又過(guò)了幾日，轉(zhuǎn)眼就要到中秋佳節(jié)，郡王府上下，又是一片熱鬧氣象。

    “老爺，這佳節(jié)將至，各府官員之間免不得又要走動(dòng)，我看后花園秋菊正盛，咱們不妨采摘一些，讓膳房的婆子們做些秋菊糕，到時(shí)給各府送去?！闭龔d之上，陶之遠(yuǎn)和柳姨娘隔桌而坐，柳姨娘就中秋賀禮之事，正討問(wèn)著陶之遠(yuǎn)的意見(jiàn)。

    陶之遠(yuǎn)雙手交握著搓了搓，若有所思的道：“會(huì)不會(huì)略顯寒酸了些？”

    柳姨娘笑笑道：“老爺，這怎么會(huì)呢，這中秋節(jié)走動(dòng)，畢竟不同于年關(guān)，禮品無(wú)需太重。依妾身看，這秋菊糕最合適不過(guò)，您想啊，一則這秋菊糕是現(xiàn)做而成，足見(jiàn)心意；二則時(shí)下秋高氣燥的，這秋菊糕還能養(yǎng)肝明目去火；三則這秋菊糕乃是金秋之物，恰好應(yīng)了中秋的節(jié)氣。”

    陶之遠(yuǎn)聽(tīng)了柳姨娘這一番說(shuō)辭，禁不住點(diǎn)頭道：“嗯，還是你想得周到，這秋菊糕外加一份擺件掛飾，拿出去也別有派頭了?！?/br>
    既是得到了陶之遠(yuǎn)的首肯，柳姨娘便帶著丫鬟婆子們忙開(kāi)了。不兩日，這秋菊糕便已然做好。

    “老爺，老夫人往日里，可是最喜這秋菊糕的，時(shí)逢中秋佳節(jié)，也理應(yīng)大伙都上山一趟，去請(qǐng)老人家的安，順便給送一份秋菊糕過(guò)去?！绷棠镎f(shuō)。

    陶之遠(yuǎn)“嗯”著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“理應(yīng)如此，不過(guò)，老夫人素日里喜歡清靜，最怕的就是逢年過(guò)節(jié)一大家子人都去鬧她。既是節(jié)氣，各府多走動(dòng)，你我必是不能離府的，既是如此，我看不如這樣，讓孩子們中的某一個(gè)代勞送去便好?！?/br>
    柳姨娘聽(tīng)了，道：“老爺所言極是，妾身思慮不周?！?/br>
    說(shuō)完之后，便沉吟自語(yǔ)道：“這些日，他姐弟幾人中，潛兒正在加緊念書(shū)，準(zhǔn)備著應(yīng)八月下旬的秋闈鄉(xiāng)試，他是斷斷脫不開(kāi)身的了?！编止镜竭@里，便轉(zhuǎn)身對(duì)陶之遠(yuǎn)道：“我看不如就讓菲兒送去好了。”

    “嗯，可，就把東西分點(diǎn)好，安排兩個(gè)府丁護(hù)送?！碧罩h(yuǎn)說(shuō)。

    不多時(shí)，陶芳菲剛好過(guò)來(lái)，只見(jiàn)她面色緋紅，似是發(fā)燒之狀。

    “菲兒，你這是怎么啦？”柳姨娘面帶憂色，急忙上前問(wèn)。

    “娘親，菲兒前日披星采菊，更深露重的，只怕是感染風(fēng)寒了。”說(shuō)著，拿起錦帕嬌弱無(wú)力的嗽了幾聲。

    陶之遠(yuǎn)見(jiàn)狀，吩咐管家道：“杜仲，還不趕緊去找大夫，來(lái)給二小姐看看，這風(fēng)寒病可不能久拖。”

    杜仲領(lǐng)命而去，陶之遠(yuǎn)忽然想起什么，轉(zhuǎn)而對(duì)柳姨娘說(shuō)：“既然菲兒有病在身，就該臥榻修養(yǎng)，再不要去外面吹冷風(fēng)了?！?/br>
    “好的老爺，只這秋菊糕要趁著新鮮方才好吃，那……”柳姨娘沒(méi)有再往下說(shuō)。

    陶之遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“那就讓菁兒去好了，我看菁兒手頭也沒(méi)什么事在忙?！?/br>
    “好的，老爺，妾身這就去安排?！?/br>
    柳姨娘將送給老太太的秋菊糕等物一一打點(diǎn)好了，順便又準(zhǔn)備了另一份，交代是送給恩養(yǎng)寺主持方丈的。

    兩個(gè)府丁端著封好的禮盒，隨著春蓉一起來(lái)到陶如菁的院門(mén)外。

    春蓉前去叫門(mén)，不一時(shí)，吳嬤嬤開(kāi)了門(mén)：“喲，大姐兒，是有什么事兒?jiǎn)幔俊?/br>
    春蓉走入院子，對(duì)著里間道：“大小姐可在，我奉老爺夫人之命，過(guò)來(lái)肯請(qǐng)大小姐給老夫人和主持方丈送些秋菊糕去。”

    小菊正在里間擦著案幾，聽(tīng)到此說(shuō)，心中不悅：“真是狐假虎威，仗著自己是柳姨娘身邊的人，便這等趾高氣揚(yáng)，還來(lái)指使起小姐來(lái)了。”

    陶如菁正在榻上午歇，聽(tīng)到外面來(lái)了人，便披衣起身，問(wèn)小菊道：“小菊，外面什么事情？”

    小菊便將所見(jiàn)所聞和自己的不滿，一股腦兒都說(shuō)了。

    陶如菁笑笑道：“這有什么，我還巴不得呢。既是如此，那你快去面巾水盆來(lái)，讓我洗了我便走了?！?/br>
    “哪有這么著急忙慌的？”小菊有些埋怨，又好些好笑。

    正說(shuō)著，吳嬤嬤就進(jìn)來(lái)了，還沒(méi)有來(lái)得及通稟，小菊便打住了她的話頭，道：“你自不必說(shuō)了，小姐都知道了。這就起來(lái)盥洗，洗完了自會(huì)出去，讓她們?cè)谕饷娴?。?/br>
    “是！”吳嬤嬤見(jiàn)說(shuō)，便知趣的退了出去，按照小菊說(shuō)的做了。

    陶如菁對(duì)小菊道：“我去去就來(lái)，你就不用跟著了，這大過(guò)節(jié)的，府上事兒繁多，你就留下看有些什么需要幫忙的。”

    小菊本是不愿的，只是看陶如菁安排的堅(jiān)決，也就不好再過(guò)多辯解，“哦”了一聲，端著臉盆面巾就往外走。

    陶如菁收拾停當(dāng)，出得院門(mén)，帶著府丁們便往東角門(mén)拐去。

    “小姐，你可當(dāng)心點(diǎn)，快去快回?！毙【兆烦鰜?lái)說(shuō)，陶如菁挑開(kāi)馬車簾子，探出頭來(lái)朝著小菊揮手笑道：“你看你，就好像我不能回來(lái)了一般。”

    趕了兩個(gè)時(shí)辰的路，總算到了恩養(yǎng)寺。

    “祖母奶奶，王老太醫(yī)來(lái)看過(guò)，您吃了他的藥，可好些了？”陶如菁關(guān)切的問(wèn)。

    老夫人笑了兩聲，道：“菁兒，祖母奶奶這病啊，可不是說(shuō)好就能好的?！?/br>
    陶如菁看老夫人每次都這么說(shuō)，突然覺(jué)著有些不對(duì)勁，便問(wèn)：“對(duì)了，祖母奶奶，孫兒記得您向來(lái)喜熱鬧，而且一年四季都從不生病的，怎么這幾年來(lái)，您就既不喜熱鬧，也總是身體不舒服了呢？”

    老夫人聞言，劃撥著佛珠的手，不易察覺(jué)的抖動(dòng)了一下，臉上也有一絲陰霾一閃而逝。旋即，她又和藹的笑笑道：“菁兒，祖母奶奶這是上了年紀(jì)嘍，老了身上病也就多了，哪像你們年輕人，個(gè)個(gè)生龍活虎的?！闭f(shuō)著，自顧自的笑了起來(lái)。

    陶如菁總覺(jué)得有些不對(duì)勁，但又說(shuō)不出哪里不對(duì)勁。因想到祖母奶奶上山來(lái)四年多了，那年正是母親離世的年份，不禁脫口問(wèn)道：“祖母奶奶您可知道，我的母親……究竟是怎么回事？”

    老夫人的手，又抖了一下，裝著沒(méi)有會(huì)意，接口道：“你母親，不是與你們，天天在府里的么？”

    “不是的，祖母奶奶，我說(shuō)的……哎呀，算了算了。”陶如菁因想著老夫人正是厭倦了紅塵煩擾，故而才來(lái)這恩養(yǎng)寺的，而今，自己也不該再拿這些事情來(lái)煩她。