只因帝王一言。

    原來……是自己太天真了嗎？

    鬢邊的杏花不知何時已經(jīng)落下，還未完全綻開的花朵委頓于五色絲線織成的茵褥間，慘淡蒼白的花瓣被揉皺一角，孤零零的模樣就好似殿前跪著的少年，美則美矣，了無生機。

    沈孟虞已記不得他當(dāng)時是如何叩頭拜謝蕭贊敕封他為太子少傅的旨意，又是如何捧著御賜的革帶玉鉤回到席間，迎接來自鄰座旁人的冷嘲熱諷、漠然以對。

    那一張紙糊的太子少傅身份，就如同天牢內(nèi)精鐵澆注的鎖枷，緊緊縛住他的手腳口舌，便是連一分喘息的機會也不曾給予他。

    太子少傅，從三品，無需參加朝會，亦無需與朝中仕宦往來，斷絕交游。

    公主駙馬，正四品，不得參知政事，只能在公主府做低伏小，碌碌此生。

    新帝他竟忌諱沈家如此之深，乃至于甘愿將他一名沈氏后人捧至高位，再用四面不透風(fēng)的牢籠鎖死沈家在朝中上位的可能。面對這般苦心孤詣的帝王，沈孟虞只覺得自己先前所懷抱的希望，在這一日，都成了一個笑話。

    帝王之心不可測，那他也只能拋棄一切丈量深度的碼尺，轉(zhuǎn)向刀鋒利刃，竭盡所能地挖出這背后藏匿的真相。

    “就在瓊林宴第二日，杜姑姑托人找到我，直言十二年前先帝暴斃一事或有蹊蹺，便是太后離世，興許都與此事有關(guān)?！?/br>
    “先帝雖是國君，亦是我沈家之人。身為沈家子，為先祖查明真相，洗刷冤屈，告慰在天之靈，當(dāng)做；為家族東山再起，重振門楣，令族中賢才不再瑟縮陋室，列位廟堂，當(dāng)做；為我族中三十余支血脈，上至耄耋耆老，下至黃口小兒，老有所依，幼有所長，毫無負(fù)累地立身于世，當(dāng)做?！?/br>
    “這便是我想做的事?！?/br>
    沈孟虞坐在石階上，也不管方祈能理解多少，只是一口氣將所有往事傾倒而出，連帶著將自己心底最深處的愿望都一并裸呈于這夜色之中。

    將這些話說予親人聽，相濡以沫，未免矯情，然而對著外人，不僅他心生防備，就是季云崔這樣的竹馬也難以理解他的苦處。也只有對著方祈，這個恰好處在兩者之間的單純少年，萍水相逢也好，同族兄弟也罷，他們有約在前，無關(guān)利益生死，是他唯一可以坦白心事之人。

    至于這樣的坦白，其中究竟夾雜了多少故意示弱的機心，沈孟虞說不清，也不想說清。

    他只是看著被寒鴉驚散的流螢再度聚攏，輕飄飄地懸在空中。流螢們眷戀這院子里的花草舊物，不愿離去，即使點點螢光只如米粒大小，然而當(dāng)它們聚在一起時，螢火團團累疊，亦能發(fā)出明珠美玉般柔和的光澤，照亮已經(jīng)荒蕪的前庭，照亮亟待繁茂的后生。

    其實他才是這腐草之螢。

    螢火如紗如霧，籠在二人身側(cè)，方祈早已停下扒拉枯草的動作，他只是裹著披風(fēng)，靜靜看著院中流螢飛舞生息，過了半晌，這才吸吸鼻子，猛地一下站起來。

    “我?guī)湍?。?/br>
    流螢四散逃離他們身側(cè)，少年手快，趕在那片流螢美夢流溢之前，指間拈住一抹微光。

    他舉輕若重地將那只小小燈螢籠在手心，避開帶毒的圓須，細(xì)致地將它皺起的左邊翅膀捋順，這才復(fù)舉起右手，掌心舒展，放其歸家。

    方祈抖抖手上沾著磷粉，轉(zhuǎn)頭看向沈孟虞：“你雖然老是騙我，但是我相信仲禹兄，相信阿姝，相信章伯、顧嬸兒他們。他們是什么樣的人，沈家就是什么樣的沈家，這一點不用你說，我自己也能看明白?！?/br>
    “師父常說我們盜家行于江湖，就要有江湖人的氣概。路見不平，拔刀相助，只要是自己力所能及之事，那就應(yīng)該去做。雖然我竊術(shù)不精，只能勉強幫你去看看齊太妃，但是我會幫你找到師父，拜托他入宮偷人?！?/br>
    “我會幫你的?！?/br>
    沈孟虞在方祈說出第一句話時，已下意識地跟著他站起來。他立在石階上，看著少年的臉龐被籠在這一片朦朧燈幕中，鼻尖凍得通紅，眼中卻有星光燦燦，真摯清明，不知怎的，心頭竟莫名生出幾分悸動來。

    他在這不知名的心動中默默凝視著方祈，直到方祈被他的專注的目光看得臉也泛紅起來，不自然地偏頭咳嗽兩聲，這才無言嘆息一聲，將攥在手中的披風(fēng)重新披回少年肩上。

    “不急，你師父也許要入冬才會來金陵，我們還能在吳興待上數(shù)日。”沈孟虞輕聲道。

    說罷，他頓了頓，抬頭看向頭頂?shù)囊箍眨徘y河一滴水，落入江南一片湖，其中震澤澤沃方圓千里，自苕溪向下，匯成這湖光山色間的一城一池，匯成他的家鄉(xiāng)，抑或是他們的家鄉(xiāng)。

    “我?guī)憧纯磪桥d吧。”

    作者有話要說：　　“腐草之螢光，怎及天心之皓月？”的比喻出自《三國演義》。

    震澤即今太湖，苕溪是一條匯入太湖的支流，《苕溪漁隱叢話》是南宋時人編撰的一本詩話集，非常喜歡這個名字了，故借古人意境一用。

    第35章 江南一夢

    江南夢，夢里近重陽。倦飛白鷺眠皺水，霜欺紅葉漫山塘。秋起半城涼。

    沈孟虞言出必踐，在與族中親眷一一見禮、寒暄應(yīng)酬過后，他沒有就此在沈家大宅住下，而是帶著方祈在吳興四境轉(zhuǎn)上一圈，暫忘俗務(wù)，也學(xué)做一回苕溪漁隱，山野閑人。