……

    八月底褚家第一批貨到，褚青娘帶著譚蕓芬親自到碼頭迎接。京城的碼頭遠比懷安熱鬧，大小船只林立，高高的桅桿收起的風帆。船上岸下南北管事貨物交接，腳夫們搬著、扛著貨物上上下下。

    褚家貨物只有一倉，租的別家船隊北上京城。譚蕓芬在褚青娘身后踮腳張望：“程管事說是是安家船隊，說是一艘三帆大船?！?/br>
    “是，安家船隊在運河走了十幾年，這幾年換了大公子主事，更加沉穩(wěn)可靠。”青娘一邊說，一邊往北邊江面看，將來生意做大，褚家也需自建船隊。

    江邊一艘三帆船越行越近，船上一個大大的安字，譚蕓芬興奮：“來了，來了，奶奶你看，船上那個拼命揮手的，是不是程管事？”

    離的還有些遠，不過褚青娘也覺得像：“可能吧，看身形?！?/br>
    帆船一點點入港，下帆、轉向、拋錨、搭跳板，岸邊人手忙亂，主仆兩人往遠處避避。

    “蕓芬！”一聲遏制不住的驚喜，有男人等不及船靠岸，大跨步跳下船飛奔過來。

    “峰……峰哥……”譚蕓芬當即癡了，腿一軟就要軟倒在地，褚青娘來不及反應，就被風一樣男子掠過！

    “蕓芬！”譚蕓芬被飛奔來的男子抱了一個滿懷，“蕓芬！”

    譚蕓芬還是癡癡的，渾身軟綿綿使不上力氣，只是眼淚彌漫了視線，鼻頭通紅雙唇顫抖著：“峰哥?！?/br>
    褚青娘在旁邊看著，看‘峰哥’雙臂如鐵，將譚蕓芬緊緊收緊懷里。

    這人大約就是妞兒爹吧，潞安原府二管事原峰吧。

    “主子”程望煥下船，走到褚青娘面前行禮。

    褚青娘回過神，對程望煥微微一笑：“辛苦了?！?/br>
    程望煥也是激動揖手道：“恭喜主子，魏老爺榮升戶部侍郎。”實權派，對他們褚家助益很大。

    褚青娘微笑道：“信上說陸二管事也來了？”

    程望煥看一眼還癡癡相擁的兩個人，想了一下請褚青娘上船，邊走邊說：“那是遂意爹爹，和遂意母女一起發(fā)賣，只是中途被拆開了，好不容易自贖自身找到懷安?！?/br>
    能自贖自身，還能找到懷安，也算有點本事，褚青娘點點頭，就是不知道他接下來什么打算。

    想來程望煥也不知道，因為他換了一個話題，略帶激動道：“永嘉伯、再加上戶部侍郎，這兩樣很打眼了，不如小的給蔣家去信，看他們有沒有興趣?！?/br>
    這件事青娘反復想過，程望煥再提出來還是又想了一遍，最終搖頭拒絕：“上桿不是買賣，再說咱們本錢不夠，主動搭上有什么用?！?/br>
    是的，如果主動搭上，他們雖然可以提供運輸關卡通暢，但蔣家做那么大，自然也有自己門路，一換一，再想別的利益也是不能夠，就算他爹在北境人脈極廣，也只能先壓一壓。

    程望煥還在想，褚青娘卻反復想過：“不過先生在北境有極廣的人脈，蔣家未必不動心。我們現(xiàn)在要做的，就是賺錢，最快速度賺出更多本錢。”

    “主子說的是。”

    兩人邊說邊聊走進貨倉，陸二管事急忙迎上來揖手：“褚娘子，這次真得麻煩您了?！?/br>
    青娘打眼一看，成捆的麻布包一摞摞直到倉頂，這么多？

    陸管事看出褚青娘眼中疑惑，頗有些不好意思：“這是去年秋冬和今年春上積壓的，老爺說反正是一趟貨錢，就都拉來了?！?/br>
    程望煥也有些為難：“我爹說懷安和京城偏好不同，這匹絲綢恐怕不太好處理?！?/br>
    陸二管事滿臉愁云：“這一來一回運費不少，如果不是懷安那邊實在吃不下，也不會來這一趟。”

    青娘看著貨堆問：“多少匹？”

    “兩千五百六十八匹。”二管事急忙回答。

    “樣布給我看看?！?/br>
    跟來的伙計連忙取出樣冊，青娘走到倉外一一翻看，二管事貓著腰眼含希翼的看著褚娘子。

    合上樣冊，心里把這些日子跑的鋪子劃拉一邊，褚青娘笑道：“這批貨我底價要了?！?/br>
    “什么！”二管事先是一驚，然后深揖到地，“多謝褚娘子?！钡變r要了，陸家就不用出傭金，刨去運費還有得賺！二管事怎么能不驚喜感激。

    程望煥要著急，賺傭金多好，不用本錢穩(wěn)賺不賠，要知道這批貨沒那么好處理?？煽粗抑餍ξ⑽⒌臉幼?，程望煥把所有驚呼壓到心里，等著家主安排。

    褚青娘帶著程望煥下船，條理清晰安排：“先去慕雅閣，請他們來提茶葉，然后定倉庫絲綢上岸，再然后你去草紙街陳記綢緞莊……”

    連說三個地方，青娘才停下：“他們都是談好有預定的，拿了樣布請他們看，可以就直接過來提。然后還有……”

    又說了六七家鋪子：“前三家喜歡低廉價位，后四家喜歡南邊花色，你拿著樣品著重跑一跑，再有問題回來找我?！?/br>
    “是！”程望煥挺胸抱拳，難怪主子敢底價要了，原來早有成算，這筆買賣和空手套白狼有什么區(qū)別？

    不!有區(qū)別，幫了陸家一個大忙！

    因為青娘事先足夠的用心，陸家絲綢銷售一磬，京城貧下百姓過年有了新花色，陸家積壓沒賠小賺，至于褚家……

    歸程船頭，程望煥一身嶄新綢袍，精神軒昂對著魏思穎笑勸：“大小姐還是回艙吧，船頭風大?！?/br>
    魏思穎像飛出牢籠的鴿子，迎風站在船頭，聲音清脆歡快：“許叔，懷安好嗎？”

    “好！”程望煥想著懷安重新運籌帷幄的父親；想著包袱里家主用心血準備的厚厚樣冊；想著懷里五千銀票；聲音迎風而動，“再好沒有的地方！”

    轉過年，積雪還在屋頂，檐下冰溜子剛開始滴答，穿著狐裘的蔣家找來了……

    時間‘嗖忽’又是三年過去，到了天佑十八年。

    又是一年最好的日子，院子里樹木新綠，薔薇花香郁撲鼻，珍兒已經換了夏裝，身姿靈巧的跳上臺階。

    她是青娘兩年前從街邊買回來的，原本是雜技班的，為了鉆桶餓的細瘦，背地里還挨鞭子，青娘看的可憐，就買回來了。

    買回來就是個細瘦條兒，養(yǎng)了兩年才堪堪能看，但腰身也不過和十三的孩子類似。

    “奶奶，大小姐來信了！”竹簾嘩啦啦響，珍兒喜笑顏開舉著信蹦進來。

    譚蕓芬笑道：“奶奶念了好幾日，可算盼來了?！比哪赀^去，譚蕓芬比以前顯得富態(tài)些，臉盤白皙豐潤看著和氣許多。

    褚青娘打開信看了幾行就笑了：“穎兒下個月跟船回來?！?/br>
    “可不該回來了，快十六的大姑娘了?！弊T蕓芬笑。

    永嘉伯府三所院子，西院雖然精致，還住著兩位小姐，但總是少些意趣；主院則更奇怪，夫人獨享老爺寵愛，可是說受寵吧，也不見多鮮亮；說莊嚴吧，又不是哪兒味。

    倒是只住了姨娘的東院，一年四季葳蕤鮮亮，也說不上為什么。大約公子們活潑，也大約姨娘總是笑微微，不緊不慢把日子調弄得舒心？

    連東院的丫鬟，也比別處鮮亮活潑些。園子里打理水榭戲臺的兩個丫鬟，這會兒沒事，圍著檐下黃鶯，一邊逗一邊八卦。

    “下個月三子珍有船隊進京，咱們去看看？”綠色比甲的丫鬟慫恿。

    三子珍商行，這兩年京城異軍突起的商行，涵蓋瓷器、茶葉、絲綢、異域珍寶、香料，只是一直沒人知道幕后老板是誰，只憑名字猜測，大約家里有三個孩子？

    “看也買不起?！奔t比甲的嘟嘴懊惱。

    綠比甲噗笑：“誰讓你嘴饞，一分月例也攢不下?！?/br>
    那個本來就懊惱，這下被接了短兒，按住這個就撓癢癢，兩個小姑娘正鬧得嘻嘻哈哈。

    “干什么呢！”一聲呵斥兩個丫鬟嚇了一跳，連忙規(guī)整站好，悄悄抬頭覷見是呂大管家，正要笑著討?zhàn)?，看見管家腰間白孝，嚇了一跳連忙跪下，哆哆嗦嗦說不出話。

    呂頌冷哼一聲也不解釋，急急忙忙往褚青娘院子去，等不及珍兒打簾子，自個兒打簾進去就哭了，跪在青娘面前：

    “求宜人去看一眼吧，二小姐歿了，三小姐也難熬……”呂頌一頭磕在地上，哭的不能自已。

    前些日子思華、思年出天花，呂氏怕染給瑞哥兒，帶著人遠遠避到莊子上去了。

    竟然歿了，褚青娘有些呀然，她對那兩個女孩兒不熟，算起來應該七八歲。呂文佩不在，魏文昭……褚青娘知道他最近在忙什么。

    院里算來算去，竟只有她能主事，褚青娘沉默了，她并不想管呂文佩和魏文昭的孩子。

    “宜人，求您去看一眼吧，奴才……”呂頌痛哭流涕“奴才實在擔待不起了呀……”七尺男兒跪地哭求。

    魏文昭、呂氏雖然讓人不齒，可孩子有什么罪過，更何況這幾年呂頌對自己一直恭敬有加。

    褚青娘站起來：“走吧，我隨你去看看。”

    魏文昭一身疲憊回來，朝中忽然空出一個吏部尚書位置，他正是努力時，偏兩個女兒齊出天花，呂氏又帶著思瑞避開。

    回來顧不上換衣裳，就往女兒院里去，他小時候出過倒不怕這個。

    呂頌早等著，見他回來急忙迎過來：“老爺，奴才該死，沒照顧好二小姐，二小姐歿了……”

    魏文昭心頭一痛，身體晃了晃，魏奇連忙在后邊扶?。骸袄蠣?？”

    魏文昭定定神站直，擺手道：“沒事，就是有點累，我進去看看，你們在外邊等?！?/br>
    華年小筑綠蔭依舊，只是變得分外安靜，廊下幾個熬藥丫鬟，見主子進來，連忙起身束手而立，并不敢吭氣。

    魏文昭掩下心疼、疲憊，換成溫和神色打開竹簾，屋里不再是撲面而來的酸腐熱味，窗戶都打開了，只是多隔了兩層紗。

    褚青娘坐在床邊，輕輕給孩子涂藥，半邊側臉安寧祥和：“年姐兒不怕，痘娘娘在這兒，大小瘟神都退散~”

    時光恍惚，魏文昭似乎又回到過去，那一年妞兒出疹子，青娘就是這樣輕哄。

    記憶忽然變得十分清晰，清晰到，他記的青娘口中輕輕呼出的氣，呼到女兒臉上、脖子上，給女兒止癢。

    記的她幾絲腮發(fā)，在耳邊輕輕微拂，襯的她如瑤池仙子。

    記得她回頭看見自己，笑眼微彎，記得她說：“別擔心，妞兒沒事?！?/br>
    第37章

    “青娘”

    這聲音, 魏文昭。褚青娘動作頓了頓放下藥棉, 吩咐一直小心壓著魏思年的兩位嬤嬤：

    “屋子不能太憋悶，也不能大通風，必須十二時辰睜著眼看護，不能為省事捆著她，免得破了漿包將來落疤?！?/br>
    “是”兩個嬤嬤連忙應道，其實這活看著輕松做起來十分累, 可二小姐歿了, 三小姐再出事，她們這些下人也別想活了, 最起碼別想在伯府活了。

    其中一個嬤嬤, 討好的的問：“青姨娘明日還來嗎？”

    伯府的人起先還跟著呂頌, 叫一聲宜人，后來改成褚姨娘, 這一年又改成青姨娘。不知道呂文佩怎么想的，不過褚青娘一律淡然處之，或者說根們沒往心里去過。

    “不來了, 你們按著藥方, 仔細照顧三小姐?！?/br>
    安排完這邊, 褚青娘才起身緩走兩步, 微微屈膝見禮：“魏大人忙，我先告退。”

    魏文昭也沒多留，笑著看她掀竹簾出去，才回頭對兩個嬤嬤吩咐：“有事還去找她?！?/br>
    再看到床上女兒, 滿臉漿包微微泛光，魏文昭嘆口氣，他的思華才不到八歲就沒了。心抽搐了一下，魏文昭走到床邊坐下，端起青娘放下的藥碗，一點點給女兒涂藥。

    褚青娘清洗換衣完畢，回到東院，原峰正坐在院門里，拿著一本書在看。

    院里丫鬟婆子先前還議論過：“一個馬夫整天坐在院門口看書，不知道的還以為考狀元呢?！?/br>
    可褚青娘知道，原峰不考狀元，他看的書涉及各方面，比如絲綢織造、品鑒；比如瓷器制造、品鑒；比如《西游雜記》等等。