萬侯九霄遺憾地道：“只是帶榆兒去皇家藥圃的事，只能推遲了?！?/br>
    桑榆道：“不要緊，國事為重?！?/br>
    萬侯九霄稍坐片刻就離開了。

    之后，桑榆依舊上午上學，下午自己看醫(yī)書識靈藥，其他時間幾乎不出門。萬侯桑杉和萬侯桑椏卻沒有放棄對他的糾纏，無法進入紫霞殿，便總在皇子書院為難桑榆。桑榆對他二人冷淡以對，那二人也莫可奈何，只暗自氣得牙癢癢。

    又過兩日，紫霞殿迎來一道圣旨，宣四殿下萬侯桑榆翌日一早與百官一起上朝。桑榆特意問了一下傳旨的鄧公公，所有皇子都接到了相同的圣旨。

    “殿下，此事甚是奇怪，”送祿記得桑榆的吩咐，因此總是盡量為桑榆解說他“失憶”后可能不知道的事，“按照帝國慣例，皇子滿十八歲才有資格上朝。帝國已有將近兩千年的歷史，以前從未發(fā)生過這種事?！?/br>
    桑榆思索片刻，只得出一種可能性：“也許是邊關(guān)的戰(zhàn)局已經(jīng)越來越不利于雷霆?！?/br>
    “殿下，明日還需小心些，”送福擔憂地道，“大皇子、三皇子、六皇子、七皇子身后的人都是朝廷重臣。殿下的外公原本也是一員重臣，但三年前已經(jīng)退隱，聽說是被擠下去的?！?/br>
    桑榆毫不意外。霞妃一死，“外公”便也沒有了依傍，自然會受到其他人的排擠。

    “本殿自有主張。”

    桑榆如今有力量作為依附，對于未來之事，一直無懼，最壞的情況便是“三十六計走為上”，保住性命要緊。雖說成為萬侯桑榆已經(jīng)將近一個月，對于雷霆皇室，他仍然沒有半分歸屬感。這里沒有任何人需要他，同樣，他也不需要這里的任何人。

    翌日一早，桑榆起了個大早。因為沒有朝服，送福為他備了一套淺橙色衣袍，錦緞華麗，明亮的色彩烘托出蓬勃的朝氣，黑發(fā)用玉冠束起以示正式，更添幾分翩翩風度。

    天尚是蒙蒙亮，坐著馬車到議事殿外殿，需得下車，進去之后，再爬兩百多層臺階才是議事殿的正殿。臺階兩側(cè)，每隔兩米便設(shè)一神色嚴肅的侍衛(wèi)，氣氛莊嚴而肅穆。

    路上遇到不少大臣，桑榆一個也不認識。他人對他問候施禮，他并不言語，只淡笑頷首，神色溫和，倒也不會讓人覺得他傲慢無禮。

    進了正殿，大臣們都已來得差不多。萬侯桑杉、萬侯桑椏和萬侯桑梳也在場，都是一副瞧不起桑榆的模樣，眼底帶著幾分幸災(zāi)樂禍。

    桑榆淡然環(huán)視眾人，忽然瞧見一人對他友好微笑。那人身穿朝服，甚是年輕，眉眼間與萬侯九霄有三四分相似。

    桑榆想，這位大概是大皇子萬侯桑札，略一點頭。

    片刻，身著金色帝袍的萬侯九霄與沙青從正殿側(cè)門而入。眾大臣連忙在各自的位置站好，幾位皇子按照長幼順序，站在眾位大臣之首。

    萬侯九霄在寶座就坐，目光從桑榆身上滑過時，帶了點笑意。

    眾臣跪下齊呼：“參見陛下，陛下萬福金安。”

    “眾愛卿免禮。”萬侯九霄右手微抬，霸氣自生。

    “謝陛下?！?/br>
    萬侯九霄環(huán)顧眾臣，目光銳利：“西關(guān)戰(zhàn)事頻頻失利，我雷霆近一月連吃兩次敗仗，各位愛卿可曾想出什么法子？”

    吏部尚書張從言出列道：“陛下，老臣還是堅持昨日的看法，以為派一位殿下隨軍出征可行。幾位殿下均是文武雙全，理當為陛下分憂解難?！?/br>
    桑榆垂眸，忽然有些明白自己為何會出現(xiàn)在這個地方了。

    第018章 決定出征

    禮部尚書徐開元一身正氣，立即反對道：“亂彈琴！幾位殿下除了大皇子以外，均未成年，對于打仗更是從無經(jīng)驗，張大人是把戰(zhàn)爭當做兒戲嗎？”

    張從言立即反駁：“徐大人，邊關(guān)將士正是需要提升士氣之時，殿下若是隨軍出征，不僅代表個人，更是代表整個朝廷，代表陛下。陛下與將士同在，必定旗開得勝?！?/br>
    徐開元仍是持相反意見：“殿下金枝玉葉，如何能以身犯險？”

    另一大人也和張從言站在同一立場，與其他幾個反對派打起嘴仗。

    ……

    萬侯九霄任由他們吵來吵去，神色淡然，難以捉摸，直到雙方越吵越不像話，才沉聲道：“夠了。”

    殿內(nèi)頓時安靜下來，個人退回自己的位置，齊聲道：“請陛下恕罪?！?/br>
    萬侯九霄看了一眼張從言，不緊不慢地道：“張愛卿所言倒是有幾分道理，那么，若是要派皇子同行，各位愛卿以為派哪位皇兒合適？”

    徐開元立即道：“若是一定要派，當然是大殿下最為合適。因為，大殿下是幾位殿下中唯一一位成年人?！?/br>
    張從言卻像是故意和他唱反調(diào)一樣：“徐大人此言差矣，微臣以為派四殿下最為合適?！?/br>
    桑榆站在萬侯桑杉身后，始終面無表情，聞言神色也無半分波動。是福不是禍，是禍躲不過。

    “什么？”眾位大臣均是一驚。四殿下？在他們的印象中，這位四殿下恐怕是幾位皇子中最不成器的一個，驕縱任性，完全是小孩心性。不止如此，四殿下的靈力也不過二級而已。他們當中當然也有靈力極高者，但也不可能明目張膽地探究桑榆此時的等級，是以并不知曉如今的桑榆靈力是在四級。

    萬侯九霄沉聲道：“張愛卿所言，出乎本皇之意料，理由為何？”

    張從言朗聲道：“微臣認為，大殿下自從成年后便開始上朝，一直為陛下分憂，理當繼續(xù)留在陛下身邊。不瞞陛下，微臣聽聞，三殿下曾與四殿下切磋過靈力，三殿下略遜四殿下一籌，是以老臣以為四殿下乃是合適人選。而且，四殿下已是朝年人，足以擔當此任。六殿下與七殿下年幼，自不必說?！?/br>
    “張大人，依在下看，三殿下更為合適，”文相納蘭呈年輕英俊，氣質(zhì)文雅，不以為然地道，“三殿下比四殿下年長不說，一直以來，靈力都勝過四殿下，就算三殿下輸給四殿下，或許只是僥幸。張大人，你可不能因為三殿下是你的親外孫就如此偏心啊?！?/br>
    張從言惱羞成怒：“你這是污蔑！在下只是就事論事。更何況，能夠出征是無尚榮耀之事，若說偏心，在下偏心的也是四殿下。”

    “四殿下最近進步頗為顯著，在下也以為可派四殿下出征?！毙滩可袝S懷古暗自與張從言交換一個眼神。

    他們在那邊爭吵，桑榆自有所思。這次“皇子上朝事件”顯而易見是針對他的。原因恐怕就是因為他最近太“得寵”，所以成了某些人的眼中釘、rou中刺。

    萬侯九霄冷眼掃視眾人，以掌擊案：“如此喧囂成何體統(tǒng)?！?/br>
    殿內(nèi)頓時安靜下來，靜謐能聞針落之聲。

    太傅木合半晌沒有開口，此時才慢悠悠地道：“幾位殿下既然來上朝，顯然是陛下和各位大人也認同了他們今日議政的權(quán)利。幾位大人何不也聽聽他們的意見？”

    萬侯九霄頷首，看向萬侯桑札幾人。

    “木太傅言之有理，幾位皇兒可有什么想法？若是你們不愿，本皇絕不勉強。帝國人才濟濟，莫非非讓皇子上戰(zhàn)場不成？”萬侯九霄渾厚的嗓音透出幾分怒意。

    眾臣默然。

    萬侯桑札上前一步，主動請纓道：“啟稟父皇，兒臣愿意出征。兒臣身為長子，當仁不讓?！?/br>
    萬侯桑杉也道：“啟稟父皇，兒臣也愿出征?！?/br>
    萬侯桑椏與萬侯桑梳均表示愿意出征。

    眾人的目光不由得都看向沒有開口的桑榆。

    “承蒙幾位大人看得起，”桑榆徐徐出列，抬首看向萬侯九霄，淡聲道，“兒臣請求父皇允許兒臣出征?！?/br>
    萬侯九霄目光復(fù)雜地注視著他，片刻，才道：“四皇兒，你可想清楚了？出征不是兒戲?！?/br>
    “多謝父皇，兒臣想得很清楚。幾位大臣如此瞧得起兒臣，兒臣自當拿出些成績讓他們看看?！鄙Ｓ芪⑽⒁恍?，自信而淡定。

    桑榆是一個商人，考慮問題與旁人明顯有所不同。這次出征，對他來說未嘗不是一次好機會。從皇城西去邊關(guān)，不算戰(zhàn)事的時間，來回至少一月。軍中最是鍛煉人，他可以借著這次機會，名正言順地“改變性格”。再次回來時，便沒有人會懷疑他已經(jīng)不是原來的四殿下，至少屆時將不像現(xiàn)在這樣防備他人防備地那么辛苦。此外，若是立功，他也可借機向萬侯九霄要一些賞賜，煉丹之事便指日可待。

    第019章 成為監(jiān)軍

    萬侯桑札一急，更前一步：“父皇，四皇弟尚且年幼，兒臣請求父皇讓兒臣出征。”作為已經(jīng)上朝半年的皇子，他如何看不出這就是一場陰謀，一場針對四皇弟的陰謀。

    桑榆并未看他，抬首注視萬侯九霄，語意清晰而堅定：“父皇，請給兒臣一個機會?！敝劣谑鞘裁吹臋C會，兩人各有理解。

    萬侯九霄面無表情地掃視眾人一圈，半晌未語。

    最終，圣旨仍是降下，任四殿下萬侯桑榆為監(jiān)軍，翌日一早與張瀚將軍率軍十萬西下。另賜四殿下法寶數(shù)件。

    所謂監(jiān)軍，沒有干涉軍事的權(quán)利，只是督察將帥的軍事行動，協(xié)理軍務(wù)，此外便是專掌功罪、賞罰的稽核。簡而言之，監(jiān)軍一職，乃是文職，即使桑榆出征，也不用上戰(zhàn)場。