芮何思聽他這么稱呼，顯然很是高興，招招手，親昵道：“我也很久沒(méi)見阿朗了，年前我還去了趟穎海，那會(huì)兒也沒(méi)見你回來(lái)?！?/br>
    蘇朗笑了笑：“這不就回來(lái)了嗎，趕來(lái)給世叔拜個(gè)晚年，世叔可不要怪我來(lái)得遲?！?/br>
    芮何思哈哈笑出聲，連道了幾聲“好”，視線隨即又落到一旁的星琿身上：“這位想必就是漓山少主了，風(fēng)華正茂，果真英雄出少年啊，令我等老頭子艷羨吶！”周圍的官員紛紛附和。

    星琿也行了個(gè)晚輩的禮，客氣道：“芮大人過(guò)獎(jiǎng)，小子愧不敢當(dāng)?！?/br>
    芮何思撫了撫胡須，指著星琿點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)左右說(shuō)：“不驕不躁，好孩子??！”又沖星琿慈祥道：“也不要大人來(lái)大人去的了，你和阿朗一樣，就叫我聲世叔罷?！?/br>
    星琿從善如流，叫了聲“世叔”。

    一行人隨后便進(jìn)了昌州州府，酒過(guò)三巡歌舞罷，芮何思親自給他們安排了住處。

    只一個(gè)供他們暫住的“簡(jiǎn)陋之地”，卻讓星琿一路上見識(shí)了樓臺(tái)亭榭，雕梁畫棟，云霞翠軒，煙波畫船，一應(yīng)江南風(fēng)光在一座小小的園子里幾乎見了個(gè)遍，他此刻終于知道昌州有多“昌”，錦都有多“錦”了。

    也算明白了一二為什么蘇朗說(shuō)昌州“水深”——

    這一晚上的宴席間，所有人心照不宣，沒(méi)有一個(gè)人提起任何關(guān)于州試舞弊的字眼，就好像他們一行此番只是來(lái)昌州游賞玩樂(lè)，就連隨行的四名天子影衛(wèi)對(duì)此都見怪不怪，仿佛本該如此。不然怎么“稱兄道弟”地寒暄著，“世叔子侄”地親切著呢。

    天星半墜，萬(wàn)籟俱寂，夜里的錦都忽然起了風(fēng)。

    作者有話說(shuō)：

    蘇朗哥哥，其實(shí)你手里也有一件漓山頂頂重要的東西呀。

    第38章 長(zhǎng)夜

    初春的夜很長(zhǎng)，有寒風(fēng)的時(shí)候顯得格外長(zhǎng)。

    錦都芮府，書房燈光未熄，芮何思一字一句看完手里的信，將薄薄的信箋揉皺又展平，如此反復(fù)數(shù)回，緊皺的眉最終舒展在一聲長(zhǎng)嘆里，將信緩緩湊到燭臺(tái)邊，火舌很快卷上羅紋紙，在搖曳的燭光下燒成了飛灰。

    “去把開霽叫來(lái)?！?/br>
    守在門外的護(hù)衛(wèi)應(yīng)了一聲，半盞茶后，長(zhǎng)子芮開霽徑直進(jìn)來(lái)朝父親行了一禮。

    芮何思朝護(hù)衛(wèi)揮揮手，和顏道：“我這也沒(méi)什么事了，你去休息吧，不用守著了，天冷，又值年節(jié)，到賬房領(lǐng)些銀子，就當(dāng)是給你添壺?zé)峋婆?，平日里辛苦了?！?/br>
    護(hù)衛(wèi)千恩萬(wàn)謝地走了，芮何思站在窗前見人影消失在長(zhǎng)夜里，臉上的笑顏一收：“你做的好事！現(xiàn)在還給江錦城遞信，你是覺(jué)得架在脖子上的刀不夠利嗎？”

    芮開霽了然一笑，又揖了一禮：“父親息怒，此事我做的隱秘，送信也用的不是家里的人，不會(huì)查到我們芮府頭上?！?/br>
    芮何思胸前劇烈起伏，顯然是被氣得狠了，咳了兩聲，指著長(zhǎng)子：“你當(dāng)天子影衛(wèi)是擺著好看的嗎？你以為過(guò)來(lái)主事的是裴元德嗎？‘便宜行事’四個(gè)字什么意思還要我說(shuō)給你聽？蘇朗叫我一聲‘世叔’，你是不是就覺(jué)得你爹真夠得上跟穎國(guó)公稱兄道弟了？”

    芮開霽忙倒了杯茶遞給父親，溫聲辯解：“兒子如此，不就是為了您能真的當(dāng)?shù)眠@聲‘世叔’嗎，您是一州州牧，不能總被連松成一個(gè)兵痞子壓著，我們芮家只差一步就能躋身九州一流世家?！?/br>
    芮何思猛地推開兒子的手，杯里的茶灑了一地：“世家？我們芮家要是你說(shuō)的光景，昌州州牧還輪得到我來(lái)做？”

    “屆時(shí)領(lǐng)治一城總比一個(gè)名不副實(shí)的州牧要好的多?！?/br>
    芮何思苦笑搖搖頭：“屆時(shí)？能有那時(shí)候嗎？昌州水深可也靜，穎海蘇氏、裕春韓氏都是天子派，宜崇蕭氏、廣陵葉氏雖算是世家黨，但一向也低調(diào)行事，定康周氏近年頻頻向天子示好，背地里安的什么心別人不明就里，你還不清楚嗎？昌州這地方，有韓蘇兩家在，州牧就是個(gè)虛職，確實(shí)做不了什么，但老實(shí)呆著也出不了什么事！連松成，他是北境鎮(zhèn)國(guó)公顧家手底下出來(lái)的，到昌州來(lái)，就是鎮(zhèn)著你爹我！當(dāng)年皇帝沒(méi)清算芮家，你當(dāng)他真就既往不咎了？讓我到昌州是看在先帝成德皇后的份上，可你要記得，是成德皇后的母親姓芮，不是皇帝的母親姓芮！芮家安安分分的就罷了，要是敢再生出不該有的心思，不要皇帝動(dòng)手，顧家第一個(gè)先切了芮府！”

    芮開霽扶著父親到圈椅坐下，淡笑道：“父親，誰(shuí)都清楚，九州亂不亂是世家大族說(shuō)了算的，科舉本身就是逆了世家的勢(shì)，甚至動(dòng)搖了根本，先帝朝時(shí)就一度名存實(shí)亡，現(xiàn)在陛下非要重開科舉，顧氏韓氏蘇氏又真的愿意嗎？”

    “不愿意？烈帝晚年興科舉，烈帝一生碌碌，有功安民曰烈，他何以稱得上一個(gè)‘烈’字？這個(gè)謚號(hào)不是朝廷給的，是天下所有寒門文士給的！顧家是皇帝的母族，滿門公侯，掌軍北境；老韓國(guó)公是什么人，滿朝半數(shù)文武、天下泰半學(xué)子都得稱他一聲座師，他們兩家用得上摻和嗎？穎海蘇氏富堪敵國(guó)，你知道陛下當(dāng)年能位登大寶，平齊王亂，蘇氏在后面出了多少力，皇帝拿穎海永世的開海通商權(quán)換。不愿意科舉？蘇氏原是世家的中流砥柱，烈帝開科舉后，蘇家就轉(zhuǎn)向了，你知道是為什么嗎？這些年科舉剛起步是難，可是再過(guò)三五十年之后呢？你覺(jué)得皇帝一個(gè)人逆不了士族的勢(shì)，那我問(wèn)你，士族逆得了天下的大勢(shì)嗎？”