世上能有一個愿意為你赴湯蹈火的人，可能是前世種下的善因，今世結(jié)了善果。

    看到過太多的大難臨頭各自飛，可能是因為夫妻之間沒有感情，其中一方遭了難，另一方或是袖手旁觀，或是變賣家產(chǎn)，早就為自己的后路做好了打算。頌銀算是幸運的，她有貴人相助，像她和容實處在這個階段，彼此都很靈便。如果佟家果真出了岔子，他完全可以圍觀一陣，默默散了，根本沒有必要費心撈人。他不怕事，這也是他難能可貴的地方。以他的方式幫助她，沒有邀功甚至不要她到場，這點讓頌銀佩服。

    有兩個人，一個唱著高調(diào)要你做小老婆，同時逼迫你，給你制造一堆麻煩；一個是實實在在的，我就娶你，沒有別人。你遇上風(fēng)浪了我保你，你忙的時候我可以安靜陪著你。兩下里一比較，作為一個腦子精明，辦事有譜的人，會選誰？頌銀收他的同心玉，收得一點都不后悔。她也恨那個盜庫的人，如果有機會逮住他，剝皮抽筋也不解氣。他既然說替她辦，她忽然覺得一陣松泛，就是那種全身心的解脫，心里不再揪著了。他像棵大樹，背靠著他可以乘涼。

    具本上奏沒有等到第二天，她和阿瑪合計了，拖著不是辦法，還是回稟上去。這事到最后總得有個說法，黑就是黑，白就是白，既然庫里沒有這批銀錢，自己又不敢往里貼，那么只有據(jù)實以報。

    皇帝那里早就知道情況，賬合不上，最親近的人輪番來說情，面子總要留三分的。于是一通斥責(zé)后勒令嚴查，一定要將那個盜賊挖出來。

    述明退出養(yǎng)心殿的時候腿在打晃，伸手說：“閨女，快饞我一把?！?/br>
    頌銀忙扶住了，給她阿瑪打扇子，“您是不是要厥啊？我傳太醫(yī)?！?/br>
    述明搖頭，“真要厥直接就撂下了，還等到這會子！”他艱難地咽了口唾沫，豎著一根指頭指點，“下回再開庫，不是你就是我，一個一定要到場。不能任由底下人辦了，你瞧瞧，多嚇人?。⌒液糜嘘憹櫤腿輰崳辉蹅冞@回活罪難逃?！?/br>
    頌銀說是，“回頭咱們謝謝人家，請他們上家吃飯?！?/br>
    述明想了想，“這就要中秋了，又是一場亂。等正日子過了吧，咱們也喘口氣，到時候叫一桌席，送到家里來，好好招待招待人家?！?/br>
    頌銀應(yīng)了，回身望一眼，透過東暖閣的玻璃能看見里面的光景。皇帝在南炕上批折子，炕前陸潤正牽袖研墨，恰好也抬眼，視線同她對上，淡淡笑了笑。

    他的存在是潤物細無聲，頌銀有時覺得他不像世間人，應(yīng)該是個神仙之類的，下凡歷劫來了，要不怎么這么澄澈，又這么悲情呢。只可惜殘缺了，便宜了皇帝，否則娶妻生子過正常人的日子，多好！

    她阿瑪其實也是個玲瓏心肝的人，見她不住回頭，悵然道：“一人一個命，造化不好，托身到窮家子，天底下的苦都吃完了，到最后也不一定能苦盡甘來?！?/br>
    她心頭打了下顫，“他是皇上親信，皇上會護著他的?！?/br>
    述明看了她一眼，“你想什么呢？護得了一時護不了一世，對皇上來說他就是個年華正好的太監(jiān)。等年紀上去了，老了，沒兒沒女，沒依沒靠。牙都掉了還得磕頭請主子安，端個洗腳水，倒個官房1的……可憐?！?/br>
    他說得活靈活現(xiàn)，就在眼前似的，讓頌銀一陣感嘆。不能想象真到了那時候會是怎么樣的，年輕的時候盛放過，老了遲暮與末路紛至沓來，真糟蹋了現(xiàn)在的美好。

    “真有那天我就把他接到家里，供養(yǎng)他，讓他衣食無憂?！彼匝宰哉Z著，“他幫了我好幾回，我感念他的恩情?！?/br>
    述明咧嘴一笑，“隨你，往后自己當(dāng)了家，愛怎么都是你說了算。容實是個老實頭兒，瞧著精明，往后是個懼內(nèi)的模范?！?/br>
    頌銀害臊了，把手一放說：“我不扶您了，您自己走吧！”回去把歸置好的記檔叫蘇拉搬上，送到慎刑司去了。

    慎刑司的太監(jiān)都是窮兇極惡的德行，倒插著兩眼惡狠狠的，見了上司卻是滿臉花兒，一口一個“您費心、您受累”。

    她把該用的東西都交給了掌事太監(jiān)，“大總管近來弄得焦頭爛額，還要籌備巡幸西山的事兒，這里就由我跟著。已經(jīng)著人給侍衛(wèi)處傳口諭了，略等等，等人來齊了就開審?！?/br>
    陳六同應(yīng)了個嗻，看看她，遲疑地笑著，“小總管以前沒跟過案子吧？咱們這兒審人不客氣，回頭別嚇著您?！?/br>
    她很介意別人拿她當(dāng)女人看，既然在值上，她要立威，不需要性別上的優(yōu)待。她瞥了他一眼，“沒讓你客氣，給我往狠了審，今天半夜前把人揪出來，我著急要回萬歲爺?！?/br>
    “得嘞?！标惲汉纫宦?，“您就擎好兒吧！咱們不成還有侍衛(wèi)處，容統(tǒng)領(lǐng)的手段在那兒，就是個石菩薩，也要叫他開口?！?/br>
    頌銀頷首，想起那個冒冒失失的人，說他手段厲害也許是真的，但就她來說不好想象，反正每回見他都是笑嘻嘻的，并不讓人覺得可怕。

    他來的時候帶了一身暑氣，鬢角洇著汗，那臉龐白潔得半透明似的。進門摘了帽子扔給一旁的太監(jiān)，看見她在略怔了一下，抬手抹抹汗，問：“怎么是你？不是不讓你來嗎?！?/br>
    她掖著手說：“我阿瑪有旁的事兒要cao心，這里就不勞煩他了?！鞭D(zhuǎn)頭示意他看賬冊，“三回開庫，從門禁到開鎖記檔，一應(yīng)都有。我事先統(tǒng)計了，有兩名參領(lǐng)、十二名侍衛(wèi)，二十六名庫丁，俱已傳來候?qū)?，在后頭圍房里。容大人瞧什么時候開始，把人都壓進來吧。”

    他微蹙了蹙眉，容大人叫得真疏離，不過人前嘛，總要裝裝樣子的。讓他憂心的是她在，他怕給她造成什么不好的印象。慎刑司從來不是什么溫情的地方，太監(jiān)宮女犯事了，帶到這里來，基本是有來無回。這幾年他承辦過幾回偷盜，宮里對這種事用刑很嚴苛，她雖不是陽春白雪，到底是個姑娘家，在場似乎不太好。

    他往耳房看了一眼，“請佟大人先歇著，我?guī)说胶筮吶?，審明白自然回你。?/br>
    頌銀觀他神色，他一臉肅容，筆直的身形像棵松，倒有股蔚然的神氣。這回不是和她打商量了，換了個吩咐的口吻。他是二品的銜兒，她不過從四品，要論職務(wù)高低，她還真得聽他的調(diào)遣。

    她沒有辦法，點了點頭，“好，我在耳房等著，一切偏勞容大人?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身出門，利落干練。腰上繡春刀和七事相擊，發(fā)出叮當(dāng)?shù)穆曧憽?/br>
    頌銀沒有跟去圍房，安然坐了下來。小太監(jiān)給她上茶，兩盤冰鎮(zhèn)的果子擱在她面前，她坐在窗下靜待，偶爾聽見后面?zhèn)鱽韲绤柕暮浅?，這地方的一磚一柱都有沉郁之氣，不覺得熱，會打心底里升起莫名的寒意。

    其實這種案子，看似沒有頭緒，要審也不難。就是造勢，營建起恐怖的氛圍，要求每個人的行蹤全部交代清楚，如果前后對應(yīng)不上，那么這人就有可疑了。但是未到窮途末路時，個個都抱著僥幸心理，誰也不會痛快招供。頌銀從未時一直等到亥時，情況毫無進展。她心里有點急，還是起身往后去了。慎刑司其實是沒有大牢的，后面一排圍房作為刑訊和收押之用，踏進夾道就隱隱感覺煞氣重得很。

    檐下的白紗燈籠吊著，照亮紙糊的直欞窗，她看不見里面的光景，便登上了臺階向內(nèi)張望。已經(jīng)動過一輪刑了，兩個年輕的庫丁趴在條凳上，屁股被打得皮開rou綻。太監(jiān)挨打要大聲求饒，不像宮女似的不許吭聲，先前是殺豬一樣的尖叫，到后面有氣無力著，還要繼續(xù)哼哼。

    容實沒發(fā)現(xiàn)她來，精力全專注在案子上，沉聲一喝，“嚎你娘的喪！這是s開k胃小菜兒，不交代，且有你們受用的。嘴嚴是好事，可也得瞧瞧是什么時候。命都快沒了還講義氣，下頭挨一刀不算，上頭也想補一刀？”

    受刑的不住叫屈，殺雞儆猴，邊上旁觀的嚇白了臉。既然開了頭，就得把戲做到底，那兩個太監(jiān)皮糙rou厚，以為挨頓板子就過去了，哪里那么容易！他一聲令下，侍衛(wèi)把人架了起來，巨大的刑架四角都有鐐銬，將四肢扣起來，抻成了一個大字型。他接了皮鞭動作熟練，往鹽水里一蘸，揚手就是一鞭。只聽獵獵的一聲呼嘯，鞭子與皮rou接觸，所到之處仿如利刃切割過一樣，傷口幾乎深入骨髓。那庫丁撕心裂肺叫起來，雪白的切口迅速涌出血珠，然后斷了線似的，滴滴答答落在身下的青磚上。

    頌銀心頭驟跳，這才看明白，原來那種鞭子是經(jīng)過特制的，每一截麻花上都鑲著細鐵絲，威力非比尋常。她感到奇怪，此刻的容實和她印象中的不一樣，他是禁軍統(tǒng)領(lǐng)，毫無感情。他掌著紫禁城的警蹕關(guān)防，只要他覺得可疑，有足夠的權(quán)利cao控人的生死。

    那兩個庫丁因為過于流利地交代了自己的行蹤，且沒人證實，所以可以大做文章。鞭刑過后不承認，沒關(guān)系，他扔了鞭子撲撲手，“傳錫蛇吧！”

    錫蛇是一種酷刑，拿中空的錫管繞遍刑犯全身，往管內(nèi)注沸水。錫管的兩頭開口有大小之分，上面的大些，下面的小些。持續(xù)注水，排得慢，勢必從頂端的口上溢出來，如此澆遍全身。這是種相當(dāng)狠毒的刑法，一輪下來，松開錫蛇時皮rou會粘在錫管上一同帶下來，等于是活剝，神仙也救不了。

    頌銀被嚇壞了，她以前只是聽說，沒有見識過，看見侍衛(wèi)當(dāng)真請來刑具時，連站都站不住了。難怪他讓她別上后頭來，讓她在前衙等消息，她才發(fā)現(xiàn)原來他并不是她以為的那樣簡單無害。一個從小頑劣的人進了粘桿處，不學(xué)一手整人的好本事，簡直愧對他的天賦。眼下怎么樣呢，他是為了替她出頭，是為了幫她?？伤€是害怕，哆嗦著身子，無力招架。

    她怕，那些受審的人當(dāng)然也怕，終于帶著哭腔大叫，“大人饒命、大人饒命……是小的干的，都是小的干的……”

    頌銀一激靈，腦子清醒過來，有的時候的確需要這樣的手段，太監(jiān)忍辱負重，簡單的刑罰對他們不起作用。只有下狠手，打到他們怕為止，才能從他們嘴里掏出真相來。

    她長出一口氣，垂手立在檐下。本想聽后續(xù)，容實的做法很奇特，其余的人居然就那樣遣散了。然后聽他輕笑一聲，“早早兒招了，也免受皮rou之苦?！闭泻暨吷咸O(jiān)把人放下來，那兩個庫丁已經(jīng)成了血葫蘆，倒在地上一灘爛泥似的。他沖貼身的兩個侍衛(wèi)班領(lǐng)抬了抬下巴，“剩下的交給你們，務(wù)必把贓銀的下落找出來，好向萬歲爺交差。”

    那兩個班領(lǐng)應(yīng)了個嗻，他方轉(zhuǎn)身出來。垂首打量衣裳，發(fā)現(xiàn)有血跡濺身上了，印著月白的曳撒，十分的刺眼。他懊惱地咂咂嘴，抽出汗巾拂拭，好在綢子不那么吸水，略擦了擦，只余淡淡的一點痕跡了。

    猛一抬頭，發(fā)現(xiàn)她就在外面，他有點慌，“你怎么來了呀，怎么不聽話呢！”

    頌銀尷尬地咧咧嘴，“我在前頭等急了，想上后頭來看看……都審?fù)炅?？東西的下落呢？”

    他說：“下落會有的，太監(jiān)運東西像老鼠搬糧似的，東一點兒西一點兒的往外倒。要是全在宮里，一下子就能找出來，可要是運出宮了，追起來且要費把力氣?！?/br>
    她點了點頭，抬手抹抹額上的汗水，訕訕道：“我先頭看著，擔(dān)心屈打成招呢?！?/br>
    他沒說話，其實讓她料著了，的確是屈打成招，那些東西根本不是庫丁偷的。

    他之前面見皇帝，圣意顯而易見，確實有罷免佟佳氏的心。庫里怎么會少東西？他早就想過，底下人沒有那么大的膽子，只有皇帝授意，有心弄出這么個陷阱來讓他們鉆。她去求陸潤，陸潤就是干凈的嗎？他宣旨，跟著出入廣儲司，出了事卻沒誰敢傳他過審，所以皇帝的用意他未必不知道，只是后來不知出于何種原因臨時改了主意，才將案子交由慎刑司查辦。

    慎刑司查辦，真想找出贓物幾乎是不可能?；实蹠姓J自己盜了庫嗎？帝王的威嚴何在？所以命他協(xié)理，知道他機靈，可以無中生有。于是那兩個倒霉的庫丁頂了缸，罪名就落在他們身上了。接下來得想法子解決虧空，這皇帝也有意思，不拘他們誰出這筆錢，他算是穩(wěn)賺的。做皇帝做到這種程度，也真摳得可以了。

    可這事兒他不能告訴她，要是讓她心里有了芥蒂，向豫親王那頭倒戈怎么辦？他得守住，免得里外不是人。至于錢的事兒，他有私房，除了現(xiàn)銀一千二百兩，雜七雜八的貓眼兒、碧璽，合起來再有個三五千兩的也就差不多了。

    討房媳婦不容易，下這么大的本兒，還不能說，得瞞著所有人。他是覺得皇帝既然能放棄這回的大好機會，那么在以后相當(dāng)長的一段時間里佟佳氏應(yīng)該是安全的?？恿巳?，還要別人心存感激，這就是皇帝的如意算盤。他等著頌銀父女的忠心報主，所以頌銀不能有任何情緒，一不小心上了臉，又要惹得皇帝生疑了。

    他只有切切叮囑她，“皇上那里話一定要說到，多謝主子寬宥。如果他死掐著，佟家這回起碼是個降階的處分?！?/br>
    她嗯了聲，因為不知道那么多內(nèi)情，人很輕松，連走路都帶著風(fēng)，一面笑道：“我記著了，明兒散朝后就面圣，不拘東西能不能追回，先回稟了再說。我是想著，能追則追，如果缺了，我這兒還是給補上，別叫主子再糟心?！?/br>
    他擺著兩臂，散漫說不必，“我心里有數(shù)，全能追回來。”

    他和她在夾道里走著，前面太監(jiān)引路，氣死風(fēng)閃爍，照亮他們足尖的那片方磚。肩上沒了擔(dān)子，頌銀覺得喘氣都利索了。轉(zhuǎn)頭看他，他又是含笑的模樣，輕輕瞥她一眼，“你老瞧我干什么呀？是瞧我英姿勃發(fā)挪不開眼？”

    頌銀莞爾，“我就是想謝謝你，你老幫我，一回又一回的?！?/br>
    “知道就好啊，害我這么溫和的脾氣都給人上大刑了，你得好好謝我。”言罷想起來提點她，“我說的那個席面別忘了，等我西山回來，一塊兒去吧！“

    她想了想道：“我和我阿瑪都說定了，在家辦席，請你和陸潤來家做客?！?/br>
    他牽了下嘴角，“又有陸潤的份兒？你請是你的道理，我和你單獨的席面不同，就我們兩個人。”

    頌銀有點不好意思，指了指前面挑燈的太監(jiān)，示意他留神，別在別人跟前露白。

    他咧嘴一笑，“圈兒啊，我和佟大人剛才說什么啦？”

    那個叫圈兒的小太監(jiān)畢恭畢敬回答，“奴才聾了三年啦，什么都沒聽見吶?！?/br>