達(dá)西也跟著微笑起來(lái)，完全沒(méi)有發(fā)現(xiàn)再次見(jiàn)面，他的心情已經(jīng)徹底被瑪麗掌控。

    幸好這里是皇家馬場(chǎng)，2172英鎊這個(gè)數(shù)字還沒(méi)到引起轟動(dòng)的地步，但是有人準(zhǔn)確預(yù)測(cè)了這場(chǎng)比賽的結(jié)果還是引來(lái)了不少驚嘆和好奇。但他們都是有身份有地位的上流人士，就算打探情況也表現(xiàn)的非常低調(diào)，并沒(méi)有給瑪麗帶來(lái)多少困擾。

    瑪麗給了侍者5英鎊做小費(fèi)，發(fā)現(xiàn)他絲毫沒(méi)有驚喜的表情，反而一臉沉痛。

    “我敢打賭，他一定在后悔沒(méi)有跟著你下注?！彼固亓执蛉ぃ又鴳Z恿道，“還賭嗎？接下來(lái)還有四場(chǎng)比賽，我決定將你的馬票完完整整的照抄下來(lái)。”

    瑪麗正要回答，達(dá)西卻沉聲開(kāi)口了，“瑪麗小姐，你要知道適可而止的道理。賭博會(huì)誘使你失去理智進(jìn)而彌足深陷?！?/br>
    迎上他擔(dān)憂的目光，瑪麗微微笑了，“不賭了斯特林先生，這些錢(qián)已經(jīng)夠多了，我們回去吧。”

    她那么容易被勸服，倒教達(dá)西意外的看了她好幾眼，與此同時(shí)，更加深刻的認(rèn)識(shí)到了她的冷靜理智和無(wú)與倫比的自控力。被賭博腐蝕的人他見(jiàn)得太多了，這種不勞而獲、一夜暴富的引誘很少人能夠抗拒，更何況那些嘗到甜頭的人。

    斯特林非常掃興，但依然極有風(fēng)度的陪著瑪麗去尋找加德納夫人，并將她們送回奇普塞德。

    “瑪麗小姐，三天后有一場(chǎng)舞會(huì)，我能否邀請(qǐng)你做我的女伴？”臨告別前，斯特林真誠(chéng)的說(shuō)道。他想要更多的了解瑪麗小姐，她是一位神奇的姑娘。難怪連達(dá)西都能被她迷住。

    女人越是拒絕，男人就越是窮追不舍，這是他們骨子里的劣性根。瑪麗希望斯特林伯爵能夠盡早對(duì)她失去新鮮感，因此想也不想就答應(yīng)了。

    她毫不遲疑的態(tài)度令達(dá)西抿直了唇角，但想到三天后還能再見(jiàn)，他的心情又恢復(fù)了平靜。

    回寓所的馬車(chē)上，斯特林不著痕跡的打量好友。

    達(dá)西沉浸在自己的思緒里，一點(diǎn)兒也沒(méi)察覺(jué)。

    “達(dá)西，你喜歡瑪麗小姐？”斯特林毫無(wú)預(yù)兆的開(kāi)口。

    達(dá)西愣了愣，隨即沉聲否認(rèn)，“不，我對(duì)她只是欣賞?！?/br>
    “那可真是太好了，這樣我就能光明正大的追求她了。她是我見(jiàn)過(guò)的最特別的女孩！”斯特林松了一口氣。

    達(dá)西的臉色徹底陰沉下來(lái)，定定看向好友，一字一句的說(shuō)道，“斯特林，瑪麗不是那些愛(ài)慕虛榮的女人，請(qǐng)你停止你的游戲！”

    “這不是一場(chǎng)游戲，我是認(rèn)真的。”斯特林極為嚴(yán)肅的回視好友。

    “認(rèn)真？”達(dá)西的眉頭擰得更緊，“你難道能夠和她結(jié)婚嗎？”

    “如果到最后我真的愛(ài)上了她，我當(dāng)然會(huì)娶她！我不在乎她平民的出身，我不在乎她有多少嫁妝，我只在乎我愛(ài)不愛(ài)她，她愛(ài)不愛(ài)我！像我父母那樣因利益而結(jié)合然后互相折磨互相厭棄，我已經(jīng)受夠了！”斯特林的臉龐因痛苦而扭曲，他陷入了不好的回憶。

    達(dá)西的心中翻涌起驚濤駭浪，有什么東西正在破滅，又有什么東西從心底的最深處復(fù)蘇。但他的腦子太亂了，只要一想到瑪麗有可能嫁給斯特林，他就沒(méi)辦法思考。

    車(chē)廂陷入了死寂，只余下馬蹄敲打地面的咯噔聲。過(guò)了好幾分鐘，斯特林才從兒時(shí)的痛苦記憶中掙扎出來(lái)。他發(fā)現(xiàn)達(dá)西的臉色比自己更難看，料想自己的宣言刺激到他了，便體貼的什么都沒(méi)再說(shuō)。

    馬車(chē)抵達(dá)了寓所，達(dá)西對(duì)斯特林略一點(diǎn)頭，在沉默中匆匆離開(kāi)。

    瑪麗回到家，將支票拿了出來(lái)，“舅媽?zhuān)@些錢(qián)夠買(mǎi)一個(gè)店面嗎？”

    加德納夫人嚇了一跳，“孩子，這么多錢(qián)你跟哪兒來(lái)的？斯特林伯爵給的？他對(duì)你做了什么？”最后一句話不但彪了高音，聲線還有些顫抖。

    瑪麗哭笑不得，連忙解釋了原委。

    加德納夫人連連拍打胸口，語(yǔ)帶慶幸，“瑪麗，你膽子真是太大了！賭博可不是什么好習(xí)慣，下次再也別這樣干了！要知道，從沒(méi)有哪個(gè)賭徒能夠過(guò)上富裕的好日子，除非他是開(kāi)賭場(chǎng)的。這些錢(qián)要買(mǎi)一個(gè)店面還不夠，至少得3500英鎊，位置好的得這個(gè)數(shù)。”加德納夫人晃了晃五指。

    瑪麗有些沮喪，但很快就振作了起來(lái)。有了這筆錢(qián)，她精打細(xì)算的攢個(gè)幾年也就夠了。能找個(gè)良人一起過(guò)日子固然好，但良人難找，做好獨(dú)身的打算總不會(huì)錯(cuò)。況且，她實(shí)在無(wú)法想象自己的另一半是個(gè)高鼻闊眉、體味濃重、渾身長(zhǎng)毛的番邦男人。

    正所謂福兮禍之所伏，瑪麗第二天就接到了郎博恩的來(lái)信。

    信是伊麗莎白寫(xiě)的，說(shuō)她和簡(jiǎn)還有盧卡斯爵士一家將要來(lái)倫敦，在倫敦住上一天后便啟程去亨斯福德拜訪柯林斯表哥，叫瑪麗一定要提前做好準(zhǔn)備。

    耳邊回響起柯林斯滔滔不絕的絮叨，瑪麗郁悴了。

    ☆、四一

    三天時(shí)間很快就過(guò)去,舞會(huì)開(kāi)始前一小時(shí),斯特林特意來(lái)奇普塞德接瑪麗。