劉師爺看著他的臉震驚到空白，以為他是為自己的用心感動，滿意地笑了笑，說：“這些是我前些日子找同鄉(xiāng)搜羅來的，北直隸治下州縣近些年縣、府、道試的案首闈墨，都經(jīng)過精挑細選，篇篇錦繡。你拿去認真背兩年，別的不敢說，一個童生定然穩(wěn)穩(wěn)的?！?/br>
    ……背下那么一箱子書才是個童生，劉師爺這是鼓勵他還是想打擊他呢？

    劉師爺命人把書搬進他乘的大車里，拍著他的手殷殷勸道：“我知道你是官宦子弟，不走科場這條路也有辦法選官?？删韫?、恩蔭出來的官職畢竟非正途，不僅要看令尊的官位，且前程有限，做個七品也就到頭了。還是自己掙個兩榜出身……起碼像我們知州這樣，正經(jīng)的舉人出身才有底氣?！?/br>
    他這幾句話說得很輕，聽在崔燮耳朵里卻像重錘一樣，一下子打散了他剛才因為書太多生出的畏懼心理。

    這時是明朝，是士農(nóng)工商四階壁壘分明的明朝，官員的力量強悍到無以反抗。

    如果他考不上舉人、進士，那就一輩子只能俯伏在原身父親，甚至那個能上國子監(jiān)的異母弟弟之下，因為國子監(jiān)出來能選官。如果原身二弟做了官，而他只是個普通百姓，到時候別說給死去的小崔燮報仇，連他自己往后的人生都在別人cao縱手里。

    就算他能利用化學書上的先進技術賺錢也沒用。這個時代講究“父母在，無私財”，徐夫人是他繼母，有母子名分在，他再能賺錢，也是別人養(yǎng)的一株搖錢樹，一旦供不上他們的貪欲，就會被砍掉或賣掉。

    只有自己獨立出來，沒人敢像現(xiàn)在這樣隨意處置他，才能籌謀以后。

    他深吸一口氣，清空腦中思緒，抬眼看著劉師爺，誠懇地謝道：“多謝劉先生提點，在下定然好生讀書，不負先生今日之教。”

    劉師爺含笑點頭，目送他離開，直到馬車走遠才收回目光，摸著胡子低聲自語：“崔公子這是開竅了嗎？怎么好像我勸了他幾句之后，他那周身氣質(zhì)忽然就沉下來了，不像之前那般浮躁，一提讀書就像有人要打殺他似的？”

    仆從們也不知師爺自己嘀咕什么，牽著馬過來問他要不要回城。

    他看著湊上來的馬頭，忽然自失地一笑：“人家是五品官的公子，前程自有他當官的老子cao心，我在這兒思亂想有什么用。后年就是吏部大計，我還是回去想想怎么理清錢糧戶冊，幫大人得個上等考評吧！”

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    安頓好劉師爺搬的三箱書，兩駕馬車都壓到車軸嘎吱嗄吱的，走得極慢。四人都不敢在黑地里趕路，只得早歇晚行，慢悠悠地從順天府轉(zhuǎn)進永平府，直到第三天上午才趕到了遷安城北的老宅門外。

    這座宅子早年間被崔郎中典給一個和他同在縣學讀書的王秀才開蒙館。不過去年遷安縣與周圍大片村子都遭了大水，王相公家里的房子和地淹了，父母都因水災去世，便把院子退了，自己回村守孝。

    這間院子在洪水時也被淹過，后來又空了一年沒人住，就顯出了幾分殘破相：如意門的門頭上少了許多瓦片，檐下的雕花磚這兒缺一塊那兒少一塊，墻上爬滿青苔。原本紅漆大門的也處處脫漆，一把半新不舊的銅鎖掛在門上，還是那秀才退房后換的。

    崔源下得車來，摸出鑰匙開門，叫通州來的趙車夫幫自己卸門檻。

    他們這兩輛大車嘎吱嘎吱地攆進來，其實早驚動了左鄰右舍，周圍房門后也有許多人悄悄打量他們。不過這個時候在家的大都是婦人，見趕車的崔源和趙車夫都是壯年男子，便不好上前跟他們說話。

    兩駕大車一前一后地進了門，趕進二重院子，貼著正房臺階下停住了。

    崔源先跳下車，開了正房大門，叫著捧硯拿水進去灑掃，給小主收拾出休息的地方。趙車夫往院子里尋了塊木頭卡住車輪，從小車上往下搬行李。

    崔燮那尊臀是受過傷的，動作大了怕扯掉痂皮，便扶著車門慢慢挪下來，先繞著院子看了一圈。

    崔老太爺當初住這房子時是下了本錢翻蓋過一回的，磚木都是上好的料子，砌磚的三合土里還摻了糯米汁，雖經(jīng)風吹雨打多年，墻壁倒還都挺完整。

    院子大門開在東南角的坎位，進門正對高高的影壁，門后是一溜倒座房，外院靠西側(cè)有座石磚壘的馬棚。影壁上的垂花門和大門正相對，過了垂花門便是主院。院子整體是細長條的，地面鋪出一片青石甬道，分別通到正房和兩個廂房階下。院子兩側(cè)花圃里長滿了野草枯枝，西北角一口八卦井，里面黑幽幽地已沒多少水了，井沿爬滿的綠苔。

    整座院子是四合院的結構，卻又跟北京四合院略有區(qū)別，正房當中是穿堂，透過門能看見里面二層樓高的后罩房。兩側(cè)的耳房長長地往前突，把里面半個院子圍成了凹字形。院里四面建著抄手游廊，上頭抱著層豬血色的漆，底下的漆皮都泡開了，露出里面本色兒的舊木頭。

    崔燮心口砰砰地跳，有種出乎意料的幸福感。

    這院子怕不得有五六百平米，房子也有二十來間之多，還帶花園。擱在前世，他連買這里一間房都買不起，可現(xiàn)在這么大的院子白給他住著，崔源父子還都一副他受苦了的模樣。

    這樣的苦他愿意天天受??！

    這么大的院子就他們仨人住，什么事都能自己做主，這不比關在京城那個家搞宅斗，沒事挨板子強多了？

    崔燮對著院子唏噓了一會兒，也走到那輛小車旁，幫著車夫和崔源往下搭箱子。那三個干活的都攔著他，說：“公子是讀書人，別搬這些粗重的東西，仔細傷了你的手。”

    崔燮袖子都挽起來了，見人家不用他，只好自己挽尊：“那我去找兩塊木板，你們就把箱子推下來，比抬下來搬省力。橫豎箱籠里也沒多少值錢東西，摔摔不要緊。”

    院子角落里堆著些不知從哪兒拆下來的木板和竹竿，他過去抱了幾塊，捧硯忙跑過來搶了去，讓他上屋里老實歇著。他們父子在車后搭了滑板，挑出幾個盛著瓷器、擺件的箱籠捆上，橫穿過一根竹竿，請趙車夫幫忙進屋里，剩下的就從直接從板上推下來，省了不少人力。

    這邊沒有崔燮插手的地方，可他一個生在紅旗下，長在新社會的大好青年，真不習慣坐著看別人干活，就在旁邊轉(zhuǎn)悠著遞水、綁繩子，能幫一點是一點。

    趙車夫接過水袋喝了幾口，羨慕地說：“你家小官人真?zhèn)€會體貼下人。俺在北直隸走過這么多趟車，那些雇車的都恨不得拿人當牛馬用，多沉的箱子也要人手抬肩挑，生怕剮蹭掉漆皮，更沒見過當主家的親手給家下人遞水的。”

    崔源卻是心疼得不行：“我家少爺是讀圣賢書讀到心里去了，仁義……”

    崔燮看著正埋頭干活的捧硯，默默地想：你親兒子才值得心疼呢，十三四歲的孩子就給人打工……沒人權的封建社會啊。

    第8章

    天氣越來越熱，崔燮看著那三人胸前背后的衣裳更都讓汗溻透了，喘息聲也越發(fā)粗重，便撂下水囊，站起身說：“你們先歇歇，我去買點水和吃的來，就是人不要休息，馬還得吃喝呢。”

    崔源急忙攔他：“哪能讓你買東西，叫捧硯去！”給兒子打了個眼色，說：“出門往東直走，過兩條街便有賣吃食的地方，還能打酒。趙大哥一路送咱們回來也受了辛苦，捧硯多買些酒rou，請趙大哥吃了好回京?！?/br>
    捧硯應聲站了起來：“爹放心，我常在外頭給大哥買吃的，什么好吃我一眼就能看出來。”回頭按住崔燮，實誠地說：“大哥你身上沒錢，又不常出門，未必找得到路，就在這兒等著吧。我先去鄰居家討些水來，給你洗洗臉?！?/br>
    他精力倒旺盛，一路小跑就出門了。

    對門和旁邊的鄰居早都注意著他們，見捧硯一個留著披肩發(fā)的小廝出來，也沒什么男女大防可講，便都出來拉著他問：“這位小哥，你們主人哪是一家的，是租了進士第的房子讀書的，還是和王先生一般開蒙學的？”

    捧硯挺胸疊肚地說：“什么租房子，我家老爺就是這院子的主人，我是跟著我家大公子回鄉(xiāng)來的?！?/br>
    一名老婦人問道：“可是在京當官的崔家老爺？不是聽說他當了五品大員么，怎么叫大公子獨自回鄉(xiāng)了？”

    捧硯不愿說出崔燮被父親趕出家門的事，便輕描淡寫地說：“公子是回原籍來應童生試的，京里喧嘩，不利靜心念書，所以提前帶我們回來住。”

    眾人感嘆了一陣，一個三十來歲的婦人忽然在人群后尖聲問道：“你家公子多大年紀了？我家大兒可是十八歲就考上童生了，再考一道就能中秀才，京里的公子讀書怎么也得比我們縣里人強吧？”

    旁邊的人撇了撇嘴說：“張mama在我們這群婦人面前說說嘴也就罷了，那進士老爺?shù)膬鹤颖炔簧夏阋粋€做工的兒子？咱們這條街上如今住的都是讀書種子，哪個不是年紀輕輕就中了童生秀才的。”

    捧硯聽得頭疼，輕咳了一聲道：“勞煩各位婆婆、嬸子，我家公子才搬來，院子里的井水不干凈，能否向各位家里借幾桶水？”

    那些人頓時顧不上吵架了，爭著說：“打水不要緊，待會兒叫你家仆人來我們院子里挑，要多少都行。你家要淘水井的話，北大街上有匠戶市，雇個淘井匠只消四分銀子一天，若還要修房子，那兒也有泥水匠、裱背匠，一起雇來也便宜?！?/br>
    捧硯不敢自己做主，便回院子里問他爹。

    崔源說：“要淘水井得幾天工夫，你去買酒菜時順便看看有沒有賣水缸的，先買個大缸貯水，湊合過這兩天。那些匠人也得雇，不過天色不早了，先吃飯，吃過飯我跟你去看看?！?/br>