“怎么了？”艾唯話音一轉(zhuǎn)，問。

    “需要這么詳細(xì)嗎？”秦淮輕輕眨了下眼，“如果只是給‘舞伴’介紹的話?！?/br>
    艾唯眼角漾起一抹笑：“如果是我希望你更了解我身邊的人呢？”

    秦淮一怔，低頭笑了。

    正說笑著，一對(duì)男女迎面而來，女人徑直走向艾唯，向她張開雙臂：“艾唯，你可算來了！”

    這是對(duì)中年男女，雖然穿著低調(diào)得體，可一開口便收到了周圍人的注目禮，想必身份不同尋常。艾唯見狀，提起裙擺向他們行了個(gè)正式的屈膝禮：“晚上好，公爵先生，二殿下?！?/br>
    男人含蓄地向她點(diǎn)頭致意，女人扶著她的手臂：“晚上好，真是好久不見了，你還是一樣漂亮?！?/br>
    “謝謝您的贊美，殿下?！卑ǘY貌地笑著，轉(zhuǎn)身向秦淮介紹說，“這是奧蒂列特公爵與克瑞斯頓殿下，伊麗絲·奧蒂列特將軍的父母，他們的小女兒洛斯薇爾小姐是我在軍校的同學(xué)。”

    “這是秦淮，我的同伴。”

    秦淮了然——這二位是奧蒂列特公爵夫婦。

    格利昂·奧蒂列特公爵是帝國(guó)宰相，三十五年前與女王陛下的親meimei，二王女克瑞斯頓·格林沃利納殿下結(jié)為伴侶，他們的大女兒伊麗絲·奧蒂列特在帝國(guó)軍隊(duì)任職，英勇果斷，戰(zhàn)功赫赫，是帝國(guó)有史以來最年輕的少將。在帝國(guó)，奧蒂列特是除了王室外最顯赫的姓氏，他們深受女王信任，如日中天。

    公爵閣下與夫人鬢發(fā)已經(jīng)見白，他們攜手共度三十五年，育有兩女一兒，歷經(jīng)風(fēng)霜依然恩愛如初。夫人與艾唯和秦淮交換了一個(gè)貼面禮，轉(zhuǎn)而握住艾唯的手：“真開心見到你，搬到盧港還習(xí)慣嗎？”

    “謝謝您的關(guān)心，一切都好。”

    “唉，那真是太好了?！笨祟D斯頓殿下親熱地拉著艾唯，看了一眼秦淮，轉(zhuǎn)頭問，“這位小姐是你的愛人嗎？”

    秦淮看了艾唯一眼，后者貌似羞澀地垂眼一笑，附在殿下耳邊小聲說了什么，克瑞斯頓目光一亮，既驚喜又難以置信：“真的？”

    “千真萬確，”艾唯食指抵在唇邊，比了個(gè)安靜的手勢(shì)，“還請(qǐng)您為我保密?！?/br>
    “啊呀，那當(dāng)然，這真是太好了，我真是期待你的好消息?！笨巳鹚诡D殿下牽起秦淮的手，將她上上下下打量了一遍，目光激動(dòng)得秦淮一頭霧水，這才惋惜地轉(zhuǎn)向艾唯，“只是可憐我那體弱多病的小女兒洛斯薇爾，她也很想見到你，但現(xiàn)在，想必正為了在家養(yǎng)病無法參加社交季的活動(dòng)而暗自垂淚呢?！?/br>
    艾唯笑了笑，余光掃過大廳的某個(gè)角落，未予置評(píng)，只是客套說：“那真是可惜。我衷心希望洛斯薇爾小姐能夠早日康復(fù)，只是這次回首都實(shí)在倉促，日程安排得十分緊張，恐怕無法登門探望，下次一定當(dāng)面送上我的祝福。希望您二位這次過得開心?！?/br>
    “其實(shí)有你這份心意已經(jīng)足夠了?！眾W蒂列特公爵笑眼盈盈，“也祝你在這次社交季玩得開心?！?/br>
    舞會(huì)并不會(huì)留給老友足夠充足的時(shí)間敘舊，公爵與殿下平時(shí)公務(wù)繁忙，很少在社交場(chǎng)中露面，這種無可避免的場(chǎng)合自然成了眾人追捧的對(duì)象，他們的寒暄很快就被人打斷。夫人依依不舍地與艾唯道別，臨走時(shí)順便約好了下次一定見面——“下一次”，意思是多半不會(huì)有下一次單獨(dú)見面了。

    “你對(duì)克瑞斯頓殿下說了什么？”秦淮目送二位離開，似笑非笑地問。

    “我說，我正在追求你?！?/br>
    秦淮愣了愣，不由得轉(zhuǎn)頭看向艾唯，卻剛好與她對(duì)了視。后者眼中盛著一點(diǎn)細(xì)碎的笑意，在宴會(huì)廳的燈光之下閃爍，莫名顯出幾分溫柔繾綣的意味。

    同性婚姻的合法化在帝國(guó)已經(jīng)提上日程，公爵一家正是這一進(jìn)程的助力之一，他們的女兒伊麗絲將軍與帝國(guó)軍校一位教授是帝國(guó)有名的同性伴侶，二位捐贈(zèng)了自己基因用于體外生殖技術(shù)的開發(fā)，幾年前還通過這一新科技擁有了一個(gè)健康的女兒——這個(gè)解釋，的確在公爵夫婦面前給了秦淮一個(gè)體面的身份。

    可這當(dāng)然不是真的。

    “艾唯小姐，您這樣介紹我的身份，會(huì)給我的行動(dòng)增加許多不必要的困難?！彼^頭，平靜地說。

    “不，克瑞斯頓夫婦的為人我很清楚，而他們的身份也并不像表面上這樣簡(jiǎn)單，”艾唯也并不在意自己的假裝深情被視而不見，她輕聲道，“他們會(huì)對(duì)此守口如瓶，而這個(gè)身份一定會(huì)幫到你?！?/br>
    對(duì)此，秦淮感到有些疑惑?？伞氨焕谜摺辈]有刨根問底的權(quán)力，她撇了撇嘴，從長(zhǎng)桌上端起一杯香檳。

    艾唯注意到了她的小動(dòng)作，開口提醒：“你確定現(xiàn)在可以喝酒嗎？”

    “沒有辦法，小姐，如果不用什么東西麻痹神經(jīng)，我做不到這么自然地滿口謊話，虛與委蛇，”秦淮微笑著朝她舉杯，“敬您一杯——哦，差點(diǎn)忘了，您不喝酒，真可惜?！?/br>
    發(fā)現(xiàn)自己被歸于“能夠清醒著自然地虛與委蛇”的行列，艾唯不禁啞然失笑。

    “好吧，就算是對(duì)我的報(bào)復(fù)?！彼χ鴵u了搖頭，換了個(gè)稍微認(rèn)真些的語氣，“實(shí)際上，我一定要帶你來，是因?yàn)橛幸患陵P(guān)緊要的事需要你去做?！?/br>
    秦淮頓了頓，眼角微妙地一彎：“‘至關(guān)緊要的事’——艾唯小姐，這么信任我？為什么不讓伯特去做呢？”

    “伯特沒有時(shí)間。”艾唯語氣稀松平常，“因?yàn)樗惨獏⒓由缃患镜囊幌盗谢顒?dòng)，他是杰菲爾德家族的人，我的弟弟?！?/br>