太難了。

    無論是想要在九州四方徹底推行開科舉，還是想在世家云集的昌州真正撬開一絲縫，都太難了。

    盡管大胤國法，九州的九座州城不為世家地望，但是昌州錦都卻是所有州城中最難實際把控的一個。

    縱使有昌東的穎海蘇氏與昌西的裕春韓氏支持，依然難在如鐵鑄就的昌州勢力里再進一步。

    星琿揚眉問他：“陛下許給了穎海蘇氏什么？”

    蘇朗自然明白他話里的意思：“蘇家要的不多，權(quán)和利當然只會要一樣，穎海城的開海通商權(quán)。

    星琿“嘖”了一聲，促狹道：“這利可不小，怪不得這么有錢。”

    “要不怎么買得起少主呢?！碧K朗輕輕點了下星琿的肩，眼里全是笑。

    星琿臉上一紅，微微偏過頭去，清咳了一聲，半是開玩笑道：“第六位大乘一出，漓山真和帝都一條線了，陛下拿什么換？”

    蘇朗挑挑眉：“那漓山想要什么？”

    星琿將下巴抵在書案上，沉吟了半晌，忽然想起了陛下身邊樂不思蜀的漓山東君，不由笑出了聲：“漓山不爭權(quán)也不奪利，那可得好好想想?！?/br>
    蘇朗點點頭，笑著垂眸看他：“那少主仔細想想，機不可失?！?/br>
    他敲了敲書案，眼里帶著正色：“其實并不是為著這分利，而是因為，安身立命得看得清天下的大勢?！?/br>
    他是該感謝這分天下大勢的，因為也是它將眼前人送到了他面前。

    誠如蘇朗所言，又過五日，這起州試舞弊案終于“水落石出”，昌州學(xué)政柯匡被查出其妾室暗地里收受賄賂，泄露州試考題，昌州學(xué)府司的幾名官員也涉案其中。

    裴元德向天子上奏，天子念柯匡為妾室所累，不知內(nèi)情，免其死罪，革職流放靖州，涉案官員一并貶謫。另自帝都指派新任學(xué)政司昌州學(xué)事，另派一名提學(xué)御史協(xié)理督察。

    圣旨下，新任學(xué)政、提學(xué)御史七日后走馬上任，重考昌州秋試。

    蘇朗也在那日收到了定康世子周敏才親手畫好的扇面，是周靈親自給送來的。

    扇子兩柄，一柄是給星琿的，畫的是昌州山水，周靈給帶了句話，“錦都風光無限，定康也不遜半分，漓山少主若是有興致，定國公府定當掃榻以待，倒履相迎。”

    另一柄是給蘇朗的，畫的是瀾江洪波，周靈同樣也帶了句話，“世子說他的字寫的不如您好，扇面的畫他畫好了，要寫什么字還是請您親自來?！?/br>
    蘇朗聞言笑了笑，謝過周靈，又請他向周敏才轉(zhuǎn)達謝意，周靈應(yīng)了一聲，臨走時又說了句：“扇面的字還請您三思后落筆，畢竟瀾江洪波的扇子就這一柄，扇上留白也不多，可要尋兩句相配的詩詞題上方才應(yīng)景。”

    周靈走后，蘇朗摩挲著那柄扇子，沉默了一會。

    星琿開口問他：“后日我們就回帝都，你不去查定康周氏的西洋香料船了？”

    蘇朗回過神來，搖搖頭：“查還是要查的，不過此行整個昌州都盯著，我只能是過來查州試，不能離開錦都，否則帝都和世家相互退的這一步走不成，等過段時日我尋個借口回穎海再查。昌州州府年后對那批鬧事學(xué)子的態(tài)度突然就改了，還恰好是周靈提議的，就像是不怕錦都事大似的，州府一點兒也不再理會舞弊諸事，任由著被捅到帝都去。香料的事是蕭高旻給我提的醒，興許昌州州府的意圖和定康有關(guān)，真正有大事的，只怕不是錦都?！?/br>
    “蕭高旻？”星琿臉色微變：“他也和我提了個醒，是關(guān)于第六位大乘境的?！?/br>
    定康周氏，第六位大乘境，瀾江洪波。

    蘇朗神情冷凝，眉頭蹙了起來，手中的扇子隱隱有些燙手。

    作者有話說：

    拿什么換？小聲嗶嗶：后位。

    第三卷 暗潮

    第43章 時辰

    二月十九，葉星琿和蘇朗回到帝都。

    他們抵達帝都的前一晚，皇城明承殿內(nèi)室，紅燭暖帳，兩道人影相擁，凌燁吻了吻懷里人的耳垂，眼里盡是說不清也道不明的nongnong情愫。

    楚珩眼尾泛紅，下巴抵在凌燁肩頭，猶豫再三還是放軟聲音開了口：“陛下，今晚不要了好不好，星琿差不多明天就回來了，他肯定要找我的，今晚再要，我……我明早又起不來?！?/br>
    凌燁攬著他的背，一寸寸撫摸掌下的溫軟，嗓音低沉：“你到漓山久去不歸的時候，怎么沒想過他會找你呢？”

    “我那時不是被大師兄扣下了嗎。”楚珩聞言想也不想，脫口而出。

    “……”

    凌燁眸色一深。

    楚珩很快反應(yīng)過來，自己又說了不該說的話，其實他也不明白事情怎么會變成這樣，但是現(xiàn)在顯然不是思考和解釋的時候，他抱住皇帝的腰，將臉貼到皇帝的耳邊小聲祈求：“陛下，臣錯了，饒……嗯……”

    后面的話盡數(shù)湮沒在嗚咽和喘息聲里。

    夜空無月，繁星漫天，星光透過窗欞層層疊疊的絹紗，灑落在床頭，映著兩道纏綿的人影。寢殿外守夜的宮人靜默肅立，眼觀鼻鼻觀心，仿佛一切都是那么自然。

    夜很長。

    每一寸光陰都沉溺在極盡溫存的旖旎里。

    一直到后半夜，大半截紅燭化了蠟灰，楚珩才堪堪被放過，身子軟成了一灘春水，窩在凌燁懷中沉沉睡去。