上院里此時(shí)已坐滿了人。

    因他回來(lái)的太早，后院那些妾聽(tīng)說(shuō)了也擔(dān)心他這個(gè)頂梁柱出什么問(wèn)題，自己又不夠身份來(lái)看他，便叫那兩個(gè)養(yǎng)育了兒女的，借著請(qǐng)安的理由到上房探聽(tīng)消息。

    崔燮一進(jìn)門(mén)便叫好幾雙眼睛盯住，灼灼目光險(xiǎn)些燒穿了他的臉皮。

    他頂著這些關(guān)注先上去跟祖父母請(qǐng)安，說(shuō)了待會(huì)兒要叫管事們來(lái)匯報(bào)計(jì)劃的事。來(lái)請(qǐng)安的那群人聽(tīng)說(shuō)他身體、學(xué)業(yè)都沒(méi)出問(wèn)題，只是為了過(guò)問(wèn)店鋪的事才提前回來(lái)的，都放下心來(lái)。兩個(gè)小兒女也叫生母帶著，先后起來(lái)給他請(qǐng)安。

    老夫人叫人拿點(diǎn)心來(lái)給他吃，笑著說(shuō)：“你弄什么就自己弄，我們也不懂這個(gè)，聽(tīng)了有什么用?！?/br>
    崔燮說(shuō)：“我年紀(jì)尚幼，有些事怕想得不透徹，賠了錢(qián)，連累家里陪我受苦呢。待會(huì)兒叫云姐和和哥也聽(tīng)聽(tīng)，他們年紀(jì)雖小，也該知道知道家里有什么?！?/br>
    兩個(gè)孩子還不懂得這有什么用，他們的母親卻明白這是大哥要抬舉弟妹，將來(lái)說(shuō)不定還要分他們些銀錢(qián)產(chǎn)業(yè)，都喜形于色。

    老夫人橫了她們一眼，對(duì)崔燮說(shuō)：“你別慣他們，別人家哪里有幾歲大的孩子問(wèn)外面鋪?zhàn)拥氖碌?？我們兩個(gè)老的聽(tīng)著也沒(méi)用，你祖父起身又不方便，再擱兩個(gè)孩子，管事們來(lái)了都沒(méi)個(gè)地方坐?！?/br>
    吳氏仗著生了兒子，底氣足，插了一句：“我們和哥是庶出的，將來(lái)也不圖有什么出息，能給大哥打理家業(yè)就好。讓他從小聽(tīng)著些兒，長(zhǎng)大了也好懂行市?！?/br>
    崔燮看也不看她，淡淡地說(shuō)：“他跟著先生念書(shū)的，將來(lái)也要進(jìn)學(xué)，打理什么家業(yè)？我叫他聽(tīng)這個(gè)也就是長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，免得他什么都不懂，將來(lái)出了門(mén)容易叫人欺哄?！?/br>
    和哥還差著，云姐都十二了，擱在這萬(wàn)惡的封建社會(huì)就該備嫁了，聽(tīng)些管鋪?zhàn)拥慕?jīng)濟(jì)問(wèn)題沒(méi)壞處。

    崔燮來(lái)之前就盤(pán)算好了這事，安排道：“那輪椅不是做好了嗎？祖父坐上輪椅，就能待在門(mén)口兒聽(tīng)著了。咱們?cè)僭陂T(mén)上掛個(gè)透氣的薄紗簾，門(mén)外拉上屏風(fēng)隔斷，叫管事們?cè)谕忸^說(shuō)，咱們一家在屋里聽(tīng)，不愿意聽(tīng)還能上梢間兒歇著?！?/br>
    祖父低低哼了兩聲，老夫人伏在他臉旁聽(tīng)了一陣，起身吩咐養(yǎng)娘出去叫人抬輪椅、拉屏風(fēng)，打發(fā)兩個(gè)妾離開(kāi)，在輪椅上鋪了柔軟的棉墊和褥子。

    這輪椅和現(xiàn)代的不大一樣：椅子的形制和躺椅一樣，又寬又長(zhǎng)，椅背向后傾斜，和椅面連成個(gè)圓滑過(guò)度的寬弧，坐上去是半坐半躺的感覺(jué)，腰部被椅背完全承托住，崔老太爺這樣肌rou無(wú)力的病人坐著也很舒服。

    輪椅的輪子安在后方，前緣兩側(cè)伸出兩條向下彎曲的木桿支在地上。推輪椅時(shí)有些像推獨(dú)輪車(chē)，要先把椅背后的把手向下壓，推到合適的位置一松手，椅子就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亓⒃谠亍?/br>
    崔燮看著他們摳弄機(jī)關(guān)，拆下扶手，然后便叫他們都退下，自己過(guò)去抱人。他是習(xí)過(guò)武的人，比這一屋子媳婦力氣都大得多，將老人的雙手?jǐn)[到胸前，屈起他的膝蓋，一手?jǐn)埣绨?、一手托膝彎，連著身上的棉被，輕輕松松將人抱起來(lái)擱進(jìn)輪椅里。

    老太爺驚訝地哼了幾聲，老太太忙給他翻譯，問(wèn)崔燮怎么這么大力氣了。

    崔燮幫老人放平手腳，在頸后墊上墊子，一面掖著被子一面說(shuō)：“在遷安結(jié)交了當(dāng)?shù)刂笓]使的公子，蒙他們父子許我在軍營(yíng)里學(xué)了些槍法，長(zhǎng)了力氣?！?/br>
    老夫人神色微黯，嘆道：“你身上還是流著老劉家的血，跟武人有緣份啊……”

    崔燮直起身來(lái)，笑著說(shuō)：“或許吧。我倒慶幸自己能有這把子力氣，現(xiàn)在才能抱得起祖父，叫他少受些折騰。”

    老夫人“噯”了一聲：“學(xué)武也好，強(qiáng)身健體，不然照你這么苦學(xué)容易得病。只是這學(xué)武也不要太累了，那長(zhǎng)槍大刀的少練些，別把你的筋骨壓實(shí)了，將來(lái)不長(zhǎng)個(gè)兒。”

    ……不會(huì)吧！

    不，這肯定是迷信！是偽科學(xué)！

    當(dāng)初教他槍法的小哥足足比他高大半頭的！

    崔燮不愿多想，出去指揮人拉好屏風(fēng)，掛上薄紗簾，把厚重隔間的布簾勾到房門(mén)兩側(cè)的金鉤上。一邊安排擺設(shè)，一邊又叫人拿了一沓桑皮紙，調(diào)上墨汁和顏料，等著幾位掌柜和崔啟過(guò)來(lái)匯報(bào)工作。

    三個(gè)掌柜和帳房們來(lái)的早，崔啟卻在得了吩咐之后就不知去哪兒了，遲遲沒(méi)來(lái)。大管事問(wèn)公子要不要等他來(lái)了再說(shuō)，崔燮便說(shuō)：“不用管他，你們先說(shuō)吧?！?/br>
    三人手里各拿著是計(jì)劃書(shū)，其實(shí)也就是薄薄的兩頁(yè)紙，一頁(yè)按著崔燮的要求填了資產(chǎn)評(píng)估表，一頁(yè)寫(xiě)著今后五年的來(lái)帳、去帳數(shù)目。

    南貨店就叫作崔氏南貨店，就在城東史家胡同，臨著通州運(yùn)河最近，也是崔家這幾個(gè)店鋪里最值錢(qián)的一家。里面壓的陳貨都值七八百銀子，平常用著五六個(gè)大伙計(jì)，加上帳房、掌柜、腳夫、力役，一年工食銀子就要三十兩。每年意外損耗也有五六十兩，加上孝敬各衙門(mén)和本街鄉(xiāng)約里長(zhǎng)的銀子，總加起來(lái)也得近二百兩。

    但那些南方的新貨賺得也多，一船貨從蘇州運(yùn)進(jìn)京，足能翻上三倍。

    掌柜崔大會(huì)想憑著重利拿捏崔燮，不想做什么計(jì)劃表。崔良棟卻因有了插手這店鋪的念頭，拼命想往好里做，親自盯著南貨鋪的帳目，在店里跟他磨了幾天，總算是把這張表做得體體面面。

    那五年計(jì)劃里，只除了頭一年不能往家里交錢(qián)，剩下幾年真是一年一翻，三年五翻，到五年后一年賺上千兩也不在話下。

    若按著致榮書(shū)坊出《聯(lián)芳錄》和《三國(guó)》時(shí)候的風(fēng)頭，一年千兩也不算多；可照這群人最早來(lái)跟他哭窮時(shí)的樣子，這個(gè)收益簡(jiǎn)直是直奇跡了。

    崔燮沒(méi)說(shuō)什么，只在剛做出的白板上畫(huà)了座標(biāo)，將收益、支出、耗損等數(shù)字用不圖顏色的筆點(diǎn)上在板上，連成折線圖。

    畫(huà)成圖后就看得清清楚楚，南貨店的收益近乎是九十度垂直向上的走向，其余數(shù)字忽高忽低毫無(wú)規(guī)律，數(shù)據(jù)編得根本不走心。

    他原想豎著排列三張走勢(shì)圖，畫(huà)完這張發(fā)現(xiàn)，坐標(biāo)圖只能橫著列，豎著都畫(huà)不開(kāi)。

    后面那兩間綢緞莊和胭脂鋪的折線都還在五六十度徘徊，和南貨店一比，立刻顯得不能看了。

    兩個(gè)掌柜看著那圖又恨又悔——恨的是這個(gè)崔良棟為了討大公子的喜歡，竟敢把數(shù)兒編到這地步；悔的是自己的膽子還不夠大，數(shù)兒編得還不夠多。

    崔燮畫(huà)完三條折線，自己都忍不住失笑，拈起紙來(lái)吩咐松煙：“拿進(jìn)去給祖父祖母看看?！?/br>
    小廝拿著紙進(jìn)去傳看，崔燮坐在廳里翻看著他們送上的計(jì)劃表，對(duì)比著里面一條條“集實(shí)得利來(lái)銀”“結(jié)在來(lái)銀”“結(jié)存去銀”“薪金去銀”“損失去銀”，一語(yǔ)不發(fā)。

    沉默許久，老太爺才哼了幾聲，老夫人在里面說(shuō)：“我們老兩口兒雖是有十來(lái)年不曾碰過(guò)帳本了，但看這銀子數(shù)也有些虛。你爺跟我說(shuō)，他也管不了了，你看著辦吧，拿哪家換錢(qián)都成。若是還能等他們起來(lái)，那咱們?cè)偈€著過(guò)幾個(gè)月，等明年也行……”

    那兩個(gè)孩子更是連開(kāi)口的權(quán)力都沒(méi)有，叫mama和奶子管得嚴(yán)嚴(yán)的，就坐在屋里炕上老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)著。

    崔燮看了掌柜們一眼，說(shuō)：“那就等崔啟過(guò)來(lái)再看，他手里有我要的調(diào)查表?！?/br>
    他不再說(shuō)話，屋里便是一片沉默。綢緞鋪的崔金枝仗著這些日子有于裁縫進(jìn)貨，心里略有些底，另兩位掌柜的心卻都砰砰地跳，焦灼的目光落在在他身上，恨不能把他的胸膛看穿——

    究竟他想關(guān)哪家店？怎么才能挽回他的心意？店面關(guān)了，他們就算還能去別家當(dāng)二掌柜，又怎么比得了獨(dú)把一店大權(quán)的滋味？

    眾人等得心都不好生跳了，門(mén)外才傳來(lái)一聲通報(bào)：“崔啟小哥來(lái)了！”

    三個(gè)掌柜恨不能跑出去堵了他，先問(wèn)問(wèn)他拿的什么東西，到底要關(guān)哪家鋪?zhàn)?。崔良棟都暗暗吐了口氣，吩咐松煙趕緊給他上茶，像待客那樣招待他。

    崔啟從進(jìn)門(mén)就叫人盯著，竟也神色不變，從袖子里拿出厚厚的一沓紙遞到崔燮面前，笑著說(shuō)：“這是大哥安排人做出來(lái)的東西，他們都算好數(shù)了，大哥看看合不合用？”

    紙上都按他的要求打好了表格，從地點(diǎn)遠(yuǎn)近、周邊環(huán)境評(píng)估，到門(mén)外人流、客流、店員工作態(tài)度、貨品銷(xiāo)貨量和回頭率……寫(xiě)得清清楚楚。雖然只是近十天之內(nèi)的數(shù)量，平均一下也還很真實(shí)。

    崔燮拿著這些數(shù)據(jù)，三店對(duì)比，以藍(lán)色為海產(chǎn)店、墨色為綢緞鋪、紅色為胭脂鋪，一張一張地畫(huà)成直方圖?？磾?shù)據(jù)不清楚、看折線不分明，這樣顏色、長(zhǎng)短對(duì)比強(qiáng)烈的直方圖卻叫人一眼就能看明白究竟哪家做得好、哪家乏人問(wèn)津。

    三家店里，胭脂脯的流量較平均，每天都有幾十個(gè)客人，貨品價(jià)錢(qián)不高，但伙計(jì)招呼得還算勤謹(jǐn)，也有固定的回頭客。綢緞鋪原先不大行，但攀上于裁縫后，都是整匹地往外出好料子。而南貨店雖也有客人，壓貨情況卻十分嚴(yán)重，越是貴的干貨越賣(mài)不出去。便宜的賣(mài)得還可以，卻沒(méi)銀子周轉(zhuǎn)，上不起新貨，也有不少客戶因此流失。

    崔燮那一張張圖畫(huà)出來(lái)叫他們看了，就轉(zhuǎn)送進(jìn)屋里，叫祖父母和弟妹也明白明白。

    他一句話也不用說(shuō)，整個(gè)屋里的人就都清楚了要賣(mài)掉哪間。