教母公正無私，卻與人為善，人緣很好。她年輕時(shí)是帝國(guó)學(xué)院的尖子生，也是帝國(guó)學(xué)院第一名女性學(xué)生會(huì)長(zhǎng)，在組成勇者小隊(duì)前，每日為女性的權(quán)利奔波。從少女時(shí)代起，她就是享譽(yù)整個(gè)帝國(guó)的名人。

    ——“愿教母早日榮歸主的懷抱?！?/br>
    ——“普魯維爾會(huì)為她感到自豪?！?/br>
    前來哀悼的信徒們這樣祝愿著。

    柯特妮與希德穿過石道，來到府邸的庭院里。

    教母生活清儉，很少差人打掃后院。這座院子的風(fēng)格還停留在上半個(gè)世紀(jì)，雜草叢生，地上有不知從哪里飄來的蒲公英，已然枯萎多日。從禮堂后門走到庭院的地上有一段很高的石階，足以讓他們看清庭院的中央。

    站在那里的是克拉拉與老爹，他們周圍的空氣里有一圈隱秘的波動(dòng)。希德一邊跟著柯特妮走，一邊閉上了眼，用精神力感知。

    那是一圈刻滿噤聲咒語的符文。

    這個(gè)組合有些奇怪。

    柯特妮拉了拉希德的手。

    “老爹和我說過。五十年前狙殺魔王韋森特的勇者小隊(duì)里，有他、克拉拉、仙女教母，還有帝國(guó)學(xué)院的校長(zhǎng)和我曾祖辛巴達(dá)?！笨绿啬輰⑺麕У綁呛筮?，輕輕地說，“他們?cè)?jīng)是朋友，老爹和教母還是老相好。”

    剩下的話，她沒有說。

    在幾十年后的故事里，海盜辛巴達(dá)逝世，后代被魔法塔緝獲判處絞刑。老爹為了救下她，與這些人分道揚(yáng)鑣。

    所以，只有勇者失去了蹤跡，而其他人仍舊活躍于權(quán)力的最頂端。

    希德在圣院找書時(shí)讀到過教皇克拉拉的事跡。

    但圣者傳記上很少會(huì)提到其他人物的名字，他只知道克拉拉在年輕時(shí)代也是光明圣子，在一次出征時(shí)便立下足以擔(dān)任教皇一職的功勛。

    沒想到當(dāng)時(shí)他的伙伴會(huì)是老爹和教母。

    物是人非，也難怪她老爹會(huì)這樣傷心。

    柯特妮見希德沉思，趁其不備，攬住他的腰，把他拉到濃密的灌木叢里。

    柯特妮捂住他正要開口說話的嘴，取出一塊魔法寶石，在他們周身施加了一個(gè)噤聲結(jié)界。

    她噓了一聲：“聽聽兩個(gè)老頭子說什么?！?/br>
    希德并不是很想知道弗朗西斯與克拉拉的秘密。克拉拉的過往他不感興趣，他尊重老爹的隱私。但是柯特妮似乎對(duì)此特別執(zhí)著。

    畢竟她也算十六分之一個(gè)當(dāng)事人。

    柯特妮帶著圣子，小心翼翼地往老爹和克拉拉的方向走去。在離他們二十幾米遠(yuǎn)的地方停下來。

    她對(duì)于老爹的實(shí)力有著充分的理解。能夠與封印魔王的勇士并肩作戰(zhàn)，克拉拉的實(shí)力也差不到那里去。

    因此她很謹(jǐn)慎地選擇了一個(gè)綽綽有余的距離，然后往兩人的方向扔了一塊鑲著紫水晶的木紋石。

    木紋石在脫離她手掌的一剎那，變換為一根透明無形的管子，宛如一座天橋架在半空中，將克拉拉與老爹發(fā)出的聲紋傳入他們所在的空間。

    這是泰勒交給她的東西。

    柯特妮早就預(yù)料到在教母的葬禮上老爹必然會(huì)和克拉拉獨(dú)處，拜托泰勒為他打造了最高級(jí)的魔法傳聲器。

    “你不適合政治。”他們聽到老爹壓低了聲音，“你適合呆在圣院里玩小屁孩的內(nèi)褲?！?/br>
    “別對(duì)我指手畫腳，我再不適合，也比你這個(gè)東躲西藏的傻子懂政治。”

    老爹沉默了一會(huì)兒，問：“克拉拉，辛巴達(dá)教你的防身術(shù)你還記得多少？”

    “噢，那是真可惜！自從他被我送進(jìn)大牢里，我就一丁點(diǎn)都不記得了?！笨死湫χ?，后退一步，“奧爾德！”

    聽到這個(gè)名字，原本興趣寥寥的圣子大人立刻豎起耳朵。

    希德和柯特妮在幾十米外的草叢里機(jī)警地望了望四周，果然在教皇身后發(fā)現(xiàn)了腰間挎劍慢慢走來的圣騎士。

    他走路的姿勢(shì)優(yōu)雅又令人討厭，很像一個(gè)供反派老大差遣的二把手。

    卡尼亞斯為什么會(huì)以教皇克拉拉部下的身份出現(xiàn)在這里？

    希德和柯特妮面面相覷，一頭霧水。

    老爹瞇起細(xì)小的眼睛，打量著卡尼亞斯，好似他根本不認(rèn)識(shí)這名曾在他店里一擲千金的貴族老爺。

    “上了年紀(jì)，走不動(dòng)路了，就開始招募爪牙？”他說，“真是你的風(fēng)格，布朗·克拉拉?！?/br>
    教皇蹙起了充滿溝壑的眉：“不要叫我的名字，世界上沒有人能直呼一位教皇的姓名，弗朗西斯，你也不是例外，任何人都不是。奧爾德，替我好好招待他?！?/br>
    話音一落，克拉拉轉(zhuǎn)身而去。老爹正要往前，被卡尼亞斯一手?jǐn)r下。

    “小心腳下，先生。”卡尼亞斯禮貌地說。

    老爹只看了他一眼，望著克拉拉的身影消失在視野盡頭。

    隨后，老爹退了一步。一雙細(xì)小的眼上下審視著他跟前的圣騎士，布滿青筋的手從劍鞘里抽出短刃。

    霎時(shí)殺氣沖天。

    年邁的勇者身上仿若縈繞著一條巨龍的影子。

    柯特妮一愣。

    她終于看出不對(duì)勁來。

    老爹的姿態(tài)根本不像是年過八旬的老人，一瞬間，柯特妮錯(cuò)以為五十年前斬殺魔王韋森特的勇士弗朗西斯重新在這大陸上復(fù)活了。

    勇士弗朗西斯看上去確實(shí)想殺了卡尼亞斯。他甚至為這次葬禮準(zhǔn)備了他用來殺死韋森特的短劍。