林鈞探查了很久也沒能得到什么可靠的信息，雖然通過一些蛛絲馬跡讓他猜到了幾個(gè)，可是這才是幾個(gè)田莊??？其余的那些又有誰是世家勛貴的勢(shì)力，他根本難以知曉。畢竟他也不能查抄了所有位于江南的田莊吧，就算論罪也得有個(gè)目標(biāo)啊。

    他要是真敢查抄所有的江南田莊，那信息傳到京城都不用三天，將他撤職查辦，發(fā)配邊疆的詔書就能上船往江南這邊送來……

    林鈞不能暴露自己的身份，更不能泄露了江源這次南下的目的，堅(jiān)決不能破壞了太子殿下的布局，更不能明察只能去暗訪。這種種條件逼得他使出了全身解數(shù)，也沒辦法在這么短的時(shí)間內(nèi)查實(shí)這許多的事情。

    司徒晟在江南的勢(shì)力到底還是有所不足，就連老皇帝的勢(shì)力除了軍隊(duì)以外也沒有多少，相對(duì)比起世家勛貴這些幾十年甚至幾百年都扎根在這里不斷經(jīng)營(yíng)的地頭蛇來說，他們這些過江龍根本用不出拿手的手段來。

    林鈞這邊正在心急如焚，幸好江源已經(jīng)帶來了好消息，這個(gè)好消息將他心中的陰霾一掃而空，過去的萎靡立刻變成了振奮！等拿到了宋臣手中的東西，說不定就能查實(shí)那些勛貴世家的田莊所在了，他們的努力總算沒有白費(fèi)！

    ☆、第六十八章 連緊逼宋臣陷絕境再試探陳三入宋府

    很難相信，如此重要事關(guān)世家勛貴性命的東西竟然會(huì)藏在宋臣這個(gè)從四品的揚(yáng)州知府的身上?；蛟S一般人看來知府也算是個(gè)不小的官員了，古稱太守的官兒就是，可是這知府到底只是管理一府的事宜，統(tǒng)領(lǐng)下屬的諸縣而已，放到現(xiàn)世也就是個(gè)地級(jí)市的長(zhǎng)官，到底不是什么封疆大吏。

    在靖朝的官職之中，四品到三品這一步是個(gè)不小的坎兒，能過去就有機(jī)會(huì)直入中樞，進(jìn)入朝堂，成為真正意義上的掌控國家權(quán)勢(shì)之人，與首投足都能影響千萬黔首的命運(yùn)。就算差一點(diǎn)，沒有進(jìn)入中樞，也能成為封疆大吏，真正守牧一方，管理一地的生殺予奪。

    可是如果過不去，那就照樣塵歸塵，土歸土，不過是個(gè)沒有大用的小角色而已。就算成為一地知府，也沒有比螻蟻大多少，全國都不只有多少個(gè)，根本不被朝廷之人放在眼里。

    可就是宋臣這么個(gè)小角色，竟然攥著能夠顛覆江南數(shù)省，掌控勛貴世家兩個(gè)龐大勢(shì)力的東西，不得不說，他沒有被暗殺可以算是命大了，換了旁人怕是墳頭的草都有一人高了。估計(jì)也是因?yàn)樗褨|西藏得太好，這兩方一直都沒有找到，不然二十個(gè)宋臣也要被暗殺光了。

    就算東西藏得再好，也遮掩不了事實(shí)，這個(gè)宋臣也是臣不密則*的典范。要不是他手中掌握重要物品的消息泄露出去，何至于此啊。

    現(xiàn)在一時(shí)間，因?yàn)樗麑|西藏得很好，因此能夠保住身家性命，甚至能夠借此平衡世家、勛貴兩方的勢(shì)力，使之相互防備不敢對(duì)他下手?？墒菚r(shí)間一長(zhǎng)情況就不一樣了，如果一直被釣著卻嘗不到甜頭，總有一天世家、勛貴都會(huì)放棄他手中的東西，說不定還會(huì)聯(lián)合起來取了他的性命。

    活人就算再能守住秘密，到底也不如死人那般開不了口的好，只要宋臣死了，他的家人也死了，他的東西藏得越嚴(yán)實(shí)，不就對(duì)世家和勛貴越有利嗎？大不了自己占不到便宜而已，反正也不能讓別人占到了便宜。讓那東西塵封起來，和沒有它不是一樣嗎？

    若真將世家勛貴逼到這一步，那么宋臣可就保不住他們一家老小的小命了。

    宋臣的命確實(shí)不足為惜，他身后的小辮子也不少，就憑他當(dāng)年替甄家辦的事，就算死一百次都未必能贖罪，可是他手中的東西要是因?yàn)樗乃蓝痛顺良趴删筒辉趺春棉k了。

    那劉家的管事為了破壞宋臣與王家之人的聯(lián)系，甚至連搶奪信件，殺人滅口的事情都干出來了，可想而知?jiǎng)⒓覍?duì)于宋臣的態(tài)度已經(jīng)有所不滿了，否則一個(gè)小小的管事借刀殺人或許能干出來，自己下手哪兒來那么大的膽子？

    這種無望的等待若是只有幾個(gè)月還能暫時(shí)忍耐住，再多下去劉家可能就不愿意了。劉家都是這般，王家相比也不遑多讓了，其他的世家和勛貴也難以繼續(xù)等待，如果不是因?yàn)榻催€在江南，這些人害怕打草驚蛇，引出江源來調(diào)查，估計(jì)這宋臣已經(jīng)死了好幾輪了。

    不過江源若是離開了江南，返回京城，這些世家、勛貴估計(jì)隨便找個(gè)茜香國刺客，山賊江匪之類的借口就能將這位揚(yáng)州知府全家送去見閻王了。別管京城那邊信不信，只要他們手段做得好就算再怎么不相信也查不出毛病來。

    “必須先試探一下宋臣的反應(yīng)，說不定我們不需要弄出太大的動(dòng)靜就能得到那些東西呢。”林鈞想了想說道。

    這宋臣現(xiàn)在就像是站在一線天的懸崖谷底一樣，左邊是惹不起的高山峻嶺，右邊是攀不上的懸崖峭壁，他要想不被兩邊擠死在谷底，壓成rou餡，說不定會(huì)愿意接受司徒晟這邊的纜繩呢。就算司徒晟這邊有可能翻臉不認(rèn)人，也總比現(xiàn)在就死了的好。

    “我覺得難啊?！苯磽u了搖頭，他不是看不起宋臣，實(shí)在是這個(gè)人不怎么聰明，太過貪心了一點(diǎn)兒。他若是第一時(shí)間就肯把那些東西交給了劉家，又何至于被弄到現(xiàn)在這個(gè)地步？

    參考了一下陳三交代出來的王子朋給宋臣送去的第一封信的時(shí)間，估計(jì)他在收到了王家的信件之后就陷入了遲疑，一方面覺得劉家給出的砝碼還不夠多，一方面又嫌棄王家答應(yīng)的利益實(shí)在太少，干脆就決定坐地起價(jià)，暫時(shí)待價(jià)而沽，讓劉家和王家甚至其他的世家勛貴給予更高的價(jià)格再?zèng)Q定要不要出手，卻不知他那利欲熏心的眼睛根本看不到自己的死期將近。

    別人答應(yīng)的好處越多，宋臣就越覺得還會(huì)有人出更高的價(jià)格，越來越貪心，就越來越舍不得松口，這時(shí)候無論誰的勸說宋臣都是不肯聽的，否則他怕是早就同意將東西交給其中一邊了。而世家和勛貴呢？已經(jīng)付出了那么多，又豈能容許宋臣跳到另一方去或者兩個(gè)都不選？這事情已經(jīng)陷入了死劫，不是一句聯(lián)絡(luò)就能解決的。

    呵呵，現(xiàn)在就算宋臣自愿將那些東西交給司徒晟一方，也會(huì)為了保命將東西已被交出去的事情泄露給世家和勛貴知道的，那豈不是成了打草驚蛇了。這可不利于他們后面的計(jì)劃……

    “和宋臣將話挑明極易打草驚蛇，若是我們的行動(dòng)被世家和勛貴們發(fā)現(xiàn)，那么下面的計(jì)劃怕是就不好進(jìn)行了。因此咱們絕不能自己動(dòng)手，而是要借著世家和勛貴的手和一點(diǎn)兒不為人知的小手段逼著宋臣露出破綻才行?！苯葱χf道。

    那個(gè)劉家的管事自以為下了一步好棋，斬殺了對(duì)手的大龍，卻沒想到這一手的棋子卻落到了江源的手里。他這一釣竿沒釣上新鮮的河魚來，卻釣上來了一個(gè)大活人，更能順著這活人的話語釣上整個(gè)江南！

    司徒燁似懂非懂地聽著江源和林鈞兩人的談話，兩只眼睛一直亮亮的，似乎發(fā)現(xiàn)了什么有趣的東西一般。老師現(xiàn)在做的事情似乎比他過去講的故事還要好玩，還要精彩，第一次接觸到謀算和黑暗，司徒燁沒有覺得無聊，也沒有覺得厭惡，反而覺得這些東西是那么的有趣。嘛，誰知道他將來會(huì)成長(zhǎng)成什么樣子呢？

    江源笑著問道：“這段時(shí)間那個(gè)宋臣都去過什么地方呢？”

    林鈞回答：“他這段時(shí)間倒是不敢亂走，除了他自己的府宅和知府官衙，就只去過大明寺而已。聽聞這個(gè)宋臣倒是個(gè)很虔誠的佛教信徒，不知往寺廟里面捐過多少香油錢。不過揚(yáng)州的寺廟很多，他卻獨(dú)愛大明寺一處，每一旬至少便要去一次那里，或是上香拜佛，或是聽大和尚講經(jīng)說法。劉家和王家一直懷疑他把那些東西藏在了大明寺里，差點(diǎn)兒沒把整個(gè)大明寺給查得翻過來，結(jié)果還是什么都沒有找到?！?/br>
    信佛？江源不屑的一笑，宋臣要是真的相信慈悲為懷，普度眾生的話語又怎么會(huì)幫助甄家干了那許多傷天害理的事情？說是信佛不過就是花錢買平安吧，那佛爺要是真的有靈，真的認(rèn)為眾生平等，又怎么會(huì)保佑宋臣這種以官為名的賊子？若他這種人偏偏能平安一世才是老天無眼呢。

    江源沉吟了一下，官衙、府宅和大明寺嗎？如果是他自己的話會(huì)把這么重要的東西藏在哪里呢？

    “最近這三處可曾發(fā)生過什么事情？”江源擰著眉問道。

    林鈞不以為意，說道：“也沒有什么特殊的事情?！?/br>
    “那位劉家的管事前些日子住進(jìn)了宋府之中，每日都糾纏著宋臣，逼迫他交出那些東西來。陳三也說過，他也曾奉命住進(jìn)過宋府的客房，最長(zhǎng)的時(shí)候曾經(jīng)糾纏過宋臣一個(gè)多月，其他的就沒什么特殊的了?！?/br>
    “揚(yáng)州知府的官衙最近在做修繕，聽說是因?yàn)檎媚昃檬?，房頂又漏風(fēng)又漏雨，墻面也有些開裂和發(fā)霉，所以前幾日宋臣才命人請(qǐng)來了瓦匠進(jìn)行修繕，順便也連帶著整理整理官衙里面其他的房子。”

    “大明寺人來人往，每日都有很多人進(jìn)出，里面有很多是王家和劉家派來的探子。據(jù)回報(bào)說，每次宋臣前往大明寺燒香都會(huì)有好幾個(gè)探子跟著他，雖然跟不進(jìn)禪房，不過也一直守在門口，生怕宋臣跑了。大明寺最近也不過做了幾場(chǎng)法事而已，前些天宋臣也去那里施過一次粥，捐了些香油錢，其他的也沒什么特別之處?！?/br>
    江源微闔雙眼思量了一會(huì)兒，這才露出了笑容，“我大概知道那些東西藏在哪里了。不過想要東西的確認(rèn)具體的位置還需要再試探一下宋臣才行。陳三，就是一步好棋啊?！?/br>
    林鈞忍不住瞪大了雙眼，只是聽了幾句話而已，這就能夠知道那些東西藏在哪里了？這位江大人是不是太厲害了一點(diǎn)兒，這樣強(qiáng)大的洞察力，這，這還是人嗎？

    揚(yáng)州城，宋臣的府上。

    宋臣有些頭痛，一看到面前這個(gè)住在他府里客房的劉管事就更加頭痛了。

    這位劉管事沒有官職，不過是個(gè)奴才，身具奴籍，身份比起平民低了不止一層，怕是連街邊的乞丐都比他身份高，可是他卻是世家劉家的奴才，而且是劉家家主的心腹干將，如此說來他的地位反而比一般的官員要高了。

    俗話說，宰相門前七品官，雖然劉家在本朝沒出過一個(gè)三品以上的官員，可這劉管事的權(quán)勢(shì)卻比普通的七品官要大多了。劉家在江南這一畝三分地可謂權(quán)勢(shì)滔天，雖然做不到只手遮天的地步，可若是聯(lián)合了其余的世家卻能將江南的天都捅一個(gè)窟窿。因而這位劉管事也就張揚(yáng)起來了，別說是宋臣這個(gè)四品官了，就算是王爺來了他也未必肯放在眼里。

    金陵有個(gè)護(hù)官符，寫著四大家族的名姓，江南其他的地方又怎能逃脫得了？

    為了不被拉下官位，摘去烏紗，甚至人頭落地，來到江南的官員無論剛開始的時(shí)候多么清如水明如鏡，到得最后也只有兩個(gè)下場(chǎng)，或是投奔世家勛貴，或者丟官罷職回老家吃自己。

    不是所有人都那么賤骨頭想要給自己增添個(gè)主子因而妥協(xié)了，而是不能不妥協(xié)。就算不服氣告到京里面又有什么用呢？朝廷那邊最多不過敲打一下世家和勛貴，說幾句不輕不重的話，可是到頭來這些勢(shì)力還是能夠掌控著大半個(gè)江南，讓他們這些前來江南的官員喘不過氣來。

    就是因?yàn)闆]辦法，宋臣才選擇投靠了甄家。宋臣自以為自己看得明白，比起被逼著投靠一個(gè)主子，最后鬧得面紅耳赤，動(dòng)了真怒，還不如他主動(dòng)一點(diǎn)，自動(dòng)送上門來，至少留一份情面，將來也好想見。

    更何況甄家那時(shí)候在皇宮里面還有位宮妃在位，手心里還握著一位皇長(zhǎng)子，都說立嫡立長(zhǎng)，那嫡出的太子一看就知道是個(gè)不著調(diào)的，只是靠著首輔馮鰲才能坐穩(wěn)位置，可是馮鰲已經(jīng)老掉牙了，誰知道還能活幾天，若是馮鰲一死，甄家可不就是未來天子的母家了嗎？

    因此他拼盡全力替甄家做事，無論是欺上瞞下，還是勾結(jié)外賊，甚至殺人滅口……骯臟的事情干得多了也就習(xí)慣了，這世上哪有干凈的官員，整個(gè)江南還不都是這樣，既然大家都是如此，又有誰能指出我是錯(cuò)的？今天替甄家多做兩件事，以后就算在新皇面前有了位置了，算不上從龍之功也可算是心腹之人吧……

    宋臣謀劃的倒是很好，可是劇情卻不是按照他想的那么發(fā)展的。

    太子確實(shí)倒下了，成為了什么義忠親王，甚至早早的就沒了，只留下個(gè)庶子繼承了王位。他剛慶幸了一會(huì)兒，卻發(fā)生了那一場(chǎng)冬至宮變，大皇子竟然謀逆造反，還被同樣不赦的五皇子給殺了！甄家沒有保住，被滿門抄斬，余下的族人也被趕到了邊關(guān)艱難度日，他們這些甄家的黨羽又哪里有活路可走？！

    好在宋臣手里握著甄家托付給他的特別重要的東西，這倒讓他多了一個(gè)籌碼。那個(gè)甄應(yīng)嘉，說是一家之主，實(shí)際上就是一個(gè)大傻子！他還以為自己是他的心腹，會(huì)替他好好保管著那些東西，幫助甄家東山再起，再入朝堂。呸，他又不傻，怎么會(huì)老老實(shí)實(shí)守著徹底沒了機(jī)會(huì)的甄家？

    因此收到了劉家的招攬，宋臣半點(diǎn)心虛的意思都沒有，那個(gè)倒臺(tái)的甄家算得了什么？就連那些開國的勛貴也算不上什么大人物！劉家和世家這邊至少還握著一個(gè)順王司徒暉呢，比起兩手空空的勛貴豈不強(qiáng)出千百倍？若是順王能夠借助他手里面的東西登基上位，他就是從龍之臣！必然掌握天下權(quán)柄，一人之下萬人之上！

    不過他很快就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題，劉家雖然打算接納他，但根本就是看中了他手中握著的東西，打算以他過去的把柄作威脅他，拿走他手中的事物，一點(diǎn)兒都沒打算讓他有“從龍”的機(jī)會(huì)。

    而那個(gè)該死的甄應(yīng)嘉，臨死之前竟然還將家里的財(cái)產(chǎn)偷偷托付給了同是勛貴的王家，順便還讓王家也知道了他手中的秘密，弄得王子朋也來找他糾纏。

    不過也好，借著王家的糾纏，他就有籌碼向劉家那邊要好處了，過去那些小小的把柄根本不能把他怎么樣，他要的不是金錢和空頭承諾，是真正的權(quán)勢(shì)！他要成為順王的心腹，他要成為從龍之臣，他要成為將來當(dāng)朝的首輔之臣！

    小小一個(gè)江南之地怎么能滿足他的胃口呢，他和目光短淺的世家和勛貴不同，他要的是權(quán)傾朝野，他要的是登臨絕頂！

    ……可是這個(gè)該死的劉管事告訴了他什么？這個(gè)要命的奴才竟然敢將王家派來與他聯(lián)系的陳三給殺了！

    雖然他知道陳三的死不足以動(dòng)搖王家與他聯(lián)絡(luò)的意志，可是得知此事之后他卻覺得一陣陣的心寒。

    那個(gè)劉管事臉上沒有什么表情，眼睛之中卻透著一股殺氣，淡淡然地說道：“陳三那個(gè)王家的奴才……哼，我已經(jīng)把他給殺了?，F(xiàn)在怕是早就喂了魚了吧?！?/br>
    宋臣抖了一抖，只覺得一股寒氣從尾骨鉆了進(jìn)來向上躥去，直沖破天靈蓋而去。不過是一個(gè)小小的送信管事，就敢不把人命當(dāng)一回事，說殺就給殺了，那么劉家的子孫呢？劉家的家主呢？他們會(huì)把人命當(dāng)一回事嗎？或者說會(huì)把他們?nèi)业拿?dāng)一回事嗎？

    直到現(xiàn)在，已經(jīng)被名利沖昏頭腦的宋臣才反應(yīng)了過來，一直和他談交易的不是什么普通人，而是江南的土皇帝，曾經(jīng)奪走過無數(shù)官員平民性命的世家大族！

    宋臣是被嚇到了，可是此時(shí)他若是倒向了世家，勛貴那邊又肯放過他這個(gè)叛徒嗎？劉家這邊不好惹，難道王家的勢(shì)力就能隨意招惹嗎？他，他如今該怎么辦呢？！

    得罪哪一邊都會(huì)死，可是不選擇更是要死。此時(shí)的宋臣后悔極了，他當(dāng)初竟然一時(shí)腦熱犯下了如此大錯(cuò)，竟然還打算虎口奪食，與虎狼為伍。現(xiàn)在呢？食沒奪過來，他自己的小命就要填進(jìn)去了。

    宋臣正坐在廳堂里面唉聲嘆氣，一個(gè)門子急匆匆地沖了進(jìn)來，一面往里面沖，一面還叫嚷道：“老爺，老爺，不好了，官……衙，知府衙門失火了！”