洪晏對(duì)燕家的褫奪雖然是在很久以后，但現(xiàn)在紀(jì)爾嵐細(xì)細(xì)想著，他應(yīng)該是在春闈榮登三鼎甲之后便開始實(shí)行計(jì)劃了。想要得到燕家的關(guān)注，他必須要成為京城世家甚至皇上眼中炙手可熱的人物。

    而此時(shí)楊戭證實(shí)的這個(gè)消息，讓紀(jì)爾嵐覺得，洪晏的背后也許還有別的什么人。“王爺可查到了具體事宜？”

    楊戭的手半握成拳，擋住口鼻輕輕咳了一聲，說道：“洪晏年幼時(shí)，一直在陽城與一個(gè)老乞丐相依為命，但二人是否是祖孫倆，或是別的什么關(guān)系就不得而知了。老乞丐入土后，他機(jī)緣巧合被一個(gè)靖國(guó)出身的游俠收養(yǎng)，跟著游俠離開了陽城，這期間他們到底去過什么地方不得而知，但每隔一段時(shí)間，他們就會(huì)回到靖國(guó)呆上很長(zhǎng)一段時(shí)間。三年前，洪晏孤身一人回到陽城，那名游俠不知所蹤，身份也無法查明?！?/br>
    紀(jì)爾嵐與洪晏夫妻多年，對(duì)于他年幼時(shí)出逃燕家的事情有些耳聞，她默默聽著楊戭的敘述，猜測(cè)那老乞丐興許是護(hù)著年幼的洪晏逃離燕家的家奴?！盎蛟S，洪晏是因?yàn)槟抢掀蜇さ年P(guān)系，才回到陽城參加秋闈?！?/br>
    楊戭說道：“我也覺得他是念著這份舊情的，聽說他常去祭拜那位老人家?！?/br>
    紀(jì)爾嵐沒有接他的話，她覺得自己仿佛深陷迷霧之中。那些真相飄忽在她周身，仿佛離的很近，近到呼吸可聞。又仿佛離得很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)的只有零星碎影，摸不著也拼接不上。她越去想，那些東西越是輕輕裊裊的散開，等她放棄去想，又搖擺游蕩著來撩撥她的心神。

    她深吸一口氣，說道：“有些事情越想查明越是無處著手，不去想反而有所轉(zhuǎn)機(jī)。眼前就有這么一件事，王爺聽了肯定也會(huì)覺得很巧?！?/br>
    “哦？是什么？”

    “如今常跟我辦事的李潮生，王爺可知他已經(jīng)死去的母親是什么人？”紀(jì)爾嵐笑的莫測(cè)，頓了頓，說道：“她曾在宮里當(dāng)差?！?/br>
    楊戭驚訝道：“是個(gè)宮女？”

    “李潮生的母親在宮中當(dāng)差時(shí)，名字喚作芳庭。十歲時(shí)被一位公公從官伢子手里挑中，入宮當(dāng)差十五年，二十五歲出宮。之后嫁給了李潮生的父親，在生育李雨兒時(shí)難產(chǎn)而亡?！?/br>
    “難道她與汀蘭有過什么交集？”

    “冬至前一天，我命人去李家送些東西，暮春回來跟我說，李老丈人雖沒什么大本事，卻是個(gè)癡情的，一到年節(jié)尤其如此，絮絮叨叨的對(duì)著結(jié)發(fā)妻子的畫像說些家長(zhǎng)里短。她見畫像上的女子容貌十分端正秀美，不似尋常農(nóng)婦，便著意問了幾句，李老丈便說，他的妻子從前是在宮里當(dāng)過差的。”

    紀(jì)爾嵐也不得不佩服暮春這丫頭的機(jī)敏，知道她一直在找十多年前出宮的宮女，回府立刻將這事告訴了她。“我隨即找了李家父子尋問，確定了此事。李潮生說她母親死的時(shí)候，他已經(jīng)記事了，雖然母親不常提起宮里的事，但卻常常念著幾個(gè)交好姐妹。而李老丈也說，當(dāng)時(shí)芳庭最常提起的，就是汀蘭?！?/br>
    楊戭的瞳孔微微一縮，隨即又覺得不對(duì)：“芳庭十六年前就已經(jīng)死了，汀蘭是在皇上登基前一年出的事，到現(xiàn)在不過十年。即便她們熟識(shí)，恐怕也不知道什么。”

    紀(jì)爾嵐搖搖頭，說：“李老丈說，他和芳庭成親時(shí)，汀蘭是以姐妹之禮送了添妝來。芳庭死后，汀蘭還曾從宮里稍出信來問李家的狀況，并接濟(jì)了幾次。足以說明兩人在宮中時(shí)，交情匪淺。芳庭比汀蘭年長(zhǎng)八九歲，她出宮時(shí)，差不多是汀蘭剛剛到皇上身邊伺候的時(shí)候?！?/br>
    紀(jì)爾嵐從懷里拿出幾封信放到楊戭面前，道：“據(jù)李老丈回憶，芳庭每次提起汀蘭便說她是個(gè)十分聰慧善良的小姑娘，在宮中的日子并不容易，若是被人看出誰與誰交好，很可能會(huì)被人盯上，從而利用這種關(guān)系。所以她們之間的來往十分平淡，卻會(huì)在對(duì)方有困難的時(shí)候出手相助?！?/br>
    楊戭打開那幾封信粗略的看了一遍，又細(xì)細(xì)的看了一遍，都是些女人家體貼關(guān)心的家常話，并沒有什么特別之處，其中還有一封信是空的，一個(gè)字也沒有，紙張的一角被燒毀了一塊。他不解的看向紀(jì)爾嵐，說道：“這封空白的信是怎么回事？”

    “我也這樣問過李老丈，他說，這封信被送來的時(shí)候就是這般，他以為是汀蘭放錯(cuò)了，但畢竟是故人送來的，就與其他的信一起收著了。我試了幾種辦法，都沒有發(fā)現(xiàn)其中有何隱秘?！彼焓謱追庑拍眠^，說道：“這封空白的信暫且不說，我將其他幾封信細(xì)細(xì)讀了又讀，卻發(fā)現(xiàn)了一件事情?！?/br>
    信上的字跡十分整齊娟秀，每一封都只有寥寥數(shù)語，都是叮囑芳庭注意身體之類的話，又說自己在宮中過的不錯(cuò)云云。乍一看沒什么不尋常之處，但紀(jì)爾嵐反復(fù)讀來，發(fā)現(xiàn)這四封信都有一個(gè)奇怪的地方。

    “王爺看這里?！彼龑⑿耪归_依次排好，指著一處，說道：“每封信的第六個(gè)字，收筆時(shí)都如同短了墨般，模糊不清?！?/br>
    楊戭細(xì)細(xì)一看，果真如此，他的目光落在第六個(gè)字的最后一筆上，半天也沒有挪動(dòng)。通常這樣的情況，一定是在警示什么，或是提醒什么。他往那個(gè)字的下面看去，第七個(gè)字，正是一個(gè)‘我’字。他順著往第二行的第七個(gè)字看去，是一個(gè)‘知’字。

    第一封信每一行的第七個(gè)字連接起來，是一句：‘我知道一個(gè)秘密’。楊戭一驚，連忙往第二封信上看去，仍舊是每一行的第七個(gè)字，連接起來是一句：‘危及性命的陰謀’。

    第三封信是：‘我沒有辦法脫身’。

    第四封信是：‘皇上也護(hù)不住我’。

    而第五封信是芳庭死后，李家接到的最后一封汀蘭的來信，卻是一片空白。

    楊戭的手幾乎有些輕微的顫抖起來，半晌他才強(qiáng)壓下心中的狂風(fēng)浪卷，說道：“汀蘭不是在臨死前才知道秘密的……”

    紀(jì)爾站在他旁邊，環(huán)抱著手臂，說道：“我也這樣想，這五封信，是芳庭出宮后，每年一封送到李家的。而且，從汀蘭的說話的順序，可以判斷，她是先知道了秘密，又確定了自己沒法脫身，經(jīng)過努力之后，發(fā)現(xiàn)皇上也護(hù)不住她?！?/br>
    楊戭自然也想到了這一點(diǎn)，他說：“所以，汀蘭在宋太后身邊伺候時(shí)，就知道了什么事。然后，她才千方百計(jì)去了皇上身邊，又千方百計(jì)得了皇上的看重，自始至終都是為了保命？”他驚愣的將目光轉(zhuǎn)向那封空白的信，出神道：“如果按照情理，這封信……很可能是陳述那件不可告人的秘密的信?！?/br>
    答案就在眼前，卻無法觸及。紀(jì)爾嵐明白他的心情，輕聲說道：“我已經(jīng)試過很多辦法，還是沒能弄清楚這封信到底是隱藏了字跡還是別的什么。不過我想，汀蘭雖然一早就知道了什么，可宋太后應(yīng)該沒有發(fā)覺，否則，絕不會(huì)讓汀蘭活到皇上登基前?！?/br>
    楊戭出神道：“第五封信寄出后，汀蘭便沒在給李家寫過信，只是偶爾接濟(jì)。宋太后不可能發(fā)現(xiàn)這幾封信的異常，否則，汀蘭活不到皇上登基前，李家人也活不到現(xiàn)在?！?/br>
    紀(jì)爾嵐也確信這一點(diǎn)，說道：“而且，汀蘭既然要保命，自然會(huì)下意識(shí)的躲避，不去觸碰宋太后的逆鱗，又是為什么突然被宋太后給處置了呢？明明太后已經(jīng)答應(yīng)皇上，讓汀蘭留在他身邊?！?/br>
    兩人都被難住了，相比于楊戭時(shí)時(shí)刻刻性命攸關(guān)，紀(jì)爾嵐身邊零零散散瑣碎的煩心事也不少。比如眼前秦氏被人下了慢性藥的事情就還沒有解決。想要害秦氏的，紀(jì)家就不少。想要通過還秦氏來害自己的，就更多了。

    窗外風(fēng)雪驟然狂亂起來，梅花瓣伴著嗚嗚咽咽哀鳴打著旋兒。楊戭召喚雷澤進(jìn)來重新沏了茶，暖流入腹，整個(gè)人都放松了不少。他說：“事情能有如此進(jìn)展已是不錯(cuò)?！?/br>
    紀(jì)爾嵐笑道：“王爺是話是在謝我？”

    楊戭瞥她一眼，沒答這話，轉(zhuǎn)而說道：“過幾日，燕家的太夫人過壽，你要小心，別著了道?！?/br>
    紀(jì)爾嵐挑眉，想到燕家那一對(duì)難纏的兄妹，也覺得渾身上下都不舒服，說道：“王爺破了燕家設(shè)的局，他們今日可又有新的動(dòng)作？”

    “暫時(shí)還沒有，不過，這次過壽未必不是一次契機(jī)。”楊戭負(fù)手立在閣窗前，興許是逆著光的關(guān)系，使他周身的輪廓深重而清晰。

    紀(jì)爾嵐唉聲嘆息：“宋玉衡姐妹過了這個(gè)年便要入宮，關(guān)于王妃人選，燕家似乎志在必得。王爺可真是給我出了個(gè)難題……”

    楊戭彎唇看著她，說：“沒辦法，這是你答應(yīng)了本王的。”

    紀(jì)爾嵐在心里翻了個(gè)白眼，問：“聽說蕭浛已經(jīng)有了身孕？”

    “嗯，她自從進(jìn)宮，便十分得皇上恩寵，又有祁太皇太妃和端王妃時(shí)時(shí)幫襯，想過的不如意都難。”楊戭輕聲自嘲道：“當(dāng)初若她真成了渡王妃，本王還真是難以保證她會(huì)過的比現(xiàn)在好?！?/br>
    這話說的讓紀(jì)爾嵐不知怎么接才好，半晌才憋出一句：“將來總有一個(gè)人能與王爺風(fēng)雨同舟，并肩扶持，只是緣分還沒到?！?/br>
    楊戭看著她沉默了許久，才說：“雖是奢望，但愿如此?！?/br>