面子是死的，人是活的，為著個面子，既委屈自己又委屈家人，在何元慧看來，才是可笑荒唐的事呢。

    何曾氏被閨女說的詞窮，大閨女自小就性子強(qiáng)，有主意，等何元慧長大點(diǎn)時，何曾氏偶爾都要聽她的建議。

    比如曾經(jīng)她就極力反對過讓何生退學(xué)。小弟何聰被先生大贊有慧根，好好讀書將來會有大造化，于是何家人重心便全放在何聰身上，難免忽略了何生，可是何生也被先生贊揚(yáng)過學(xué)業(yè)穩(wěn)妥，若一直堅持下去，將來也不是不可能。家里遭逢大難，見不得爹娘辛苦，只一提，何生便同意退學(xué)。

    何元慧卻大力反抗，她是認(rèn)為，即使辛苦也再堅持兩年，時間到了先生給保薦名額，得到科舉的資格，弄不好何生能考個秀才名頭家來，也能免掉家里的賦稅。諸如此類種種的意見，最終還是被爹娘否決掉。

    何生遭到羅香琴家退婚時，何元慧聽到消息大怒，都已經(jīng)點(diǎn)齊人手準(zhǔn)備到羅家大鬧一場，結(jié)果卻被爹娘二叔二嬸勸下來，心里也是憋了滿肚子的氣。

    此時再見到娘親這樣，她嘴上就帶了火道：“娘你若舍不得錢，十兩我給你出了?！彼c李大郎這幾年，夫妻間也偷偷藏了不少私房，只要征得丈夫同意，拿出十兩對她來說還是很容易。

    何曾氏一聽，哪里能讓出嫁的閨女掏錢，馬上道：“行！我聽的，咱家里買了。只是占了忒大個便宜，我怕你和大郎在家里不好做人。”家里銀錢都是何曾氏做主，既然要買牛，又是這樣便宜的價格，她只要跟何大栓說一聲就能成。

    江家兄弟買個媳婦雁娘才只花五兩，娶張惜花給張家八兩銀子已經(jīng)是十里八鄉(xiāng)數(shù)一數(shù)二的聘金，但是呢，買一頭牛十兩銀子絕對是占大便宜。

    耕牛比人金貴是常事，李家那頭七|八個月的牛犢，若是按照集市價，起步價至少都要十二三兩，再養(yǎng)大點(diǎn)，教會了犁地，估摸著能賣到二十兩。所以啊，連李婆子這種那么親近娘家的人，都舍不得一兩銀子給牽走。

    大媳婦既然要冒尖了卻她的心煩事，李婆子也是巴不得，兩方一拍，馬上就確定好，這不，等著何元慧早點(diǎn)跟何曾氏確定呢。

    何元慧不客氣道：“我的事兒要你著什么急？我自己不會處理好？”

    何曾氏既是好氣，又覺得憂心，忙道：“你呀你呀……讓我怎么說你？這么個潑辣性子要多收斂下才是?！?/br>
    何元慧不置可否，笑嘻嘻的便道：“我哪時候做過不靠譜的事兒？你看弟妹便是，她跟阿生小兩口處的多好多甜蜜呢？也不想想阿生那悶葫蘆以前是個何模樣?！彼ｎD下嘖嘖兩聲感嘆完，又笑道：“我瞧著她的肚子尖尖，估計定是個男孩，我懷東哥遠(yuǎn)哥便是這樣的肚皮?！?/br>
    何曾氏聽完，算是放下點(diǎn)心。還要說到何生突然遭逢退親，何曾氏憋著口氣，想馬上找個更好的姑娘，可惜手上沒好的人選，就求助到何元慧門上。何元慧義不容辭的接下這事。立時托人多方打聽，恰巧她平日里十分要好的媳婦是陽西村人，與張家相熟，那媳婦的家中人生病是張惜花給醫(yī)治好的，曉得張惜花的境況心中憐惜，于是極力推薦了張惜花。

    就是這么著，何元慧細(xì)細(xì)打探過，給何生定下張惜花。說來，張惜花自己還不曉得她正經(jīng)的媒人是自家大姑子和那個媳婦呢。

    “男娃女娃又有什么打緊？”何曾氏笑道，兒子大了早就想娶來媳婦抱孫，是男是女靠緣分，想了想，何曾氏接著笑道：“我還不是先懷了你，后面才有的阿生與阿聰。”

    況且，還沒定下兒媳婦時，就打量過張惜花的胚子，瞧著也是個好生養(yǎng)的，三年抱倆不求，四年生兩個總是可以的。

    但無意中提到阿聰，何曾氏驀地笑容僵住，家里即將添丁加口，可自己疼了十年的小兒卻不知流落在那個疙瘩，他是否安好，穿的好吃的好嗎？如今長得又是個啥什么模樣？

    何元慧見到娘親的臉色，便猜到她又想些不開心的事，她也憂心小弟弟，找了那么久，沒丁點(diǎn)消息，再難過又能怎么樣？日子還要過下去，始終要往前看。

    何元慧便輕聲道：“惜花生個姑娘，我也會疼愛她，反正自己沒閨女，我現(xiàn)在肚子這么久沒消息，還不知道有沒有得生呢?！?/br>
    何曾氏曉得閨女是找話題開解自己，忙搖頭笑道：“我自家的孫女，我自己不會疼要你疼什么疼??？”

    何元慧噗嗤笑道：“行，由得你?！?/br>
    母女兩個說說笑笑間，何曾氏想起自己的正事，便道：“元元年紀(jì)也不小了，阿慧你那兒有沒有好的小子？”

    何曾氏自己也留意了附近好的人家，可她還是想聽聽大閨女的建議。

    何元慧思索片刻，道：“是我親妹子我才不客氣的說她，小妹那性子也太貪吃懶散了！還是得找個殷實(shí)點(diǎn)的人家?？晌艺J(rèn)識幾戶殷實(shí)的人家，眼光都是瞄到頭頂只看得上天空中的月亮，恨不得娶個官家小姐家來呢，這還得再留意下。”

    聽閨女這么說，何曾氏便明白她是真有在為小閨女留意人選，何曾氏越看越覺得閨女貼心，真是貼心棉襖，抿嘴笑道：“你meimei跟著她嫂子新近已是改了很多，就是還有點(diǎn)毛躁。反正她的親事并不著急，拖到明年再定也可。有咱倆平日里細(xì)細(xì)尋摸下人選，總會找到一位好的。”

    把心頭大事說完，何曾氏又找了丈夫何大栓，兒子媳婦過來說一下買牛的事，大家都同意，何曾氏把錢先給女兒女婿帶家去，商定好兩日后就去牽牛。

    沒兩日，何元慧果然很快辦妥并托人傳話，何生當(dāng)天上杏花村就把牛牽家來。

    是一頭通生黑色皮毛的牛，已經(jīng)將近半人身高的個頭，瞧著精神極了。何大栓牽著牛簡直愛不釋手，貓冬時節(jié)哪兒也不去，盡緊張他的牛。這牛養(yǎng)兩個月，等到今年開春時，正是能用上的時候。家里的農(nóng)活有牛幫忙，要輕松很多。

    春節(jié)期間，去親戚家拜年的事，何曾氏早已經(jīng)理好了章程，遠(yuǎn)的地方全是何生帶著何元元上門，近一點(diǎn)的親戚家，張惜花便可以一道去。

    熱熱鬧鬧的新年過去，村里的杏樹，李樹，桃樹等等都開了花，花朵兒一摞摞的掛滿枝頭，別提多好看了。

    還有漫山、滿田地的野草，野菜、灌木叢也開始發(fā)芽成長，好一片欣欣向榮的景象。去年下了大雪，潤雪兆豐年，百姓們臉上皆帶了笑意，相信今年會有個好光景。

    去年苦了一年，沒有人會再希望繼續(xù)那樣糟糕的日子。

    何生自從與許淮聯(lián)系上后，每次必要去縣里采買，便會與他見個面，縣里對外面的消息始終要比窩在鄉(xiāng)間更快得知，何生此舉，也是希望早些知道外邊境況，家里也好看情況做出反應(yīng)。

    如果世道真的亂套，許淮是不介意舉家搬離，因他家就是從益州搬回來，逃荒到外面去還不一定比大良鎮(zhèn)這山疙瘩安全呢。

    當(dāng)然了，這只是最糟糕的打算，他上有老父老母，下有即將出世的孩子，還得了一位自己極喜愛的懂知冷知熱的妻子，jiejiemeimei還有其他的親朋好友，何時一點(diǎn)也不想打破如今這樣美好溫馨的生活。

    雖然不能做到大的防范，何生在平時更加注重鍛煉身體，并克服天性不愛交友的性子，與許淮幾個同窗舊友時不時聯(lián)絡(luò)，以便了解動態(tài)。

    他也跟著江家?guī)孜桓绺缛ド街写颢C，年尾時換得不少錢，買完油鹽醬醋存儲著，靠著這筆錢還給家里人過了一個好年。

    何家原本有一個地窖，何生與何大栓父子倆在別人都貓冬時，又在家里挖了個大地窖，已經(jīng)修整好可以藏糧食，地窖開得很隱蔽，家里多余的糧食，全轉(zhuǎn)移到新地窖中。除了家里幾口人，誰也不知道。

    何家人打的是這樣的算盤。若是亂起來，人身安全先不說，糧食肯定緊缺，人都是爹生娘養(yǎng)的，沒糧吃活生生餓死的事又不是沒見過。有了地窖可以藏下大半糧食。再則，即便世道安好，家里多個地窖也是好事兒。

    簡直是兩全其美。

    何生背著鋤頭，慢慢的走在開滿野花的鄉(xiāng)間小道里，他手上還提了個竹簍，里面裝著活潑亂跳的小魚兒，媳婦胃口好，前幾天撈的已經(jīng)吃完，春天萬物復(fù)蘇時節(jié)，雨水豐盛，溪流潺潺的流著溪水，里面蘊(yùn)育了非常多的小魚小蝦，撈起來沒冬季時費(fèi)事。

    家里還有幾罐子豬油，可以把小魚洗凈，用油炸了吃。想到油炸小魚的滋味，何生看著手中竹簍里蹦跳著的小魚，眼光都開始不單純起來……

    他一路興沖沖的往家里走，剛走到大門，還沒邁進(jìn)屋子，何生便忍不住輕聲喚道：“惜花我回來了……”

    往常時，張惜花老早就應(yīng)聲，今兒卻奇怪沒回答，何生走到堂屋，沒看到人影，又馬上打開夫妻倆的房間，也沒發(fā)現(xiàn)媳婦。他心中突然咯噔一下，很是慌亂。

    習(xí)慣每天家來時，張惜花笑意盈盈的臉，忽然改變一下，真是渾身不得勁兒。何生又匆匆往灶房里找人。

    卻見meimei何元元垂了頭蹲在灶臺旁在奮力拿火筒吹火呢。

    何生馬上問：“元元，你嫂子呢？”

    何元元因哥哥突如其來的問話，嚇得連續(xù)咳嗽幾下，她憋著個大紅臉，很不滿道：“哥哥，你忒的嚇人干啥？”

    她在家里好好的做家務(wù)，屋子靜悄悄的，人又專心得很，何生猛然出聲，的確是怪嚇人的呀，何元元表達(dá)完不滿，還瞪了他一眼。

    何身高自知理虧，尷尬一下，就狀似無意道：“咦，今兒是怎的娘和你嫂子都不在家里??？”

    “哦。”何元元擺擺手，很隨意道：“阿富嫂子要生了，娘和嫂子剛才都被二嬸叫過去幫忙啦?！?/br>
    何生心里有點(diǎn)不滿，雖然媳婦說過，她最快也要過得一個月才生，可何生還是擔(dān)心，怕有個好歹，便不讓張惜花去別家串門了。

    何生丟下竹簍，便道：“我去看看?！?/br>
    見哥哥一溜煙兒就沒影子，何元元嘀咕道：“哥哥你去湊啥熱鬧？你又不是穩(wěn)婆，又不像嫂子一樣會醫(yī)術(shù)。況你個大男人，也好意思上生孩子人家的門?！?/br>
    叨叨絮絮，家里蚊子都沒一個，只剩下她被娘吩咐過，何元元只得無奈的做著今天的晚飯。

    此時夜幕已經(jīng)落下來，何生來到二叔家時，聽到房中傳來李秀娘撕心裂肺的哭喊聲，他內(nèi)心再次咯噔一下，挪進(jìn)門，便見到何富已經(jīng)蹲坐在堂屋里，何生道：“怎的也不找個椅子坐？”

    蹲在地上像什么話。

    何富抬了頭，扯了扯嘴角道：“我害怕。我緊張。”

    何生少不得在心里鄙視一番何富，都已經(jīng)是做了爹的人，還經(jīng)不住一點(diǎn)事，就是婦人生孩子而已，多大點(diǎn)事啊。

    何生心里默默這么想，卻完全不記得自己媳婦還沒生呢，他早一段時間就已經(jīng)緊張得神經(jīng)繃緊了。

    斷斷續(xù)續(xù)聽著秀娘的哭喊聲，還是一點(diǎn)消息也沒。

    何二叔從地里回來，一塊守在堂屋等消息，三個大男人便或蹲或坐，片刻后，張惜花打開房門走出來。

    何生瞧見自己妻子臉上冒著細(xì)汗，臉色也蠟白蠟白的，他趕緊問：“有沒有哪兒不舒服呢？”

    張惜花抿嘴笑道：“我沒事兒，只是秀娘這次生的艱難點(diǎn)，估摸著還要等些時辰，何郎不若你先回家用些飯？”

    她知道丈夫是想等著自己一起家去，又猜到他一定沒用飯，可她瞧見秀娘的生孩子的場面，一點(diǎn)胃口也沒有。她出來就是透個氣，喝一口溫水暖暖肚子，也要給秀娘泡一杯補(bǔ)充體力不傷身的藥湯。