紀(jì)天姀聽劉氏還有這股不甘的意氣，放心了不少，連忙輕撫劉氏的后背，勸道：“舅母您別著急，只要您好好的，別人就不能得逞！我跟表哥可還得指望您呢！”

    劉氏順過起來，緊緊抓住紀(jì)天姀的手，說道：“好孩子，從前我總覺得你是個糊涂的，如今看來是我錯看了，你是個好孩子，你放心，舅母一定好起來，不會讓你跟寧哥兒落得個孤立無援?！?/br>
    何嬤嬤在一旁見兩人說話，便道：“奴婢一會就讓人出去打聽打聽，讓太太心里也好有數(shù)?！?/br>
    劉氏點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“沒錯，先打聽明白，才好想辦法?！奔o(jì)天姀見此，心里總算踏實(shí)了些。她想要去看一眼阮寧到底如何了，但想起人家說新婚之前不宜見面，否則不吉利，便放下了這個念頭。又陪著劉氏說了會兒話，才告辭回去。

    時隔幾天，何嬤嬤頂著午時的艷陽，一頭汗從阮府后面的角門悄悄回了正院。劉氏見她回來，立即掙扎著坐起來，問道：“如何？”

    “見面了，他們見著了！”

    劉氏心里一陣針扎似的刺痛，喉間涌上癢意，一聲接一聲的咳嗽起來，咳得雙眼通紅彎下腰去。何嬤嬤慌亂的去拍她的后背，可劉氏這陣咳太過劇烈，竟咳出星星點(diǎn)點(diǎn)的血跡來。何嬤嬤嚇的夠嗆，連忙要叫人來。劉氏攔住她，說道：“我……有辦法了……”

    何嬤嬤忍不住眼圈發(fā)紅，道：“太太這個時候還管什么，您的身子重要，奴婢這就讓郎中過來給您瞧病！”

    劉氏卻堅持道：“嬤嬤，我沒事，你……聽我說。”何嬤嬤擔(dān)憂的點(diǎn)點(diǎn)頭，跪坐在床榻邊，朝她湊過去聽她說話。劉氏道：“你這會去找老爺，就說我不行了……讓他過來見我，我有話要對她說。”

    何嬤嬤一臉不解：“太太這是何意？”

    “你不用問，快去?！?/br>
    何嬤嬤只好打發(fā)小丫頭給劉氏煎藥，自己則快步往前院去找阮言盛。阮言盛見了何嬤嬤心頭便是一滯，隨即有些心虛道：“怎么了，她有什么事？”

    何嬤嬤‘撲通’一聲跪在地上，重重磕頭道：“老爺，您快去看看太太吧，太太怕是要不行了……”

    阮言盛聽見這一句‘不行了’，猛然一驚。好歹是多年夫妻，他早想到有這一天，可心頭還是禁不住冒起一絲涼意，抬腳邁步往正院過去。一進(jìn)院子，便是nongnong的藥味散出來，里里外外都有小丫頭在忙亂。何嬤嬤先一步奔到里面去看劉氏。

    阮言盛的腳步在門口一頓，然后才大步進(jìn)了屋子。

    這才多久，劉氏的頭發(fā)已經(jīng)花白了一半，面色蠟黃黯淡，阮言盛不由自主的想起了劉菱，那樣的年輕嬌嫩，看著她，阮言盛覺得自己也跟著年輕起來，仿佛回到了十年前二十來歲的年紀(jì)。

    劉氏顫顫巍巍的順著何嬤嬤的力道坐起來，靠在厚厚的錦墊上，越發(fā)顯得病弱不堪。發(fā)白的嘴唇輕輕張開，卻似沒什么力氣說話，半天才發(fā)出聲音，道：“你……走近點(diǎn)……”

    阮言盛從臆想中回神，腳步遲滯，緩緩走到劉氏面前，何嬤嬤搬了把椅子放下，阮言盛順勢坐在了上面，面對著劉氏說道：“你……可還好？”

    劉氏苦笑一聲，說道：“我……我是好不了了……所以，這會兒……才來找你說說話……到了下面，也是個念想……”

    沒人喜歡這樣的慘淡，阮言盛被她說的心頭發(fā)酸，勸慰道：“你不要胡思亂想，近幾天不是能吃些東西了嗎？這就說明你的身體正在恢復(fù)……不日就會好起來的……”

    劉氏嘴角微動，自嘲道：“我這副樣子，還好起來做什么……唯一放不下的就是寧哥兒。等我走了……你萬萬不要冷落了他，好歹，他是你從小疼愛到大的嫡長子……”

    阮言盛道：“這是自然，你何須擔(dān)憂?！?/br>
    劉氏搖搖頭，說道：“我走了，你定會續(xù)弦，到時候你又有了子女，還會在乎寧哥兒嗎？”她見阮言盛面色有些愧疚，說道：“我這幾日，聽說已經(jīng)有人為你牽線，我不怪你……”

    阮言盛聽她說已經(jīng)知道了，心頭一聳，隨即聽她說不怪罪，有些怔怔。

    劉氏見狀說道：“你不用瞞我，也不必愧疚。我知道這一遭是在所難免，或早或晚都要發(fā)生的事。所以，我反倒希望這一天能早點(diǎn)來，讓我也能知道老爺將來要娶的人是什么樣的品性，能否善待我的寧哥兒……”

    阮言盛聽了她說的話又是慚愧又是內(nèi)疚，低低道：“是有這么個人，她……看起來是極溫善的性子，不過現(xiàn)在說這些做什么，你一定會好的……”

    劉氏心里突然泛起惡心的感覺，既然都見過了面，還裝模作樣有什么必要。她壓下心中的怒氣，緩緩抬起手，抓住阮言盛，說：“我自己的身子，自己知道，我已經(jīng)沒有幾天好活了。在這之前，我有個心愿，希望你能看在我們多年夫妻的份上，成全我……”

    阮言盛見她如此衰敗模樣，心下也十分難受，說道：“你說，只要是我能辦到的，一定答應(yīng)你?！?/br>
    “我想見她一面……”

    阮言盛聞言一怔：“她？誰？你說的是……劉菱？”

    “原來她叫劉菱？真是個好名字，一定是個美人。”

    阮言盛臉色漲紅起來，頗有些不知所措，劉氏說道：“你不用自責(zé)，我知道，有些機(jī)會錯過就沒有了。既然此時有這樣一個合適的人選，我只會為你高興。”

    阮言盛沒想到她會這樣想這樣說，愈發(fā)無地自容起來，喃喃道：“阿婕……”

    劉氏看著他露出微笑，說道：“你有多少年沒這般喚我的名字了……”她手上緊了緊，將阮言盛的手緊緊握住，說：“你答應(yīng)我，讓她來見我一面，我只想叮囑她善待我的寧哥兒，也就能安心的走了……不然……我難以瞑目……”

    阮言盛沒想到劉氏會有這樣的要求，面色有些為難，劉氏道：“我知道你們現(xiàn)在尚未定下，但她若來了咱們府上，此事也就基本落定，不會有什么變故了。你只問她，愿不愿意成全我這個將死之人的遺愿？”

    阮言盛愣怔的看著劉氏，難道人之將死其言也善，她怎么竟這般想得開了？再一想，她說的話也有道理。劉菱若是到了他府上，此事多半不會再有什么變故。便說道：“我……我會試試……”

    劉氏見他終于答應(yīng)，心頭松了口氣。緊接著喉間又泛起癢意，猛地咳嗽起來，艱難的說道：“快，你走吧，別過了病氣給你！”

    阮言盛見她病成這樣還先想著自己，越發(fā)念起了多年的情份。又見她咳出血來，面色變了變，立時吩咐人去請郎中。何嬤嬤則將他推出了內(nèi)室，勸道：“太太不肯讓您留在這，生怕過了病氣給您，往后您還要照看少爺，老爺便先回去吧。”

    阮言盛呆呆的看著房門被關(guān)上，僵立了好一會才回了前院。

    隔日，劉菱隨著黃氏，以看望阮寧的名目起身往阮家去。馬車上，黃氏有些不安，說道：“咱們就這么過去，我總覺得有些不妥。萬一被人看出什么，你與阮言盛往后可是要被詬病的?！?/br>
    發(fā)妻重病在榻，阮言盛就定了續(xù)弦的人選，著實(shí)是十分見不得人的。

    劉菱說道：“叔祖母不必?fù)?dān)心。我上京來看望您和叔祖父，與您出門走動本屬正常。您到阮家時不時送些賠禮也在情理之中。別人知道也說不出什么。再者說，我與阮家就算定親，也該有個契機(jī)才是……”

    黃氏心頭一亮，道：“你的意思是，你與阮言盛的緣分，對外便可稱是這次挑起的？”

    劉菱笑道：“或者，是您探望劉氏的時候，劉氏自己看中了我……也未可知呢？”

    黃氏簡直要拍手稱贊：“你這個主意好，發(fā)妻臨終前為丈夫擇定續(xù)弦人選的也不在少數(shù)。這樣一來，就算劉氏過世之后立即娶了你過門，也不會留下什么閑言碎語。”

    兩人相視一笑，黃氏拍拍劉菱的手，越發(fā)覺得她心思玲瓏剔透。說話間，已經(jīng)到了阮府。黃氏身邊的下人提著大包小包的藥材補(bǔ)品，做足了姿態(tài)，一副上門賠罪彌補(bǔ)過錯的模樣。

    阮言盛雖然知道她們上門來了，卻不好出面相見，只讓下人將她們引進(jìn)了正院劉氏的屋子。

    室內(nèi)，劉氏兩腮塌陷，唇色枯敗，瘦弱的縮在錦被中，像是簇織的花紋上，一針繡壞了的敗筆。她聽見動靜，緩緩轉(zhuǎn)頭朝門口看過去。逆光之下，兩人站在那里，看不清面容，卻更加清晰的映出身形。其中一個身材略微嬌小，腰肢不過盈握之間，雙肩瘦削，一副弱柳姿態(tài)。

    劉氏不禁微微瞇起雙眼，果然是個韻態(tài)風(fēng)流的佳人啊。

    何嬤嬤在一旁出聲提醒道：“太太，是劉府的夫人攜侄孫女前來看望您了?！?/br>