穹頂之上，墨色愈發(fā)深邃，仿若下一刻就要傾瀉而下，將世間一切吞噬殆盡，只剩伸手不見五指的漆黑。

    嘉妃端坐在雕鏤著山林云嵐的巨大屏風(fēng)之前，殿內(nèi)燭光映將其映照出深深的暗影。面對六皇子的急問，她端莊淑德的面容之上，又恢復(fù)了恰到好處的威儀不失柔和的神色。仿佛方才沖自己兒子摔下茶盞的人并不是她。

    這樣的女人，似乎比病態(tài)軟弱的文沁皇后，亦或是不夠聰明的王皇后更加適合一國之母的角色，然而，她的出身，讓她無法得到這樣的頭銜。

    “母妃在你父君身邊這么多年，深知這宮中的情勢絕不像你表面看到的那樣簡單，至少三公主的的勢力遠(yuǎn)遠(yuǎn)在你之上，你現(xiàn)在沖出去，只會淪為別人的靶子?！?/br>
    “三皇姐她……”北山意想說她不過是個公主，但轉(zhuǎn)念一想，身上頓時驚起了無數(shù)雞皮疙瘩。

    三公主被王皇后養(yǎng)大，一向?qū)μ泳S護有加，多年來料理太子周身事物，盡心竭力，手中權(quán)勢日盛，連北山嘯則也時常將國事交給她處理。王皇后難產(chǎn)而亡，太子慘遭橫禍，只在瞬息之間。但三公主還是三公主，依舊受君上看重，受重臣信任，受百姓擁護，沒有受到丁點影響。

    嘉妃的目光落在已經(jīng)融化的看不出瑞獸輪廓的冰雕上，聲音也帶著一絲沁涼。“王皇后與太子生前盛景仿佛還未消散，但實際上，他們已入黃泉。而之前依附于他們的那些勢力，如今又收攏在誰的手中？”

    北山意手腳都被汗水侵蝕。母妃是宮人出身，能倚賴依靠的，唯有父君的情分，他們沒有其他助力，多年來如履薄冰小心謹(jǐn)慎，才熬到如今。相比于自己的三皇姐，他就像一只紙老虎，空有六皇子的名頭。但他還是不能相信，三皇姐真的有那個想法嗎？“父君不會傳位給她……”

    偌大的殿中只有她們母子，中間隔著香爐中裊裊升起的香霧，北山意聽見母親略微低沉緩慢的聲音：“這天下若指望旁人相送，早就太平了?！?/br>
    北山意恍然而驚，的確，古往今來，有幾人是真正捧著先皇的詔書繼位。

    惠妃走到他近處，又移動腳步走到人高的粉青瓶之前，盯著那上面的圖案開口道：“做得越多，錯的越多，萬萬不可作繭自縛。龍爭虎斗，你端坐一旁觀看便好，莫要輕易成了他人的盤中餐?！?/br>
    她面上早已經(jīng)收斂了萬年不變的溫和笑意，徒留經(jīng)年的風(fēng)霜和敏銳，回頭盯住六皇子許久，又緩緩說道：“有時候，能活下來，就會成為最大的贏家。必要時，母親會為你一搏?！?/br>
    “母妃……”六皇子還想再詢問幾句，卻見自己的母妃已經(jīng)起身前往內(nèi)殿，只留給他一道在歲月中漸褪了顏色的背影。

    “夜已深了，你是成年皇子，不可在宮中久留，這便走吧?！?/br>
    ……

    百盟并無動作，但北山嘯則半分不敢輕視。在太子身死，靖國即將內(nèi)亂之際，這種平靜，如同暴風(fēng)雨來臨之前的蓄勢待發(fā)，在伺機發(fā)動最致命的波瀾。

    公孫羨尚無半點消息，沭北不可一日無主帥。岳榮廷接到旨意，便開始忙著調(diào)度軍需，統(tǒng)籌兵馬。另外，此次出征與以往不同，與他一同前去的，還有一位身份尊貴的欽差大人。讓他不得不小心謹(jǐn)慎，忙的不可開交。

    原先要帶著岳然一同上路的計劃也不得不改變，但岳然受公孫嵐庇護，他是放心的。

    岳榮廷其實一直在猶豫，不知該不該接受公孫嵐的提議，但他沒想到，救岳然的事情，公孫嵐一早就已經(jīng)著手去做，并不是等他做好決定才肯出手幫忙。

    這讓他覺得自己小人之心的同時又有些窩心。

    雖然換一種角度想，這未嘗不是公孫嵐收服他的手段，卻讓他無法拒絕，不能不感念。

    所幸，與公孫相交，他無需違背自己的良知和本心。

    八月末，岳榮廷整肅軍隊從京都出發(fā)，一路往北門而去，街道兩邊全是看熱鬧的百姓，沸沸揚揚的議論著身為欽差的大皇子北山廖。

    公孫嵐站在天雪樓上，透過窗欞看著下面的隊伍。卻冷不防車輦中的人突然掀開車簾，往她這里看過來。

    他穿著一襲天水碧的衣衫，在一眾鐵甲的映襯下，顯得無比剔透輕靈。仿若石林中一株碧芽，沒來由的讓人覺得脆弱易折。

    公孫嵐撞進突如其來的視線中，不覺一怔。而對方好似只是隨意一撇，瞧見是她，反而露出些微驚喜，隨即微微點頭示意，笑容溫和內(nèi)斂，極有風(fēng)度。

    “咦，小姐，這人不是那天讓仆從借傘給咱們的公子嗎？沒想到他竟是大皇子？”

    公孫嵐看著已經(jīng)落下的墨綠織錦車簾，輕輕蹙起眉頭。“我也沒想到。”

    那日她出城去尋暮春，幾次入水，終于找到李潮生駕的那輛馬車，殘骸卡在河底的石頭中間，卻沒有兩人的蹤影。她一路往下游去尋，不方便駕車。待到要回去時，遇見大雨，便跟月息雷成在屋檐下躲著，等下人來接。當(dāng)時這位駕車路過，命下人借給他們兩把傘。

    其間雙方毫無交流，北山廖也只是無意中看見他們，吩咐仆從留下傘便離開了，似乎不在意他們是否接受，只是做了自己想做的事。

    月息忍不住說道：“當(dāng)時小姐看著這人便說此人先天不足，必是大富大貴之家才能將他調(diào)養(yǎng)到如此程度，如今看來，還真不是一般的大富大貴啊……”

    “沒想到大皇子這般沒架子，看上去就像個普通書生，毫無皇室子弟的威懾力，連六皇子身上那種玩世不恭的貴氣也沒有。就像……”暮葉細(xì)細(xì)斟酌了片刻，才想到如何形容大皇子給人的感覺，說道：“就像寺中的得道高僧一般，被他看上一眼，便覺如沐春風(fēng)，神思通達?！?/br>
    能讓人輕而易舉的放下戒備。

    公孫嵐沒有說話，卻在心里補充了一句。

    她此時尚未看透這位大皇子的深淺。他能提出欽差這樁提議，又能親負(fù)欽差之責(zé)，便不是一般的頭腦膽識。只是，這份心思，是因為身為皇室子弟的責(zé)任感，還是與三公主等人一樣？

    公孫嵐這般想著，又搖了搖頭，他的身體根本無法支撐他做這樣的思慮謀算。

    興許，真的只是想為自己的父親分憂吧。聽說，他與北山嘯則相處時，就如同民間父子。

    “先不說這個，還要想辦法找到五哥才行。雖然他暫時不會有性命之憂，但不怕一萬就怕萬一，燕鴻那人，心狠手辣。難保拖久了不會生出變故?！?/br>
    暮葉道：“族里已經(jīng)派人去沭北調(diào)查了，希望小姐不用親自跑一趟。”

    公孫嵐目光遙遙看向穹頂之上，仿若能看到九州萬里翻騰不休的煙云，說道：“譚氏那里，果真有人前去試探過，一定要小心防范，莫要在內(nèi)里出了差錯，讓人鉆了空子?！?/br>
    “奴婢們怕三夫人心生疑慮，況且內(nèi)宅之中你牽著我，我連著你，所以不敢動作太大，但已經(jīng)有些許眉目了?！?/br>
    ……

    北冥宮中，公孫荼手邊持著一只小小花籃，正在采擷盛綻的瑤臺玉露，紫金的裙擺長長拖在花團錦簇之中，美艷不可方物。只是她此時的面色略微蒼白，睫毛低垂，顫聲說道：“臣女不明白嘉妃娘娘所言何意?！?/br>
    嘉妃看著暖黃的日光透過重重樹木間隙流瀉滿地，萬般平靜的一笑。她伸手折了一支翠柳，將上面的葉子一片片摘掉，說道：

    “本宮雖出身低微，但這許多年來，承蒙君上眷顧，已經(jīng)受用了無盡繁華，身下一兒一女算得上十分圓滿，即便某一日山河崩摧，日月無光也盡是值得了。只可惜了你才十幾歲的大好年華，沒得像這柳枝一般，受盡磋磨以至最終枯敗而死。”

    公孫荼眉頭緊鎖：“嘉妃娘娘何出此言，君上英武睿智，即便靖國暫不安穩(wěn)，也不會到娘娘說的那個地步。”

    “即便不會如此，本宮也不覺得你能達成所愿。”嘉妃鳳目微揚，看著她道：“你三番五次伺機接近君上，都未能得到君上的允諾，不僅僅因為你姓公孫，在太后身邊伺候，更因為你對君上，沒什么利用價值。君上并不年輕了，心中國事又重于其他，僅僅靠容貌和幾分小聰明是不夠的?！?/br>
    她的話直白且不留情面，讓公孫荼有片刻的無地自容，卻也只是一剎那，便不以為然道：“這就不牢嘉妃娘娘cao心了?！?/br>
    嘉妃看著她的神色，更加肯定了自己心中的猜測，說道：“不過，我猜你除了姣好年輕的容顏，還有其他籌碼。但你的籌碼似乎不能輕易使用，必要得到該得的東西之后，才能放心交給對方，否則，這籌碼一經(jīng)和盤托出，你便失去了所有的價值，只能任人宰割。我說的對嗎？”

    公孫荼的臉色終于變了，她看向嘉妃，想要收起面上的驚惶卻無法做到。只能咬牙狡辯：“娘娘說的什么，臣女不懂?！?/br>