燭光昏暗，只映著蕭莨的半邊側(cè)臉，叫他眼中的情緒看不分明。

    賀熤無聲一嘆，罷了，現(xiàn)在還不是時候。

    沉默須臾，賀熤訕然道：“我原還以為，你會因為與懷王府的姻親關(guān)系，有所顧慮?！?/br>
    蕭莨的聲音更?。骸皻⑿种?、不共戴天，不能不報?！?/br>
    賀熤一時不知當(dāng)說什么好，只無言拍了拍他肩膀。

    蕭莨閉了閉眼，略微平復(fù)住心緒，叮囑賀熤：“這些事情，還請你不要告訴阿榮和我家中人，兄長之仇我會去報，我不想將他們牽扯進來，更不想叫他們知曉真相愈加傷心。”

    “好。”

    蕭莨回過身，岔開話題：“劉崇陽與祝鶴鳴做的這買賣，你們定國公府可也做得？”

    賀熤一怔，沒聽明白他意思。

    蕭莨擰眉，與之解釋：“我給你足夠的銀錢，你想辦法為我運送糧草和軍需來西北，朝廷撥下的糧餉杯水車薪，軍中將士吃不飽穿不暖哪有力氣打仗，我只能另尋辦法。”

    賀熤訝然問他：“那得多少錢，你哪里來的銀子？”

    便是如他們這般的國公府，有百年家底，即便賠上全副身家，想要養(yǎng)活三十萬邊軍，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    “……你隨我來?！?/br>
    趁著尚未天亮，蕭莨帶著賀熤縱馬出營，去了西南方的山上。

    下馬后又往深山里走了半個時辰，便見到有數(shù)十兵丁模樣的人在此警戒守衛(wèi)，見到蕭莨上來，立刻有人過來與他見禮，蕭莨微頷首，吩咐道：“帶我們進去里頭看看?！?/br>
    撥開層層灌木，便見一只容一人進出的洞口，往前走了百余步，又別有洞天，山洞變得奇高奇深、燈火通明，一路過去，有千數(shù)兵丁正忙碌地干著活，開鑿著山體。

    賀熤瞪大眼睛，詫異望向蕭莨，蕭莨解釋道：“這座山中有一條金礦脈，儲量巨富，這些人晝夜輪班在此開鑿，不用太久第一批金就能開采出來?！?/br>
    他并未打算藏私，他精力有限，必須找一個可靠之人為他做這事，定國公府雖有內(nèi)憂，但賀熤此人無論品性還是能力，他都信得過。

    賀熤聞言下意識地咽了咽唾沫：“當(dāng)真？”

    蕭莨環(huán)視著四周，眉目沉沉：“是真的?！?/br>
    賀熤終于回神，用力一撫掌，興奮道：“有錢便好辦了，如今世道雖不太平，但那些世家閥門依舊富得流油，私莊上的產(chǎn)糧多得吃都吃不完，卻寧愿堆著生灰，也不肯施舍丁點拯救天下蒼生，只要有錢一切都好說，再者說，我賀家先祖可是做過海運生意的，船也還有，即便如今閩粵被那些匪寇占據(jù)了，江浙一帶一樣能出海，去南洋去東洋甚至西洋都不是問題，你想要什么，我都能給你買回來?！?/br>
    蕭莨肯帶他來這里，便是擺明了信任他，與蕭莨做這樁生意，他定國公府少不得也能沾光分一杯羹，即便日后他曾祖父去了，他亦能有機會重振家業(yè)。

    賀熤越想越激動，拍著胸脯與蕭莨保證：“蕭兄如此信任小弟，小弟定當(dāng)竭盡所能，不負(fù)蕭兄重托?！?/br>
    蕭莨心頭微松，點頭道：“多謝?！?/br>
    京城，甘霖宮。

    皇帝歪坐在榻上，拉著祝雁停一只手，絮絮叨叨地與他說著小時候帶“他”去外打獵之事。

    祝雁停聽得心不在焉，自加大藥量后皇帝迷糊的時候越來越多，時常將他錯認(rèn)成那位先皇太子，起先他還會糾正他告訴他自己不是鴻兒，后頭便干脆懶得說了，皇帝喊他他便應(yīng)，將皇帝哄得高高興興。

    皇帝說著說著又老淚縱橫，祝雁停看著莫名有些心酸，無論這位皇帝有多昏庸，但至少，他這份拳拳愛子之心，卻是不摻假的，不像他，從小到大都未感受過他父王對他的半分親近之意，雖然他也不知他父王為何這般不喜他。

    斂了心思，記起今日進宮之前他兄長特地叮囑的事情，祝雁停打起精神，問皇帝：“陛下，前些日子內(nèi)閣首輔以老乞休，其余那幾位資歷都還不夠，您打算提誰上來？”

    皇帝呆怔了半晌，才心神恍惚道：“鄭從年歸鄉(xiāng)養(yǎng)老了？倒似有此事，他好像跟朕說過，他跟朕說過么？”

    這便是當(dāng)真神智不清，才不過幾日的事情就已迷迷糊糊記不清楚了，祝雁停耐著性子道：“確實回去了?！?/br>
    如今這位鄭首輔是劉崇陽倒臺后從次輔提上來的，年歲已大，并不怎么管事，只占著個虛名，許是看出朝中風(fēng)向不對，果斷與皇帝提出要回鄉(xiāng)養(yǎng)老，不想再沾染這些事情，皇帝之前也已允了。

    “哦，鴻兒不說我都忘了，走了便走了吧，”皇帝晃著頭，低聲自言自語半晌，又捉緊祝雁停的手，滿臉期盼地望向他，“鴻兒如今也快有二十了，朕將朝堂上的事情都交給你，你是太子，自當(dāng)能做好的。”

    祝雁停垂眸沉聲喃喃：“陛下，鴻兒沒那個本事，還是叫兄長去做吧。”

    “兄長？”皇帝目露不解，“鴻兒幾時有兄長了？”

    “鴻兒有兄長的，陛下忘了罷了，”祝雁停與他一笑，“父皇，鴻兒不會騙您的。”

    皇帝一愣，抱著祝雁停嗚嗚哭了起來，他的鴻兒又肯喊他父皇了，他的鴻兒當(dāng)真回來了……

    祝雁停輕拍著皇帝的背：“父皇，您可愿意用兄長？”

    “用、用，鴻兒說用就用?！被实勖Σ坏卮饝?yīng)。

    祝雁?；氐酵醺堰^了戌時，祝鶴鳴正在書房中等他，見到祝雁停進來，沉聲問他：“今日怎回來得這般晚？可用過晚膳了？”