為了絕對(duì)地避開光與火，血族的祖先為自己建造了一座座地下宮殿，直到今日，血族貴族們?nèi)匀槐Ａ糁诘亟咽胰朊叩牧?xí)慣。

    不過比起古早的古樸低矮、以安全隱蔽為首要的地窖不同，如今的地窖要較以往高曠，且充滿著一種極簡的高雅。那些雕琢在門框上的精美花紋，幾乎要靠得很近才能看清。

    穿著黑色燕尾服的血族侍從們穿過拱頂?shù)淖呃龋粋€(gè)個(gè)手里分別端著銀盆、托著銀盤或者抱著簪入鮮花的白瓷花瓶……沉香木門被鍍上了一層鐫刻著血族歷史圖紋的銀，門把手是用瑪瑙打磨的，以黃金來銜接。瑪瑙下的黃金底座連接著兩扇門中縫的金色紋飾，整個(gè)地形成了以門縫為軸對(duì)稱的小惡魔叉子的圖形。

    門后，寬闊而冰冷的翡翠地面中央，鋪著一塊方形的羊羔絨地毯，只在邊緣露出一圈大約一尺來寬的色澤濃得仿佛流油的翡翠。室內(nèi)空無一物，只有一座漆黑到發(fā)亮的烏木棺材，更顯得室內(nèi)空曠。假窗戶被大塊的天鵝絨布遮擋住，拉開后可以看到一副具有美妙的透視效果的夜景圖。

    管家在離棺木兩步遠(yuǎn)處安靜地垂首站定后，沉甸甸的棺蓋動(dòng)了一下，微微地錯(cuò)開，一只瘦削而蒼白的手從棺蓋底下探出來，修得圓滑的長指甲上鍍著一層銀，使這只手看起來不像是人的手，而是一件精美的藝術(shù)品。

    “……幾點(diǎn)了？”

    “正好午夜零點(diǎn)，您不應(yīng)該賴床的，西西拉大人?！?/br>
    “……水?！?/br>
    棺材里再次響起略微沙啞，卻又如絲綢般輕滑的低音。

    “恕我直言，大人，一個(gè)體面的貴族是不會(huì)在棺材里享用食物的。”

    “……”

    手的主人略微沉默一陣，緊接著就是“砰”的一聲巨響。厚實(shí)的棺材板飛了出去，但管家仿佛一瞬間移動(dòng)到了棺材邊，雙手扶住了飛立起來的棺蓋，臉上的表情依然溫和到令人賞心悅目，只在語氣中稍帶了點(diǎn)儀式性的責(zé)備：

    “也許您應(yīng)該用更加優(yōu)雅的方式起床?！?/br>
    一張蒼白的臉從棺木中顯現(xiàn)，冷色系的光芒打在他瘦削的臉上，使他深邃立體的五官看起來有一種鬼魅般的英俊。

    巴蘭西西拉踏出棺木，在仆從的伺候中，一路向外走去。

    銀色的電梯一直將他送到三樓，餐廳有一整面的玻璃墻，可以讓人在銀色的月光中享受早餐。仆從為巴蘭西西拉拉開鑲嵌銀紋的黑沉木椅，巴蘭西西拉的狐朋狗友早已在餐桌上等待。

    在巴蘭低氣壓的起床氣中，這頓早餐以一種貴族式的文雅方式結(jié)束。

    “巴蘭，”一個(gè)卷發(fā)披肩的女人對(duì)巴蘭西西拉說道，“你說過的，你會(huì)幫我在‘宴飲日’舉辦宴會(huì)……”

    巴蘭將擦嘴的方巾向后遞給仆從，說道：“今天是……”

    管家在一邊道：“29號(hào)。”

    巴蘭打了個(gè)響指：“對(duì)，29號(hào)。在‘宴飲日’前準(zhǔn)備好綽綽有余，安娜?！?/br>
    緋色麗血族的“宴飲日”是每個(gè)月的最后一天……兩天后就是“宴飲日”了，不過卷發(fā)的女血族安娜沒再說什么。

    管家將Mini全息派遞給巴蘭西西拉，那是一個(gè)像寶石戒指一樣的東西，精美的銀色戒托上鑲嵌著一塊方糖般的奶綠色礦物質(zhì)。

    管家道：“已經(jīng)將值得考慮的‘酒店’全部放在今日的‘行程參考’里了?！?/br>
    巴蘭西西拉撫摸戒面，面前立刻投射出書頁大小的全息光屏。

    管家道：“要為您準(zhǔn)備馬車嗎？”

    巴蘭西西拉的眉頭微不可見的一跳，他沒有轉(zhuǎn)頭，只是伸出手指，指向身側(cè)的露臺(tái)，說道：

    “閃電S2017?！?/br>
    巴蘭西西拉瀏覽著管家為他準(zhǔn)備的幾家酒店介紹——宴飲日，即一方舉辦宴會(huì)宴請(qǐng)血族朋友。巴蘭西西拉雖然愿意出錢以安娜的名義舉辦宴會(huì)，卻并不愿意在自己的莊園舉辦。血族有著嚴(yán)格的等級(jí)制度，即使巴蘭西西拉吊兒郎當(dāng)、桀驁不馴，和身份不恰當(dāng)?shù)难逋鶃?，那也不代表他?huì)為了對(duì)方自降身份。

    一輛銀灰色的懸浮跑車飛掠到半空，而后緩緩降落，停在別墅三樓的露臺(tái)邊。

    巴蘭西西拉坐上副駕座，將戒指光屏里的定位直接拉進(jìn)飛車的導(dǎo)航光屏中，讓一名叫路易的男性血族換下司機(jī)，然后載著另外兩名同伴飛馳而去。

    *

    莎莉曼大酒店。

    暗紅色的大理石地面在璀璨的燈光中，散發(fā)出一種細(xì)膩又朦朧的光暈。金色的穹頂上分布著暗紅主調(diào)的壁畫。穹頂連接墻壁的部分，有一圈蕾絲般精致的金色裝飾。垂墜下來的十二座巨大的枝形水晶吊燈使宴會(huì)大廳耀如白晝。

    穿著制服的酒店經(jīng)理握著話筒站在宴會(huì)大廳內(nèi)，一個(gè)男侍抱著一座仿古電話站在他身側(cè)，鑲嵌在座機(jī)上的藍(lán)鋯石微微發(fā)亮，在話機(jī)前方投射出一面微藍(lán)的全息光屏，光屏看起來正拍攝著大廳的樣子——

    一座圓形表演臺(tái)從平整的地面上緩緩升起，同時(shí)上空降下來金銅色的倒立喇叭。

    “……只需要小型的室內(nèi)樂隊(duì)，就可以讓大廳的每一個(gè)角落都灑滿音符，”酒店經(jīng)理對(duì)著電話話筒說道，“在空曠的宴會(huì)大廳，音樂會(huì)變得輕盈又優(yōu)美……血族的聽覺很敏感，而我們的傳聲設(shè)計(jì)充分地考慮到了這一點(diǎn)?！?/br>
    “如果您需要的話——宴會(huì)大廳的側(cè)廳通向花園，還有酒店的前庭到時(shí)候也可以作為場(chǎng)地使用。”