小菊聽陶如菁這一說，好一頓驚慌失措：“萬萬使不得，小姐，小菊身為下賤，用不著這么貴重的東西。”一面說，一面就要奉還。

    “誰說的，我說你能用，你就能用，不收才是對(duì)我的不敬?！碧杖巛紨蒯斀罔F，將小菊的手推了回去。

    “小姐，小菊真的不能收，這，這耳環(huán)太貴重了?！毙【者€是不肯收。

    陶如菁看著小菊小心翼翼的樣子，想起上一世的種種，不禁有些動(dòng)情起來，潮紅著眼圈，道：“小菊，你就是太善良太實(shí)誠了，否則也不用受那么大的屈辱。”

    小菊雖聽不懂陶如菁說些什么，但看到她似是要哭的樣子，不禁更慌亂了。忙說：“小姐，奴婢，奴婢這就收下?！?/br>
    說完立馬伏在地上上，妥妥帖帖給陶如菁磕了三個(gè)響頭：“小姐，您就別難過了，奴婢收下，奴婢多謝小姐恩賞。”

    陶如菁將小菊扶起來，道：“小菊，他日你若遇到自己的意中人，你一定要告訴我，本小姐勢必給你做主，到時(shí)候你許了好人家，我也就安心了。”

    小菊“噗通”跪下，語帶哭腔道：“小姐，您說什么，奴婢聽不懂，求您千萬不要攆了奴婢，奴婢這一輩子都跟著您，小姐去哪我就跟著去哪?！?/br>
    “哎呀，小菊，你快起來，我那時(shí)說過要攆你的?！闭f著，復(fù)又扶起小菊，寬慰她：“小菊，你若果真要一輩子留在我身邊，那我一定就像親meimei一般待你。你但凡有什么難處，一定要告知我?！?/br>
    小菊這才放心下來，拼命點(diǎn)頭道：“嗯嗯，小菊知道了，小菊愿意。”一雙水汪汪的眼睛，滿是無辜，陶如菁忍不住輕輕抱抱她。

    之后的幾日，陶如菁便精心調(diào)教小菊，一來不想讓她在人前出丑，二來不想讓她受人欺負(fù)。小菊看到陶如菁對(duì)自己這么好，便更加忠心耿耿。

    這日，柳姨娘人喚來秦嬤嬤，問了些陶如菁那邊的動(dòng)靜。秦嬤嬤剛走，陶芳菲便跟著進(jìn)來了，看著秦嬤嬤的背影陶芳菲問：“娘，這幾日那個(gè)小賤人倒是消停了不少，可問出她都干什么去了？”

    柳姨娘幽幽嘆了口氣，道：“聽秦嬤嬤說，這幾日她還是那個(gè)性情，動(dòng)不動(dòng)就沖下人發(fā)火，前兒還說要攆了吳嬤嬤出去。不過，倒是對(duì)那個(gè)叫做小菊的女婢，似乎特別上心?！?/br>
    “小菊？”陶芳菲皺著眉頭想了想，實(shí)在想不起哪個(gè)小菊。因看到柳姨娘若有所思，陶芳菲便又問：“娘，你這是在想什么呢？”

    “實(shí)在奇怪，這個(gè)陶如菁，難道她是覺察到了什么？雖說，她每日對(duì)我晨昏定省，但怎么總覺得哪里不對(duì)？”但具體是哪里不對(duì)，柳姨娘卻又無從說起。

    “可不嗎，以前的陶如菁，哪里就敢對(duì)下人吆五喝六的，娘，她不會(huì)是真的覺察到什么了吧？”陶芳菲說。

    柳姨娘用指腹揉著自己的太陽xue，似乎有些力不從心的道：“看來，她還真不如我們想象的那般好對(duì)付，不管怎么說，以后得更小心些才是?！?/br>
    陶芳菲點(diǎn)點(diǎn)頭，噘著嘴巴，心有憂慮的道：“娘，轉(zhuǎn)眼就要入秋，咱們那位新科狀元郎，可就要上門提親了。要是咱們?cè)傧氩怀鲂碌姆ㄗ?，只怕，只怕到時(shí)候，爹爹真就把她許配給陸郎了?！?/br>
    柳姨娘愛憐的替陶芳菲捋了捋頭發(fā)，寬慰道：“菲兒莫要擔(dān)心，娘一定會(huì)想辦法的，你是娘的寶貝女兒，我怎么會(huì)人心看著你受委屈呢。”

    陶芳菲聽了柳姨娘的話，笑著靠在她肩頭，撒嬌道：“娘，你最疼女兒了?！?/br>
    這日一早，陶如菁正在給柳姨娘請(qǐng)?jiān)绨?，一個(gè)家丁來報(bào)：“柳姨娘，傳老爺話，他此去外地巡查，明日正午便可到家?！?/br>
    “哦，老爺明兒就回來了?！绷棠锩嬗邢采?。陶如菁看在眼里，心念一動(dòng)：“爹爹遠(yuǎn)行數(shù)日，明日歸來，我何不趁機(jī)進(jìn)一步博得他的歡心?！?/br>
    翌日一早，陶如菁喚來秦嬤嬤，吩咐道：“你到膳房去走一趟，讓廚娘們準(zhǔn)備些上好的果水酒食送到我房中來，不得有誤?！?/br>
    秦嬤嬤領(lǐng)命而去，心中卻暗自奇怪：“這個(gè)大小姐，這會(huì)子不知又是什么主意，老爺定下的規(guī)矩，不得擅自到廚房私討酒食，這不是要明面上和老爺作對(duì)嗎？”

    “和老爺作對(duì)？”秦嬤嬤反復(fù)揣度了一下，想要抓陶如菁的把柄，眼下可不就有個(gè)現(xiàn)成的機(jī)會(huì)嗎？

    秦嬤嬤想到這里，眉開眼笑，反正道膳房也要經(jīng)過柳姨娘那邊，索性先一拐，就拐進(jìn)了柳姨娘的院子。

    “秦嬤嬤，可有什么新動(dòng)靜？”看到秦嬤嬤鬼鬼祟祟進(jìn)來，柳姨娘料定她必定有事，所以開口問道。

    秦嬤嬤走得急，一時(shí)沒注意到柳姨娘，乍見她從角門處拐出，嚇得一跳老高：“哎喲，姨娘，您可嚇?biāo)琅玖?。奴婢，還真有很重要的事情要稟告您?！闭f著，就湊上去，在柳姨娘耳邊嘀咕了一番。

    只見柳姨娘沒燒挑動(dòng)，臉上露出一絲得意的陰笑，似是陰謀得逞般快意的道：“真是上天助我，好，好啊?！?/br>
    說著招招手，秦嬤嬤會(huì)意，側(cè)身湊耳上去，柳姨娘如此這般叮囑了一番。

    秦嬤嬤頻頻點(diǎn)頭，接著便直起身道：“是，姨娘放心，奴婢這就去辦?！闭f完轉(zhuǎn)身便往膳房去了。

    及至未時(shí)，柳姨娘帶了陶芳菲、陶潛及幾個(gè)仆人，來到郡府門外候著。

    “姨娘，要不要去將大小姐也請(qǐng)來？”一個(gè)嬤嬤躬身問。柳姨娘聽問，心中嫌她多事。于是白了這嬤嬤一眼，道：“就不必去請(qǐng)了，只怕大小姐經(jīng)不起這么大熱的天?！?/br>
    陶如菁帶著小菊，將早上膳房送來的果水酒食整齊擺好，然后憑欄遠(yuǎn)眺，官道上盡是來來往往的車駕。

    “來了，來了，小姐您快看，老爺來了。”不多時(shí)，小菊興奮的喊起來。

    陶如菁粲然一笑，對(duì)小菊道：“快去吧?！毙【拯c(diǎn)點(diǎn)頭，便往官道上跑去。

    陶如菁看著小菊攔住了陶之遠(yuǎn)的車駕，然后指著自己所在的十里亭，嘴里不停說著什么。

    不一會(huì)，只見轎簾掀起來，陶之遠(yuǎn)從轎里面探出頭來，看著自己微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后欠身下轎，在隨從的攙扶下，往自己走來。

    “爹爹，您可算來了，原諒如菁女兒家，不便拋頭露面親自道官道上相迎，只好在此亭中設(shè)下宴席，為爹爹您接風(fēng)洗塵。”

    頓了一頓，又接著說：“女兒在此已經(jīng)恭候多時(shí)，天氣炎熱，車馬勞頓，父親一定乏得很，所以女兒今早特意向膳房私討了果水酒食，想讓爹爹在此歇腳解乏?！?/br>
    陶之遠(yuǎn)“嗯”了一聲，滿意的點(diǎn)頭道：“如菁，爹爹確實(shí)是又饑又渴，你這些東西送來得正是時(shí)候，難得你如此孝順體貼，真不愧是我陶之遠(yuǎn)的女兒?！闭f道這里，頓了一頓，道：“來人哪，將車上的哪些個(gè)土特產(chǎn)，也拿些來給如菁嘗嘗。”

    陶如菁連忙制止道：“不，爹爹遠(yuǎn)行，帶來了土特產(chǎn)，祖母和姨娘都還沒有品嘗，女兒怎能先行一步，只等祖母和姨娘都吃過了，女兒再品嘗方才符合禮數(shù)。”

    一席話，說得陶之遠(yuǎn)更加歡心：“人人都有份，你大可不必如此。你如此賢孝，即便爹爹單獨(dú)賞你，也是應(yīng)該的?！?/br>
    陶如菁連忙恭謹(jǐn)?shù)氖┝艘欢Y，道：“爹爹，這可使不得，爹爹不怪罪女兒破壞府規(guī)，私討酒食，女兒就已經(jīng)萬般感激了，怎還敢奢望爹爹恩賞。”

    陶如菁說著，端過一碗綠豆湯遞到陶之遠(yuǎn)手上：“來，爹爹請(qǐng)慢用?！?/br>