“唔……盜圣前輩是騙你的。其實(shí)他說(shuō)的是狗剩，剩下的剩，意思是連狗都嫌棄你，他也嫌棄?！?/br>
    “？？？?。?！……我?guī)煾覆挪皇沁@樣的人！”

    ……

    “平日里在東宮教諭太子的，大都有這么些人：太子太傅、太子太師、太子太保稱三公，少傅、少師、少保稱三孤，還有翰林院的五經(jīng)博士，這其中……”

    “等等，既然太傅他們叫三公，那你和少師他們不是應(yīng)該叫三母嗎？”

    “……公是爵位，又不是公母的公。再者說(shuō)，喚男子為母，顛倒陰陽(yáng)，是大不敬?！?/br>
    “真得不敬嗎？我怎么覺(jué)得我說(shuō)得很對(duì)啊，少、婦、大、人！”

    “……狗剩?！?/br>
    ……

    沈孟虞身為太子少傅，每五日進(jìn)宮一次，教導(dǎo)太子讀書(shū)，其余日子里雖無(wú)公務(wù)勞煩，但也時(shí)常在外奔波應(yīng)酬，打點(diǎn)往來(lái)，真正能教方祈讀書(shū)的時(shí)間，實(shí)則少之又少。

    不過(guò)沈孟虞本也只是想借方祈的竊術(shù)一用，讓他方便在宮中行走，并無(wú)意教一個(gè)小賊什么高深淵博的圣人之學(xué)，二人平日就書(shū)中義理討論，與其說(shuō)是傳道解惑，不如說(shuō)是互相斗嘴。

    初時(shí)方祈對(duì)沈孟虞逼著他讀書(shū)一事還頗有幾分怨言，不過(guò)他學(xué)的是旁門(mén)左道，腦中歪理頗多，你來(lái)我往之間偶爾能回嗆沈孟虞幾句，看著美人蹙起眉峰，一臉無(wú)言以對(duì)的樣子，他心中解氣，這一分怨懟也在不知不覺(jué)間悄然化去，心甘情愿地駐足帝京，留在沈孟虞身邊。

    這一留，便是一月有余。

    金陵地處江南，溫暖潮濕，然而即使夏日再長(zhǎng)，也躲不過(guò)自北而來(lái)的秋風(fēng)越過(guò)廣袤中原沃土，悄悄踏入帝京。

    等到章伯吩咐著細(xì)蕊，讓她為方祈多改一件夾綿的短襖出來(lái)時(shí)，已是七月流火，寒意漸生。

    沈孟虞這一日特意與蕭悅提起一本深藏內(nèi)宮的前朝殘卷，先勾起蕭悅興趣，進(jìn)而借機(jī)差遣方祈去書(shū)庫(kù)瑯?gòu)珠w尋書(shū)。

    方祈此時(shí)正跟在一個(gè)東宮內(nèi)侍身后，眼光左右逡巡，上下流連，暗暗將皇宮內(nèi)苑的布局結(jié)構(gòu)記在心里。

    宮中內(nèi)苑較前朝地勢(shì)偏高，殿宇巍峨高聳，彼此之間常以虹橋復(fù)道相連。復(fù)道兩側(cè)雜植花木，若人在橋下望之，只見(jiàn)橋上人行芳叢樹(shù)巔，云氣繚繞身畔，飄飄若仙。

    方祈不僅眼睛亂瞟，手腳也不安分，在經(jīng)過(guò)復(fù)道邊上那一叢已經(jīng)由深翠染上淡淡黃斑的竹叢時(shí)，一個(gè)沒(méi)忍住，又從其間揪了一片竹葉下來(lái)。

    昨日金陵剛落了場(chǎng)雨，竹叢生在背陰的復(fù)道下，竹葉上還凝著晶瑩剔透的水珠。

    方祈試著按照沈孟虞教他的法子卷了卷竹葉，湊到唇邊，卻遺憾地發(fā)現(xiàn)飽吸雨水的竹葉無(wú)法吹出聲響，萬(wàn)般無(wú)奈之下，也只能放棄這一新學(xué)的樂(lè)趣。

    他悶悶不樂(lè)地丟下竹葉，一邊四下打量，一邊快走幾步追上前面低頭領(lǐng)路的內(nèi)侍，百無(wú)聊賴地沒(méi)話找話說(shuō)：“小竹哥，你說(shuō)這宮里頭秋天都有什么花好看??？”

    方祈活潑機(jī)敏，口才了得，又兼東宮眾人那日聽(tīng)沈孟虞說(shuō)起過(guò)他的身世，對(duì)這知恩圖報(bào)的“小乞丐”多有憐惜，也都十分照顧。

    今日聽(tīng)沈孟虞差遣方祈去內(nèi)宮尋書(shū)，當(dāng)下便有松煙、竹素幾個(gè)與他關(guān)系最親近的太子近侍主動(dòng)站出來(lái)，自請(qǐng)帶路。

    竹素收回盯著身前宮道的視線，腳下步子放慢，他抬手一指四下亭臺(tái)樓閣，驕傲地為方祈數(shù)起家珍：“要說(shuō)這秋天可看的花草，當(dāng)屬菊花和桂花最為有名了。旁的不說(shuō)，就說(shuō)柔儀殿前種的那幾朵秋月白、垂地金，八月末開(kāi)，白英金蕊，就很好看。還有慶陽(yáng)宮中種的一排蟹爪，最盛時(shí)比人的拳頭還要大，我敢說(shuō)這應(yīng)是全金陵最好看的菊花了?！?/br>
    “至于桂花，宮中桂花大都種在掖庭和紫微殿前，花開(kāi)時(shí)碎金藏碧，香氣四溢，滿苑芬芳。我們有些時(shí)候得了機(jī)會(huì)，會(huì)約上小膳房的玉箸，偷偷溜去后宮，采桂花私底下做些糕點(diǎn)甜粥?！?/br>
    “不過(guò)若說(shuō)最好吃的，當(dāng)屬中秋宴上御膳房專做的丹桂月餅，里面夾了豬油紅糖棗泥洗沙，還有桂花鴨，用加了桂花的鹽巴水浸漬鹵煮，皮肥骨酥，清香嫩滑，簡(jiǎn)直是天下一等一的美味?！?/br>
    竹素入宮時(shí)日不長(zhǎng)，又兼年紀(jì)尚小，還是個(gè)嘴饞的貓兒。他本是在為方祈介紹宮中花草，然而說(shuō)著說(shuō)著話題跑偏，下意識(shí)地溜到吃食上去，一邊說(shuō)一邊流口水。

    方祈也跟著他一起流口水:“中秋宴？是專門(mén)吃好吃的宴會(huì)嗎？”

    “吃食只是一方面罷了，宴上重頭戲，當(dāng)還是玩月賞桂。”

    竹素抬頭，恰好對(duì)上方祈一副涎水都快滴到腳面的模樣，兩只饞貓相視一笑，他繼續(xù)解釋道：“不過(guò)你且放心，陛下心善，每逢宮中行宴，大都會(huì)多讓御膳房多備些酒菜點(diǎn)心，賞給大人們身邊隨侍的下人，你若想吃，那便求求少傅，讓他到時(shí)候帶你進(jìn)宮來(lái)赴宴就是了?！?/br>
    一聽(tīng)有rou吃，方祈的眼睛瞬間亮了起來(lái)。

    雖然沈孟虞先前答應(yīng)他每日專門(mén)為他做一道rou菜，然而他到沈府一月，受章伯顧嬸等人照顧頗多，那里有自己吃獨(dú)食的道理，每每也都將那一道rou菜與沈家其他下人一同分享，真正撥到自己碗里的rou，也就是堪堪塞滿牙縫的程度，雖比獨(dú)自浪跡江湖時(shí)好上許多，但也僅此而已。

    所以此時(shí)，他幾乎是餓虎撲羊似地沖上去拽竹素袖口，滿臉興奮地追問(wèn)道：“啊？真的嗎？一定要等到中秋才有宴會(huì)嗎？這個(gè)月中宮里可還會(huì)有其他宴會(huì)，有沒(méi)有少婦大人可以參加的宴會(huì)?。俊?/br>