天子身份尊貴，美人自然也不是一般的美人，是南隰國主的幺子，十七八歲的少年，明眸善睞，唇紅齒白，柔柔弱弱地跪在大殿正中，美得讓人心驚。

    凌燁神情不動，面色如常地看著下方跪著的人，目光卻已經(jīng)冷了下來。南隰顯然是做過功課的，他身邊只有楚珩一個人，想來是知道他不喜歡女子，特意送來了這么一位不辨男女的少年，偏偏這少年身份敏感又貴重，不是輕易可以拒絕處置的舞姬歌女。拒絕的話一說出口，無疑就是在眾目睽睽之下下了南隰國主的顏面，兩國邦交多多少少難免會受挫。

    凌燁在心里冷笑一聲，目光朝大殿里掃了一圈，南隰臨近大胤越州，這少年顯然是被仔細調(diào)教過的，光是低頭跪在那里的樣子，就足夠惹人憐愛，讓人忍不住捧在手心里疼，他不是不知道南隰的風土人情，南隰的美人可不是這種樣子。只怕真正想獻人承恩的，與其說是南隰國主，不如說是越州的世家。

    有一就有二，眼前的這位少年就是敲門磚，一葉孤城的事情未了，宣寧侯一時半會就回不來，心思活絡(luò)的總算逮著機會，先挑個皇帝不好直言拒絕的時候送進宮里，屆時就算是楚珩從漓山回來了，這人也沒法再退回去。只要開了這個頭，諸多世家本來已經(jīng)歇下去的心思就都會活起來，一來二去的，他和楚珩早晚會有裂痕。

    凌燁聲音平淡，謝過了南隰國主的好意，只說南隰紜溶王子遠道而來，不曾領(lǐng)略大胤帝都皇城的風光，命皇宮有司在臨昌殿好生招待。

    南隰來使不懂臨昌殿是皇城何處，見皇帝沒有拒絕，十分欣喜地拜謝坐下。越州的幾位世家家主神色微僵，皇帝雖然同意讓人住進了皇城，可臨昌殿并不是帝王后宮，反而隸屬前廷，說白了其實就是皇宮里待客的地方。但不管怎么說，好歹是送進了宮里，為首的家主朝紜溶王子使了個眼色。

    陛下在夜宴上收了個南隰美人的消息很快就在明承殿傳開來了。遠在漓山的楚珩尚且還不知道，小宮女們就先為楚皇后打抱不平起來。她們在明承殿侍候久了，在凌燁潛移默化的影響下，什么事反而都先緊著楚珩了，凌燁自己都得往后靠。

    明承殿的掌殿見小宮女們越說越離譜，連忙揮揮手讓她們散了，這時候紫宸殿宮宴已經(jīng)結(jié)束了，雖然陛下和宣寧侯平日里極少斥責宮人，對她們一向放縱寬厚，但閑話私下里悄悄說說也就罷了，讓陛下聽見了到底是大不敬，更何況陛下今日的心情只怕并不會好。

    明月高懸，夜深人靜，重重宮闕巍峨帝都，不知有多少人在這一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠。

    明承殿燈燭已熄，掌殿從寢宮里退出來，同手底下的幾位宮人提著燈籠朝住所走。

    今晚那位南隰的紜溶殿下就已經(jīng)住進了皇城臨昌殿，他們中有位新進明承殿侍奉的小宮人，不曾見過楚珩，但晚上奉命按皇家待客之禮去臨昌殿給送了趟東西，見了那位驚為天人的紜溶殿下一面，心下波瀾起伏，到這會兒都沒平靜下來，又聽他們談?wù)撈鹆顺?，還是忍不住了一句：“宣寧侯長得再好看，也是而立之年了，能比得上十七八歲的少年郎嗎？”

    掌殿瞥了他一眼，嗤笑一聲：“比不上？得先看看他夠不夠資格跟宣寧侯比，皇帝的身側(cè)哪有那么好站，你以為這么多年陛下身邊只有一位宣寧侯，所有的世家卻都不明著反對，憑的只是好看和陛下的喜歡嗎？”

    掌殿不禁在心里諷笑，宣寧侯三個月不在帝都，有些人就坐不住了。

    楚珩在陛下身邊十年，拎得清的各大世家都不再主動送女承恩，不只是因為陛下心里只有他，更是因為他是大乘東君。能讓這些世家退卻的，從來都不是皇帝的喜歡，而是他自己。他足夠強大能一個人站在皇帝身邊，能讓所有反對的人都閉嘴。就算是站在眾矢之的，也沒人敢對他射出一支箭。

    八月十五是中秋，天子恤下，將十五的大朝會挪到了十七，只在十五商議些亟待處理的朝中要事。饒是如此，一上午的時間還是都消磨在了宣政殿。

    等凌燁處理完政事已是傍晚時分，折子上有件事他略有些猶疑，便去了皇城前廷的問渠閣里查閱古籍，他剛在內(nèi)殿里坐下，書還沒翻上兩頁，就先來了位不速之客。

    皇帝的行蹤被無端的人知曉，可不是什么小事，他臉色一沉，帝王威儀立顯。

    與此同時，帝王寢宮明承殿在晚霞暖暉里忽然等來了已經(jīng)闊別三月之久的大胤皇后。

    楚珩路上沒驚動任何人，驟然出現(xiàn)在皇宮，讓明承殿上上下下的宮人們都吃了一驚。

    饒是掌殿也不免瞪大了雙眼，以為是自己看錯了：“侯……侯爺？！”

    楚珩點頭應(yīng)了，他一路風塵仆仆地過來，總算是在十五這天到了帝都，他來的巧，趕上中秋團圓夜不說，還在路上聽說了一樁“趣事”。

    小宮女上前接過他的披風，覷著他臉上如常神色問了句：“侯爺怎么這么快就回來了？”

    楚珩聲音里聽不出喜怒，說出的話卻還是讓小宮女打了個激靈：“聽說有人給陛下送了位美人，我趕回來瞧瞧有多美?！?/br>
    盡管她們昨日才一起為楚珩打抱不平過，但是眼下宣寧侯明顯是“怒”了，偏偏陛下午后又去了前廷那邊，萬一恰好再和那位南隰的紜溶殿下在一處，后果簡直不堪設(shè)想。