祝雁停低下聲音：“兄長(zhǎng)，如今你打算如何？”

    “你夫君倒是好算計(jì)，”祝鶴鳴的眼眸中遍布陰郁，“無(wú)論他有沒(méi)有確實(shí)證據(jù)證明劉崇陽(yáng)當(dāng)真做過(guò)那些事，如今他將我和那虞道子一塊拉下水，哪怕只是在奏疏中提一句我們與劉崇陽(yáng)有私交，皇帝都會(huì)起疑心，皇帝雖忌憚蕭家，但某些方面來(lái)說(shuō)又格外信任他們承國(guó)公府的人，必會(huì)對(duì)此心存疑慮，如此境況下虞道子也再不能幫劉崇陽(yáng)他說(shuō)話，劉崇陽(yáng)這回怕是少不得得脫層皮?！?/br>
    劉崇陽(yáng)原本或許以為以定國(guó)公拿到的那些證據(jù)還不夠給他定罪，只要蕭家人沒(méi)空對(duì)付他，他便能高枕無(wú)憂，可如今蕭莨非但不肯放棄，還被他知道了劉崇陽(yáng)身后的是他們懷王府還有那虞道人，要將他們的關(guān)系一并捅給皇帝，如此一來(lái)他們?cè)诨实勖媲氨銢](méi)法再相互幫腔打掩護(hù)，免不得要遭皇帝猜疑。

    祝鶴鳴念及此心神一轉(zhuǎn)，疑惑問(wèn)祝雁停：“蕭莨到底是如何知道的，劉崇陽(yáng)與我們懷王府間的關(guān)系？”

    “……我也不清楚?！弊Ｑ阃５吐暬氐?，雖那日是他主動(dòng)說(shuō)起，但蕭莨聽到時(shí)完全不驚訝，他應(yīng)當(dāng)先前就已經(jīng)知曉他們與劉崇陽(yáng)有瓜葛。

    “罷了，追究這些也無(wú)意義，”祝鶴鳴嘆道，“你既說(shuō)他只是在奏疏里提到，見過(guò)我們懷王府與劉崇陽(yáng)私下有往來(lái)，這也算不得數(shù)，皇帝就算疑心，也不能將我們?nèi)绾巍！?/br>
    “可若是皇帝叫人詳查呢？難免不會(huì)將劉崇陽(yáng)這些年為兄長(zhǎng)你做過(guò)的事情牽扯出來(lái)，沒(méi)有那虞道子在皇帝面前周旋，事情只怕不好辦……”祝雁停神色憂慮，想了想，問(wèn)祝鶴鳴，“兄長(zhǎng)，你覺得虞道子那人可能真正為你所用？”

    祝鶴鳴哂道：“至少比劉崇陽(yáng)那個(gè)老匹夫好些?！?/br>
    “那便好辦，”祝雁停咬牙沉聲道，“和劉崇陽(yáng)這樣的人與虎謀皮沒(méi)有意義，如今出了事，我們只能將之先推出去撇清關(guān)系，只要那虞道子先蕭莨一步在皇帝面前揭發(fā)劉崇陽(yáng)，隨便說(shuō)些什么神鬼之事嚇唬嚇?；实?，皇帝一準(zhǔn)顧不得許多就要將人發(fā)落，待到劉崇陽(yáng)下了獄，便不要再給他任何狡辯攀咬我們的機(jī)會(huì)，想辦法讓之‘畏罪自戕’，把罪名都背了。”

    祝鶴鳴猶疑道：“可沒(méi)了劉崇陽(yáng)，日后朝中之事我們要如何圖謀？”

    祝雁停不以為然：“我們自己手中如今也有些可用之人，劉崇陽(yáng)倒了，他沒(méi)有浮出水面的那些勢(shì)力我們盡可收為己用，再者說(shuō)，只要虞道子能穩(wěn)住他在皇帝心中的地位，他比一百個(gè)劉崇陽(yáng)都好用?！?/br>
    更何況，當(dāng)年皇太弟祝玖淵能扯著蕭家的大旗在外收買人心，他們?yōu)楹尾荒茏?？蕭莨要?dāng)真去了西北，京中的事情便鞭長(zhǎng)莫及，他們只是借用一下蕭家的名號(hào)而已，又有何不可？

    想到這些，祝雁停心中黯然一瞬，很快又打起精神來(lái)，拿定了主意。

    “……你說(shuō)的對(duì)?！弊ｚQ鳴當(dāng)下被勸動(dòng)了，眼前他們也只能這么做，犧牲一個(gè)劉崇陽(yáng)，保全他們懷王府，有那虞道子在，一切尚可徐徐圖之。

    “雁停。”見祝雁停有些心不在焉，祝鶴鳴忽地喊他。

    祝雁停怔然回神：“兄長(zhǎng)……”

    祝鶴鳴眸色一頓，盯著他的眼睛，祝雁停下意識(shí)地移開視線，避開了他的目光。

    “雁停，蕭莨想去西北，若皇帝當(dāng)真準(zhǔn)了他，你如何想？你也去？”

    祝雁停漸攥緊手心，幾乎能感覺到指尖掐進(jìn)rou中的痛感，叫他這會(huì)兒分外清醒，沉默半晌，他啞聲道：“我不去，兄長(zhǎng)大業(yè)未成，我怎能就此離開，我在這里，至少還能借著蕭家的名義，幫兄長(zhǎng)籠絡(luò)些助力?！?/br>
    祝鶴鳴嘆道：“如此一來(lái)，你豈不是要與他分開，那珩兒怎么辦？”

    “……珩兒，他應(yīng)當(dāng)會(huì)帶去西北?！弊Ｑ阃Ｐ闹幸魂嚧掏矗嗌岵坏苗駜?，可蕭莨絲毫不肯退讓，一定要逼他，他也不甘心就此放棄。珩兒跟著蕭莨，遠(yuǎn)好過(guò)跟著他，即便到了今時(shí)今刻，他依舊不得不承認(rèn)，蕭家人的正直與坦蕩，是他從來(lái)渴望卻不曾有過(guò)的，他希望他的孩子也能活成那個(gè)模樣。

    或許，待有一日大事成，他們還能有再相見的時(shí)候。

    祝鶴鳴輕瞇起眼：“雁停，要你這般拋家棄子，我亦于心不忍，我只怕有一日你會(huì)后悔。”

    祝雁停的臉上勉強(qiáng)扯出笑：“后悔什么？……若他日兄長(zhǎng)登上大位，我的珩兒日后也能做親王，有何不好？更何況，是蕭莨他先不留情面，他要我跟他走，卻不肯放過(guò)我們懷王府，我如何能不管不顧地就這么跟他離開？”

    沉默一陣，祝鶴鳴不再多說(shuō)：“很晚了，你回屋去歇下吧，我說(shuō)過(guò)的，懷王府永遠(yuǎn)都是你的家?！?/br>
    祝雁停點(diǎn)點(diǎn)頭，告退離開。

    從祝鶴鳴書房出來(lái)，正值夜色最漆黑之時(shí)，連月亮都無(wú)，唯有身后下人手中提的燈籠，映出的一點(diǎn)微弱光亮。

    萬(wàn)籟俱寂。

    祝雁停在庭院中呆站片刻，阿清小聲提醒他：“郎君，轎子就在門口，您要坐轎子回去吧？”

    “不必了，”祝雁停輕出一口氣，“走走吧?！?/br>
    從王府正院走去翠竹院足足需要兩刻鐘，地上還有積雪，祝雁停深一腳淺一腳地踩在雪地里，恍若未覺。

    阿清分外擔(dān)憂，一路勸他：“郎君您還是坐轎子吧，天這么寒，您這樣一路走回去得凍壞了……”