就像養(yǎng)寵物的人面對(duì)愛(ài)寵偶爾的張牙舞爪，會(huì)覺(jué)得可愛(ài)一樣。

    女孩張了張嘴，剛要回答，發(fā)出半個(gè)音節(jié)后才理解這話的意思，眼眶再次紅了?！翱墒悄鷦倓倧乃麄兪掷锞攘宋摇?/br>
    “我暫時(shí)救下了你，你就覺(jué)得我手眼通天，你見(jiàn)過(guò)真正有權(quán)勢(shì)的人嗎？”秦淮自嘲地笑了一下，“剛剛亞力士那群人，你覺(jué)得他們背地里會(huì)怎么看我，像對(duì)待他們主人一樣嗎？那你就錯(cuò)了，我并沒(méi)有讓他們俯首稱(chēng)臣的權(quán)……”

    說(shuō)到這里，她倏地一頓——她想到了一個(gè)人，以那個(gè)人的權(quán)力，從官員手中救下一個(gè)女孩簡(jiǎn)直易如反掌。

    只是那個(gè)人未必肯管這樁出力不討好的善事。

    一想到她，秦淮愈發(fā)感到頭痛欲裂。女孩雖然對(duì)她的無(wú)力感一無(wú)所知，但從她的反應(yīng)中預(yù)知了自己難以改變的命運(yùn)，再次斷斷續(xù)續(xù)地哭了起來(lái)。秦淮站起身來(lái)，在客廳里來(lái)回踱步，她掐著自己的指尖，指甲深深陷進(jìn)皮rou之中，耳畔回響著女孩抑制不住的哭聲——她知道面前的小姐不喜歡哭聲，所以用力把手臂壓在嘴邊，不讓自己顯得過(guò)于吵鬧。

    乖巧得可憐。

    秦淮看向了窗外的夜幕。

    “別哭了?！彼吭诰乒袂埃S手取出一瓶烈酒啟開(kāi)，仰頭灌了一口，在酒精的刺激下皺起眉頭，“我可以試著幫你?！?/br>
    ……

    走廊的浮雕墻壁上掛著一幅畫(huà)。

    畫(huà)面的中央是一個(gè)翩翩起舞的女人，被無(wú)數(shù)雙粗糲的手捧著腳尖，那些手將她高高捧起，卻又束縛住了她的腳腕，使得她全身都被黑暗所吞沒(méi)，唯有高高舉起的手觸摸到了頭頂?shù)囊豢|光明。

    這幅畫(huà)并沒(méi)有名字，作者也沒(méi)有署名，單看筆觸，也似乎并不是出自古今某位大師之手，可它毫無(wú)疑問(wèn)是成功的——秦淮抬起手，想要觸摸那一束看上去無(wú)比溫暖的陽(yáng)光，卻只觸碰到了一層冰冷的玻璃。

    “秦小姐?！?/br>
    她收回手，回頭看了一眼，是伯特，他依然西裝筆挺，彎腰向她鞠躬。

    “艾唯小姐請(qǐng)您進(jìn)去。”

    秦淮一頷首：“好，謝謝?！?/br>
    “小姐，”愛(ài)麗絲猶豫著，吞吞吐吐地說(shuō)，“不然我還是、還是待在外面……”

    “沒(méi)關(guān)系?！鼻鼗摧p輕拍了拍她瘦弱的肩膀，轉(zhuǎn)頭問(wèn)伯特，“艾唯小姐允許愛(ài)麗絲也跟進(jìn)去嗎？”

    “這取決于您的心意?！?/br>
    “好?！鼻鼗礌科饜?ài)麗絲的手，微笑說(shuō)，“不用怕，我在這里?！?/br>
    愛(ài)麗絲縮著肩膀，感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    艾唯在杰菲爾德莊園中有一棟屬于自己的房子——就是秦淮被救那次住的房間所在——可她平日里很少住在這里，甚至也不在那棟房子里辦公。那棟三層高的小樓中生活用品一應(yīng)俱全，可大多數(shù)時(shí)間都是被空置的。

    她在書(shū)房辦公，位于莊園中城堡的頂層。這里視野開(kāi)闊，拉開(kāi)窗簾，可以俯視整個(gè)莊園以及身后屬于杰菲爾德家族的山與森林。秦淮推開(kāi)門(mén)，偌大的書(shū)房中擺了幾個(gè)書(shū)架，艾唯坐在紅木書(shū)桌后，手中握著一只鋼筆。她將黑發(fā)盤(pán)起，露出了纖細(xì)漂亮的脖頸，認(rèn)真看著筆下的文件時(shí)，文靜優(yōu)雅，讓人不由得放輕了呼吸聲。

    聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)聲，她抬起頭，目光從秦淮身上滑到跟在身后的愛(ài)麗絲，問(wèn)：“你什么時(shí)候找了一位小助理？”

    就在幾天前，她們做過(guò)最親密的事，且分開(kāi)時(shí)并不算十分愉快——如果一定要在某天與她再見(jiàn)面，那么秦淮希望這一天來(lái)得越晚越好，但此刻她禮貌地向艾唯行禮，避開(kāi)了她的提問(wèn)：“上午好，艾唯小姐?！?/br>
    “實(shí)話說(shuō)，你能來(lái)找我，真是令人驚喜?！卑ǚ畔率种械墓P，朝一旁的沙發(fā)攤開(kāi)手，“請(qǐng)坐?！?/br>
    “您書(shū)房外的那副畫(huà)很有特點(diǎn)?！鼻鼗凑f(shuō)，“是出自哪位名家之手？”

    “是個(gè)沒(méi)有名氣的小畫(huà)家，有緣得到而已?！卑吭谝巫永铮惶裘?，“秦小姐懂畫(huà)？”

    “只會(huì)些表面上的東西。您知道，總有人喜歡談?wù)撨@個(gè)?！?/br>
    艾唯笑了笑，不予置評(píng)。她注視著秦淮說(shuō)：“你來(lái)找我，總不該是為了和我討論畫(huà)吧？我并不是你所說(shuō)‘喜歡談?wù)撨@個(gè)’的那類(lèi)人?！?/br>
    她們兩個(gè)寥寥幾次見(jiàn)面，總是充滿(mǎn)了虛與委蛇，突然要直白地交談，秦淮反倒有些不習(xí)慣了。她握著愛(ài)麗絲的手，感覺(jué)到了女孩手心因緊張而出的冷汗，反而慢慢安定了下來(lái)。她直接地回應(yīng)艾唯的視線，說(shuō)：“我想請(qǐng)您幫幫這個(gè)孩子?！?/br>
    “哦？”艾唯似乎是起了興趣，“她是誰(shuí)？”

    “她叫愛(ài)麗絲，是個(gè)農(nóng)民的女兒。昨天晚上從陳生房間里逃了出來(lái)?！?/br>
    為了不讓這個(gè)脆弱的孩子再次受驚，秦淮將事件的經(jīng)過(guò)講得掐頭去尾，但艾唯聽(tīng)懂了，她摩挲著下巴，似乎是在思索：“你是說(shuō)，讓我問(wèn)陳生要出這個(gè)孩子。”

    “我想，您應(yīng)該有這個(gè)權(quán)力?！鼻鼗吹戎南挛?。

    除了愛(ài)麗絲緊張的呼吸，房間中沒(méi)有第二道聲音。對(duì)視的半分鐘后，艾唯十指交叉，上半身略微向前傾：“我的確可以。但是你能給我什么？”

    猜到她會(huì)這么說(shuō)，秦淮抿了抿唇。

    “我想做什么，確實(shí)還不至于被陳生那樣的人左右，但他畢竟是現(xiàn)任醫(yī)藥部部長(zhǎng)，而且就算沒(méi)有中選區(qū)長(zhǎng)，至少也會(huì)保留這個(gè)職位。而你知道，我的家族做些醫(yī)藥生意，雖然用不著巴結(jié)他，可對(duì)我來(lái)說(shuō)，對(duì)這件事放任不管才是最劃算的選擇——現(xiàn)在來(lái)說(shuō)說(shuō)你，幫你這個(gè)忙，我能得到什么東西？”