今年的秋狩較之往年要提前許多。

    先帝突然離世，新帝年幼尚不能把持朝政，秋狩改到中秋前是為著先穩(wěn)定世家大族的緣故。

    否則中秋宮宴鬧出什么笑話來(lái)便不好了。

    秋狩這樣的活動(dòng)本與姜慈等先帝嬪妃無(wú)甚關(guān)系，但高嚴(yán)年紀(jì)尚小，后宮能出來(lái)壓壓場(chǎng)面的便是一眾太妃。幾番爭(zhēng)執(zhí)權(quán)衡之下，高嚴(yán)最終敲定了叁位太妃一同出行。

    一個(gè)姜慈，另外兩個(gè)膝下有子嗣的是惠太妃及婉太妃，各育有一位長(zhǎng)公主。

    高嚴(yán)同姜慈的關(guān)系說(shuō)不上特別好，但總歸是比旁人親近許多，尤其姜慈還是這樣溫吞不愛(ài)耍心眼的性子。

    故而，惠太妃及婉太妃是請(qǐng)來(lái)壓場(chǎng)面的，柔太妃姜慈則是高嚴(yán)特特帶出去玩的。

    敲定了大致出行的人選，光是獵場(chǎng)的布置和護(hù)衛(wèi)等一應(yīng)雜事就花了快兩個(gè)月。

    終于定在了七月尾，嶗山獵場(chǎng)，為期叁天。

    姜慈是后宮嬪妃中年紀(jì)最小的一個(gè)，這次又是為著散心玩耍去的，便只讓青鶯備了一套端正場(chǎng)合的禮服，一套便于出行、動(dòng)作的胡服，剩下的都是常服。

    姜慈自然不是為了狩獵高興，她的騎術(shù)也就堪堪能爬上馬不被摔下來(lái)罷了。

    她高興的是這樣的場(chǎng)合，阿兄姜持信也會(huì)出現(xiàn)。

    姜持信在她及笄后便自請(qǐng)外派到南邊一處小縣城為官，算起來(lái)也有兩年多未見(jiàn)了。

    姜慈還未入宮時(shí)，待她最好的便是逝去的長(zhǎng)姐和阿兄。

    禮官早在六月便開(kāi)始準(zhǔn)備一應(yīng)事宜，姜慈和高嚴(yán)二人也是在禮官折磨下才親近起來(lái)。

    七月二十五這日，天邊才出現(xiàn)一抹白，禮樂(lè)奏起。

    祭拜過(guò)天地、祖宗，又走了些祈福的過(guò)場(chǎng)，浩浩蕩蕩的車馬才跟在護(hù)衛(wèi)軍后頭踏出了宮門。

    姜慈在馬車上睡了會(huì)兒，醒來(lái)時(shí)已經(jīng)到了嶗山山腳。

    待上了山，一應(yīng)人等又過(guò)了一遍場(chǎng)面功夫，姜慈回到帳子里時(shí)已是黃昏時(shí)分了。

    狩獵是第二日才開(kāi)始，第一日的活動(dòng)只有晚間的篝火宴。

    這次能隨行的都是朝中五品以上的官員，可帶家眷，照著往年的習(xí)俗，秋狩的篝火宴也可以算作各官員聯(lián)姻的相親宴。

    這樣的場(chǎng)合，姜慈是必須得出場(chǎng)的。她由著素秋替她梳了個(gè)老成莊重些的妝，頗好笑道：“素秋好巧的手，這樣一看我都有些認(rèn)不出來(lái)自己了?！?/br>
    素秋也笑，同時(shí)一再提醒：“太妃在外可不能再說(shuō)我了?！?/br>
    得擺起太妃的架子來(lái)，自稱哀家才是。

    姜慈點(diǎn)點(diǎn)頭。

    有年歲大些的惠太妃鎮(zhèn)場(chǎng)，姜慈便只需要在一旁安靜坐著便是。

    只她這樣年輕，高嚴(yán)又是養(yǎng)在她的名下，少不得引來(lái)底下人的打量。

    這位年輕的太妃，若不是入了宮中，怕是要引得全建陽(yáng)兒郎求親，將丞相府的門檻踏破了的。

    一應(yīng)貴婦、貴女在瞧見(jiàn)了姜慈之后，無(wú)不作此感慨。

    好在入了宮。

    姜慈的貌美并未掀起太大的波瀾，宴席上的話題還是圍繞著那些待字閨中的貴女。

    以及未曾婚配的兒郎。

    女眷自成一席，男郎們則在另一側(cè)。因是出門在外，又有相看的習(xí)俗，男女賓客間只稍稍隔了一列兵士以作遮擋。

    女眷這頭是女兒家的嬌笑俏語(yǔ)，那頭則是把酒言歡作詩(shī)吟對(duì)的聲響。

    姜慈玉扇稍稍遮面，趁人不注意時(shí)往男客那頭瞥了許多次。

    尉遲肅自然瞧見(jiàn)了她的動(dòng)作。

    自藏書(shū)閣放縱至今，已經(jīng)約有兩個(gè)月不曾再見(jiàn)到姜慈了。

    這才是正常的，他想。

    尉遲肅曉得她會(huì)來(lái)，卻不曉得她往這邊看什么。

    曾有為正同他說(shuō)著話，見(jiàn)他不答，順著他的目光瞥去，輕咳一聲。

    “學(xué)生失禮?！蔽具t肅反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙作揖。

    “無(wú)妨，你年歲也到了，可有相中的人家？”曾有為這是在客氣了。

    尉遲肅連忙拋了幾句先立業(yè)再成家之類的話，哄得曾有為高興不少。

    好后生，這才是棟梁之材。

    曾有為滿意地?fù)崃藫峄ò椎暮樱喙馄骋?jiàn)姜慈也朝這邊看來(lái)，不悅地指責(zé)：“姜氏當(dāng)真不知禮數(shù)，這樣的場(chǎng)合平白丟了天家的顏面?！?/br>
    后宮中只一個(gè)姜氏。尉遲肅不接話。

    姜慈看得脖子都快酸了也沒(méi)瞧見(jiàn)阿兄，悶悶地看著下首的貴女。

    有幾位曾經(jīng)也同她互稱姐妹的，如今見(jiàn)了她卻要磕頭尊稱一聲太妃。

    忒無(wú)趣了。

    姜慈不耐煩聽(tīng)這些場(chǎng)面話，自尋了個(gè)借口先回了帳子里頭。

    月亮爬上天際，前頭宴席也散了，高嚴(yán)飲了些酒，臉紅紅地直呼姨母，姜慈匆匆收拾一番便到他帳子里陪著他。

    好容易哄得他睡下了，夜也有些深了。

    高嚴(yán)的帳子離她的并不遠(yuǎn)，且一路上都有侍衛(wèi)把守，姜慈自己一人走回去也不害怕。

    卻沒(méi)想到被顆指甲蓋大小的果子砸了頭。

    姜慈揉著腦袋抬頭看去，嘴角兒翹得高高的：“阿兄?！?/br>
    來(lái)人正是姜持信。

    姜持信這些年在外頭歷練一番，身子骨也健壯不少，路上遇到些事耽誤了時(shí)候，等他上了山宴席已經(jīng)散去。

    打聽(tīng)一番才曉得姜慈去了哪兒，在外頭等她等得無(wú)聊了，這才上了樹(shù)，見(jiàn)她出來(lái)隨手摘了個(gè)果子逗她。

    姜持信跳下來(lái)，走到姜慈面前，從懷中取出一木盒交予她：“回建陽(yáng)時(shí)買的，看看喜不喜歡。”

    姜慈嗔怪：“阿兄費(fèi)這個(gè)銀子做什么？該省了俸祿早日給我尋個(gè)嫂嫂來(lái)才是。”

    姜持信作勢(shì)要敲她的頭，嘴上也不忘教育她：“還用不著你cao心?！?/br>
    兩人邊玩鬧邊往前走，姜持信略頓了頓，又道：“滿滿，阿兄對(duì)不住你。”

    姜慈知他是為了自己進(jìn)宮一事愧疚，不欲他自責(zé)，搖頭：“阿兄，我挺好的。陛下也很好，明日你就能瞧見(jiàn)了，是很乖巧的，隨了jiejie的聰慧?！?/br>
    姜持信明白她的好意，嘆息一聲，扯開(kāi)話題道：“滿滿喜歡什么？阿兄明日獵只兔子給你玩罷？”

    姜慈對(duì)此沒(méi)有太大興趣，反而纏著他問(wèn)了好些姜持信獨(dú)自在外頭的事情，又要他保證回了建陽(yáng)一定多多吃飯好好休息這才作罷。

    姜持信是男郎，不方便再往里頭走了，只送她到帳子前頭便揉揉她的頭：“等著，阿兄明日給你打只老虎?！?/br>
    引得姜慈笑個(gè)不停：“我要老虎做什么？有只兔子便是了?！?/br>
    又勸他：“阿兄千萬(wàn)仔細(xì)些，莫要受傷才是?！?/br>
    姜持信點(diǎn)頭。

    姜慈將他送的小玉兔收好，同青鶯說(shuō)了幾句阿兄的變化，卻還是沒(méi)甚么睡意，便讓素秋等人先去歇息，自己走到帳子外頭看會(huì)兒星星。

    尉遲肅酒量并不如何，今夜跟在曾有為身后過(guò)了幾遍場(chǎng)，又應(yīng)付了許多要招他做女婿的同僚，回了帳子吐了兩叁回，頭又有些疼睡不著，扯了件披風(fēng)也往帳子外頭走去。

    嶗山早已被清了場(chǎng)，姜慈也就不怕生出什么意外來(lái)，走著走著往林子里去了，碰見(jiàn)一處水塘，坐在旁邊拋石子玩。

    尉遲肅疑心自己看錯(cuò)了人，又走近些許，確認(rèn)那個(gè)背影十分熟悉后才出了聲：“咳?！?/br>
    “你晚上不睡覺(jué)在這做什么？”

    姜慈扭頭見(jiàn)是尉遲肅，也放下心來(lái)：“睡不著?！?/br>
    尉遲肅在她身側(cè)不遠(yuǎn)處坐下：“很高興？”

    她看上去是十分高興的，總不能是丟石子丟的罷。

    姜慈今夜心情確實(shí)很好，也忘了自己說(shuō)的不再見(jiàn)的話，應(yīng)道：“見(jiàn)著我阿兄了?！?/br>
    尉遲肅了然，姜持信這個(gè)名字實(shí)在太過(guò)有名。

    他常被人拿來(lái)與姜持信比較，且總是輸給他。

    這些無(wú)聊的攀比自然不會(huì)影響到他，但尉遲肅想起來(lái)藏書(shū)閣的事情來(lái)，一時(shí)間也不再說(shuō)話。

    姜慈樂(lè)得這樣的寧?kù)o，她又坐了好一會(huì)兒，才站起身來(lái)拍拍衣裳：“我先回去啦?！?/br>
    “一起?！蔽具t肅撿起披風(fēng)，又解釋道，“太黑了，兩個(gè)人安全些?！?/br>
    姜慈點(diǎn)頭。

    兩人沿途返回營(yíng)帳處，才走過(guò)第一個(gè)小樹(shù)林時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)了些奇怪的聲響。

    姜慈立刻停下步子來(lái)，縮到尉遲肅身后。

    尉遲肅也聽(tīng)見(jiàn)了，輕聲道：“別怕。”

    尉遲肅放輕了步子，捏著姜慈的衣袖一角，稍稍靠近林子深處些許。

    偶然傳來(lái)的一兩個(gè)音節(jié)婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)，若不是出現(xiàn)在深夜有些突兀，尉遲肅怕是會(huì)直接大跨步走過(guò)去看看是什么聲音。

    “殷郎…且慢…啊哈～”

    尉遲肅耳朵尖，不必太深入林子里便聽(tīng)見(jiàn)了這斷斷續(xù)續(xù)的幾個(gè)字，臉立刻沉了下來(lái)。

    這嶗山上頭的女眷，可沒(méi)有一個(gè)是來(lái)頭小的。

    尉遲肅不再往前走，姜慈還未聽(tīng)見(jiàn)那聲音，便扯扯他袖子，做口型問(wèn)：怎么了？

    尉遲肅嘴角抽了抽，手捂著她耳朵，也做口型：茍合。

    姜慈變了臉色。

    尉遲肅垂眸不語(yǔ)，腦子里開(kāi)始過(guò)一遍隨行人員的名單，試圖找到那個(gè)“殷郎”。

    英？殷？

    若是殷，倒真讓他記起來(lái)兩個(gè)人。

    夜里撞見(jiàn)人在野外茍合這樣的事到底不光彩，尉遲肅拉過(guò)姜慈，示意她快些回去。