原來日間張惡虎去往石溝崖后，“甲乙丙丁戊己庚辛”回保甲府把“壬癸”叫上，一并前去增援，白映陽則留在保甲府等候消息，但他如坐針氈，等到中午實在按捺不住，跑去縣衙求縣令派捕快支援。

    簡仁夜里縱欲過度，哪兒爬得起來！睡在床上像頭死豬，怎么叫都不醒。

    白映陽無可奈何，只得在縣中挨家挨戶敲門，求人去幫忙。

    梅龍縣人大多厭惡惡虎保長，連帶白公子也不喜歡，何況是殺蛟龍那么危險的事，如何肯助？還有些人知道是他來，任憑他敲門，打死不開，假裝沒人在家。

    白映陽碰了許多釘子，直至天黑才找到幾個膽大的，而此時，簡仁也總算派了六名捕快前來支援。

    一行人浩浩蕩蕩到達(dá)石溝崖，跟甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十人遇上了。

    白映陽問起張惡虎，十人說并未見到，就在這時，山谷忽傳來蛟龍長嘯，眾人循聲而至，就遇上狼狽不堪的趙厚。

    白映陽一見他便扯住道：“趙大哥，老虎……保長不是跟你一起么，他去哪兒了？”神色慌張，顯然十分焦急。

    趙厚道：“張兄騎在蛟龍背上，蛟龍奈何他不得，鉆進(jìn)森林了?！?/br>
    白映陽急道：“那老虎現(xiàn)在哪兒？”

    趙厚道：“還騎在蛟龍背上?！?/br>
    夜晚的森林俱寂卻危機(jī)四伏，不知有多少狼蟲虎豹藏匿其中，眾人點亮火把，一起走進(jìn)森林，火光沖天，登時把四周樹木照得亮晃晃。

    眾人道：“森林這么大，我們怎知保長在哪兒？”

    白映陽道：“他既騎在蛟龍背上，我們且看地下有無蛟龍腳印?！?/br>
    眾人依言而行，果見布滿爛泥枯葉，凹凸不平的地上，有一排類似雞爪的印子，卻比雞爪印大出數(shù)倍，自是蛟龍足跡無疑。

    正當(dāng)眾人想著只要沿著足跡，就能找到蛟龍和騎在蛟龍背上的張惡虎時，周圍樹木嘩聲大作，暗處一人大喝道：“蛟龍來啦！”居然是張惡虎的聲音。

    白映陽聽見他的聲音，大喜過望，回頭一看，但見斜地驀地冒出一張只剩半截舌頭的血盆大口，鋒利的尖齒咬將過來，卻是那蛟龍張開的嘴巴！

    眾人大駭，慌忙閃避，終究慢了些，被蛟龍身軀一撞，紛紛飛將出去，或跌落草叢，或掛在樹上，手中的火把跌落在地，熄滅了。

    趙厚就站在蛟龍大嘴正前方，來不及避讓，連退數(shù)步，揮鞭纏住頭頂上方一根的樹梢，借力一縱躍上樹，耳中見得張惡虎的聲音在下方道：“是趙兄么？”

    趙厚道：“哈哈，差點成了蛟龍夜宵……”這畜牲竄出的速度實在太快太近，他差點就作了蛟龍腹中餐，此時回想，汗流浹背，想講句玩笑話兒，發(fā)覺聲音沙啞，說到最后幾字，再也說不下去了。

    蛟龍一竄而去，并未多作停留，周圍又恢復(fù)了安靜。

    眾人爬起來重新點燃了火把，發(fā)現(xiàn)各自身上皆有不同程度擦傷，不禁罵罵咧咧，要把蛟龍捉來，剁成十段八段。

    甲乙丙丁顫聲道：“那蛟龍煉得銅墻鐵壁……用刀子砍不動的……”

    今晚肯跟且敢跟白映陽來石溝崖的人，個個都是膽識過人的硬骨頭，眼見這四個保丁適才站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，都沒被蛟龍撞到，反倒最先嚇得面無人色，無不鄙夷，暗忖：“惡虎保長也是鐵骨錚錚一條好漢，怎地卻聘請這四個玩意兒當(dāng)保??？”

    眾人雖找到蛟龍的足跡，但蛟龍仍在林中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，大伙沿著足跡追，同樣在森林中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，等到他們鉆出森林，來到一處懸崖上，見朝陽如火，映得崖邊一人全身紅通通。

    白映陽一眼就認(rèn)出是張惡虎，走過去拉他的手道：“你平安無事，那很好?！?/br>
    張惡虎昨夜騎著蛟龍，在森林中遇上眾人時，一閃而過，未得停留，故沒發(fā)現(xiàn)白映陽也在人群之中，而白映陽那時怕他分心被蛟龍所傷，也未出聲呼喊。

    如今張惡虎見到白映陽，有些驚訝，隨即便知他必是擔(dān)心自己才來，又見他頭發(fā)散亂，面色憔悴，雙眼布滿血絲，身上衣衫皺巴巴，仍是前天穿的那件，全無往日的神采飛揚，張惡虎知他最是愛潔，此刻竟致如斯狼狽，想到他傷病初愈，身體虛弱，整個人如紙張般輕飄飄，一碰即倒，不覺心疼萬分，伸手將之摟入懷中，用力抱了抱。

    白映陽取出一個小包，包里有十余塊餅子，遞給他充饑。

    張惡虎昨夜吃了大半頭狼，腹中仍甚飽，但念小白羊一番心意，一口氣連吞三塊。

    白映陽又把餅遞給趙厚。

    趙厚拿起一塊咬一口，笑道：“多謝?！?/br>
    第17章 置之死地而后生

    眾人見張惡虎獨自一人在此，齊問：“保長，那條蛟龍呢？”

    張惡虎指著懸崖道：“沖下去了?！?/br>
    眾人一起向崖下張望，懸崖雖然陡峭，倒不是很深，下方是兩片森林，郁郁蔥蔥多是參天大樹，中間有綿延不斷的山丘隔開，樹木茂盛，難以觀察底部情形。

    張惡虎昨夜便與眾人照過面，當(dāng)時不及打招呼，如今方道：“你們怎地來了？”

    六名捕快抱拳道：“保長，卑職奉簡大人之命，來助你殺蛟龍?！?/br>
    其余眾人道：“那畜牲害死那么多鄉(xiāng)親父老，咱們不能干坐著，大伙同心協(xié)力，斬殺了蛟龍，替鄉(xiāng)親父老報仇除害！”