浩瀚如江海的真氣爆發(fā)開來，方鴻禎暴喝一聲，凌厲至極的一刀揮出，落葉卷著刀光從四面八方朝楚珩破空而去。每一片落葉此刻都是刀的一部分，裹挾著十成十的殺意與刀氣天羅地網(wǎng)般席卷而來，幾十丈外的影衛(wèi)和刺客下意識地齊齊后退，周遭的林木被葉片從中貫穿而過，噼里啪啦斷裂了一地。

    葉片織成的刀網(wǎng)已經(jīng)近到眼前，楚珩不閃不避，手里的那把明寂迎著鳴泓摧枯拉朽般的刀光徑直向前，破開一切。葉片從他身側急襲擦過，遮面的布巾滑落下來，露出一張平靜無波的面容，他嘴唇緊緊抿成一線，目光透露出冰冷的殺意。

    所有人，包括方鴻禎自己，在這一刻才無比清晰地意識到，漓山東君并不只是前來護送穎國公的，他是來殺方鴻禎的。

    ***

    昌州，錦都。

    時隔月余，州牧府的后花廳里再次擺了宴，江南十二城幾位世家城主同昌州州牧芮何思又一次聚首，除了他們外，幾支和這些世家出身同宗的駐軍主將，眼下也都到了。

    穎海久攻不下，姜鏑一封求援信伴著敬王殿下的手令，八百里加急送到了昌州州牧府，駐軍的調動非同小可，幾乎算是把身家性命都押上去，幾位世家家主和帶兵主將必須得親自來商議。

    九州十二軍區(qū)，軍權明面上都掌握在皇帝手里，但只天子嫡系又能出多少將領？昌州勢力盤根錯節(jié)，久而久之，那些軍中將領的名字前頭，哪個沒有江南十二城的姓氏呢？昌州駐軍里，天子嫡系至多不過三成，眼下連松成已死，穎國公未到，這些人成不了什么氣候。至于余下的七成駐軍，早就不姓凌了。

    皇帝這些年借穎海蘇氏、裕春韓氏的手對昌州屢屢試探，擺明了是要開始收拾江南十二城的勢力，他們這些老家伙若是再不動一動，說不定明天自家地望都要改姓。

    皇帝不仁，那便就換個人來當。

    芮何思與幾位世家家主、帶兵武將舉杯而盟，當日便定下了支援姜鏑的決議。

    大計已定，廳內琵琶女的琴音再起，眾人正推杯換盞，喜笑顏開之際，花廳外面忽然傳來一陣突兀的喧鬧聲。

    芮何思皺了皺眉，身側侍立的護衛(wèi)立刻大步走了過去，然而雙手剛一推開大門，“何事喧鬧”四個已經(jīng)到了嘴邊的字頓時全被吞了回去——

    一把閃著寒芒的劍正抵在他喉間。

    護衛(wèi)瞳孔驟縮，下意識地噤聲，劍抵著他的喉嚨，逼得他不得不向后退去。

    坐在里面的芮何思見外面喧鬧聲仍舊不止，“來人”二字話音剛落，就見剛剛走出去的護衛(wèi)一步步踉蹌著退了回來。

    芮何思和眾家主甫一抬頭，霎時變了臉色，幾位武將沉著臉急急站起身來，正要朝持劍人出手，卻見花廳里又走進來一個人。

    所有人像是被同時被扼住了喉嚨，全都定在原地，冷汗浸濕背脊，花廳內一時間死一般靜寂，只有猛烈的心跳聲回蕩在各自耳畔。芮何思更是面色慘白，瞪大了眼睛的看向來人，驚懼涌滿心頭，他嘴唇翕動，抖動了半天才勉強吐出一個字來：“連……”

    “確定已死”的昌州總督連松成此刻完好無損地站在他們面前。

    連松成銳利的目光在花廳內的一眾世家主和帶兵武將臉上緩緩掃過，最終停留在芮何思驚懼萬分的臉上，替他將難言的三個字說出了口：“是我，連松成?！?/br>
    芮何思直接跌坐在了地上。

    幾位世家主神情變了幾變，最終是站在中間的一位聞家主上前一步，擦了擦頭上冷汗，勉強鎮(zhèn)定道：“連總督這是什么意思？”

    連松成睇了他一眼，冷冷地笑了一聲，也不與他再廢話：“拿下。”

    他話音剛落，花廳內頓時涌進來一批持劍的武者，須臾之間，劍便架在了幾位世家主和武將的脖頸上。

    “連松成，你——來人！”聞家主目眥欲裂，朝門外大聲吼去，他們這些人都是一方城池的主人，身邊自然都是重重護衛(wèi)，他就不信連松成的人能同時將外面的高手悉數(shù)制住。

    回應他這聲“來人”走進來的，是一位頭發(fā)花白的老者，聞家主目光觸及此人的一瞬，雙瞳驟縮，頓時失了聲。

    不要說江南十二城，哪怕放眼整個大胤九州，都沒有世家城主不認得這位——宜山書院的院長，也是上一任永安侯，蕭鳴庭，與大乘境僅有一線之隔的絕代強者。

    連松成的人不能，但宜山書院能。

    “蕭老，你這是什么意思？”好半晌，聞家主仍不死心，咬著牙擠出幾個字來。

    蕭鳴庭低頭打量了他一眼，緩緩道：“為人臣子就該有為臣的樣子，老朽什么意思，你自己不明白嗎？”

    “皇帝和宜山書院談了條件？”

    蕭鳴庭淡淡收回視線，不再言語。

    跌坐在地上的昌州州牧芮何思像是才回過神來，死死盯著連松成，大聲道：“不可能，你明明已經(jīng)……”

    “已經(jīng)死了？”連松成居高臨下地看著他：“那你可能不知道，懷澤城的死牢內少了幾個人。”

    “……易容？”

    連松成聲音里帶了諷意：“易容不過是小把戲，說到底還是你沒膽子，造個反都瞻前顧后不利索。你派去的暗衛(wèi)前腳才察覺官道上有人來，后腳連個尸都沒敢細驗便撤了，唯恐留下你們芮家的痕跡，這大概是芮大人你交代的吧，能怪得了誰？”