然而楚長(zhǎng)安看盡了蕭寂的心思，殊不知自己身上該來(lái)的總歸也該來(lái)了。

    楚府還是原來(lái)的樣子，除了門口的兩個(gè)樹更粗/壯了些，其余的沒(méi)什么變化。離上次回來(lái)的時(shí)間已經(jīng)間隔了太久，楚長(zhǎng)安第一時(shí)間沒(méi)找到路，還是家丁提醒著，才摸到了正廳。

    正廳里頭楚老爺已經(jīng)坐在那兒等他半天了，見著人來(lái)了，才呷了一口茶，但依舊是掩飾不住一臉的凝重。

    楚長(zhǎng)安見著氣氛不對(duì)，連忙道，“父親這是怎么了？”

    楚老爺沒(méi)急著正面回答，而是反問(wèn)道，“長(zhǎng)安這些日子在宮里當(dāng)差可還習(xí)慣？”

    “挺好的。”可不是挺好的嗎，不僅了了上一次的執(zhí)念，順帶著關(guān)系更進(jìn)一步，除了因著九州不太平聚少離多，沒(méi)羞沒(méi)臊的日子別提有多好了。

    “長(zhǎng)安可想過(guò)放棄仕途？”

    這句話就令人摸不著頭腦了，當(dāng)初見著楚長(zhǎng)安得了狀元入宮當(dāng)差滿面歡喜的是他，現(xiàn)下一臉疑慮試探種種的還是他。

    “未曾想過(guò)?！笔送静恢匾?，名利這些事情楚長(zhǎng)安看的也淡，最主要的是有的人放不下。

    “前些日子我從邊塞通商，瞧著這局勢(shì)，怕是又要變天了。”

    ☆、第四十九章

    戍陵是從北入關(guān)必經(jīng)的一座城池。

    長(zhǎng)居在此的百姓也有, 但不多。放眼望去，滿街幾乎都是酒樓楚館，還有少數(shù)幾家正兒八經(jīng)的客棧，這些不入流的職業(yè)已經(jīng)成了這一帶經(jīng)濟(jì)的主體。

    楚老爺也是常年在這一片出入的, 對(duì)戍陵的熟悉程度不比從小長(zhǎng)大的那個(gè)京城少。有的時(shí)候遇上天氣惡劣無(wú)法出關(guān)，在這兒待上個(gè)十天半月的都是常有之事。

    早些年的時(shí)候, 楚家也有意讓楚老爺效力朝廷。當(dāng)時(shí)他雖是年少, 但已然嘗過(guò)經(jīng)商賺來(lái)的甜頭，嫌朝廷的俸祿就那么點(diǎn)兒, 還不夠費(fèi)事兒的。然而這么一來(lái)，就是數(shù)十年來(lái)的奔波，錢是賺夠了, 就是日子愈發(fā)不清閑。

    汴梁這個(gè)季節(jié)不過(guò)入秋，最多下場(chǎng)小雨。但這個(gè)時(shí)候戍陵已經(jīng)開始落雪了。

    前方是山道, 一旦落雪就不能走了，哪怕人算的再緊密，也難免會(huì)栽倒天算上。不過(guò)楚老爺?shù)降脑?，已?jīng)找好地方安頓了車馬貨物, 只等著天氣好轉(zhuǎn)再上路。

    鄰著邊關(guān)的地方總是容易出亂子，不過(guò)今年倒是好，自打鎮(zhèn)北府里的新官上任之后, 再?zèng)]出過(guò)什么大亂子，不過(guò)有些不可避免的小事兒總歸還是會(huì)發(fā)生。這新官一來(lái)，雖然治理的不錯(cuò), 但是誰(shuí)也沒(méi)見過(guò)。聽聞是個(gè)藥罐子，空有一身才學(xué)武功，可惜水土不服，自打來(lái)了這兒連府都沒(méi)出過(guò)。

    到底是個(gè)什么樣的人，楚老爺也不清楚，也沒(méi)興趣清楚。畢竟這些從商的心里大抵都認(rèn)定一條，不收自己稅的官，就是好官。

    不過(guò)兩三日，往日里頭還算得上冷清的酒樓已經(jīng)熙熙攘攘堆滿了人。都是些被天氣攔在路上，在此駐扎的商人。更有的直接帶著貨物裹上衣服，蜷縮在大廳的一隅，準(zhǔn)備就這么湊活過(guò)去。

    楚老爺見著他們這般狼狽，心里頭暗自慶幸自己已經(jīng)找好了地方安頓。在等小二把酒菜打包好的時(shí)候，無(wú)意中聽見了人群中的議論。

    雖然身在商場(chǎng)，但是楚老爺心系朝廷。不是因?yàn)閯e的，而是自己的兒子活在那個(gè)人吃人的地方，作為父親，多少要知道一點(diǎn)風(fēng)向，以備不時(shí)之需。

    議論的倒也不是什么大事兒，只是說(shuō)鎮(zhèn)北府愿意劃出來(lái)一塊兒地方，給這些被雪困住的商人歇腳。但是相對(duì)的，需要每日上繳一些糧食或者鐵器作為交換。不過(guò)這么一點(diǎn)東西，大多商人都是拿得出手的，能換取溫飽也劃算的很。很多人已經(jīng)開始商議著明個(gè)兒一早就去看看情況，是否真的如實(shí)。

    憑著多年來(lái)的直覺(jué)，楚老爺多少也察覺(jué)到了異向。北方雖是算不上富饒，但是干燥。所以朝廷的大糧倉(cāng)大多也會(huì)修建的靠北，總歸是餓不住。而且這么一出，算起來(lái)鎮(zhèn)北府倒是虧得，換取的這么點(diǎn)兒東西，連炭火錢都不夠。

    這種虧本生意，除非是真的心善。

    不過(guò)這么多年來(lái)，還真沒(méi)見著誰(shuí)能憑著心善做到鎮(zhèn)北府第一把交椅上的。哪怕真的是憑著家世上來(lái)，也會(huì)被自己這點(diǎn)兒善心給害死。

    除非有一種情況。

    以公換私。

    鎮(zhèn)北府能拿得出手的物資都是朝廷批下來(lái)的，每一筆流向都必須透明，畢竟萬(wàn)一查出來(lái)有差錯(cuò)，保不齊是要掉腦袋的。

    但想要將這些東西占位私有，也并非沒(méi)有辦法。

    比如今日這般。這面說(shuō)著跟商人換取，但往上報(bào)只說(shuō)是用于救濟(jì)，只要每一筆算清楚，到時(shí)候也不怕核對(duì)。至于商人繳納上來(lái)的這些物資，自然就能夠占為己有。

    若所是只繳納糧食，還能說(shuō)得過(guò)去。畢竟這個(gè)世道表面上太平，但只要一亂，一兩糧食換一兩黃金都不過(guò)分。

    最重要的這些商人身上可不一定會(huì)隨身帶著糧食，但防身的鐵器是一定的，這種物品也能作為繳納的物資時(shí)，楚老爺就已經(jīng)打起了幾分疑問(wèn)。

    普普通通的鐵器一經(jīng)重鑄，保不準(zhǔn)就是能夠殺人奪命的利器。

    但是這種事情畢竟八字沒(méi)一撇，也不能空口無(wú)憑瞎說(shuō)。楚老爺雖然是滿腹疑慮，但也只能噎回去當(dāng)沒(méi)看見。

    這一趟通商還算順暢。胡人到底是跟著牛羊一塊兒長(zhǎng)大的，做事兒爽快。再一個(gè)也是看著入冬了，沒(méi)時(shí)間磨嘰，趕緊交錢交貨安心。

    回京的路上依舊是在戍陵落腳。逢著天氣不錯(cuò)，雖然是冷，但至少出太陽(yáng)了。來(lái)時(shí)的疑慮還未解決，正好路過(guò)鎮(zhèn)北府，楚老爺見著人群圍著，便也過(guò)去跟著看了一眼。

    墻上的告示乍一看不覺(jué)得有什么不對(duì)，但仔細(xì)琢磨來(lái)，確實(shí)有些不妥。

    告示上寫的是近日嚴(yán)寒初降，蘇將軍身體抱恙。當(dāng)?shù)氐睦芍卸伎幢榱耍矝](méi)尋到一個(gè)能夠根治的法子。故此才向著往來(lái)的商人布告，希望能尋到能夠診治的方子，最好能附上草藥一并送至鎮(zhèn)北府，重賞。

    來(lái)往的商人的確不少是做草藥生意的，既然是做草藥的，多少也懂一點(diǎn)醫(yī)術(shù)。再加上賞賜不菲，挺多人都愿意去試一試。

    然而告示上并未說(shuō)蘇將軍身患何疾，也并未讓旁人進(jìn)前診治，只說(shuō)是留下方子和草藥。這些商人到底是要賺錢的，大多留下的都是些尋常只能診治風(fēng)寒或者是外傷的草藥，不是多名貴的東西，卻是能換來(lái)不對(duì)等的報(bào)酬。

    一個(gè)人成功之后，大家自然紛紛效仿。

    別人都在數(shù)錢的時(shí)候，楚老爺便趁機(jī)去看了一圈兒。

    貢獻(xiàn)上去的草藥的確都是最尋常的，但是劑量可觀。雖然治不了什么大病……但若用于行軍之時(shí)，這些也夠抵好一段時(shí)日了。

    這一次是有心留意，才看見的。以往匆匆路過(guò)的時(shí)候，這種事情還指不定有多少。

    楚老爺對(duì)家國(guó)安危倒不是那么敏感，畢竟亂世之中餓死的也不會(huì)是這些有錢的生意人。但自己的兒子在御前做事兒，萬(wàn)一重要關(guān)頭站錯(cuò)了隊(duì)，可就不是錢財(cái)能撈的回來(lái)的了。

    所以這一次一回到家，楚老爺?shù)谝患聝壕褪呛俺L(zhǎng)安回來(lái)。一個(gè)是問(wèn)問(wèn)情況，如果對(duì)上號(hào)了，真如自己所料，現(xiàn)在跑還來(lái)得及，畢竟命重要。

    如果是自己料錯(cuò)了，楚老爺其實(shí)挺希望是自己想多了。

    這句要變天了一出口，楚長(zhǎng)安也愣了一下。

    蕭寂自打登基也一年有余，只是這政權(quán)一直不穩(wěn)。不說(shuō)背地里明爭(zhēng)暗斗，有的連表面上逢場(chǎng)作戲都懶的做。要說(shuō)變天，楚長(zhǎng)安隨時(shí)都做好了這個(gè)準(zhǔn)備，并不感意外。