希德打開(kāi)窗，信鴿丟給他一張字條，消失在夜色中。

    “并不是地下拍賣(mài)會(huì)，公主受擒另有原因。”

    這是柯特妮的第一句話。

    “我已將公主藏在王宮地底。我在宮殿門(mén)口，請(qǐng)殿下速來(lái)。”

    這是她傳來(lái)的第二句話。

    希德往下讀酒館女兒的簡(jiǎn)訊，心頭一松。

    果然柯特妮才是最靠譜的一個(gè)。

    他們幾人才分開(kāi)沒(méi)多久，柯特妮便將壓在他心頭的禍患分毫不差地解決了。

    地下拍賣(mài)會(huì)是矮人國(guó)都心照不宣的秘密。

    只要有錢(qián)，可以從拍賣(mài)會(huì)里買(mǎi)到任何東西，包括愛(ài)情、親情，甚至是壽命。

    但自然，顧客得付出對(duì)等的代價(jià)。

    ——把人魚(yú)公主放到那種場(chǎng)合上去賣(mài)，或者把這條魚(yú)用于其他目的，確實(shí)能賺到不少錢(qián)。

    ——足夠上下打點(diǎn)買(mǎi)到一個(gè)王位繼承人的位置了。

    三兩天的光景，柯特妮已經(jīng)成功打入奎克商隊(duì)的內(nèi)部。

    這顯然隸屬于一個(gè)龐大的組織。她憑rou眼推斷過(guò)商隊(duì)內(nèi)成員的實(shí)力。除了沒(méi)有法師這一硬傷，她發(fā)現(xiàn)這些人的實(shí)力水平都在軍隊(duì)士兵以上。

    只有王室才有能力招募那么強(qiáng)勁的私兵。

    柯特妮想起泰勒那張狗屎般的臉頰，嘆了口氣。

    保佑莎拉不是幕后主使。

    否則，那個(gè)從小被她胖揍著長(zhǎng)大的姑娘大概要死無(wú)全尸了。

    柯特妮的套話水平一流。這些天來(lái)，她已經(jīng)從商隊(duì)的元老那里套取出許多情報(bào)。

    諸如……這次他們所要前往的目的地確實(shí)地下拍賣(mài)會(huì)場(chǎng)——

    然而，黛兒不是。

    昨天午夜，他們抵達(dá)了王都。與他們接頭的是另一支商隊(duì)。

    柯特妮留心注意了那支商隊(duì)內(nèi)的每一輛馬車(chē)。她發(fā)現(xiàn)其中一輛有些異常。

    車(chē)壁上也有鳳尾鳥(niǎo)的羽飾。

    奎克背后的主人在密謀什么？

    柯特妮疑惑著，在遠(yuǎn)處看到奎克與對(duì)面的領(lǐng)袖竊竊私語(yǔ)大半天，隨后，裝載著黛兒的馬車(chē)被牽到對(duì)面，那輛同樣來(lái)自王宮的馬車(chē)則被拉到他們的隊(duì)伍里。

    趁他們交談的空隙，柯特妮悄悄潛入了馬車(chē)內(nèi)部。

    車(chē)廂內(nèi)同樣被繪制著封印結(jié)界的符文，但這圈符文比之精靈族的手筆更為簡(jiǎn)單，柯特妮單靠自己便能將其破解。

    結(jié)界內(nèi)是一個(gè)半大不小的水箱，水箱里用鐐銬銬著另一條人魚(yú)——但這條人魚(yú)的待遇比起黛兒來(lái)說(shuō)要好上許多。

    那是自然的。人魚(yú)公主才是最重要的貨物，必須得看緊一些。

    柯特妮在心里嘀咕。

    而這個(gè)……

    大抵是將那位天真的人魚(yú)公主引上鉤來(lái)的誘餌。

    柯特妮撕開(kāi)一張透明卷軸，然后往外扔了一個(gè)木偶，代替自己跟上奎克，自己則緊隨著黛兒的馬車(chē)。

    而后，令她無(wú)比詫異的事情發(fā)生在她眼皮底下。

    奎克的車(chē)隊(duì)居然開(kāi)始原路返回！

    而她所處的商隊(duì)的矮人領(lǐng)袖則在王宮前一扯韁繩，讓隊(duì)伍停下。

    把守宮門(mén)的侍衛(wèi)見(jiàn)到他所出示的木牌，便將他們放入了宮中庭院。

    在瑟瑟夜風(fēng)之中，他回過(guò)身來(lái)，吩咐下屬戴上木耳塞，將水箱從馬車(chē)?yán)锾С鰜?lái)。

    趁著打下手的矮人進(jìn)入馬車(chē)內(nèi)的結(jié)界，隱匿行蹤的柯特妮也一同跟了上去。

    矮人對(duì)于魔法的感知水平為零，他們無(wú)法察覺(jué)到不遠(yuǎn)處的墻角里倚著一名看好戲的人類(lèi)。

    強(qiáng)大高傲的精靈族給予他們的結(jié)界符文是無(wú)敵的，縱使是人類(lèi)帝國(guó)魔法塔的賢者前來(lái)破解，也要頗費(fèi)上好幾天的工夫。

    而近日前來(lái)拜訪矮人國(guó)度的勇者奧爾德一直被盛傳“用佩劍斬下了魔物的頭顱”，而圣騎士也一向是劍術(shù)造詣遠(yuǎn)超法術(shù)的存在。他們打死都不會(huì)相信，身為一名頗受教皇青睞的圣騎士，其主攻方向居然是魔法。

    因此他們無(wú)比堅(jiān)信，除了掌握秘鑰的自己，無(wú)人能夠出入這處結(jié)界。

    此時(shí)黛兒的臉色比起兩天前更差勁了。從被捉住開(kāi)始，她就一直在失血，水箱內(nèi)的清水已經(jīng)被染上一層驚悚的淺紅色。

    憑借人魚(yú)的體力，能夠撐到現(xiàn)在不暈厥過(guò)去，簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。

    她蒼白著臉，盯著神色jian詐的矮人。

    “各位想把我賣(mài)給誰(shuí)？”黛兒梳著頭發(fā)，懶散地問(wèn)，“我還真是挺好奇，一條人魚(yú)在矮人的黑市上到底能賣(mài)多少錢(qián)……”

    矮人的領(lǐng)袖掃她一眼，驟然尖利地笑道——

    “不，您不會(huì)被賣(mài)給任何人。我們做地下拍賣(mài)會(huì)所的生意，但絕不會(huì)砸了自己的招牌。您的同伴，我們會(huì)好好照顧她，直到她平安地返航，但是您——很遺憾，也許您從今往后就見(jiàn)不著太陽(yáng)了。”

    黛兒神色一緊。

    “買(mǎi)賣(mài)人魚(yú)的不是你們，”她自言自語(yǔ)著，“你們這樣做，只是想引我上套？”

    矮人道：“我們知道您有秘密武器，是那只紅海螺吧？放心，我們中間沒(méi)有人能對(duì)付那個(gè)東西，只是您忘記了一點(diǎn)，我們可以把您囚禁在無(wú)人知曉的地方。”

    “矮人國(guó)有這樣的地方？”

    “譬如——王宮宮殿的地下囚籠！那兒可有許多像您一樣悄無(wú)聲息失蹤的可憐蛋……”

    矮人們哈哈大笑。

    忽然，黛兒也笑了。

    “確實(shí)是這樣，我輸了。光明圣子派來(lái)的騎士，您可以出來(lái)了，一切都和您說(shuō)的一模一樣，這是您的勝利?！?/br>