然叫他們勻給我一個(gè)孩子當(dāng)養(yǎng)子也行，高太監(jiān)不就是收養(yǎng)的高百戶當(dāng)養(yǎng)子？”

    那怎么比得上自己生的……

    謝瑛本要?jiǎng)袼捳Z在舌尖上轉(zhuǎn)了一圈，卻又舍不得，貼著他坐了一會兒，只說：“你將來若有一天真要侄子承嗣，可萬不能選徐氏子所出的?！?/br>
    崔燮了然地說：“我知道，那孩子可真是個(gè)油鹽不進(jìn)的……”這時(shí)候說熊孩子謝瑛也聽不懂，他搖了搖頭，改口說：“他品性不好，我也不想和他有太多牽扯。”

    謝瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他有那樣的母親，品性必然不好。且他母親已叫順天府?dāng)嗔肆x絕，這無母之子的身份比于庶出，說出去還不如正經(jīng)的妾生子好聽，你把這段應(yīng)付過去，以后找個(gè)書院把他塞過去，一年半載地接回來一趟，等分家時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)回老家就好?！?/br>
    兩人和樂融融地膩歪了一晚上，直到天色全黑了，謝瑛才給他挑了一件狐皮大氅，上下裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，送他回了家。

    那頓腎果然沒白補(bǔ)，崔燮之后那幾天身體倍兒棒，連著幾天熬夜畫背景圖，寫制作道具和道具效果的說明書……到十月中旬就做出厚厚的一本舞臺布置手冊，叫人送去給高百戶。

    高肅這回可是吸取了教訓(xùn)，拿著書就給了他義父，再不敢自己先拿到外面顯擺。高公公且不管內(nèi)容，看著那厚厚的一本圖冊，有字有畫的，就先滿意的笑了笑：“崔公子真是個(gè)實(shí)誠人，咱家本想他能給出幾個(gè)主意就不錯(cuò)了，竟叫人弄了這么本冊子來，可見他是費(fèi)了心思的。”

    他們叔侄看著崔燮寫出來的效果，便覺著眼花心熱，立刻招了畫師仿畫出大背景，叫人做人力鼓風(fēng)機(jī)、云車、假鶴，造假花樹，叫鐘鼓司的人秘密地試排起來。

    再過不到兩個(gè)月就是新年，宮里忙，宮外也忙。

    崔燮那三家鋪?zhàn)优沙鋈サ拇?duì)也終于從福建轉(zhuǎn)回來了，船上帶回了十來名肯簽長約的匠人。這些人都是在各書坊干了多年的熟手，拖家?guī)Э诘?，京里生活成本高，崔燮就讓帶?duì)的方伙計(jì)把人送到遷安，把那邊的老人調(diào)到京里。

    這樣一來，京城這間居安齋倒成了主店，印務(wù)也都搬到了這邊。遷安那家只留了四個(gè)老人帶新人，成了個(gè)人才培訓(xùn)中心。

    綢緞鋪也放開膽子買了兩船各色潞綢、絨棉、紗、線羅、生熟細(xì)絹、大絹、杭綢……安心趁著新年大賺一筆。

    崔燮看著他們進(jìn)來的綢緞帳目，忽然想起來二十三年就要換新皇帝了，萬貴妃也不知是二十二年底還是二十三年就要死，便刻意說了一句：“怎么都是這些貴價(jià)的料子？咱們店不是那種大店，買家多是鄰里街坊，總得要叫人進(jìn)店來想買什么就有什么。明后年再出去別光買綢，也備些普通料子，甚至本白麻布，別只顧著挑貴的進(jìn)?！?/br>
    崔金枝這些日子雖則突然闊起來了，但也不是憑自己的本事，而是靠崔燮給人家做設(shè)計(jì)換來的，豈敢在他面前多話？連忙躬身說：“公子說的是，尋常往來的街坊鄰里們才是咱們的根基，明年就叫他們撿著素凈的、日常用的料子買?！?/br>
    反正明年才成化二十一年，中間還有兩年可拖呢。崔燮也不催他，只提醒了一句“明年開始做季度工作計(jì)劃”，就把一個(gè)滿臉苦澀的掌柜打發(fā)出去了。

    到了胭脂鋪這里，崔庭卻是磨蹭扭昵了半天才到他面前，低聲說道：“店里那群不爭氣的伙計(jì)沒找著公子要的紫茉莉，只從南邊兒帶了白茉莉、排草、玉簪、薔薇……幾樣香花的盆花和花種。小的找了兩個(gè)曾在某侍郎府上做過事的花匠來，公子要種花，小的便把他們帶上來；若是不用這些俗花，那小的就叫他們回去了?！?/br>
    果然沒有紫茉莉……那就得等歐洲人從美洲把花捎過來了。

    崔燮搖了搖頭，嘆道：“罷了，沒有就沒有吧，他們也盡力了。如今也不是種花的時(shí)候，你跟小涼哥弄個(gè)暖房把運(yùn)來的花先養(yǎng)上，明年開春我給你撥十畝花田，你們做個(gè)計(jì)劃給我看?！?/br>
    既然做不成妝粉，就老老實(shí)實(shí)地做花水和彩妝吧。好在別的東西賣的也好，蒸的花水剛熟成出的十幾瓶就被人搶購一空，只有不夠賣的；眼膏更是在國子監(jiān)都風(fēng)行開了，細(xì)看還有涂蛤粉調(diào)合的白色下眼線的，弄得眼睛又大又亮，也不知給誰看。

    反正先生們看不出來，也不管他們。

    兩個(gè)莊子早趁著河面上凍前修了水車，如今正冬閑時(shí)候，就到荒灘鹽堿地收了堿土，一重重濾過，做成白凈的堿塊兒。這些堿塊有的合著豬胰、香料做成胰子，有的用雕花的模子磕出桃花、蝙蝠、扇子似的吉慶形狀來，直接在店外支個(gè)小攤子賣。

    外頭賣的土堿一斤才要一分銀子，他們把堿濾得雪白雪白的，印成四兩重的小塊，就要價(jià)六文錢一塊。六文上好銅錢足值一分多的銀子，如此，賣上一斤堿塊就能凈賺三倍，就連眼線膏都不如它要價(jià)狠。

    可堿本就是便宜東西，貴的那點(diǎn)兒錢在京里人看來又不算什么。

    尋常的土堿灰紅灰紅的，泡進(jìn)水里能沉下許多雜質(zhì)，這些精濾的白堿面就沒這毛病，掰下一點(diǎn)就能煮粥發(fā)、面，洗衣裳也洗得干凈，更不用自己再篩去水里的雜質(zhì)。那些大戶人家的廚子，或是精致、好潔的婦人，就愿意多花些錢買這白凈好看的堿面。

    因著這堿面，年前崔家又多了一筆收入。崔燮想著多出的錢也不能叫崔郎中娶妻，大手一揮，給小涼哥在莊子上建了個(gè)窯，讓他專門燒鉛筆芯，燒出來的就讓陸先生拿著施濟(jì)貧困學(xué)子。

    陸舉人聞知此事，特地給和哥和崔啟放了一天假，請了幾個(gè)有志推廣此物的同年和鄉(xiāng)宦到鉛筆窯考查了一趟。

    那窯建得又高又闊，傍著窯還建了做筆桿的廠房，小涼哥帶著燒窯、制桿的工匠在里頭干活，一人耳朵上別著根筆芯，隨時(shí)記錄工作，好回去寫報(bào)告。

    那些舉人和同行的生員們見匠人們都能隨時(shí)拿筆記錄工作進(jìn)度，不禁贊道：“向使從人皆得此筆，隨手便可記下逸詞妙語，天下間又得多出多少好詩句？”

    這筆拿來就能寫字，也不會像從前寫毛筆字時(shí)，倒水、磨墨時(shí)一走心思，就把剛想出的妙句忘了。

    幾位才子心潮澎湃，當(dāng)場作了石墨賦、石墨詩，有的文采風(fēng)流，有的壯麗雄渾，有的充滿憂國憂民之意。雖是在這荒僻的鄉(xiāng)下地方，臨著燒得旺旺的窯，連口酒都吃不上，他們倒好像在清山碧水間開著詩會似的，錦繡成篇，當(dāng)天就集出一本詠石墨筆的詩集來。

    陸舉人他自己也是躊躇滿志，安心過年間寫出幾篇像樣的文章詩賦，將這鉛筆的好處述盡——起碼得打動京畿這些郡縣的牧首，叫他們愿意幫著在社學(xué)里推廣鉛筆。

    他一忙起來，倒把崔燮輕輕放過了，一年下也沒留什么作業(yè)。崔燮對他推廣教育的苦心存著十分的敬意，就沒拿自己這點(diǎn)小事打擾他，忙忙碌碌地到了年底。

    進(jìn)了年里，就連陸舉人也不提學(xué)業(yè)了，從除夕起就四處拜年，跟同鄉(xiāng)、同年們在外頭奔波。而崔家這樣在本地扎下根的，則要準(zhǔn)備祭祖。崔燮的祖墳雖在鄉(xiāng)下，祠堂卻是早挪到京里的，祭祖時(shí)不用回鄉(xiāng)，就開了家里最后面的院子的祠堂祭拜。

    到這一天，家里的男丁都要進(jìn)祠堂，連在屋里悶頭做了好幾個(gè)月題的崔衡也被放了出來。

    這回他心里也知道了自己的地位，臉上陰鷙之氣雖然還藏不住，但至少能裝出個(gè)老實(shí)模樣，見了崔燮笑著問好，搶著說自己前些日子不懂事，累大哥為他費(fèi)心了。

    崔燮看見他，就想起了謝瑛說過他母親被判義絕，如今已不算嫡母了，忽然又想起崔參議走之前沒開祠堂，也不知有沒有把徐氏的名字劃掉。若是沒有的話，待會兒開祠堂祭祖時(shí)，他就得這一代長房長子的身份，替祖父改家譜了。

    他這么想著，一時(shí)沒答話，崔衡便問道：“兄長是不是還不能原諒我？我這些日子專心做《大誥》《大明律》的卷子，還背了《周禮》，真的懂得禮法律條，知道自己和母、生母的過錯(cuò)了，我是誠心請罪，請大哥原諒我，讓我出來吧？”

    他給關(guān)在小屋里那么久，成天就是做題、背書，做得都快瘋了。只要能讓他出門，別說是給崔燮道歉，就是給他跪下他也認(rèn)了！

    崔衡正下著受胯下之辱的決心，卻不想他哥竟痛快地同意了：“你既然知道錯(cuò)了，那我就給你個(gè)改過的機(jī)會。年節(jié)這幾天許你出來吃飯，過節(jié)后，你早上就還跟著陸先生的讀書?！?/br>
    “那我?guī)讜r(shí)能出門……”他急沖沖地問，卻見崔燮神色淡淡，朝他搖了搖頭：“我不是說了嗎？什么時(shí)候把三禮背熟了什么時(shí)候再出門?！?/br>
    說罷便叫人引著他跟在自己身后，轉(zhuǎn)身進(jìn)了祠堂。

    崔家祖上是南方遷來的，族譜在遷移過程中就丟了，是高祖到了北直隸后憑著記憶寫出來的，從到崔燮這一代前后只七代。

    因族譜就那么短，也沒訂成書，只寫在一張大紙上，懸在案前。崔燮一進(jìn)門便看見崔榷名字旁寫著兩位妻子的姓氏，前妻劉氏下面連出“崔燮”二字，而后妻徐氏的名字上已被人用極粗的筆墨重重劃了一豎。那一筆墨跡淋漓，打花了下面的“崔衡”兩字，不細(xì)看簡直像是也被劃掉了似的。

    看來倒是他把崔參議的心想得太軟了，恐怕順天府還沒斷了他們的婚姻，崔老爺就已經(jīng)開了祠堂，把徐氏的名字劃掉了。

    崔衡在他背后看到了家譜上的墨跡，看著自己名字上頭一團(tuán)黑墨，沒有母親的名字，連個(gè)妾生的和哥和兩個(gè)姐妹都不如，仿佛是個(gè)jian生子似的。

    原先他一直自恃是嫡出，哪怕母親被休，生他時(shí)也是個(gè)嫡妻，還覺得自己身份不差什么。直到這時(shí)候他才真正意識到徐氏被斷離對他意味著什么，咧了咧嘴，忽然蹲在地上痛哭起來。