溫玉福道：“你們一個(gè)晚上不回家，姑媽不放心，叫我來(lái)瞧瞧。”

    張惡虎道：“我們又不是頭一次晚上不回家，有甚不放心的？”瞥他一眼道：“我看是你昨夜沒回家，怕挨姑媽罵，不敢自己回去吧?！?/br>
    溫玉福是張夫人親弟弟的獨(dú)生愛子，打出娘胎就身帶奇疾，體質(zhì)孱弱，只稍微激動(dòng)些，亦或累著，便即暈倒，屆時(shí)需以銀針刺xue，方能醒轉(zhuǎn)。

    大夫交代，一旦暈厥要立即施針，倘若拖延過(guò)久會(huì)危及性命，因此溫玉福常有醫(yī)童隨侍。

    張夫人因擔(dān)心侄兒隨時(shí)發(fā)病，輕易不許他出門，可溫玉福畢竟是個(gè)一十七、八歲的大孩子，年少氣盛，怎肯老實(shí)待在家中？加之他熱衷繪畫，尤愛川巒風(fēng)光，簡(jiǎn)直到癡迷程度，但凡有機(jī)會(huì)，總要設(shè)法溜出門，至山水間潑墨一番。

    昨日午后，溫玉福又趁著無(wú)人之際，與醫(yī)童偷溜出來(lái)，在郊外游賞作畫，沉醉其中不愿歸去，待到晚間傾盆大雨，二人沒法回家，就在客棧投宿。

    天明后想起徹夜未歸，回去定要受姑媽責(zé)罰，二人便跑來(lái)保甲府，找表哥幫忙。

    溫玉福笑嘻嘻道：“表哥，姑媽若問起我，你就說(shuō)我昨夜是住在保甲府的，好不好？”

    張惡虎道：“我可不想說(shuō)謊?！?/br>
    溫玉福笑道：“那不用你說(shuō)，我讓小白羊說(shuō)，他在屋里吧，我去找他?！?/br>
    張惡虎道：“小白羊受傷了?！?/br>
    溫玉福奇道：“怎地受傷了？”

    張惡虎道：“我們昨日去殺蛟龍……”

    溫玉福大吃一驚道：“那蛟龍又回來(lái)了……可殺死沒有？”

    張惡虎道：“沒有，蛟龍厲害得緊，鍛出一身鱗甲，小白羊給它弄斷一根肋骨。”

    溫玉福又驚又急，怒道：“你去殺蛟龍，怎地還把他帶去……小白羊又不會(huì)武功！”

    張惡虎道：“不是我?guī)ィ撬约焊サ??！?/br>
    溫玉福當(dāng)然知道白映陽(yáng)最關(guān)心張惡虎，無(wú)論張惡虎走到哪里，白映陽(yáng)定要跟到哪里，再危險(xiǎn)也不管不顧，但他同樣關(guān)心小白羊，還是忍不住責(zé)怪表哥道：“你不讓他知曉，悄悄去，他怎能跟得上？”

    張惡虎擺手道：“我看著他，不會(huì)有事的?！?/br>
    溫玉福心道：“你看著，他還不是受傷了?！钡胄“籽蛱热粽嬗泻尾粶y(cè)，表哥早該哭天搶地了，現(xiàn)下神色自若，當(dāng)無(wú)大礙，放下心來(lái)，笑道：“剛才那位姑娘是誰(shuí)，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見你們?cè)陂T口拉手，好像很親近??！”

    張惡虎聽他問起孟橋妝，興高采烈道：“她是我昨日在紅娘子廟結(jié)識(shí)的姑娘，長(zhǎng)得比天仙還美，又溫柔又斯文，小白羊說(shuō)她喜歡我?！?/br>
    溫玉福大喜道：“當(dāng)真？”

    張惡虎一直娶不到老婆，全家上下連同親戚鄰居，都代他著急，身為表弟的溫玉福，又怎能不設(shè)法為表哥分憂？因此也托了許多媒人，去到外地給表哥說(shuō)親。

    沒想到惡虎保長(zhǎng)“威名”在外，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)的地方都有人聽過(guò)他的名頭，對(duì)提親之事，人人均敬謝不敏，說(shuō)親說(shuō)到最后，連溫玉福也和張惡虎一樣，被外地人當(dāng)作瘟疫般避之若浼！

    溫玉福常為此極度郁悶，如今聽聞居然有姑娘喜歡表哥，雖覺稀奇，但如是真的，那可是天大的好事！

    張惡虎笑道：“不信你去問菡萏他們?！庇值溃骸安桓阏f(shuō)了，我去看小白羊吃完早飯沒有?！钡靡庋笱蟮赝π赝苟?，大步邁進(jìn)屋。

    溫玉福跟隨其后，忽想適才那位姑娘背影頗為熟悉，好像在哪兒見過(guò)，一時(shí)偏又想不起來(lái)，待見到白映陽(yáng)傷勢(shì)嚴(yán)重，關(guān)懷之余，就不再去想那姑娘是誰(shuí)。

    自那以后，張惡虎每日都瞞著白映陽(yáng)，獨(dú)自去石溝崖找蛟龍，但那畜牲被斬?cái)嗌囝^，受了重創(chuàng)，已躲進(jìn)深谷洞xue中療傷，怎能輕易讓他尋到。

    每日出門前，張惡虎定要交代當(dāng)值保丁，倘若見到孟姑娘來(lái)，一定要把佳人留住。

    然日復(fù)一日，他幾乎望穿秋水，孟橋妝卻始終不見蹤影！張惡虎傷心斷腸，哭天搶地?fù)湓诎子酬?yáng)床前，一把鼻涕一把眼淚道：“小白羊，孟姑娘為何還不來(lái)看我？”

    白映陽(yáng)斷骨雖已接上，但他是文弱書生，身子極差，盡管從土地廟回來(lái)沒被雨淋濕，也喝下姜湯，沒曾想夜里菡萏出去上茅廁，一個(gè)沒留意，忘記關(guān)房門，邪風(fēng)入室，還是令白映陽(yáng)受了涼，一連幾日頭疼腦熱，已是病得七葷八素，如今張惡虎還整日價(jià)虎嚎不休，他不勝其煩，命菡萏把人趕走，不讓進(jìn)屋。

    又過(guò)得數(shù)日，身子總算有所好轉(zhuǎn)，連日來(lái)，白映陽(yáng)只在屋內(nèi)躺著，氣悶得緊，眼看外頭陽(yáng)光明媚，讓菡萏和芙蕖陪他去西廂院的池塘邊散散心。

    剛到院中，就見張惡虎半伏在曲橋的石欄上，魂不守舍地盯著荷花池中的花骨朵兒，三人走到他身邊，他都沒發(fā)覺。

    白映陽(yáng)在病中也聽聞眾保丁議論，說(shuō)道孟姑娘哄保長(zhǎng)，答應(yīng)來(lái)看他卻沒來(lái)，定是把保長(zhǎng)拋下了云云，當(dāng)下他走上前，輕拍肩膀道：“老虎，你別難過(guò)了?！?/br>
    張惡虎這才看見他，一頭撲進(jìn)懷中大哭道：“小白羊，孟姑娘……她拋下了我！”

    白映陽(yáng)安慰道：“天涯何處無(wú)芳草……”

    張惡虎哭道：“我不要?jiǎng)e的芳草，我要孟姑娘！”

    白映陽(yáng)忙笑道：“不如咱們?nèi)ゲ閼艏?，看看她住哪兒，上她家提親去。”