宣政殿于巳時(shí)末議政畢，眾臣或憂心或憤慨的散去，兵部戶部連同大大小小的在京武將卻都留了下來，繼續(xù)在側(cè)殿商議戰(zhàn)事部署。

    武英殿殿主謝初和天子影衛(wèi)首領(lǐng)凌啟便是在這時(shí)候過來面圣的，皇帝見他們一同過來，便臨時(shí)離了席，到后殿書房單獨(dú)召見他們二人。

    謝初眉間擰成了一道川字紋，神色凝重地奉上一卷古籍和一則謄寫好的藥方，凌燁接過來翻看了兩眼，捏著藥方問道：“有幾成把握？”

    謝初搖搖頭，如實(shí)道：“至多五成，蠱術(shù)一道復(fù)雜多變，九州武道不擅此途。臣率人在武英殿和石渠閣翻閱許久，擬了這則方子，可還是不能有足夠的把握?！?/br>
    一經(jīng)查出穎海瘟疫的緣由，蘇朗自然不能坐以待斃，對付南隰蠱術(shù)太醫(yī)自然是無能為力，只能從九州武道宗門中尋求突破。事態(tài)緊急，蘇朗在找出癥結(jié)所在的當(dāng)晚，便傳信帝都武英殿，同時(shí)又派人求助南山佛寺、宜山書院、和武陵道宗等底蘊(yùn)深厚的宗門。

    如今大抵也該收到一些回信了。

    凌燁凝視那古籍許久，伸手按了按古籍中不起眼的四個(gè)小字，輕嘆一聲道：“五成還是太少，看來廣陵是非去不可了?！?/br>
    一個(gè)多月以前，袁則良在抵達(dá)帝都的前一夜離奇慘死，東都境主葉見微曾借天子影衛(wèi)之手給他遞過一封密折，凌燁想起密折上的內(nèi)容，從御案后的暗格里拿出了一封信遞給凌啟，吩咐道：“你親自去一趟廣陵鹿水，動(dòng)作越快越好，這事拖不得?！?/br>
    凌啟領(lǐng)命應(yīng)下。

    凌燁垂眸思忖片刻，偏頭又問：“穎國公蘇闕到哪了？”

    “算算日子和路程，應(yīng)當(dāng)離昌州也不遠(yuǎn)了。”

    凌燁“嗯”了一聲：“若能聯(lián)系得上去西北絲路道接應(yīng)的影衛(wèi)，就和蘇闕說一聲，讓他先不要急著出寧州，寧昌邊界應(yīng)當(dāng)會有人等著截殺。以防萬一，楚珩從宜崇過去了?！?/br>
    謝初：“敬王派去截殺穎國公的，極有可能是蒼梧武尊方鴻禎?！?/br>
    “對了?！绷锜铧c(diǎn)點(diǎn)頭，眼里像是盛著一潭靜謐的水，他面不改色一本正經(jīng)地道：“讓影衛(wèi)看著點(diǎn)楚珩，別讓他輕易受傷?！?/br>
    凌啟見怪不怪，波瀾不驚地應(yīng)命而去。旁邊的謝初卻差點(diǎn)沒把白眼翻到天上去——當(dāng)然是對楚珩往日的所作所為翻白眼。這小子從前在武英殿里裝得可好了，肩不能扛手不能提的，恨不得連劍都拿不穩(wěn)，全身上下除了一張格外好看的臉，可謂一無是處。

    謝初看他實(shí)在是花架子一個(gè)，生怕他被武英殿那群只知道看臉和打架的毛頭小子們霸凌欺負(fù)，還特意對他多加照拂。結(jié)果他和陛下不清不楚的也就算了，如今搖身一變居然還成了漓山東君，真是枉費(fèi)了謝初當(dāng)初一天三次地跑去武英殿巡視。拿不穩(wěn)劍？全九州只怕也再難找出一把刀兵，能比姬無月手里的那柄明寂更難讓人駕馭。霸凌欺負(fù)？漓山東君不揍別人就謝天謝地了。

    謝初從凌啟那里知道這事后，足足氣了三天。不過楚珩還算有點(diǎn)良心，自知心虛理虧，這段時(shí)日一直躲著他走，就連去武英殿也偷偷摸摸的，謝初堵了他幾次都沒逮到人，便也就罷了。鐘平侯府在東君這事上尤其低調(diào)，謝初也不好大張旗鼓地對外宣揚(yáng)，反正算賬也不急在一時(shí)，敬王這事一出，楚珩怎么都瞞不住，等武英殿的那群武癡也知道后，還怕堵不到一個(gè)楚珩么。

    謝初自顧自地想怎么在武英殿把楚珩逮住，就聽凌燁又出聲囑咐道：“先讓寧州駐軍陳兵懷澤，另外告訴蘇朗穩(wěn)住即可，必要時(shí)可以暫退，不急著先拿下姜鏑。朕倒想看看，姜鏑身后還站著誰，江南十二城隔岸觀火的墻頭草里，有多少是真觀火，有多少是已經(jīng)上了凌熠的船?！?/br>
    謝初心中一凜，立刻頷首稱是，又道：“宜山書院已經(jīng)去了昌州駐軍營地，只是時(shí)機(jī)未到，不好出手?，F(xiàn)在就看蘇朗在穎國公抵達(dá)之前能不能穩(wěn)住穎海局勢了?！?/br>
    凌燁想起交到蘇朗手上的那把浮云地紀(jì)，屈指輕輕叩了兩下書案，不再言語。

    *

    昌州，穎海。

    短短幾天，謝嶙的部隊(duì)已經(jīng)在穎海城外和東海水軍左師交手幾次，姜鏑顯然是有備而來，攻城時(shí)直接上了西洋火器。

    好在穎海城防一向嚴(yán)密，守城容易攻城難，謝嶙架了長虹火炮也沒讓姜鏑占到便宜，勉強(qiáng)穩(wěn)住了戰(zhàn)局。

    可饒是如此，連續(xù)幾日下來，兵力的差距還是讓穎海略微顯出了頹勢。姜鏑那邊像是火藥軍備不要錢似的，攻勢幾乎是喪心病狂，幾個(gè)時(shí)辰就要來一次。

    而因著東瀛人突襲宜崇，蘇朗又不敢讓東海水軍右?guī)熛?shù)加入穎海戰(zhàn)局——敬王勾結(jié)東瀛北狄已是板上釘釘，但東瀛人一向貪婪狡詐，背后又有西洋的支持，他拿不準(zhǔn)東瀛人到底是會一心幫著敬王，還是會趁大胤內(nèi)亂轉(zhuǎn)道北上，突襲東海入侵江南。畢竟就算敬王許了再多的好處，也比不過自己直接動(dòng)手從大胤國土上撕下一塊rou來得實(shí)在。

    以防不測，蘇朗將東海右?guī)煹拇蟛糠种髁φ{(diào)回昌州海防沿線，穎海城只留了謝嶙部隊(duì)以及懷澤水軍防守。他并不急著反攻，現(xiàn)在要做的就是盡全力拖住姜鏑，等一個(gè)彼此亮底牌的時(shí)機(jī)。

    變故說來就來。

    軍醫(yī)來報(bào)的時(shí)候，蘇朗和謝嶙剛抵擋過姜鏑今日的第三次進(jìn)攻，正在營帳內(nèi)商討戰(zhàn)局。蘇朗聽說受傷的將士里有人感染了疫癥，和謝嶙對視一眼，眉峰皺了起來。