那伙計(jì)笑道：“這位爺跟我們掌柜果然是相熟的。他那親戚原先也是在永平府住，后來(lái)跟著主人家去了西北，總有十來(lái)年不曾回來(lái)了，剛來(lái)京總得親熱一陣子。爺有什么事只管吩咐我們，若不好說(shuō)的，也別心急，計(jì)掌柜過(guò)了這一兩天就該回來(lái)上工了?！?/br>
    高公公那排戲的差使也沒(méi)真的接下來(lái)，高肅又沒(méi)急到要沖到崔家問(wèn)招的地步，只得怏怏地先走了。

    計(jì)掌柜回去接待的倒不是什么親戚，而是故主劉家的大太太秦氏，和三爺劉栩的獨(dú)生子劉允壽。他們從陜西千里迢迢過(guò)來(lái)，卻趕上崔燮在國(guó)子監(jiān)，白天請(qǐng)不下假來(lái)，只得叫了劉家陪嫁來(lái)的計(jì)掌柜做陪。

    上個(gè)月劉莊頭千里迢迢地到榆林，打聽(tīng)得老千戶(hù)已經(jīng)升了僉事，在本地扎下根來(lái)，便帶著禮物上門(mén)送禮。

    因著劉僉事位高了，家里守備的也森嚴(yán)，守門(mén)的軍士攔著不叫他進(jìn)門(mén)，叫他先遞名刺進(jìn)去。劉莊頭拿了崔燮的名刺遞過(guò)去，跟他們說(shuō)自己是崔姑爺家派來(lái)的，卻不想剛說(shuō)了一聲“崔”，就險(xiǎn)叫出來(lái)看的老家人打出來(lái)。

    虧得他眼神兒好，認(rèn)出那老家人是劉家原來(lái)的外院管事，連聲叫道：“伯伯，我是劉三兒，我是咱們姑娘的陪嫁，姑娘的小公子叫我來(lái)送禮的！崔姑爺已經(jīng)外放云南了，家里是咱們小公子主事！”

    懸在頭上的拐杖險(xiǎn)險(xiǎn)地從他肩膀旁擦過(guò)，劉莊頭才得進(jìn)家門(mén)，見(jiàn)了故主，說(shuō)了崔燮如今出息成監(jiān)生，他爹又外放云南，他主理家事，要跟外祖家重新走動(dòng)起來(lái)的事。

    劉家上下聽(tīng)見(jiàn)這消息，都有些不敢置信。劉莊頭忙呈上他的書(shū)信和畫(huà)，激動(dòng)地說(shuō)：“小公子天生就是咱們劉家的人。他生下來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)姑娘，當(dāng)日就憑著我婆娘三言?xún)烧Z(yǔ)，就生生畫(huà)出了這么像的一幅畫(huà)，豈不是姑娘靈魂不遠(yuǎn)，一直保佑著兒子，叫他心里記著自己呢？”

    他說(shuō)得神乎其神，老僉事看著紙上女兒久違的模樣，也不禁眼圈發(fā)紅，搖頭嘆道：“當(dāng)初要不是咱們家都隨我調(diào)到榆林，沒(méi)個(gè)娘家人在身邊，我閨女也不至于出事……”

    后來(lái)兩家鬧了那一通，雖然爭(zhēng)了口氣，終究傷了情份。崔榷后來(lái)又續(xù)娶了官家之女，更不肯叫他們家人進(jìn)門(mén)了。

    榆林離著北京天長(zhǎng)地遠(yuǎn)的，婦人家來(lái)回奔波不便，男人又不能擅離職守，下人更是根本進(jìn)不去京官清流家的高門(mén)，只能隔著門(mén)送些東西進(jìn)去，聽(tīng)里面人說(shuō)崔燮在家里衣食不缺，又能念書(shū)，也沒(méi)法兒再說(shuō)別的。

    前兩年他的三兒子因貽誤戰(zhàn)機(jī)被彈劾，雖然上書(shū)自辯的好，贖回了性命，卻給貶到了四川戍衛(wèi)，只能等著立了功再回來(lái)。家里為這事苦亂了一陣子，也有些疏忽了外孫，卻不想崔燮自己倒長(zhǎng)出息了，來(lái)找他們了。

    他原以為崔燮自幼長(zhǎng)在后娘手里，恐怕都不知道還有他們這個(gè)劉家，卻不想他不僅沒(méi)忘了外家，還能畫(huà)出母親的肖像來(lái)，果然是個(gè)深情的好孩子。

    劉家十幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)外孫，猛地接到他的書(shū)札、禮物，又從畫(huà)上見(jiàn)著了他的模樣，反倒更想見(jiàn)著真人了。

    劉家做事一向利落，知道崔燮念著他們，就要叫人去看他。因著家里的三個(gè)兒子和大些孫子們都有了武職，只幼子家還有一個(gè)未成丁的小孫子在武學(xué)里念書(shū)，就叫娘家在永平的大兒媳帶著他回鄉(xiāng)——

    一來(lái)是看看外生，二來(lái)也得回去祭拜劉家的祖墳。

    崔燮大老遠(yuǎn)地送了棉花、皮張和京里特產(chǎn)吃食，自家的書(shū)畫(huà)、衣料、畫(huà)妝品來(lái)，樣樣都見(jiàn)得是精心準(zhǔn)備的。劉家看得出他這份兒心意，自然也備了極好的回禮來(lái)：有關(guān)外來(lái)的羊毛地毯、各色皮張，堆成小山的藥材，還有別人送來(lái)的古玩玉器。

    劉家雖然住的是榆林邊城，卻比身居京師的崔京富裕些，要不是崔燮是個(gè)男兒，沒(méi)處插戴，他們還能再送出些珠寶首飾來(lái)。

    秦太太自己就熟悉北直隸，京城崔府也是曾打過(guò)一趟的，索性留著劉莊頭跟老鎮(zhèn)撫和幾位爺說(shuō)話(huà)，自己帶著侄子坐車(chē)進(jìn)了京。

    他們也沒(méi)找人事先通報(bào)，直接拉著幾車(chē)貨到了崔家門(mén)口，拉車(chē)的下人一舒當(dāng)年被擋在門(mén)外的惡氣，揚(yáng)眉吐氣地說(shuō)：“我們主母是你家崔監(jiān)生的舅母，過(guò)來(lái)看望自家外甥，還不快開(kāi)中門(mén)，迎親家進(jìn)去！”

    崔家這些家人可沒(méi)有當(dāng)年崔老爺在時(shí)的威風(fēng)了。崔良棟雖不認(rèn)得他們，卻知道崔燮派人去給外家送禮的事，連忙出去相迎，問(wèn)劉莊頭在不在。

    秦太太在車(chē)?yán)锓€(wěn)穩(wěn)地說(shuō)：“問(wèn)問(wèn)你們家有年歲的人，你家元配夫人身故時(shí)，我還曾來(lái)你家行過(guò)禮，你家總有認(rèn)得我的人！”

    崔家不認(rèn)的，劉家肯定認(rèn)的。

    劉家人家人雖都在莊子上，卻有個(gè)計(jì)掌柜在京里，崔良棟一面叫人稟報(bào)老夫人，一面叫人去請(qǐng)計(jì)掌柜，恭恭敬敬地把秦太太一家迎進(jìn)了家里。

    宋老夫人多年沒(méi)見(jiàn)親家，也早忘了打架時(shí)的不快，只想著兩家早年在縣里時(shí)的親好，媳婦在家的好處，連忙換衣裳待客，又叫人把孫男孫女都叫出來(lái)見(jiàn)人。

    崔良棟深深記著那五千字的教訓(xùn)，不敢輕易把二少爺放出來(lái)。面對(duì)老夫的吩咐，他也只好平生拿出了宅斗的手段：“二公子是徐氏所出，當(dāng)初咱們家和劉家交惡，不都是為了徐氏嗎？還有大公子當(dāng)日挨打，也有二哥裝病，挑唆老爺生氣的緣故，劉親家萬(wàn)一知道了這事，豈不是更要生咱們的氣？”

    老太太腦門(mén)上青筋一跳一跳的，扶著額頭問(wèn)道：“當(dāng)初二哥是裝病的？”

    崔良棟苦著臉說(shuō)：“雖說(shuō)當(dāng)初貼身服侍二哥和徐氏的人都去徐家了，可也有在外頭灑掃的，耳朵尖的不也能聽(tīng)見(jiàn)二哥說(shuō)話(huà)？徐氏說(shuō)二哥昏迷、不能下床的時(shí)候，他雖沒(méi)出房門(mén)，卻也能聽(tīng)出他在屋里活動(dòng)的聲音?！?/br>
    老太太沉默不語(yǔ)，嘴角抿出一道道縱深的皺紋。崔良棟低聲道：“公子念著當(dāng)時(shí)二哥年紀(jì)還小，都是叫徐氏攛掇的，畢竟又是他弟弟，不好追究這事……”

    宋老夫人驀地一拍桌子：“叫他出來(lái)?！?/br>
    崔良棟訝異道：“那秦太太的脾氣，萬(wàn)一見(jiàn)了二哥發(fā)作……”

    老夫人道：“那就更得叫。等燮哥回來(lái)，叫他見(jiàn)客，也叫衡哥來(lái)——當(dāng)面給他大哥跪下陪罪！都是我的孫子，我難道護(hù)著這不懂事的，白白委屈了懂事的？他既然干了，就得給他大哥誠(chéng)心的認(rèn)錯(cuò)，這事沒(méi)的捂著不叫人知道的！”

    作者有話(huà)要說(shuō)：　差點(diǎn)忘了標(biāo)，開(kāi)頭的詩(shī)是宋代江奎的詠茉莉詩(shī)

    第128章

    崔燮連課后補(bǔ)習(xí)班都沒(méi)上, 就被人匆匆叫回了家。

    進(jìn)家門(mén)這一路上, 崔良棟就簡(jiǎn)短截說(shuō)，把劉家大太太帶著表少爺過(guò)來(lái), 老夫人帶著兩個(gè)庶出的姑娘少爺在正院待客的事說(shuō)了。

    崔燮卻沒(méi)想到他們來(lái)的這么快, 也不曾提前叫人傳個(gè)信, 準(zhǔn)備住處，連忙吩咐崔良棟安排院子。崔良棟說(shuō)：“咱們家內(nèi)院的客院安排叫宋先生住了, 外院又住了小啟哥, 再叫親家太太住進(jìn)去是不是不大方便？”

    當(dāng)然不方便。

    劉家可是小崔燮的外家，這樣的親戚來(lái)了, 總得給安排兩個(gè)正經(jīng)院落, 不能叫他們跟客人伙著住。

    崔燮轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)念頭, 吩咐道：“叫人把小啟哥的東西搬到我院子里來(lái)，先像小涼哥在時(shí)那么擠一擠，給我表弟安排到他院子里。內(nèi)院就先委屈云姐兩天，讓她們母女搬到和哥母子的院子里, 把房子騰出來(lái)?！?/br>
    崔良棟忙叫人去通知崔啟回來(lái)收拾東西, 又安排人幫云姐的生母搬院子。崔燮聽(tīng)說(shuō)秦氏正在堂上跟老太太說(shuō)話(huà), 也顧不得回房更衣，穿著一襲青衫，戴著方巾，就這么進(jìn)了待客的廳堂。

    劉、崔兩家當(dāng)初也有過(guò)關(guān)系極好的時(shí)候，不過(guò)后來(lái)這些年因?yàn)閯⑹想y產(chǎn)而歿，秦家又來(lái)人打了一回, 關(guān)系變得極僵冷。兩個(gè)親家坐在堂上說(shuō)著崔燮的事，只說(shuō)他讀書(shū)的事時(shí)也算和氣，若不小心觸及他父母或是徐氏，就像在溫水里倒了一捧干冰，煞時(shí)就能把整個(gè)房間的氣氛都凍住。

    這一溫一冷的，崔家上下陪客的心里都不知多難受，極盼著崔燮回來(lái)。

    他還沒(méi)進(jìn)院門(mén)，就有丫鬟急可可地沖進(jìn)來(lái)回稟，劉家祖孫三人都松了口氣。秦太太連話(huà)也顧不得不說(shuō)了，叫人拿鏡子查看全身上下，又替侄兒整理好衣裳、頭發(fā)，務(wù)必要給崔燮留個(gè)好印象。

    崔家老太太也心口一松，笑道：“燮哥今日回來(lái)的早，國(guó)子監(jiān)的先生都愛(ài)他，平常還要留他多講些東西的?！?/br>
    話(huà)音未落，屋門(mén)的青布門(mén)簾就叫人挑開(kāi)，露出一片照得明晃晃的院落，與穿著國(guó)子監(jiān)生員服色的崔燮。

    他一進(jìn)門(mén)，整個(gè)兒客廳都似叫他帶進(jìn)來(lái)的光線(xiàn)照亮了。兩個(gè)弟妹抬起臉看著他，眼中神彩迸射，就跟看見(jiàn)救星似的。

    秦太太猛地站起身來(lái)，上前一把揪住他，看了又看，含淚笑道：“長(zhǎng)大了！我們燮哥長(zhǎng)得真快，怎么這么高大了？”她在家看畫(huà)時(shí)還以為崔燮就是個(gè)孩子，卻不想他已經(jīng)長(zhǎng)成了個(gè)眉目朗秀、身姿挺拔的少年。

    崔燮才進(jìn)門(mén)就叫一位衣飾華貴的夫人沖過(guò)來(lái)抱住，險(xiǎn)些要避開(kāi)，腳步才動(dòng)，又意識(shí)到她的身份，硬生生克制住了身體的反應(yīng)，溫聲叫道：“舅母。”

    這是小崔燮和劉夫人的親人，以后也是他的親人了。