聽爹爹說“太子”二字, 秦桑下意識往門口看了一眼, 小聲提醒道：“小心隔墻有耳?！?/br>
    朱緹哈哈一樂，頗為自得地說道：“在東廠這個(gè)一畝三分地，還沒人敢監(jiān)視你爹。”

    朱閔青也笑著勸慰道：“無妨的，沒有旁人在，這個(gè)院子等閑人也進(jìn)不來?！?/br>
    秦桑便放下心來，思索片刻問道：“你們是看中遼東的兵力了嗎？”

    “這是一個(gè)原因。除邊境上偶有蠻族侵?jǐn)_, 近百年都沒有大的戰(zhàn)事。”朱閔青解釋說, “因此我朝內(nèi)外衛(wèi)三百余所，戰(zhàn)力最強(qiáng)的是邊關(guān)衛(wèi)所, 其中以遼東二十五衛(wèi)尤為突出?！?/br>
    “若能得到遼東的兵力, 于我爭儲大有裨益?！敝扉h青自嘲似的笑了笑, “畢竟，無論是宗親勛貴, 還是朝臣士林，我的風(fēng)評都不大好，必要時(shí)還得強(qiáng)硬點(diǎn)。”

    “二來嘛, 遼東鎮(zhèn)總兵衛(wèi)寧遠(yuǎn)……”朱緹接過話頭, 放輕聲音道, “曾在錦衣衛(wèi)任職, 協(xié)同張昌審理壽王謀反案。結(jié)案后，突然自請去遼東鎮(zhèn)戍邊，十幾年來慢慢積功做到總兵的位置?！?/br>
    秦桑恍然大悟，“壽王謀反案另有蹊蹺對不對？和先皇后之死有關(guān)聯(lián)嗎？”

    朱閔青嘴角緊繃著, 緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭。

    朱緹安撫似地拍了拍他的肩膀，嘆道：“皇上極其痛恨閔皇后和壽王，甚至懷疑閔青不是自己的骨血?！?/br>
    “我手上只有一個(gè)張昌，還不夠替閔皇后翻案，再來個(gè)衛(wèi)寧遠(yuǎn)，才有可能給閔后洗清冤屈?！敝炀熛蚝笠豢浚挠膰@了口氣，“等了十幾年，終于等來了機(jī)會！只要讓衛(wèi)寧遠(yuǎn)開口，事情就成了一半?！?/br>
    秦桑只覺心頭突突地跳，不知不覺中，爹爹和他都已開始奪嫡的準(zhǔn)備。

    她想了想說道：“所以要借這個(gè)貪墨案收伏衛(wèi)寧遠(yuǎn)，但又不能讓他丟官，不然拿不到遼東衛(wèi)的兵力……也就是說，既要將案子范圍控制在宗長令身上，還要讓衛(wèi)寧遠(yuǎn)害怕，領(lǐng)我們的情?！?/br>
    朱緹摩挲著下巴，苦笑道：“要大辦此案，還要控制牽連范圍，難啊，一不小心咱們就栽進(jìn)去了，這事須得好好謀劃謀劃?！?/br>
    朱閔青心下掂量一陣，說：“我可以去趟遼東，和衛(wèi)寧遠(yuǎn)當(dāng)面談?wù)?。?/br>
    “不可！”朱緹立馬否決，“咱們要掌握主動權(quán)，要讓他著急，若是咱們先露出急切的模樣，反倒落了下乘?！?/br>
    秦桑沉吟道：“宗長令將妻女托付給衛(wèi)家，可宗倩娘這一退親，擺明了先前的話不作數(shù)。衛(wèi)家肯定著急，若是得知宗長令進(jìn)了詔獄，沒準(zhǔn)兒會主動探聽消息?！?/br>
    朱緹起身踱到門口，望望天色，“咱們且等著就是，反正都等了十幾年了，不在乎再多等倆月。今兒就到這里，皇上還等著我回話，我先探探他的意思?！?/br>
    “差點(diǎn)忘了！”朱緹又轉(zhuǎn)身回來，叮囑秦桑，“你在新樂撿的那個(gè)小郎中，得空問問他能否治心悸不眠之癥，皇上連著半個(gè)多月沒睡好覺，太醫(yī)只會開安神湯，卻也越來越?jīng)]效果。”

    秦桑應(yīng)下，“小吳郎中人在京城，后天是他藥鋪開張的日子，我正好要去給他捧捧場，到時(shí)仔細(xì)問問便是?！?/br>
    離開東廠署衙時(shí)，天色已過午牌，秋陽高懸碧空，幾縷薄云悠悠然隨風(fēng)飄著。

    秦桑沒讓朱閔青送，獨(dú)自坐轎歸家。

    轎杠咯吱咯吱的響，隨著這單調(diào)又枯燥的聲音，她的心也漸次平靜下來。

    隔轎窗望去，紅的黃的落葉鋪滿整條街巷，好似一條五彩錦緞鋪就的地衣。

    不遠(yuǎn)處就是禁宮，高高的絳紅宮墻上，黃琉璃瓦映著燦爛的陽光熠熠生輝，與高大巍峨的宮殿相映成輝，處處彰顯著皇家的氣派。

    秦桑出神地望著那處，直到再也瞧不見，才輕輕地放下轎簾。

    回到家時(shí)，院子里靜悄悄的，耳房的門窗都緊閉著。

    月桂道：“宗小姐一回來就把自己關(guān)在房間里不出來，聽聲音像是在哭，奴婢敲兩回門，她都沒理會，后來沒動靜了?！?/br>
    豆蔻擰著眉毛，擔(dān)憂道：“她可別想不開尋短見?！?/br>
    秦桑失笑：“不可能，她可不是輕易尋死的人，可能哭累了睡著了。等晚上送飯時(shí)再叫她，若還不回應(yīng)，你們就直接沖進(jìn)去看看?！?/br>
    等到天光蒙蒙發(fā)暗，還不待月桂去叫，宗倩娘已出了房門，施施然來到秦桑這里和她說話。

    秦桑不禁暗笑，時(shí)辰卡得剛剛好，正是朱閔青下衙之時(shí)！

    朱閔青到家，習(xí)慣先來西廂房看看秦桑，然后再回他自己的房間，這宗倩娘不過三五日便摸清了。

    只見她神色凄然，雙目微腫，鼻頭也紅紅的，還時(shí)不時(shí)的用手帕子擦擦眼睛。

    秦桑只頷首笑了一下，沒開口，繼續(xù)忙手中的針線活。

    宗倩娘沒有絲毫的不自在，探頭看看，陪笑道：“這荷包是給大哥做的？瞧瞧這竹葉紋繡的，鮮活得跟真的一樣?！?/br>
    秦桑淡然道：“閑來無事，做著玩的?！?/br>
    似是看出她有意疏遠(yuǎn)，宗倩娘訕笑幾聲不再言語，卻不肯走，隨手從針線笸籮里拿過一團(tuán)絲線，默不作聲低頭劈線。

    侍立一旁的豆蔻瞧見，暗自腹謗：好個(gè)厚臉皮，真坐得住?。?/br>
    不多時(shí)，朱閔青回來了。

    秦桑坐著沒動，宗倩娘已立起身與他見禮，指著秦桑手里的荷包道：“大哥快看，秦meimei給你繡荷包呢，這繡工可比我強(qiáng)百倍，我娘總笑我繡的鴛鴦跟禿毛鴨子似的！我也只能幫著劈劈線了。”

    哪個(gè)要你幫忙！秦桑眼神微瞇，想譏諷兩句，卻見朱閔青一臉的笑意，實(shí)在是不忍心破壞他的好心情，只得按下不提。

    朱閔青拿過荷包，放在腰間比了比，雖沒說好還是不好，然眼中流淌出來的歡喜止也止不住。

    趁他心情愉悅，宗倩娘不失時(shí)機(jī)問道：“大哥，我爹已然都交代清楚了，照此情況看，他有多大幾率脫罪？”

    朱閔青答道：“誰也拿不準(zhǔn)，不過我會盡力請督主保下宗大人的性命?！?/br>
    宗倩娘眼圈一紅，忙低頭拭淚，因笑道：“能保下性命意思謝天謝地，全仰仗大哥和朱伯伯……”

    說著說著，睫毛微動，只見淚光點(diǎn)點(diǎn)，卻不見淚珠滾落，越發(fā)顯得凄婉惹人憐。

    “我只感嘆我爹爹，不是我自夸，他將遼東治理得路不拾遺、民風(fēng)淳厚。在遼東地面上，提起宗巡撫，上至達(dá)官貴人，下到平民百姓，哪個(gè)不是沒口子的夸贊?？上?，這樣的好官，以后卻無法一展抱負(fù)了?！?/br>
    她自顧自說著，屋里沒人勸她，秦桑冷眼瞧著，豆蔻暗暗撇嘴翻白眼，而月桂忙著收拾桌子擺飯，壓根不知道她在說什么。

    朱閔青自然聽懂她的暗示，卻也沒吱聲，只和秦桑說幾句話就出去了。

    宗倩娘略停片刻，推說身子不適，也告辭而去。

    秦桑私下和朱閔青發(fā)牢sao：“本是板上釘釘?shù)乃雷?，一個(gè)抄家也是逃不掉的，現(xiàn)在的能活命還不滿足？我真怕幫來幫去，還幫出不是來?！?/br>
    朱閔青沒當(dāng)回事，“若宗家有怨言，那我和他家的交情就此了斷。”

    “你能斷？宗夫人可是閔氏一族的啊！”

    “閔氏舊人多了，我個(gè)個(gè)照拂，能照拂得過來么？識相的還好，不識相的我何必自找麻煩！”

    秦桑微微松口氣，心里便有了底。

    隔日，是吳郎中藥鋪開張的吉日，秦桑早早起來，收拾好各色禮品就要出門。

    宗倩娘也想跟著去看熱鬧，秦桑婉拒了，“我提前約了盛夫人，今兒實(shí)在不便，見諒?！?/br>
    宗倩娘忙道無妨，然而秦桑人一走，她馬上尋灑掃的小丫鬟打聽盛夫人是誰。

    待得知秦桑與盛家的來往經(jīng)過，又聽到新樂百姓自發(fā)給盛御史送匾、送萬民傘一事，宗倩娘的眼神漸漸發(fā)直。

    盛御史靠這個(gè)法子擺脫不利困境，那爹爹也可以！

    民意不可違，若老百姓都為爹爹喊冤，那皇上肯定要安撫民眾，由此輕判，甚至判爹爹無罪。

    宗倩娘興奮了，立時(shí)回屋子拿出紙筆，準(zhǔn)備給母親去封信，請她在遼東布置一番。

    剛寫個(gè)開頭，小丫鬟來報(bào)：“宗小姐，門上有位年輕男子找您，自稱姓衛(wèi)，要不要請進(jìn)來？”

    竟是衛(wèi)峰找來了？宗倩娘驚得手一抖，差點(diǎn)把筆掉了，忙道：“不用請進(jìn)來，我出去見他。”

    小丫鬟轉(zhuǎn)身要走，宗倩娘卻又叫住她，也不說話，慢慢想了半日才吩咐說：“還是請他進(jìn)來?！?/br>
    須臾，小丫鬟領(lǐng)著一個(gè)英武男子進(jìn)了垂花門。

    那男子二十多歲，渾身充滿彪悍之氣，見了宗倩娘就道：“倩娘，我可算找到你了！”

    宗倩娘倚門而立，在笑，笑容里透著苦楚，“何苦來，偏生遭這罪。”

    她掏出幾粒碎銀子遞給小丫鬟，“辛苦姑娘跑這一遭，這些錢拿去買果子吃?！?/br>
    宗倩娘從沒給過下人賞錢，小丫鬟一時(shí)愣住，不知該接不該接，猶豫間，宗倩娘已把錢硬塞到她手里，也就拿著了。

    衛(wèi)峰見狀，皺了皺眉頭。

    宗倩娘把他往屋里讓，捧茶道：“這是我的茶，還沒動，不嫌棄的話請用吧?！?/br>
    衛(wèi)峰東張西望打量一圈，“你就住這里？這屋子好簡陋?！庇挚词种械牟瑁試L一口，更是不悅，“怎么一股子澀味，這什么茶？”

    “你小聲說話！”宗倩娘向外張望一眼，小心把門窗掩上，“寄人籬下，有這些就不錯了，況且我還得求人家辦事?！?/br>
    衛(wèi)峰重重將杯子往桌上一頓，沉聲道：“你知道你求的人是誰？朱緹、朱閔青，陰險(xiǎn)狡詐之徒，你簡直是與虎謀皮！我這次來就是要帶你走的，收拾東西，馬上跟我回遼東。”

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    第68章

    聽衛(wèi)峰言語中對朱閔青多有鄙夷怨懟之意, 宗倩娘一陣著惱, 卻不發(fā)作，轉(zhuǎn)而用手帕子掩住臉，抽咽道：“我如何不知他們手段的厲害，可我沒辦法?！?/br>
    她眼中含著淚水，“只有朱大哥肯幫我，不管他是真心還是假意, 我都感激他。哪怕給我一杯鴆酒, 我也會笑著飲下去?！?/br>
    衛(wèi)峰叫道：“我也會全力幫你的，你用不著求他們！”

    “你？”宗倩娘笑著搖搖頭, 頗為無奈地說, “爹爹出事之后, 我第一個(gè)想到的就是衛(wèi)家，可你父親怎么說的？他反倒催我盡快成親, 天哪，我爹爹都要沒命了，我卻要辦喜事？簡直太荒唐?！?/br>
    衛(wèi)峰臉一紅, 喃喃道：“那不是怕宗伯伯的案子牽連到你么？我父親也是好心, 你和宗伯母的氣性也夠大, 轉(zhuǎn)天就把庚帖退了, 咱們打小的情意，你就一點(diǎn)也不放在心上……”

    “都過去了，休要再提情意不情意，我也不會跟你回去的。我在這里挺好的, 和你見面只是為安你的心，你走吧?！?/br>
    衛(wèi)峰一下子著急了，拽住她的胳膊道：“我來時(shí)已說動父親上書求情，母親也答應(yīng)婚事依舊作數(shù)，好倩娘，和我回遼東吧，我會一輩子對你好的！”

    宗倩娘大驚，卻又暗暗欣喜，隨即用力甩開他的手，擺出一副又羞又急的樣子，“放尊重些！你我早沒了關(guān)系，休要敗壞我的聲譽(yù)。”

    衛(wèi)峰先是一愣，猛地警醒過來，臉騰的一下紅到脖子根，仍是不甘，“倩娘，先前你對我不這樣。”

    宗倩娘脧了衛(wèi)峰一眼，冷笑道：“正因?yàn)轭櫦巴盏那榉?，我才沒和你翻臉。原本我是不想說的，既如此，你仔細(xì)聽著——我爹挪用了庫銀不假，可你知道他是為什么嗎？”

    衛(wèi)峰愣愣問道：“為什么？”

    “為了給你衛(wèi)家軍發(fā)軍餉！”宗倩娘的指頭幾乎戳到衛(wèi)峰臉上，“朝廷拖欠你家的餉銀，你爹不去想辦法要錢，卻要我爹堵這個(gè)窟窿！現(xiàn)今好了，你爹仍是威風(fēng)凜凜的總兵大人，你仍是春風(fēng)得意的少年將軍，可我爹呢？”

    說到此處，她已是泣不成聲，“我爹身陷囹圄，備受刑罰之苦，莫說此后仕途如何，能活下來就要謝天謝地了。”

    衛(wèi)峰只覺腦子“嗡”的一響，驚愕、羞愧、內(nèi)疚齊齊涌上來，心中五味雜全，就像被雷擊了似的僵立在地，已是面如死灰。

    宗倩娘偷偷覷著他的臉色，有一聲沒一聲抽泣著，捂著嘴不肯放聲大哭，越發(fā)顯得委屈。

    衛(wèi)峰顫抖著嘴唇道：“竟是因我爹而起……倩娘，是我家對你不住，我這就回去，勸我爹把罪名扛下來，還宗伯伯一個(gè)清白?！?/br>
    “不用說這些好聽的唬我，且不說你能不能勸得動，只怕你爹手下那些將士就不答應(yīng)！”